第92章一文钱的煤？疯了吧！

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    第92章一文钱的煤？疯了吧！(第1/2页)
    退朝的鞭声刚落下，百官们便缩着脖子往外涌。
    没人再有闲心寒暄，也没人约着去秦淮河听曲儿，所有人都闷着头赶路，仿佛身后有什么洪水猛兽撵着。
    户部尚书杨靖追上前面的吏部尚书詹徽。
    “詹大人。”杨靖声音压得极低，“今儿这朝堂上的风向，不对劲。”
    詹徽双手拢在袖筒里，脸色比这阴沉的天色还难看。
    他没回头，只是放慢些脚步。
    “你也看出来了？”詹徽声音发冷，“咱们这位皇长孙，不是回来当储君的。他是回来讨债的。”
    杨靖左右看了看，见锦衣卫的校尉离得远，才恨恨地吐出一口浊气。
    “西山那三千流民，那是流民吗？那就是一群等着吃人的狼！吴良仁脸都被打肿了，皇爷居然只字不提惩处，反而让咱们查账。”
    杨靖牙齿咬得咯咯响，
    “还有那什么一文钱的煤……詹大人，这要是真让他做成了，咱们户部的脸往哪搁？朝廷的法度往哪搁？”
    “做成？”
    詹徽停下脚步，冷笑一声，
    “西山全是石头渣子，我也不是没见过那所谓的石炭，烟大熏人，还有毒。拿那种东西给百姓烧，我看他是嫌应天府的死人不够多。”
    “那您的意思是……”
    “看着吧。”詹徽紧了紧领口，
    “不出三天，那帮流民发不出工钱，不用咱们动手，他们自己就会把西山掀了。治国理政靠的是银子和粮食，不是靠一股子狠劲儿。”
    两顶暖轿停在宫门外。
    詹徽钻进轿子前，回头看一眼杨靖，声音里透着一股子老谋深算的阴冷。
    “还有，城南那几个炭行的掌柜都不是吃素的。断人财路，可是要见血的。”
    ……
    城南，夫子庙大街。
    往日里最热闹的地界，今日却显得有些拥堵。
    街口支起了一个巨大的油布棚子。
    棚子底下不卖字画，不卖古董，就堆着一座座黑乎乎的小山。
    全是些圆滚滚、上面戳着十几个窟窿眼的黑煤球。
    “这啥玩意儿？看着跟马蜂窝似的。”
    “嘘，小点声！没看在那站岗的是谁？那可是锦衣卫！”
    围观的百姓里三层外三层，对着棚子指指点点，却没人敢掏钱。
    朱五坐在板凳上，手里那碗热茶已经没了热气。
    他看着周围那些充满怀疑的脸，手心全是汗，但他脸上绷着劲儿，不敢露怯。
    “哥……”朱七蹲在旁边，拿着蒲扇拼命扇着一个小铁皮炉子，
    “这……这能行吗？一文钱一斤，这连运费都不够吧？”
    “闭上你的嘴。”朱五一脚踢在弟弟屁股上，“殿下说是宝贝，那就是宝贝！把火升旺点！”
    炉膛里，红光隐隐透出来。
    朱五站起身，把心一横，扯着嗓子吼开。
    “都来看一看！西山蜂窝煤！皇长孙殿下体恤百姓，特供过冬神煤！一文钱一斤！无烟无味，一块能烧半个时辰！”
    这一嗓子，把嘈杂的人群震静了一瞬。
    接着就是一阵哄笑。
    “一文钱？骗鬼呢吧！”
    “就是，现在的黑炭都涨到三十文了，你这泥巴捏的球敢说能烧火？”
    人群中钻出一个老头。
    穿着件洗得发白的旧长衫，手里的竹篮子空荡荡的，胡子上挂着白霜。
    老儒生哆嗦着走到摊子前。
    “小哥。”老儒生声音嘶哑，“你莫要拿老朽寻开心。若是这东西真能烧，老朽……老朽给你磕头都行。”
    他家里五口人，挤在城隍庙旁边的破屋里。
    昨夜里小孙子冻得发高烧，家里最后的两斤炭烧完了。
    今儿出来，他本想把棺材本拿出来买点炭，可跑遍了城南，那帮炭行掌柜异口同声——三十文，少一个子儿都不卖。
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    那是让他全家去死啊。
    朱五看着老头那双绝望的手，心里一酸。
    他没废话，直接拎起一个装满凉水的大铁壶，往那铁皮炉子上一坐。
    “老爷子，看好了。”
    朱七配合默契，用铁钳子夹起一块通红的煤球换进炉子，再压上一块新的，风门一拉。
    滋——！
    那是火焰舔舐煤块的声音。
    没有浓烟，没有呛人的硫磺味。
    只有铁皮炉壁迅速变红，周围的空气肉眼可见地扭曲起来。
    仅仅过了片刻。
    咕噜噜。
    铁壶盖子跳动起来。
    白色的水汽顶开壶盖，冲上半空，发出一声尖锐又欢快的鸣响。
    水开了。
    滚烫的热气扑面而来，直接驱散了老儒生脸上的寒霜。
    老儒生愣住了。
    周围看热闹的人群也愣住了。
    热的。
    真的热。
    这股热气不是虚的，是实实在在能救命的东西。
    “一……一文钱？”老儒生伸出枯树枝一样的手，甚至敢去摸那滚烫的炉壁，“真只要一文钱？”
    “每户限购五十斤。”朱五指了指旁边的木牌，
    “这炉子若是买一百斤煤，半价给您！一共一百五十文！”
    哐当。
    竹篮子掉在地上。
    老儒生发疯一样从怀里掏出一把铜钱。
    有的铜板上还带着体温，甚至带着一点没擦干的血迹——那是他刚刚当掉亡妻簪子换来的。
    “给我！都给我！”老儒生把钱往朱五手里塞，“殿下……殿下这是给活路啊！这是救命啊！”
    “我也要！我有钱！”
    “别挤！我是先来的！”
    “让开！我家婆娘快冻死了！”
    原本看戏的人群瞬间炸了锅。
    无数只手伸进棚子，无数双通红的眼睛盯着那堆黑煤球。
    那场面比施粥还要疯狂，还要惨烈。
    朱五一边收钱一边喊：“排队！都排队！西山的兄弟们正挖着呢，管够！殿下说了，只要他在，这火就灭不了！”
    人群外围。
    几个穿着绸缎短打的伙计面如死灰。
    他们是城南那几家大炭行的眼线。
    “完了……”一个伙计看着那冒着热气的炉子，“这东西一出来，掌柜库房里囤的那些炭，全得烂手里。”
    “快回去报信！”另一个伙计转身就跑，
    “告诉大掌柜，天塌了！那个皇长孙不讲规矩，他这是要砸了所有人的饭碗！”
    ……
    街角茶楼，二层雅间。
    窗户开着一条缝。
    锦衣卫指挥使蒋瓛站在窗后，看着楼下那近乎暴动的买煤人群。
    “大人。”身后的百户低声问，“人太多了，怕是要出乱子。咱们要不要下去维持一下？”
    “乱？”
    蒋瓛看着那个抱着炉子、跪在雪地里冲着皇宫方向磕头的老儒生。
    “这不叫乱。这叫民心。”
    蒋瓛转过身，把铁核桃揣进怀里。
    “文官们总以为靠两篇文章、几句圣人教诲就能治天下。可咱们这位殿下不一样。他抓的是肚子，是火，是人的求生欲。”
    “走，进宫复命。”蒋瓛整了整飞鱼服的下摆，
    “把这儿的事，一五一十告诉皇爷。今晚皇爷能多吃两碗饭。”
    走到门口，他又停下，回头看了一眼外面的风雪。
    “告诉下面的弟兄，把刀磨快点。那帮炭商不会坐以待毙的。这南京城的血，才刚开始热。”

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