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第11章潜入广州(第1/2页)
这匹夺自清军的战马确是难得的良驹，脚力雄健，速度极快，很快便将身后可能存在的零星追兵甩得无影无踪。
但梁桂生不敢有丝毫大意，他尽可能选择偏僻的江边小路和田间阡陌，避开官道大路。
天光渐渐放亮，晨曦为珠江水面镀上了一层粼粼金辉。
远处，一片庞大的、灰黑色的城市轮廓线，如同匍匐的巨兽般，逐渐在地平线上清晰起来。
广州城越发近了。
越靠近省城，周遭的气氛便越发不同。
河道里，穿梭往来的各式船只明显增多，疍家的小艇、运货的驳船、甚至偶尔能看到喷吐着黑烟的小火轮，显示出不同于佛山的喧嚣与活力。
岸边上，行人商旅也逐渐稠密，挑担的、推车的、步行的，各色人等汇聚成流，沿着道路涌向那座巨大的城市。
在这看似繁忙喧嚣的表象之下，梁桂生敏锐地察觉到一丝不易察觉的紧张。
官道卡口处，巡查的绿营兵和新军士兵数量明显增多，对入城人流的盘查也变得格外严厉。他甚至远远看到了几个穿着黑色号褂、腰挎短枪的缉捕营番役，在人群中穿梭着。
梁桂生心中一凛，勒紧缰绳，让马匹的速度缓了下来。
他知道自己这副模样太过显眼，浑身血污破损，脸色苍白，骑着一匹军马，根本不可能通过正常关卡。
他强打精神，拨转马头，绕向记忆中东堤一带的疍民聚集区。那里水道纵横，棚屋林立，人员复杂，倒是潜入省城的一处选择。
等到了一个僻静的河湾处，他翻身下马，忍着剧痛，迅速脱下血迹斑斑的外褂，反穿在身上，露出里面相对干净的里衬。
又抓起几把浑浊的江水，胡乱抹了把脸，冲掉最明显的血污和泥点。
随后，他用力一拍马臀，将那匹健马赶入一片浓绿蕉林深处。做完这一切，他靠在一棵榕树下休息片刻，仔细将勃朗宁手枪检查了一遍，确认仅剩的三发子弹随时可以击发，然后将其深深藏入怀中。
那柄缴获的匕首则贴身绑在小臂内侧。
此刻的他，看起来就像一个狼狈入城的普通乡下青年，虽然依旧引人注目，但至少不那么扎眼了。
他混入人流，低着头，步履略显蹒跚，巧妙地利用人流和货摊作为掩护，避开了几处明显的盘查点。
心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次与官兵擦肩而过，都感觉像是在刀尖上行走。
他的目标是太平门，那里货流繁忙，人员混杂，或许有机会混进去。
然而，情况比他预想的更严峻。
城门两侧，除了惯例的绿营兵丁，还多了数名眼神精悍、腰佩短枪、身着号衣的缉捕营汉子。
他们不再仅仅收取“买路钱”，而是对每一个入城者的面貌、行李，甚至手掌虎口的茧子都进行着细致的盘问和审视。
越靠近太平门，盘查越发严密。
他观察了许久，都无法找到安全的空隙。焦虑如蚂蚁般开始啃噬着他的内心。
不动声色地随着人流缓慢前移，梁桂生大脑飞速运转，寻找着可能的破绽。码头力工、贩夫走卒、投亲访友者……一个个身份在他脑中过滤，又一一否定。
就在他几乎要放弃，准备另寻他路之时。
“快些快些！莫要误了高先生画社的大事！”一个略显急躁，却又带着读书人特有清越的声音自身后传来。
梁桂生微微侧目，只见一队力工，扛着一个个沉甸甸的木箱，正费力地挤开人群向前。领头的两人，穿着黑色洋派学生装，正是曾在叠滘码头有过一面之缘，以激昂言辞怒斥清兵的黄鹤鸣与杜凤书。
此刻，这两位年轻人，正指挥着力工们搬运印有“岭南画社”字样的箱子，箱缝间隐隐透出矿物和植物混合的独特气味。
是绘画用的昂贵颜料。
梁桂生心中一动，脚步微微放缓，几乎与他们的队伍并行。
几乎是同时，黄鹤鸣的目光扫过人群，不经意间落在了梁桂生身上。
四目相对瞬间，黄鹤鸣先是一怔，显然认出了这个曾在码头混乱中出手相助，又以英语提醒他们逃走的洪门“神秘人”。
杜凤书也察觉到了同伴的异样，顺着目光看去，脸上同样闪过一丝惊诧，但迅即化为心领神会。
黄鹤鸣忽然指着梁桂生，对领头的力工头目大声道：“阿贵，这不是你前日病倒的那个表侄吗？病好了就来上工？几勤快喔，正好，人手不够，让他也搭把手，工钱照算。”
他语气自然，带着这个时代读书人特有的的权威。
那力工头目阿贵愣了一下，看了看梁桂生，又看了看黄鹤鸣。
虽不明所以，但这两位“画社的先生”是给钱的东家，他自然不敢多问，连忙顺着话头道：“啊……是，是是！阿生，还愣着做乜（什么）？快过来帮手扛这箱靛青。”
梁桂生立刻低下头，挤出几分乡下人特有的憨厚和局促，哑着嗓子应了一声：“哎，来了，表叔。”
他快步上前，毫不费力地从一名气喘吁吁的力工肩上接过一个沉重的颜料箱，稳稳扛在自己肩上。
动作干净利落，显示出不俗的力气，混在力工队伍中，竟是毫无违和感。
队伍重新移动，走向城门哨卡。
“站住！干什么的？箱子里是什么？”一名缉捕营的汉子厉声喝问，目光冷厉地在众人脸上刮过。
黄鹤鸣不慌不忙上前，掏出一张名帖，语气平和却带着底气：“岭南画社，给‘守真阁’送订制的颜料。这是画社高剑父先生的名帖，军爷可要查验？”
“高剑父”三个字似乎颇有分量，那汉子神色稍缓，但仍坚持开箱检查。
打开一个木箱，果然是各色罐装、袋装的珍贵颜料，浓郁的气味扑面而来。
缉捕营的人仔细翻检，甚至用匕首捅了捅箱底，确认无异。
目光最终落在了新加入的梁桂生身上：“他呢？面生得很。”
头目阿贵忙赔笑解释：“军爷，这是我乡下表侄，刚来省城投奔我，有力气，带来帮衬一下，赚几个铜板糊口。”
梁桂生配合地低下头，身体微微瑟缩，一副没见过世面、畏惧官差的模样。
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那缉捕营汉子盯着他看了几眼，又伸手捏了捏他的手臂肩膀，触手皆是紧绷坚韧的肌肉，确实是常年劳作的体格。
加之他气息内敛，面色因失血和疲惫而显得蜡黄，与命令中杀死多名官兵的悍匪形象颇有出入。
“行了行了，快走！别挡着道。”
或许是看在“高剑父”名帖的份上，或许是觉得这一箱箱颜料确实无利可图，那汉子不耐烦地挥了挥手。
队伍顺利通过卡口，踏入广州城。
城市的喧嚣瞬间包围了梁桂生。
叫卖声、讨价还价声、车马声、轮船汽笛声……各种声音混杂在一起，冲击着他的耳膜。空气中弥漫着复杂的气味：香料、咸鱼、煤烟、人汗，还有若有若无的鸦片烟香。
这与佛山镇的静谧古朴截然不同，是另一种充满活力却又藏污纳垢的庞大与混乱。
黄鹤鸣和杜凤书示意力工们先将颜料运往画社，然后落在后面，双双来到梁桂生面前。
“这位兄台，码头援手之恩，尚未谢过。”黄鹤鸣拱手，语气诚挚，“不知兄台尊姓大名？此番入城，可是有紧要之事？”
他们虽不知梁桂生具体身份，但码头那晚他的出手相助和流利的英语，已让他们断定此人绝非普通江湖客，极有可能是同道中人。
梁桂生抱拳还礼：“佛山梁桂生。多谢二位先生方才解围。实不相瞒，我受师兄钱维方与高剑父先生所托，前往‘守真阁’，面见黄兴先生。”
听到钱维方、高剑父、黄兴这些名字，黄、杜二人脸色顿变，相视一眼，眼中尽是凝重与了然。
“原来是自己人！”杜凤书压低声音，语气带着激动，“梁兄随我们来，‘守真阁’就在西关溪峡街，我们带你过去。”
三人不再多言，由黄鹤鸣和杜凤书在前引路，梁桂生紧随其后，穿梭于广州城纵横交错的街巷之中。
西关一带，富商云集，建筑中西合璧，比之城外又是另一番繁华景象。
坐着乌篷船往来于河南河北的行商巨贾络绎不绝。
西关溪峡街漱珠桥下，住着虽然已然没落，但依旧豪富的十三行巨贾们，其中一边是伍家，一边是潘家。
都是富可敌国的家世。
但街面上乞丐流民却与那整洁辉煌的建筑如此格格不入。
不多时，一座门面并不起眼，却透着雅致气息的二层小楼出现在眼前。
黑漆木门上悬着一块匾额，上书三个清秀中带着筋骨的大字“守真阁”。
看似是一家经营文房四宝、古籍字画的店铺。
黄鹤鸣上前，有节奏地轻叩门环。
片刻，木门开了一条缝，一个伙计模样的人探出头来。
黄鹤鸣低语几句，又出示了信物，那伙计目光警惕地扫过梁桂生，随即点头，将三人迅速让了进去，然后飞快地闩上门。
店内光线略暗，弥漫着墨香和旧纸特有的味道。
穿过前堂，来到一处静谧的后院。
院中，一名穿着素雅旗袍、气质干练大方的年轻女子正与两名男子低声商议着什么。
那女子眉宇间带着一丝忧色，却更显坚毅，正是“守真阁”的主事人，李家二少奶奶徐宗汉。
而另外两名男子，一人身材魁梧，面容刚毅，目光如炬，虽穿着长衫，却难掩一股叱咤风云的豪杰气概，正是同盟会统筹部部长、此次广州起义的副总指挥黄兴（字克强）。
另一人，身材高瘦，面容清癯，眼神深邃，则是起义总指挥赵声（字伯先）。
见到黄、杜二人带着一个陌生精悍、身上隐带血迹和风尘之色的青年进来，院中三人立刻停止了交谈，目光齐刷刷地聚焦在梁桂生身上。
徐宗汉率先开口，声音软糯：“鹤鸣，凤书，这位是？”
黄鹤鸣忙道：“二少奶奶，黄先生，赵先生。这位是梁桂生梁兄，自称受钱维方师兄与高剑父先生重托，要面见黄先生！”
梁桂生上前一步，挺直脊梁，抱拳行礼，声音沉静：“洪门佛山大胜堂，巡山六爷梁桂生，奉钱维方师兄之命，特来向黄克强先生、赵伯先先生复命！”
他目光扫过黄兴与赵声那凝重而充满审视的脸，一字一句道：
“佛山武器转运站已暴露，接头人黄宝珊为掩护‘山货’与在下，身中数箭，生死未卜。叛徒乃东海十六沙‘泗利堂’白纸扇，现为李准师爷的刘四维，已被我亲手格杀！”
“钱维方师兄曾于南海上林村遭李准擒拿，幸得同盟会同志、林家小姐林蓓舍身相助，与在下拼死救出，现已向省城而来。”
一番话语，如同巨石投入深潭，在小小的院落中激起千层浪。
黄兴一个箭步上前，紧紧握住梁桂生的肩头，粗壮的手指因用力而微微发白，目光中充满了震惊、痛惜，以及看到同志舍生忘死后的激赏。
赵声快步走到院门处，警惕地观察了一下外面的动静，然后对徐宗汉微微点头。
徐宗汉立刻对梁桂生道：“梁兄弟，辛苦了！你身上有伤，快随我到内室处理包扎！”
黄兴与赵声对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝与沉重。
“桂生兄弟，”黄兴带着浓重湖南口音的话语，低沉而充满力量，“你带来的消息，至关重要！你先安心治伤，容我与伯先兄商议。广州，需要你这样的热血男儿！”
“桂生兄弟，你且安心在此养伤，守真阁相对安全。宗汉，烦你安排一下。”
徐宗汉立刻点头：“放心。我这就去取伤药和干净衣物。”她转身对黄鹤鸣说，“鹤鸣，你去厨房让他们烧点热水，再让下碗面，多卧两个鸡蛋。”
温暖和安全感终于袭来，混合着剧烈的疲惫和伤痛，梁桂生只觉得眼前一黑，强撑的意志终于到了极限，身体晃了晃，向前栽去。
黄兴手疾眼快，一把扶住他。
“快！扶他到里间榻上！”徐宗汉急道。
梁桂生最后的意识，是听到黄兴那沉稳有力的声音在对赵声说：“……伯先，立刻通知各方，计划有变，我们必须提前……”