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楚月的信终于抵达京城。
军驿的快马从州府一路换马不换人，五天五夜跑死了两匹马。
送信的信差到了京城时嘴唇都裂了，从马上栽下来，把怀里的军报封筒递给接应的锦衣卫校尉，说了句“州府急件，直呈御前”，就晕了过去。
校尉不敢耽搁，揣着封筒一路跑进皇城，递到了李成手里。
李成拆开封筒，抽出里面那几页纸——楚月写的安河县的事，冯明远的附函，郑同知的证词摘要。
他看完之后脸色就变了，拿着那几页纸直接去了文华殿。
朱和壁正在批折子，见李成进来，抬头看了一眼他的脸色，放下了笔：“什么事？”
李成把纸递上去，站在旁边等。
朱和壁一页一页翻过去，翻到楚月写的那段——“安河县知县与老虎沟山匪勾结，每月分赃，修桥银两被截，炭敬自匪寨出。典史吴有德定期上山对账，山匪杀人越货，县衙包庇纵容。县城百姓税重难支，卖地逃亡者众。”
他把那几页纸放在桌上，没有立刻说话，站起来在殿里走了两步，又坐回去，把纸拿起来又看了一遍。
然后他把纸折好，揣进袖子里，站起来说：“跟朕去乾清宫。”
朱兴明正在乾清宫东暖阁里看折子。
他今年七十多了，眼睛不如从前，看折子时要凑近些。
朱和壁进来时他正拿着一份折子眯着眼看，听见脚步声抬起头来，看见朱和壁的脸色，把折子放下了：“又出了什么事？”
朱和壁把楚月那几页纸递上去，又把冯明远的附函说了一遍。
朱兴明接过来，凑近了看，看得很慢。他看完之后把纸放在案上，没有拍桌子，没有骂人，只是坐在那里，两只手交叠着按在纸面上，手指按着纸页的边缘。
过了好一会儿，他开口了，声音不高：“一个县，从知县到典史，从锦衣卫百户到驿站差役，全烂了。烂了多少年了？十几年。十几年里，就没有一个人往上递过一个字。”
朱和壁说：“安河县归州府管，州府归省里管。可州府那边有冯明远，信是他让走的军驿，他之前未必不知道，只是不敢动。”
朱兴明说：“他不敢动，是因为动不了。安河县的知县不是一个人贪，是一串人贪。他动了知县，知县背后的那串人就会反过来咬他。所以他只能装不知道。”
他把手从纸上拿开，站起来走到窗前，站了一会儿，转过身来：“传旨。让李成来见朕。”
李成当天下午就进了乾清宫。朱兴明坐在软榻上，面前摆着楚月那几页纸。
他让李成坐下，说：“这个案子，朕要你办得漂亮。安河县从上到下全烂了，可朕不信整个安河县没有一个好人。你去查的时候，把那些跟着混日子的和跟着捞银子的分开。跟着混日子的，该撤的撤，该换的换。跟着捞银子的，全带回来。”
李成说：“臣明白。”
朱兴明又说：“安河县的锦衣卫百户赵百户，他是锦衣卫的人，出了这种事，锦衣卫脸上挂不住。你把他带回来之后，审的时候先审他，把他的事问清楚，看他上面还有没有人。如果只是他一个人跟县衙勾结，那就办他一个。如果他上面还有人，那就往上挖，挖到谁算谁。”
李成说：“臣遵旨。”
朱兴明说：“还有，你到了安河县之后，先派人去州府把楚月接上。她路熟，人也认得全，让她跟你一起办这个案子。”
李成应了一声，站起来要退出去，朱兴明又叫住他：“李成，这个案子开了大明的先例。一个县的官员全抓了，以前没有过。你得办得扎实，每一条罪状都要有铁证，将来审的时候不能让人翻案。”
李成说：“臣明白。”
李成从乾清宫出来之后，没有回北镇抚司，直接去了城外的锦衣卫大营。
他把营里的校尉召集起来，点了三十个人，都是办过案子、见过血的老手。
他让这些人连夜准备马匹、干粮、绳索、枷锁，第二天天亮之前出发。
他自己回了趟北镇抚司，把安河县相关的档案翻出来看了一遍。安河县在保定府南边，离京城三百多里地。
县里的锦衣卫百户姓赵，叫赵德贵，在安河县待了六七年了。李成翻到赵德贵的履历，看了几眼就合上了——这人以前在京城北镇抚司当过校尉，后来外放出去当百户，算是他手底下出去的人。
李成把履历扔在桌上，骂了一句“丢人”。
第二天天不亮，李成带着三十个校尉出了京城。
楚月在州府等着，他得先去州府接上她，再往安河县去。路上换马不换人，两天半跑到了州府。
楚月已经在州府衙门口等着了，旁边站着郑同知。李成下了马，跟郑同知拱了拱手，对楚月说：“楚姑娘，皇上让我带上你。你路熟，给我带路。”
楚月说：“行。先去安河县衙，把吴有德拿了。然后去山寨，周老八估计已经得了信，得赶紧去。”
李成说：“你确定周老八还在山寨？”
楚月说：“他跑不了。他那一寨子人，有老有小，跑出去没地方待。他要是聪明，就老老实实待着等我们来。他要是想跑，路上也跑不过咱们。”
李成点了点头，让郑同知派了个熟悉路的差役带路，带着人往安河县赶。
从州府到安河县走了一天半。路上楚月把安河县的情况详细跟李成说了一遍——县衙里谁是谁的人，山寨里什么地形，老虎沟那条路两边能藏人的地方，那个假驿站在哪条巷子里。
李成听得很仔细，问了几处细节。楚月一一回答。
李成听完之后说：“那个驿站老陈头，得先拿。他管着信箱，要是让他跑了，后边的事就不好办。”
楚月说：“他在城东那条巷子里住，驿站就设在他家里。白天他在驿站守着，晚上回家睡。他家门口有棵歪脖子枣树，好认。”
李成说：“好。到了之后我先派人把他拿了，然后再去县衙。”
到了安河县城外时，天已经擦黑了。
李成让大部分人在城外等着，自己带了十个校尉跟着楚月进了城。
进了城之后，楚月先带他们去了城东那条巷子。巷子不深，走到头果然看见一棵歪脖子枣树，树底下有扇木门，门板上挂着一块木牌，写着“驿”字。
李成让两个校尉上去敲门，敲了半天门才开了一条缝，老陈头探出半个脑袋，看见门口站着几个穿飞鱼服的，想关门，被校尉一把推开了。
老陈头往后退了两步，腿一软坐在了地上。李成走进去，蹲在他面前：“你是老陈头？”
老陈头哆嗦着说：“是……是小的。”
李成说：“楚姑娘的信，你截了几封？”
老陈头脸色发白，张了张嘴说不出话来。
李成站起来，让人把他架起来捆了，留下两个校尉在他家里搜，把搜出来的东西全部封存。
然后李成带人直奔县衙。县衙门口的石狮子还在，朱漆大门关着。