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禁令贴出去那天，县城里炸了锅。
“什么？不让抓猴了？”
“凭什么？我们自己山里的猴子，凭什么不让抓？”
“就是！我们靠山吃山，靠水吃水，抓几只猴子怎么了？”
告示前围满了人，七嘴八舌地议论。
沈炼站在县衙门口，看着那些人。
有人认出他，围上来问：“沈大哥，这禁令是真的？”
沈炼点点头：“真的。”
“为什么？我们抓猴赚钱，又不犯法！”
沈炼看着那个人，问：“你知道那些猴子被抓去干什么吗？”
那人一愣：“干什么？不是卖到京城去吗？”
沈炼说：“卖到京城去，是活吃猴脑。那些有钱人，把活猴牵上来，敲开头盖骨，用勺子挖脑髓吃。”
人群里安静了。
有人不相信：“真的假的？”
沈炼说：“真的。我已经查清楚了。”
又有人说：“那又怎样？猴子又不是人，杀了就杀了，有什么要紧？”
沈炼看着他，问：“你知道这锅巴山的猕猴，有多少吗？”
那人摇摇头。
沈炼说：“我派人查过。锅巴山的猕猴，以前有几万只。
可这几个月，被抓走了一万多只。按这个速度抓下去，再过两年，这山里的猕猴，就绝种了。”
人群里又是一阵安静。
有人小声说：“绝种就绝种呗，又不是什么稀罕东西。”
沈炼看着他，眼神忽然变得很复杂。
“你知道这山里，除了猕猴，还有什么？”
那人摇摇头。
沈炼说：“这山里，有树。树上结着果子。那些果子，是猕猴吃的。猕猴吃了果子，把种子带到别处，新的树就长出来。这山里，还有别的动物。那些动物，有的靠猕猴剩的果子活，有的靠猕猴的粪便活，有的靠猕猴的尸体活。这山里的一切，都是连着的。猕猴没了，树就少了。树少了，别的动物也没了。别的动物没了，这山就死了。”
他顿了顿，继续说：“你知道那些靠山吃饭的人吗？那些猎户、采药人、采蘑菇的、挖野菜的，他们都靠这山活着。山死了，他们吃什么？”
人群里鸦雀无声。
沈炼看着他们，一字一句道：“我不是不让你们赚钱。我是想让这山，永远活着。让你们子子孙孙，都能靠这山吃饭。”
沉默了很久。
忽然有人喊了一声：“沈大哥说得对！咱们不能为了一时的钱，把山毁了！”
又有人喊：“对！听沈大哥的！”
更多的人喊起来。
沈炼看着那些喊话的人，眼眶有些热。
他转过身，走回县衙。
身后，人群渐渐散了。
可他知道，这事，还没完。
沈炼的禁令贴出去七天之后，知府来了。
知府姓钱，叫钱宝山，是这一带最大的官。
他管辖着七八个县，安德县只是其中之一。
钱知府是从府城来的，带着一队人马，浩浩荡荡，直入县城。
沈炼接到消息的时候，正在地里跟百姓说话。
他匆匆赶回县衙，在门口迎候。
钱知府下了轿，看都不看他一眼，径直走进县衙。
沈炼跟在后面，心里隐隐觉得不对劲。
进了大堂，钱知府在正中间坐下，也不让座，开口就问：“沈知县，你下的那道禁令，是怎么回事？”
沈炼站在他面前，不卑不亢地说：“回大人，下官下令禁止进山捕捉猕猴，是为了保护山里的生灵，也是为了百姓的长远生计。”
钱知府冷笑一声：“保护生灵？长远生计？你倒是会说。”
他站起身，踱了几步，忽然转过身，盯着沈炼。
“沈炼，你知道这猕猴，是什么来头吗？”
沈炼说：“请大人明示。”
钱知府说：“这猕猴，是京城那些达官贵人点名要的。吃了能提神醒脑，延年益寿。你知道有多少人指着这个赚钱吗？你知道这猴脑，一年能给地方上带来多少银子吗？”
沈炼说：“下官知道。可下官也听说，那些达官贵人，是活吃猴脑。把活猴牵上来，敲开头盖骨，用勺子挖着吃。”
钱知府愣了愣，随即笑了。
“活吃怎么了？畜生而已，又不是人。”
沈炼的眉头皱了起来。
“大人，畜生也是一条命。”
钱知府的笑声更大了。
“一条命？哈哈哈，沈炼，你什么时候变得这么慈悲了？我记得你当年在锦衣卫，可是杀人不眨眼的。怎么，当了几年知县，变成菩萨了？”
沈炼的脸色沉了下来。
钱知府走到他面前，居高临下地看着他。
“沈炼，我告诉你，这道禁令，必须撤销。那些猴，必须继续抓。那些买卖，必须继续做。你一个小小的知县，别以为自己有多大能耐。”
沈炼抬起头，看着他。
“大人，下官不能撤销。”
钱知府的眼神变了。
“你说什么？”
沈炼一字一句道：“下官说，这道禁令，不能撤销。”
钱知府盯着他看了很久，忽然笑了。
那笑容里，满是嘲讽。
“沈炼，你以为你还是那个锦衣卫千户吗？”
沈炼没有说话。
钱知府绕着他走了一圈，边走边说。
“我听说过你。锦衣卫千户，办过不少大案，深得万岁器重。骆炳的接班人，未来的锦衣卫指挥使。多风光啊。”
他走到沈炼面前，停下脚步。
“可你现在是什么？是个小小的知县。七品。比我低五级。”
他的声音忽然变得尖刻。
“你被发配到这儿来，不是因为你多伟大，是因为你傻。放着大好的前程不要，跑这穷乡僻壤来受罪。你以为你是谁？救世主？青天大老爷？”
沈炼的拳头攥紧了。
钱知府浑然不觉，继续说：“到了这儿，是龙你得盘着，是虎你得卧着。我才是这儿的老大。我说的话，就是王法。”
他凑到沈炼耳边，压低声音说：“你要是识相，就乖乖把禁令撤销，该抓猴抓猴，该赚钱赚钱。你要是不识相……”
他忽然笑了。
那笑容里，有一种说不出的恶毒。
“你知道那些为国捐躯的锦衣卫将士，他们的家人现在怎么样吗？”
沈炼的瞳孔猛地收缩。
钱知府得意洋洋地说：“我听说，有的人家，穷得连饭都吃不上。有的人家，老婆孩子都饿死了。可他们在九泉之下，还以为自己的牺牲，换来了太平盛世。哈哈哈，真是可笑。”
沈炼的眼睛红了。
钱知府还在说：“你知道为什么吗？因为你们锦衣卫，太把自己当回事了。什么忠君报国，什么舍生取义，都是屁！活着才是真的，赚钱才是真的。那些死了的，谁还记得他们？”
沈炼忽然开口了。
“你说够了吗？”
钱知府一愣，看着他。
沈炼的眼神，冷得像冰。
“你刚才说的那些话，再说一遍。”
钱知府被他的眼神吓了一跳，但很快又恢复了趾高气扬的样子。
“说又怎么了？我告诉你，沈炼，你……”
他没说完。
因为沈炼的拳头，已经砸在他脸上。
那一拳，把钱知府砸得整个人都飞了出去。
他撞在墙上，又弹回来，摔在地上，鼻血直流。
“你……你敢打我！”他捂着脸，声音都变了。
沈炼走过去，一把揪住他的衣领，把他从地上拎起来。
“你刚才说的那些话，再说一遍。”
钱知府看着他，忽然害怕了。
那眼神，不是七品知县的眼神。
那是锦衣卫千户的眼神，是见过血、杀过人的眼神。
可他嘴还硬：“沈炼，你……你以下犯上，我要参你！我要告你！”
沈炼的拳头又砸了下去。
这一拳，砸在他肚子上。钱知府惨叫一声，弯下腰，呕吐起来。
沈炼松开他，他一屁股坐在地上，吐得稀里哗啦。
沈炼蹲下来，看着他。
“钱宝山，我告诉你。那些为国捐躯的锦衣卫将士，他们是我的兄弟。他们的家人，朝廷养着，皇上记着。你要是再敢说一句他们的坏话，我让你活着走不出这安德县。”
钱知府抬起头，看着他。
那张脸，满是恐惧。
沈炼站起身，对门外喊：“来人！”
几个衙役冲进来，看见屋里的情形，都愣住了。
沈炼说：“钱大人身体不适，送他回府城。”
衙役们面面相觑，谁也不敢动。
沈炼看着他们，说：“怎么，我的话不管用？”
一个衙役壮着胆子说：“大人，这……这是知府大人……”
沈炼说：“我知道他是知府。我让你们送他回去。”
衙役们没办法，只好上前，把钱知府扶起来。
钱知府被架着往外走，走到门口，忽然回头，恶狠狠地说：“沈炼，你等着！你会后悔的！”