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数日过去，西郊的旧盐仓已然变了模样。
虽外表依旧是那几间不起眼的破旧库房，内里却已是另一番景象。
三个新砌的灶台终日烧着柴火，大铁锅里翻滚着浑浊的盐水，旁边搭起的木架上，一个个陶罐层层叠叠，罐底垫着棉布、细沙与碎木炭，清亮的盐水正一滴滴滤下，汇入下方干净的陶缸。
空气中弥漫着水汽与柴火烟火气，混合着淡淡的咸味。
陈风每日都会来此巡视指导，虽然核心的过滤与结晶步骤他亲手把控，但前期的溶解，熬煮等粗活，自有雇来的短工和李纲派来的帮手操作。
流程逐渐顺畅，效率稳步提升。
看着那雪白的盐晶一点点积累起来，陈风心中稍安，这条与李纲合作的路，总算是踏稳了。
然而，安稳之下，隐忧未除。
盐仓走上正轨，意味着他与县丞李纲的利益捆绑得更深，也意味着他陈风这个名字，开始在阳谷县有了些不一样的分量。
可这分量，是福是祸，尚未可知。
尤其是洪晖那伙泼皮，自上次被打退后，便如同消失了一般，再没来找过麻烦。
这反常的平静，更让陈风警惕。
他深知这些地痞无赖的性子，吃了亏，岂会善罢甘休？他们就像阴沟里的毒蛇，随时可能窜出来咬人一口。
依靠李纲的庇护是一方面，自身的防卫能力，同样不可或缺。
这日傍晚，陈风从盐仓回来，并未立刻休息。
他从角落里翻出几块前几日特意挑选的硬木，又找来些柔韧的兽筋和几片打磨过的薄铁片。
坐在院中的小马扎上，陈风借着夕阳的余晖，拿出随身携带的小刀，开始细致地削切那块硬木。
他的动作沉稳而专注，刀锋过处，木屑纷飞，渐渐勾勒出一个符合力学原理的弹弓弓身轮廓。
这不是孩童玩耍的软木丫杈，而是经过精心设计的杀器。
弓臂的弧度，握手的凹槽，都经过仔细考量。
他又将薄铁片小心嵌入弓臂关键受力点，以增加强度和韧性。
前世的一些物理知识在这里排上了大用场，让他做起这些来得心应手。
组装完成后，一把造型简洁却透着危险气息的强力弹弓便出现在他手中。
弓身沉重，线条流畅，充满了力量感。
陈风站起身，捡起一颗石子，扣在皮兜上，深吸一口气，猛地拉开弓弦。
嘎吱一声轻响，兽筋被拉伸到极限。
他瞄准院墙角落的一块砖头，手指一松。
“嗖！”
破空声尖锐刺耳！
“啪！”
石子精准地击中目标，瞬间爆裂开来，砖头上也留下一个清晰的白点。
威力不错。
陈风满意地点点头，这东西出其不意之下，足以对付一两个没有防备的泼皮。
但他并未就此停手。
他又走进屋里，取出一个小陶罐，里面装着他前两天特意去市集买来的朝天椒，红得刺眼。
他将辣椒捣碎，加入滚水，又滴了几滴菜油，小心翼翼地熬煮着。
一股辛辣刺鼻的气味顿时弥漫开来，呛得他连连咳嗽。
这便是他准备的第二件武器——辣椒水。
简单粗暴，却极为有效。
对付那些泼皮无赖，有时候这种让他们失去视力，痛苦不堪的手段，比直接打伤更具威慑力。
如果再遇到两三个人围住他，那陈风定要让他们尝尝辣椒水的威力。
他正低头专注地过滤熬好的辣椒水，将其装进一个方便喷溅的小竹筒里，丝毫没有察觉到，隔壁院子的窗户后面，一双眼睛正默默地注视着他。
潘金莲原本正在窗边做些针线活，不经意间抬眼，便看到了院中陈风的身影。
起初，她看到陈风在摆弄木头，只当他又在做什么新奇的玩意儿。
可当那尖锐的破空声响起，石子碎裂，她才惊觉那不是普通的玩具。
那弹弓打在石头上，却让她心里猛然一跳。
这竟是要一把杀伤力极强的武器。
紧接着，她又看到陈风进屋，然后便是那股浓烈刺鼻的辛辣气味飘散过来，让她忍不住皱起了鼻子。
她看到陈风小心翼翼地处理着那红色的液体，脸上是她从未见过的专注与冷峻。
潘金莲的心莫名地揪紧了。
她立刻想到了前些日子，陈风与那伙凶神恶煞的泼皮对峙的情景。
他当时虽然看似镇定，但事后想想来，定然后怕不已。
如今他又在捣鼓这些东西，是为了防身吗？
潘金莲的心跳有些快。
她看着院中那个年轻男子的背影，他似乎总有许多不为人知的秘密。
从最初的柔荑膏，到街坊谈论的有关雪盐的传闻，他已经不是昔日那个只会窝在家里读书的病弱书生了。
他们每一次见面，他好像都是在做着一些超出她想象的事情。
这种感觉很奇怪。
最初只是觉得这个邻居有些不同寻常，懂得多，人也和气。
但渐渐地，她发现他身上似乎藏着一股韧劲，一种不甘于现状，敢于行动的力量。
这与她生活中所见的那些逆来顺受，或是只会逞凶斗狠的男子截然不同。
看着他认真调试武器的样子，潘金莲的眼神复杂起来。
有惊讶，有担忧，害怕他会惹上更大的麻烦。
但这其中，也有一丝难以言喻的异样情绪在悄然滋生。
那是一种混合着好奇，不安，甚至隐隐还有点爱慕的感觉。
她下意识地握紧了手中的针线，指尖微微泛白。
陈风将装好辣椒水的小竹筒塞好，又试了试弹弓的拉力，这才将两样东西小心收好，随身带着。
做完这一切，他才感觉稍稍安心了些。
与此同时，阳谷县的街头巷尾，关于泼皮洪晖的议论也从未停止。
“诶，听说了吗？洪晖那伙人，最近老实多了，好几天没见他们在街上晃荡了。”
“谁说不是呢！前阵子不是说被西街那个卖药膏的小哥给打了吗？估计是打怕了，躲起来养伤了吧？”
“哼，我看未必！洪晖那厮，睚眦必报，吃了这么大的亏，能咽下这口气？指不定憋着什么坏水呢！”
“也是，不过那陈风最近好像搭上了县丞大人的线，在西郊那边鼓捣什么盐仓，洪晖就算想报复，也得掂量掂量……”
各种猜测和传闻在市井间流传，真假难辨。
有人幸灾乐祸，有人暗自担忧，都为这暂时的平静增添了几分诡谲的色彩。
陈风偶尔也能听到这些议论，但他从不参与，只是默默记在心里。
他知道，洪晖绝不可能就此罢休。
不过他现在可不会怕了。