第36章·进城

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    鲁铁心的食指骨节躺在苏意掌心，沉甸甸的，凉意透过皮肤往骨头里渗。
    苏意把这截断指和黑铁令牌收在同一个怀里，两块从不同人身上取下来的骨头隔着薄薄一层粗布贴在他胸口。
    天空的裂缝自行愈合了。
    那道被巨手撕开的瘴气层重新合拢，灰白色的瘴气翻涌着填补了裂隙，像伤口结了痂。
    桥头恢复了寂静。
    矿渣桥面上留着三摊血迹——韩铁骨的黑血、周鹤鸣的红血、厉怨的黑色液体混着魂晶碎片——风一吹血迹表面凝了一层薄壳。
    一千两百矿奴一个没少。
    轻伤几十个，重伤无。
    何老闷脖子上的五指淤痕已经消了大半，正拄着弯柄铁锤在营地里走来走去分干饼。
    田哑巴把陈瘸子的拐杖捡回来了，陈瘸子拄着拐杖一瘸一拐地在帮忙清点人数。
    老耿靠坐在桥头石碑旁边，闭着眼。
    下半身那些从矿脉上带下来的灵石碎块正在从他身上往下掉，掉一块身上就轻一分。
    苏意快步走过去蹲下来一看——老耿的下半身正在快速矿化。
    不是之前那种半人半矿的状态，而是彻底变成石头。
    从脚趾开始，足弓、脚踝、小腿，灰白色的石质一寸一寸往上蔓延，矿化过的地方皮肤还保持着原来的纹理，但摸上去已经是冰冷的花岗岩触感。
    何老闷和田哑巴帮忙把他从石碑旁挪开，靠到矿洞口平放下来。
    苏意刚伸手扶住他肩膀，老耿就睁开眼，低头看了一眼自己正在石化的双腿，语气平淡得像在说今天风有点大：“死不了。
    就是换个姿势待着。”
    他动了动残掌，六根手指在矿渣地上磨了磨，刮出几道浅痕。
    “在矿脉里泡了二十年，魂晶早把老子的骨头腌透了。
    刚才魂晶阵把最后一点余力烧干，骨头里的魂晶能量没了，就开始石化。
    以后估计动不了了。”
    他又抬起眼皮看着苏意，花白眉毛下那双眼睛还是很亮。
    “你回来的时候，路过天裂，记得来看我一眼。
    带壶酒——矿底下没酒喝，憋了二十年。”
    说完咳嗽了一声，咳出来的不是血也不是矿渣，是干巴巴的笑。
    苏意从怀里掏出那根断指——老耿自己掰断给他的那根，半矿化的指节还泛着暗红色的魂晶残光。
    他轻轻放回老耿缺了四指的残掌上。
    老耿愣了一下，低头看着失而复得的断指，忽然把断指往自己嘴里一塞，嚼碎了咽下去了。
    半矿化的骨节在牙齿间发出咔嚓咔嚓的脆响。
    咽完抹了抹嘴：“苦了一辈子，最后这点渣渣还是自己吃回去。
    不浪费。”
    何老闷在旁边看傻了，张着嘴半天合不上。
    田哑巴沉默片刻，把一个拳头放在心口上，然后对老耿弯了弯腰——拇指内扣抵在心窝，那只手在矿下搬过石头、挖过矿渣、给苏意端过水。
    赵独锋站在苏意身后，手还按在刀柄上，垂眼看着老耿：“他说，你是他见过最硬的矿工。”
    老耿笑了笑。
    石化的速度突然加速，几息之间漫过了腰、胸口、脖子。
    灰白色的石质爬上他的下巴、嘴唇、鼻梁、额头，冻住了他最后一个表情——眉毛舒展，嘴角往上翘，嘴上叼着一根并不存在的烟。
    身上那件破烂的庚子矿局矿奴服也石化了，布料变成了薄薄的石片，紧紧贴在石像胸口，左胸口的四个字“庚子矿局”在石质纹理里还依稀可辨。
    苏意站起来，把鲁铁心的指骨重新收进怀里，对着石像鞠了一躬。
    何老闷拄着铁锤也弯了腰。
    田哑巴没有鞠——他直接跪下了。
    身后一千两百矿奴一个接一个低头。
    赵独锋转过身，拿出随身携带的流放之地兽皮地图，在桥面上摊开。
    “走。
    该进城了。”
    队伍重新上路。
    走过矿渣桥，穿过天裂，进入流放之地的地界。
    天裂这边的地貌和青石矿完全不同——没有山，没有矿道，没有灰蒙蒙的煤灰天。
    眼前是一片暗红色的荒原，地面是硬邦邦的砂砾土，稀稀拉拉长着些矮灌木。
    灌木的叶子不是绿的，是暗紫色的，叶缘长着细密的尖刺。
    风从荒原深处吹过来，干燥粗糙，夹着砂砾打在脸上生疼。
    队伍在荒原里走了两天。
    第三天傍晚扎营，在一道干涸河床的背风坡。
    篝火升起来后，赵独锋把兽皮地图摊在篝火边的石头上，用刀尖点着地图上的标记。
    苏意蹲在她对面，赵铁骨拄棍立在篝火外侧，何老闷和田哑巴挤在篝火另一侧，陈瘸子拄着拐杖站在阴影里。
    “明天进流放城。”
    赵独锋说，“进去之前，把城里的规矩听一遍——免得进去第一天就踩雷。”
    她用刀尖在破烂兽皮上点了三下，每一下都扎出一个浅浅的刀尖印痕。
    流放之地不像青石矿有统一的管理者，这里是数十个帮派割据的局面。
    流放城是流放之地腹地的唯一据守点，由最强的三个帮派共同控制。
    这三个帮派，城里的人叫“三座山”。
    “第一座山——吞石会。”
    赵独锋的刀尖点在地图上一个矿镐形状的标记上，“成员全是矿奴出身，首领外号‘顽石’，据说此人在还是矿奴时为了活命，直接把生矿石往嘴里塞——后来不知怎么就练出了一副能消化矿石的脏器。
    吞石会的规矩简单：认矿奴当兄弟，不认流放犯。
    只要是矿奴进流放城，他们负责安置。
    但想入会，得吞一块矿石。
    嗑掉牙的不算——能吞下去的才算。”
    何老闷掂了掂自己的弯柄铁锤：“吞矿石？
    那老子是不是能当个副会长？”
    “你那牙口怕是第一关就没了。”
    赵独锋冷冷扫了他一眼，把刀尖移到第二个标记上。
    那个标记是两把刀交错架在一起，“第二座山——血刀盟。
    盟主断江，据说当年入流放之地时身上带着三百六十条人命，原是青云宗外门执法弟子，判出宗门后专杀青云宗的人。
    血刀盟全是流放犯，杀人越货、黑吃黑、收保护费，不分对错，全看价钱。
    他们和吞石会是死对头——吞石会收矿奴，血刀盟收凶犯，两边隔三岔五就械斗一场。”
    她刀尖再移，落在第三个标记上。
    那是一截骨头，旁边有两味草药的简笔勾勒。
    “第三座山——医骨堂。
    堂主钟葵，疯的。
    她专门收集矿奴的骨头做研究，据说在找一种能让人吃了灵根重生的秘药。
    医骨堂不惹事，但也不怕事。
    钟葵的医术流放之地第一，得罪谁也不能得罪她——她能在你肩膀上多开一只眼睛。”
    赵独锋抬头看着苏意，“这地方名字听着正常，但整个流放之地最不能惹的就是医骨堂。
    你师父的女儿当年被流放到这儿，如果还活着——大概率在那。”
    苏意正要细问医骨堂怎么走，营地外围忽然传来急促的脚步声。
    一个负责放哨的年轻矿奴从河床边缘连滚带爬冲回来，火把映得他脸都扭歪了。
    “苏头儿，外面来了个人——女的，穿一身白，脸跟死人一样白。”
    赵独锋握住刀柄站了起来。
    刀锋在篝火映照下泛着冷光。
    “医骨堂的人。
    这么快就找上门了？”

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