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她看上去还很年轻，但因为临近五百年的期限，肢体处于透明与凝固的临界点，普通的咒术师分不清她到底是咒灵还是人类。
“那么，你还想持续下去吗？这样的长生。”
稻川秋站在她面前，耳边的符文耳饰折射出金色的光斑，昏暗的薨星宫里，她的眼睛仿佛某种光源。
光源无喜无悲，仅仅陈述事实：“如果你还想下一个五百年，星浆体已经准备就绪；但如果你厌倦了这样的生活，或许我可以送你最后一程。”
天元浅笑起来：“类似的问题，你以前是不是问过我？”
稻川秋歪了歪脑袋：“……没记错的话，应该是有的。但我问的，应该是你是否能长生；如果可以，要不要和我签订契约。”
“……姬君。”
“真的是你啊，”天元垂下眼，想起一千年前见过的少女。她忽而感叹，“我还以为是幻觉。毕竟都一千年了，我的记忆早就模糊了。我以为你只是个和姬君相似的影子，以为我已经把你的脸记成别的模样……”
“——但真的是你。”
“很意外吗？”
“当然了，姬君。一千年前，你没有把任何人放在眼里，包括我；到了现在，你的世界里却容纳了这么多人，你甚至愿意为了他们而改变。”
“简直让人羡慕又嫉妒。”
一千年前，天元曾在平安京游荡。她一手精湛无比的结界术，足够她出入任何地方，而彼时她还年轻，有着旺盛的好奇心，在路人的讨论声中，对天皇的女儿产生了兴趣。
“虽说是女儿，但其实是天皇向上天祈求时从天而降的姬君呢。”
“不知那位姬君是何等的风华绝代……”
“据说牛车上的大人们都要去觐见姬君……”
出入皇宫对天元而言算不上什么难事，当天夜晚，她就出现在那位姬君的寝殿之中。
夜已经深了，但出乎意料，姬君尚未安眠，而是坐在月下，看着她跳进院子，没有惊讶，更不逃离。
“你从哪儿来的？”她问，“夜宵的话就不必了。”
天元呆了一下，接着笑起来，和对方攀谈。
她们很快熟悉起来，因为皇宫实在是很无聊。大多数时候是天元来看她，问一些漫无边际的问题，而她则懒散地回答她。
天元对姬君没有攀附之意，更没有强行结交的想法。但她来的次数还是很多，可能是因为不管她们交谈得多么热烈，姬君的眼神都很平淡，如同秋天的落叶，唯一动起来是坠落的过程，这之后悄无声息、没有结果。
又一次，天元忍不住问：“你不喜欢我，为什么不赶走我呢？明明你能轻而易举做到这一点。”
她似乎有些惊讶，但这样的情绪也没有维持多久。
“相比起其他人，你现在更让我喜欢，”她说。
这喜欢还真是少得可怜哪。天元苦笑着听出她的未尽之意，感受到面前所坐之人的凉薄，接着，她更加殷勤地往皇宫跑，就为了见她。
“你喜欢我吗？”有一天，姬君这样问她。
天元摇了摇头。
“我喜欢你，但不是那样的喜欢。”
只是纯粹的喜欢，不管他们是男是女，是荒原上滚来滚去的野兽，还是天上不声不息的晨星。
天元有时候想，喜欢姬君是理所当然的。没有什么理由，仅仅是靠近她这个人的时候，就会像跋涉了很久的旅人一样，对突然出现的篝火情不自禁地靠近。
姬君对她的答案似乎满意，似乎不满意，又或者不在乎。只是说：“我们再聊些别的吧。”
姬君或许真是从天上来的。她的言谈中表露出来的世界让天元惊叹，她偶尔说出的概念让天元茫然，“这样的世界真的存在吗？”
“存在的，在一千年后，”姬君和她说。
天元便问：“你是来自一千年后吗？”
“不知道。或许吧。这又是哪一个世界呢，时间和空间这种东西……我又会去到哪一个世界……天元，天元。”
姬君忽然想到什么，侧过了身子，她铅灰色的眸子像天元夜间躺在草地上看到的星子，璀璨又幽深，让她头晕目眩，当姬君说“我想做个实验，你当我的锚点，好不好？”时，天元晕乎乎地同意了。
等她清醒过来，她喃喃地问：“为什么是我？”
“因为你或许能长生，”姬君说。
“我需要一个长生的人帮助我。我……不想再突如其来地跳到不同的世界里了。”
姬君伸出手，抚摸着天元的脸，声音仿佛花瓣在空中飘落：“你的脸现在就在我眼里，可当我离开之后，一切都会被遗忘。这样的旅程真是让人……让人……”
“让人畏惧。”
天元帮她接上了她未尽的话。
她顿了顿，忽然转开了脸：“有人来了，你该走了。”
四周空无人声。
天元沉默着，意识到姬君或许从天而降是天女，但天女在天上也是个凡人。
只要是凡人，她就会痛苦。只不过地上的凡人太驽钝了，看不出天女眉眼中的悲伤。或者说，他们是看得出来的——可是无能为力，他们抹不去她眼里的寂寥，只好更卖力地将能拿出来的所有捧到她面前，人间的珍宝却无法让她展颜。
天元沉默了很久，终于打破这死寂。
“……我该什么时候再回来找你呢？”
“当你意识到你的长生的时候。”
天元走了。
此后有几年的时间，她在各地游荡，没有回到平安京。但贵族们的趣闻络绎不绝零零散散地传进她的耳朵里，她听到那位姬君被无数大人物追求，可她没有接受任何人，没有表露出任何爱，姬君仿佛天女，收敛着感情，生怕自己被凡人爱上——当她回到天上去，地上的凡人该是多么得痛苦？
“姬君会爱上什么样的人？”
“也许她已经爱上了某个人，可她不能说这个词语。”
关于姬君的猜测不曾断绝。
天元终于回到平安京那天，姬君正在赏樱。
“好模糊。我曾经和谁一起站在樱花树下，曾经在树下和谁许过什么样的承诺？”
姬君转过身，她的眼睛反射着造景池塘的水波粼粼，清明、剔透、像不经世事的孩童。
天元说：“我想我将会长生。”
姬君问：“你能活五百年、一千年、更长的时间吗？”
“我想，这对我而言很容易。”
“那么，你会记住我吗？”
“你是我选择这条路的原因。”
“是这样吗。”
“……”
天元恼怒、不甘、颓然地看到，姬君嘴角的笑容没有什么变化，眼神甚至没有动容。
那天夜晚流露出的悲伤像天元的梦，恍惚不可闻，碎落不能拾。