第四章缅北攻略（1）钳形攻击

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    第四章缅北攻略（1）钳形攻击(第1/2页)
    缅甸中西部的伊洛瓦底江，像一条被巨神随手抛下的银色绸带，在密支那以南蜿蜒流淌。江水在曼德勒附近突然转了个直角大弯，自东向西横穿蒲甘平原，继而折向南方，奔流入海。这道天然的地理分界线，与西岸南北纵向的阿拉干山脉一道，将缅甸西海岸的若开邦与内地彻底隔绝开来。
    三月的缅甸，正午的阳光毒辣得能烤熟鸡蛋，但一到傍晚，山间的雾气便如幽灵般从谷底升腾而起。此刻，在伊洛瓦底江上游的一处浅滩，一列长长的土黄色队伍正在渡河。士兵们的军靴踩在江底的鹅卵石上，发出沉闷的声响。
    江水浑浊，裹挟着上游冲刷下来的泥沙和枯枝，没过了士兵们的大腿。有人被滑腻的石头绊倒，呛了几口水，却不敢出声，只能默默爬起来，抹去脸上的水渍，继续向前。
    这是日本缅甸方面军新组建的第28军，正在执行“哈号作战“的前锋任务。部队由第55师团的5个步兵大队和1个炮兵大队组成，总兵力约八千人。他们的目标是横穿阿拉干山脉，进攻守卫阿恰布的英联邦军队。
    渡江之后，队伍开始向洞鸽隘口进发。这是一条古老的商道，两侧山峰如刀削斧劈，中间只留下一道狭窄的缝隙。山风呼啸而过，带着雨林特有的潮湿与腐朽气息。士兵们背着沉重的装备，在崎岖的山路上艰难跋涉。汗水浸透了军服，在后背留下一道道白色的盐渍。
    新任第28军司令官樱井省三中将骑在一匹灰色军马上，走在队伍的中段。这匹马是他在缴获的战利品，性子温顺，却也能在崎岖山路上稳稳当当。樱井今年五十三岁，身材瘦削，颧骨高耸，一双细长的眼睛总是半眯着，像是在打量什么，又像是什么都没看。
    他在隘口前勒住了马缰。
    “司令官阁下？“副官小林少佐策马上前，低声询问。
    樱井没有回答。他伸手抬了抬帽檐，露出底下花白的鬓角。从这个角度望去，蜿蜒的队伍如同一条土黄色的长蛇，正缓缓钻进山脉的腹地。士兵们的脚步声、装备的碰撞声、偶尔传来的咳嗽声，混杂在一起，形成一种奇特的韵律。
    “小林少佐，“樱井突然开口，声音低沉而沙哑，“你说，牟田口在英帕尔，能成功吗？“
    小林少佐愣了一下，显然没料到司令官会在这个时候问起这个问题。他斟酌着词句：“牟田口司令……一向勇猛。乌号作战是大本营亲自制定的计划，想必……“
    “想必？“樱井冷笑一声，打断了副官的话，“大本营那些参谋，坐在东京的舒适办公室里，知道这里的丛林是什么模样吗？“
    他顿了顿，目光投向远方。夕阳正从西边的海平面上缓缓沉落，将整片天空染成了血红色。阿拉干山脉的轮廓在暮色中变得模糊而狰狞，像是一头沉睡的巨兽。
    “牟田口君要进攻英帕尔，补给线长达四百公里，还要翻越那加山脉。“樱井像是在自言自语，“他手上有三个师团，八万人马，听起来不少。可你知道英国人那边有多少兵力吗？斯利姆那个老狐狸，至少能集结十五万人，还有美国人的空中支援。“
    小林不敢接话。他知道司令官对这次作战心存疑虑，但这种话若是传到大本营耳朵里，后果不堪设想。
    樱井似乎也并不期待副官的回答。他继续说道：“哈号作战、乌号作战，听起来气势汹汹，实际上不过是声东击西的老把戏。我们在这里佯攻阿恰布，吸引英国人的注意力，给牟田口君创造机会。可如果牟田口君失败了怎么办？我们这支部队，就成了弃子。“
    “阁下……“小林欲言又止。
    “我知道，“樱井摆了摆手，“这是河边方面军司令官的命令，我们只能服从。但是小林君，你要明白，太平洋战场的情况，比我们想象的还要糟糕。塞班岛已经丢了，菲律宾也危在旦夕。大本营急着在缅甸取得一场胜利，好向天皇陛下交代。可这种胜利，不过是饮鸩止渴。“
    他说着，从口袋里摸出一包皱巴巴的“朝日“牌香烟，抽出一支叼在嘴上。小林连忙递上火柴，樱井摆摆手，自己从马背上的皮囊里取出打火机，“咔哒“一声，火苗在暮色中跳动了一下。
    他深深吸了一口，吐出的烟雾被山风吹散。
    “斯利姆，“樱井突然说道，嘴角浮现出一丝复杂的笑意，“第一次缅甸战役，我追着他从仰光一直打到印度边境。那时候他就像一只丧家之犬，狼狈不堪。现在，风水轮流转了。“
    他将烟蒂弹落在地，用脚碾灭。
    “顾不了那么多了！“樱井猛地一夹马腹，灰色军马嘶鸣一声，越过隘口，向着落日方向疾驰而去。小林少佐连忙策马跟上，身后是绵延不绝的土黄色队伍，渐渐消失在阿拉干山的暮色之中。
    两周后，缅北太白伽。
    这里的丛林与阿拉干山截然不同。红酸枝树高达数十米，树冠如伞，遮蔽了天空。藤蔓从枝头垂落，像是一道道绿色的帘幕。地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出轻微的“沙沙“声。空气中弥漫着腐殖质的气息，混合着某种不知名野花的甜香。
    一架美军C-47运输机从头顶掠过，引擎的轰鸣声惊起了一群栖息在树冠上的鹦鹉。五彩斑斓的羽毛在阳光下闪烁，伴随着刺耳的鸣叫声，消失在丛林深处。
    “这鬼地方，比科罗拉多的落基山脉还要糟糕。“弗兰克·梅里尔准将嘟囔着，用手帕擦拭着额头的汗水。他身材高大，金发已经开始稀疏，被汗水浸湿后贴在头皮上。尽管之前动过心脏手术，回到战场，他的步伐依然稳健，只是呼吸比平常急促了一些。
    走在他身旁的正是布林德。
    “将军，史迪威将军的指挥部就在前面。“布林德指着前方说道。
    穿过一片密集的竹林，一座双层竹楼出现在眼前。这座建筑是新近搭建的，竹子的切口还泛着青白色。屋顶覆盖着层层叠叠的竹叶，在雨季到来之前，这种简陋的遮蔽勉强能够应付。竹楼周围用沙袋垒起了简易的工事，几名美军士兵持枪警戒，看到梅里尔后，纷纷敬礼。
    “弗兰克！“一个洪亮的声音从竹楼二层传来。
    两人抬头，看见一个瘦削的身影正倚在栏杆上。那人穿着一身洗得发白的卡其布军服，没有佩戴任何军衔标志，但那张棱角分明的脸和标志性的鹰钩鼻，让人一眼就能认出——约瑟夫·史迪威中将，中缅印战区美军总司令，中国驻印军总指挥。
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    “乔，你看起来糟透了。“梅里尔毫不客气地说道，“两个月不见，你瘦了至少有二十磅。“
    “丛林是最好的减肥药。“史迪威咧嘴一笑，露出一口被烟草熏黄的牙齿，“上来吧，会议马上开始。郑洞国和孙立人已经到了，廖耀湘应该也快到了。“
    两人走进竹楼底层。这里的空间不大，约莫三十平方米，四壁透风，阳光从竹片的缝隙中漏进来，在地面投下斑驳的光影。一张用木板和弹药箱拼凑而成的长桌占据了房间中央，上面平铺着一份十万分之一的缅北军用地图。地图的四角用弹壳压住，防止被山风吹起。
    房间里已经站着几个人。最显眼的是一位身材魁梧的中年军官，他穿着一身整洁的国民党军制服，领章上的三颗金星熠熠生辉。这是郑洞国中将，中国驻印军新1军军长。他今年四十四岁，面容方正，浓眉大眼，站在那里就像一座铁塔，给人一种沉稳可靠的感觉。
    站在郑洞国左侧的，是一位剑眉星目的英俊军官，留着一腮胡须，一双鹰隼一般敏锐的眼睛在军装的衬托下显得格外醒目。这是孙立人中将，新38师师长。他今年四十三岁，毕业于美国弗吉尼亚军事学院，是国民党军中少有的“海归派“。他身材修长，举止优雅，军装笔挺，站在这间简陋的竹楼里，也透着一股儒将的风度。
    “郑军长，孙师长。“梅里尔上前握手，“好久不见。“
    “梅里尔将军，布林德中校。“郑洞国微微颔首，声音浑厚，“一路辛苦了。“
    孙立人则微微一笑，那笑容里带着几分矜持：“弗兰克，你的日裔情报员最近又立了大功。听说破译了日军的密码？“
    “那小子是个天才，“梅里尔得意地说，“他父亲是第一代移民，母亲是日本人。这种混血背景，让他对日语有着天生的敏感。“
    “来了！“史迪威的声音从楼梯口传来。
    众人转头，只见一个身材矮壮的军官正大步走进竹楼。他戴着一副圆框眼镜，镜片后的眼睛布满血丝，下巴上留着一层青色的胡茬，显然已经好几天没有好好休整。这是廖耀湘中将，新22师师长。他今年三十九岁，毕业于黄埔军校第六期，曾留学法国圣西尔军校，是国民党军中公认的“悍将“。
    “抱歉，来晚了。“廖耀湘的声音沙哑，带着浓重的湖南口音，“路上遇到一段塌方，工兵正在抢修。“
    他走到桌前，摘下军帽，用手背抹了抹额头的汗水。布林德注意到，廖耀湘的军服袖口磨损得厉害，领口还有一块明显的污渍——这在注重军容的国民党将领中并不常见。
    “人都到齐了，“史迪威从楼梯上走下来，手里端着一杯咖啡，“开始吧。“
    参谋长柏特诺上校走上前来。他是个典型的美国军人，身材高大，金发碧眼，说话带着得克萨斯州的口音。他拿起一根用柚木削成的战术指挥棒，那木头已经被摩挲得油光发亮。
    “先生们，“柏特诺用指挥棒点了点地图，“根据空中侦察和情报分析，日军第18师团的主力目前集结在孟关一带。田中新一将第55、56两个步兵联队及炮兵主力部署在这里，构筑了多层次的防御体系。“
    指挥棒在地图上移动，划出一道弧线。
    “孟关位于胡康河谷腹地南端，是通往孟拱河谷的咽喉要道。日军在此经营已久，修建了坚固的碉堡群和交通壕。师团司令部、后勤机关和辎重联队则设在孟关东南面的瓦鲁班，距离约十二公里。从部署来看，田中新一打算在此进行持久战，拖延我军进攻节奏，等待雨季来临。“
    柏特诺说完，退后一步，将指挥棒递给史迪威。
    史迪威接过指挥棒，却没有立即说话。
    他抿了一口咖啡，那咖啡已经凉了，苦涩的味道让他皱了皱眉。
    布林德注意到，这位以脾气暴躁著称的将军，此刻的眼神中透着深深的疲惫。他的脸颊凹陷，眼窝深陷，显然这段时间的压力已经让他到了极限。
    “弗兰克的日裔情报员破译了日军情报，“史迪威终于开口，声音低沉而有力，“日酋田中新一受命，要以孟关为中心在胡康河谷坚守三个月。他们的目的很明确——在雨季来临前把我们困在这里，等暴雨和疾病拖垮我们的进攻能力。“
    他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
    “但是，先生们，我不会让日本人得逞。我打算采取双向钳形攻势，突破他们的封锁。“
    史迪威转向郑洞国，语气变得正式：“郑军长，正面主攻任务仍请贵军负责。“
    郑洞国挺直身躯，肃然回应：“请总指挥下达指示。新1军全体将士，誓死完成任务。“
    “好。“史迪威点点头，指挥棒指向地图，“孙师长，你率新38师为右翼队，担任正面主攻。从这里，这里，还有这里——“指挥棒在孟关以北的几处要地逐一停留，“扫除这些据点后，沿公路向南直取孟关。你的任务是将日军主力压迫至瓦鲁班，与左翼部队合围歼灭。“
    孙立人上前一步，双手背后，微微颔首，眼睛闪烁着自信的光芒。
    “总指挥放心，“他的声音清朗，带着一丝不易察觉的傲气，“新38师定当不负所托。孟关之敌，必成齑粉。“
    他顿了顿，嘴角浮现出一丝笑意：“诸位都知道，我已立下誓言——不破孟关，不剃须。今日之须，便是明日之证。“
    房间里响起一阵轻笑。梅里尔拍了拍孙立人的肩膀：“孙，你这把胡子要是再留下去，回去后你夫人该不认识你了。“
    “无妨，“孙立人淡淡一笑，“内人深明大义，知晓国事为重。“
    史迪威也难得地露出一丝笑容，但很快收敛起来。他转向廖耀湘，指挥棒移向地图东侧：“廖师长，你率新22师作为左翼队，沿大奈河以东向南攻击。肃清这几处道路上的日军，掩护弗兰克的加拉哈德团迂回至瓦鲁班。等他们切断敌军退路，你再与新38师联手围歼日军。“
    指挥棒在地图上划过，最后停留在孟关以南的瓦鲁班。
    廖耀湘没有立即回应。他盯着地图，右手不自觉地扶了扶鼻梁上的眼镜。那副眼镜的镜腿已经有些松动，他不得不时常用手去扶。布林德注意到，廖耀湘的呼吸变得急促起来，胸前的起伏明显加快。

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