第1章特殊使命：洪门大佬

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    第1章特殊使命：洪门大佬(第1/2页)
    布林德用完晚餐后，跟随仆从再上到二楼的会客厅。他轻轻走了进去，客厅内摆放着中式家具。左侧齐墙高的红木书橱里堆满各类大部头书籍，正前方的壁炉上挂着一幅罗斯福总统父亲詹姆斯罗斯福的大幅油画肖像，展示着罗斯福家族的历史和荣耀。
    在客厅的中央，铺了幅宽大的手工地毯，织工精美，色彩鲜艳。沙发与壁炉之间横着一张书桌，书桌上摆着个蓝白色花纹的大瓷壶。他知道这个瓷壶是总统的母亲萨拉德拉诺居住在香港玫瑰山寓所时代给孩子们洗礼留下的传统器物，寄托着家庭的情感和传承。
    已经有二十多年没有来过了，但装饰布置基本还是过去记忆里中西合璧的老样子，让布林德心中忽然产生一种时光倒流的错觉。
    仆从把他引到书桌处便弯腰致礼离去。布林德再往前走了几步望去，看见一位中等身材，穿着中式长袍、留着花白胡须的微胖华裔老者，拄着手杖站在壁炉左侧远端的彩色玻璃旁，遥望着窗外沉思。
    布林德已经有些猜测到罗斯福口中的老先生是谁。当老者听到脚步声转过来，他已抑制不住的激动，按照中国帮会社团洪门的规矩毕恭毕敬地行完礼，冲上前紧紧拥抱住对方，并用中文喊道：“老爹！”
    这位目光深邃的老者名叫司徒美堂，祖籍广东开平，是美国华侨组织洪门致公总堂下属安良堂创始人。
    司徒美堂在幼年时丧父，彼时正值清末国家贫弱不堪。12岁时，他的母亲送他远渡重洋去美国谋生，起初在旧金山的会仙楼餐馆当厨工，后来加入了北美最大的华侨民间结社组织——洪门致公堂。
    洪门最初是明末清初一个秘密成立的地下反清复明组织，起源于“汉留”，经由南明东宁总制使陈近南大力发展，以明太祖洪武皇帝朱元璋开国时所倡导的“驱除胡虏，恢复中华”为志，以少林永化堂所传承的入门之洪拳为名，由“汉留”转化为洪门。后来，洪门分散形成不同的分支，主要活动在福建、广东及长江流域一带。
    近代随着海外淘金热的兴起，这些秘密会社组织逐渐传播到南洋和北美。1876年，洪门致公堂在檀香山正式登记成立，并在之后扩展至美洲大陆各地。
    司徒美堂从小习武，有一身好功夫，手持一刀一棍六七人不能近其身，加入洪门正如鱼得水。18岁那年，有个白人到司徒美堂打工的餐馆吃霸王餐，还满嘴脏话辱骂华人。司徒美堂气愤之下与他发生了拳脚冲突，不慎将对方打死，因此被捕入狱，一时有性命之虞。华侨和洪门人士感激他见义勇为的精神，纷纷筹集资金救他，最终争取到改判为十个月监禁。
    这件事使得司徒美堂在北美华人社会中声名鹊起，加之他讲义气、处事公道，赢得了不少致公堂人支持。之后随着年岁渐长，司徒美堂在波士顿致公堂内创立安良分堂，并掌管堂口，逐步将其发展成洪门致公堂旗下规模最庞大的分支团体。
    1904年1月，当时旅居海外、矢志推翻满清的孙中山带领同盟会并入致公堂。为了争取和发展革命力量，孙中山在旧金山亲自为致公堂制定新章程，将革命思想引入其中，使致公堂得到整顿改造，从传统的封建帮会转变成具有民主主义性质的革命组织。
    因洪门渊源，司徒美堂有幸结识了孙中山，并受到他的革命理想的感染。他利用洪门的关系，发动华人华侨捐款捐物，大力支持孙中山的革命事业，为辛亥革命取得成功做出贡献，司徒美堂便成为享誉美洲的著名侨领和洪门大佬。
    全面抗战爆发后，司徒美堂再次发动美东地区的侨社，成立了“纽约全体华侨抗日救国筹饷总会”，募资捐助祖国。在他的带领下，美洲洪门侨众全力捐助祖国，总计捐款超过上千万美元，其中以司徒美堂领导的安良堂筹款最多。
    布林德与司徒美堂的结缘则得从1906年4月18日凌晨发生的旧金山大地震说起。
    当时，地震导致整个城市几乎变成了一片废墟，房屋被震毁，火灾也接连发生。布林德作为一个五岁的孩子，目睹了建筑物倒塌、街道上尘土飞扬的场景，人们和马匹牲畜惊慌失措地逃离，尸体散落在四处，这一切宛如末日的景象。
    当时布林德侥幸没被埋住，眼睁睁看着父母和妹妹被困在瓦砾下无能为力，只能在变成废墟的家园前哀嚎着不肯离去。一直守了一天一夜，眼看全家万无生理之时，几个中国人意外出现。其中一人抱起已经奄奄一息的小布林德，摇着他问情况，他拼着力气指着废墟告知中国人，自己全家人都在废墟里，之后就直接晕了过去。
    醒来才知道，这几个中国人帮着把他家人都刨了出来。救他们这几个人正是司徒美堂组织的旧金山安良分堂救灾队成员。
    不幸的是，为了保护妻女，父亲顶在上面已经丧生，母亲被父亲遮掩在中间，受了些伤，被护在最下面二岁的妹妹艾瑞娅布林德则毫发无损。
    灾难过后，又是司徒美堂帮忙把一些无家可归的灾民安顿到美东各地。布林德一家随着来到纽约安良总堂地界，兄妹二人又受到司徒美堂照拂，得到资助接受了学习教育。自此，布林德长期跟洪门中人耳濡目染，学得一口流利的中文。
    司徒美堂虽旅美多年，乡音难改，遇有需同美方深入交流事务仍需翻译协助。布林德12岁时，一次因司徒美堂请的翻译有事请假，不得已便临时抓他补缺。
    结果，司徒美堂发现布林德小小年纪不仅中英文汇通无碍，还对中美两国的文化和人情世故了如指掌，全不似一般人机械式翻译，让司徒美堂省心不少。
    当时作为大律师的罗斯福担任安良堂法律顾问已六年光景，和司徒美堂建立了很深的友谊。每有重大案情，司徒美堂便携少年布林德到罗斯福居住的斯普林伍德庄园议案办事。
    布林德给两人翻译时总是能把握好分寸，遇到两人有争端，既不因司徒美堂是老板而毫无原则转述，亦不因罗斯福依法不循理而不替司徒美堂争取。四年下来，让罗斯福对布林德这个深谙中美文化差异的美国少年留下良好印象。直到罗斯福决定全身心进入政界辞掉安良堂律师顾问后，大家才逐渐隔断联系。
    又过了五年，安良总堂与纽约当地一个黑帮发生起很大的冲突事件。布林德介入其中，因为和华人过从厚密，自然被视为“叛徒”和“华人帮凶”，在这种情形下直接影响到他与家人的安危。
    考虑布林德全家安全及个人前途，司徒美堂决定切割开彼此关系，给了布林德一笔钱，让母子三人返回旧金山重新开始生活。
    回到旧金山之后一年多，布林德因曾有参与华人帮派的“案底”，找工作处处受挫，不得已去信向司徒美堂再求助。司徒美堂费了很多周折，最后找到让布林德读军校“洗白”的办法，动用私人关系请纽约州一位联邦参议员给布林德出具一封推荐信，安排布林德报考大名鼎鼎的西点军校。
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    布林德经历了一番波折，最终考上西点。在收到录取通知后，他去纽约报到前再次拜访司徒美堂以表达感谢。司徒美堂勉励他珍惜机会，好好去开创新的生活。不成想，大家这一别就是二十余年未见。
    岁月无情，回忆这些往事，此番再见老爹已是人到暮年，满头华发，布林德唏嘘不已。
    待仆从过来替布林德换上茶退出后，司徒美堂端起茶杯呷了一口，先询问布林德这些年的近况。
    “时间过得真是太快了，”布林德双手平放在膝盖上感慨道，“我从军校毕业后回到旧金山，一直在当地陆军后勤部门服役。工作两年后成了家，妻子凯蒂是旧金山大学的助教。我们有一对双胞胎女儿，萨拉和南茜，很可爱，她们即将上中学十年级。”
    “你母亲和艾瑞娅呢？”司徒美堂再问道。
    布林德知道老爹从小就喜欢妹妹，回道：“艾瑞娅后来嫁给了我西点军校时的同学塞斯克雷蒙德，安家在圣何塞。他们有个儿子叫托尼，今年刚19岁，在加州大学伯克利分校，马上读二年级。”
    “至于母亲，她已经去世了。”
    谈到这，布林德不禁眼光暗淡垂下头，回想起珍珠港事件导致的家庭悲剧道：“前年日本人偷袭珍珠港的时候，艾瑞娅带着我母亲和托尼，一起前往夏威夷看望在亚利桑那号上服役的妹夫……”
    忆起这些布林德鼻子有些发酸哽咽道，“那天早上，日本人无差别攻击，她们正在军舰附近的宾馆外散步来不及躲避……”
    他顿了顿调整好情绪继续说道，“母亲不幸被日机流弹射中丧生。妹夫正在亚利桑那号上执勤，随战舰一起沉没。现在艾瑞娅带着托尼寡居在圣何塞，就是这样。”
    司徒美堂叹了口气，表示完哀悼，然后转移话题道：“近些年洪门和侨届的事务我已不大过问，主要精力放在了两件事情上。”
    他逐次伸出两只手指说，“一是发起美东地区侨社成立‘华侨抗日救国筹饷总会’，筹款支援祖国抗战。二是游说这边政府废除你知道的那个‘排华法案’。”
    “老爹母国有难，我也感同身受。各地安良分堂为中国抗战募款时，我们全家也尽了点绵薄之力。至于废除‘排华法案’，”布林德跟上司徒美堂所说，眨了眨眼道，“恐怕有些难度吧。”
    布林德已搞懂为何在此遇见司徒老爹。他深知美国社会对华裔的歧视根源由来深远，想要废除那项法案可不是容易的事，即便透过罗斯福总统的私人关系，恐怕也不好办。
    “前日我就到了庄园，跟总统专程交涉请他尽快废除‘排华法案’，尚未深入沟通我们就意见各异。这两天他有诸多政务要先处理，让我暂在此休息，约好今晚继续谈。”
    司徒美堂坦白告诉布林德具体状况，捋了下胡子再瞧着他：“听说你要来这里，我让总统先生安排我们爷俩先见面，晚点你也参与，协助我们好好交流。”
    布林德点头称是，司徒美堂继续给他滔滔不绝地讲道：“辛亥革命成功后，大家都以为我中华自此可迈向复兴之路，孰知为了争权夺利，军阀连年混战，搞得民不聊生，外忧内患不绝，如今竟被日寇逼到了濒临亡族灭种的地步。那个汪兆铭甘愿与敌为伍，蒋中正只顾自己手中的权力，逸仙事业后继乏人啊！”
    他长叹了一口气，接着说道：“去年回国一趟，才知我们美东华侨多年来节衣缩食募款支援抗战的那些钱竟被层层盘剥！前线的士兵缺衣少药，而后方却忙着填饱私囊！”
    说到这里，司徒美堂须发颤抖激动不已，手杖重重往地板上一拄，“着实令人失望痛心呐！”
    布林德少有见老爹这么生气过，表示在陆军后勤部也听说过很多关于重庆国民政府贪腐的传闻，劝慰他不要太生气。
    司徒美堂端起茶杯饮了口茶，平复情绪继续道：“去年回国我在重庆停留了一段时间，筹建华侨兴业银行以筹措侨资继续支援抗战。有幸与中国那边南方局的相关人士晤面。几次接触下来，令我感受至深，中国未来的希望，或许在他们那个群体身上。”
    司徒美堂说到这里，身体稍微靠前，面色凝重低声对布林德说：“听闻你将被派往亚洲履职，老爹想请你帮办件事。但此事不容易，一旦泄露不仅会给你带来麻烦，甚至会让很多洪门兄弟赔上性命。”
    这些神秘事情一个接一个，布林德并不是一个没有头绪的人，但基于从小到大对老爹的尊重和信任，让他没有多想，毫不犹豫俯首轻声回应：“请老爹吩咐，赴汤蹈火在所不辞！”
    “好！很好！”司徒美堂眼中闪过一丝光芒，挺身面露微笑欣慰地点点头，“不问何事一口应承，老爹没看错你。”
    说完，他向前倾身体，伸手轻轻拍了拍布林德，低声示意：“等你回到三藩，去安良分堂找管事的陪堂李锦州，告诉他是五叔让你来取交给淮安周先生的东西。他会问你‘客从何方来’，你只需答‘开平是吾家’，就可以了，其余他会给你交代。”
    见布林德再点头称是，司徒美堂心中一块石头落地，往后靠在沙发上道：“此事让你去办实在是没有办法，小心见机行事吧。”
    两人继续叙旧，这时一名仆人推着处理完事务的罗斯福过来，布林德赶忙起身敬礼，司徒美堂也起身致意。布林德随后把他的座位挪到司徒美堂后面，腾出空位让仆从将轮椅推了过去。
    罗斯福客气地招呼两人坐下，让仆从送上来一碟华夫饼招待布林德，并说是夫人埃莉诺亲自为他烤的。
    布林德眼眶发热，这么多年过去了，已贵为总统夫人的安娜埃莉诺罗斯福还记得当年那个爱吃华夫饼的小子。
    他躬身再向罗斯福致谢：“谢谢总统先生和夫人。我是想说，谢谢您的提携。”
    尽管参加过帮会社团读过军校，但布林德并不喜欢战争和暴力，幼时经历过大地震家破人亡的惨剧，因此尤为看重家人平安，几次有到海外服役升迁机会他都主动放弃。直到珍珠港事件发生，孤身多年抚养兄妹二人长大的母亲无辜惨死，妹夫阵亡，妹妹成了寡妇，这些悲剧像刺一样扎在心头，让他渴望能去前线让日本人血债血偿。当然，比起印度和那个没什么概念的缅甸，他更希望被派到太平洋战区。
    “你该感谢你的司徒老爹，我只是在为一个能够汇通美中文化的人选而发愁，是他提醒并推荐了你。”
    罗斯福微微一笑，揭开召他来的缘由，然后看了眼司徒美堂，再对布林德道：“远道而来辛苦了，准备替我们翻译吧。”言毕又扭头转向司徒美堂，神情有些无奈地说：“司徒先生，我们继续吧。”

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