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第一百三十六章决战前夜(第1/2页)
四月十八，戌时三刻。
泉州港外海，刘锜的座船“镇海号”破浪前行。船头，赵旭扶着船舷，望着前方渐渐清晰的灯火——泉州港到了。海风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响，肋下的伤口在颠簸中隐隐作痛，但他腰背挺直，目光如炬。
“指挥使，进舱歇会儿吧。”李二狗捧着件披风出来，“海上风大，您的伤……”
“无妨。”赵旭接过披风，却没有披上，“刘都督，港内情况如何？”
刘锜站在一旁，举着千里镜观察：“港区戒严，所有泊位空着，只有巡逻船在穿梭。码头上有火光移动，应该是搜查的队伍。韩将军在旗杆上挂了三盏红灯，这是安全信号——最后一个‘海龙’还没找到。”
赵旭心中微沉。他看向水师大营的方向，那里灯火通明，隐约可见战船的轮廓。“直航水师大营码头。如果我的推测没错，最后一个就在那里。”
“镇海号”缓缓驶入港口。戒严的港口异常寂静，只有海浪拍打岸边的声音。码头上，韩世忠早已等候多时，见到赵旭下船，疾步迎上。
“赵指挥使！”韩世忠抱拳，看到赵旭苍白的脸色，眉头紧皱，“你的伤……”
“不碍事。”赵旭摆手，开门见山，“韩将军，最后一个‘海龙’，可能就在水师大营码头下。”
韩世忠脸色一变：“指挥使何以断定？”
“钱广怕死，所以供出了九个位置。”赵旭分析道，“但他更怕莲社的报复。水师大营码头是泉州水师的心脏，如果在那里爆炸，不仅伤亡惨重，更会让指挥系统瘫痪。这个位置太关键，钱广不敢说——说了，就算朝廷饶他，莲社的余孽也会杀他全家。”
韩世忠倒吸一口凉气：“我立刻派人下水搜查！”
“等等。”赵旭拦住他，“如果真在那里，可能不只是简单埋藏。慕容德做事缜密，可能会设置机关，贸然行动反而危险。”
他转向刘锜：“刘都督，船上可有熟悉机关术的匠人？”
刘锜点头：“有！福州水师有个老匠人，姓鲁，祖传的机关手艺。这次随船来了，就在后舱。”
“快请！”
不多时，一个五十多岁的老者被带来，双手粗糙，眼神却锐利。赵旭简单说明情况，鲁匠人沉吟片刻：“若真是重要位置，很可能会设‘连环扣’——触动一个机关，会引发连锁反应。需要先探明结构，再行破解。”
“如何探明？”
“用‘听水筒’。”鲁匠人道，“长竹筒插入水中，贴耳细听，能分辨水下物体的形状和结构。老朽年轻时探过沉船，这法子管用。”
韩世忠立即安排。很快，几个水性好的士兵带着特制的长竹筒下水，潜到大营码头下方。鲁匠人伏在码头边，将竹筒一端贴耳，另一端伸入水中，闭目凝听。
时间一分一秒过去。码头上鸦雀无声，所有人都屏息等待。赵旭靠坐在一张椅子上，脸色在火光映照下更显苍白，但眼睛一眨不眨地盯着水面。
约莫一刻钟后，鲁匠人抬起头，神色凝重：“找到了。是个铁箱子，三尺长，一尺宽，用铁链固定在码头基桩上。箱子上有锁，但锁周围有细线牵连——是‘子母雷’机关。若强行开锁，细线断裂，会引爆箱内的火药。”
“能破解吗？”韩世忠急问。
“能，但要时间。”鲁匠人估算，“这种机关精巧，需先拆解细线，再开锁。至少需要一个时辰。”
一个时辰……赵旭看向天色。现在是戌时三刻，距离子时还有两个多时辰。时间来得及，但……
“黑鲨和三十名死士还没找到。”莲叶的声音响起。她和王贵匆匆走来，身上沾着灰尘，显然刚搜寻回来，“将军，我们在城西发现一处地道，通往港口方向。地道里有新鲜足迹，还有这个——”
她递过一块黑色布料，上面绣着一条狰狞的鲨鱼。
“黑鲨营的标志。”赵旭接过布料，“地道通往哪？”
“还没探到头。”王贵道，“但方向是朝着三号泊位去的。我们留了人在那边监视。”
三号泊位……赵旭脑中快速回忆港口布局。三号泊位靠近市舶司衙门，是商船集中的区域。如果死士从那里出来，可以迅速分散到码头各处。
“韩将军，港区戒严，商船都清空了吗？”
“大部分清空了。”韩世忠道，“但有些船的货物还没卸完，船主请求宽限到明早。我答应了，派了兵看守。”
“哪几艘船？”
“一共五艘，都在三号到七号泊位。”韩世忠指向远处，“都是大船，吃水深，一夜也挪不走。”
赵旭心中警铃大作：“那些船可能有问题。黑鲨的人可能就藏在船上！”
韩世忠脸色大变：“我立刻带人去查！”
“等等。”赵旭叫住他，“如果他们在船上，强攻会打草惊蛇。不如……将计就计。”
他眼中闪过精光：“他们计划四月二十行动，今天才十八，应该还没准备就绪。我们假装不知，暗中监视。等鲁匠人拆了‘海龙’的机关，再收网。”
“可万一他们提前行动……”
“所以要给他们一个‘机会’。”赵旭嘴角勾起一丝冷笑，“韩将军，你下令，就说找到所有‘海龙’，明天一早解禁港口。那些船主肯定急着卸货，会要求今晚开工。我们顺水推舟，同意，但加强‘守卫’——实际上是把他们包围起来。”
韩世忠眼睛一亮：“好计！我这就安排！”
命令迅速传达。码头上，官兵们故意大声喧哗，庆祝“隐患清除”。消息传到停泊的商船上，船主们果然纷纷请求连夜卸货。韩世忠“勉强”同意，派了双倍的“守卫”上船——实际是精锐官兵伪装。
子时，港口“恢复”了忙碌。五艘商船上灯火通明，工人们装卸货物，“守卫”们来回巡逻。而在暗处，更多的官兵已经就位，弓弩上弦，刀剑出鞘。
赵旭在水师大营的营房里，靠在榻上，听着各方的汇报。鲁匠人正在码头破解机关，进展顺利；五艘商船已被严密监控，但尚未发现异常；莲叶和王贵带人继续探查地道；刘锜的船队在外海巡逻，防备金国水师。
一切似乎都在掌控中。但赵旭心中总有隐隐的不安。
慕容德已死，黑鲨不过是个亡命之徒，真能布下如此精密的局吗？那些死士藏在哪？三十个人，不是小数目，怎么可能完全隐藏？
除非……
赵旭忽然坐直身体：“李二狗，去请莲叶姑娘来！”
不多时，莲叶匆匆赶来：“指挥使？”
“莲叶，你仔细想想。”赵旭盯着她，“莲社训练死士，一般用什么方式隐藏身份？”
莲叶思索道：“多是伪装成商队护卫、码头工人、僧侣。也有伪装成流民、乞丐的，但那些多在城中，不在港口。”
“三十个人，如果分散伪装，确实难找。”赵旭缓缓道，“但如果……他们根本没想隐藏呢？”
莲叶一愣：“指挥使的意思是……”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”赵旭眼中寒光一闪，“如果黑鲨的人，就混在我们‘加强守卫’的队伍里呢？”
营房内一片死寂。
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韩世忠脸色骤变：“不可能！上船的守卫都是我精心挑选的，个个身家清白！”
“身家清白，不代表不会被收买。”赵旭沉声道，“韩将军，立刻核查所有上船守卫的身份，特别是最近一个月新调来的，或者行为异常的。”
“是！”韩世忠急步离去。
莲叶也反应过来：“如果真是这样，那他们可能在等待信号。一旦‘海龙’爆炸，或者有别的信号，他们就会在船上发难，里应外合。”
赵旭点头：“所以我们必须先发制人。莲叶，你带一队人，暗中监视那些守卫。发现异常，立即控制，但不要惊动其他人。”
“明白！”
莲叶离去后，赵旭靠在榻上，疲惫如潮水般涌来。伤口疼得厉害，眼前阵阵发黑。但他不能睡，还有太多事要做。
李二狗端来汤药：“指挥使，您喝点药，歇会儿吧。”
赵旭接过药碗，一饮而尽。苦味在口中蔓延，却让他精神稍振。
“二狗，你说，我们这次能赢吗？”
李二狗毫不犹豫：“一定能！指挥使，您从太原守到幽州，从汴京打到杭州，从来没输过！这次也一样！”
赵旭笑了笑，没说话。他从怀中摸出两枚玉佩——一枚是苏宛儿给的，温润莹白；一枚是帝姬临别时塞给他的，刻着一个“安”字。
两个女子，两段情，都系在这东南海疆。
他必须赢。
为了她们，为了北疆的百姓，为了这大宋江山。
四月十九，丑时。
码头上，鲁匠人终于直起腰，长长舒了口气：“拆解完毕。机关已破，可以起捞了。”
韩世忠立即下令。十几个水性好的士兵下水，用特制的工具将铁箱缓缓吊起。箱子出水时，众人都倒吸一口凉气——箱子表面布满了细密的铜管和齿轮，如果强行破坏，确实会引发爆炸。
“好险……”韩世忠擦了把冷汗，“多亏指挥使料事如神。”
最后一个“海龙”被安全运走，港口最大的隐患解除。但赵旭却没有放松，因为另一边的监视有了发现。
营房里，莲叶低声汇报：“指挥使，我们发现三个守卫行为异常。他们不参与卸货，总在船舱附近转悠，还暗中观察其他守卫的动向。更可疑的是，其中一个人的靴子上，沾着地道里的红土——泉州只有城西那条地道有这种土。”
“确定吗？”
“确定。”莲叶点头，“王大哥带人悄悄比对过，土质完全一致。这三个人，很可能就是从地道潜入港口的死士。”
赵旭沉吟：“不要打草惊蛇。继续监视，看看他们和谁联络。黑鲨一定在附近指挥，要把他引出来。”
“是。”
寅时，港口“卸货”进入高潮。五艘商船灯火通明，人声鼎沸。而在暗处，一场无声的较量正在进行。
三个可疑的守卫似乎察觉到了什么，开始焦躁。其中一个人悄悄走到船尾，从怀中掏出一支竹哨，放在嘴边——
“动手！”莲叶低喝。
埋伏的官兵瞬间扑出。那人还没来得及吹响哨子，就被按倒在地。另外两人想反抗，也被制服。
但就在此时，港口外海突然传来一声尖锐的哨响！
紧接着，三号泊位的一艘商船上，火光冲天而起！
“着火了！着火了！”船上传来惊呼声。
混乱瞬间爆发。工人们四散奔逃，其他船上的守卫也骚动起来。而就在这混乱中，十几道黑影从各艘船上窜出，手持刀剑，扑向码头上的官兵！
“果然有埋伏！”韩世忠拔刀大喝，“迎敌！”
官兵们早有准备，迅速结阵。但那些黑影个个悍不畏死，武功高强，一时间竟冲破了第一道防线。
赵旭在营房里听到外面的喊杀声，挣扎着要起身。李二狗急忙按住他：“指挥使！外面危险，您不能去！”
“扶我出去！”赵旭厉声道，“黑鲨要的就是混乱，他一定还有后手！”
李二狗咬牙，搀扶着赵旭走到营房门口。码头上，战斗正酣。二十多个死士与官兵混战，而更远处，港口外的海面上，突然出现了几点灯光——是船！不止一艘！
“金国水师来了！”瞭望哨惊呼。
刘锜的船队正在外海巡逻，但那些灯光从东北方向来，显然是另一支船队。他们趁着港口混乱，悄悄靠近了。
“中计了！”韩世忠脸色铁青，“黑鲨故意暴露死士，引我们交战，真正的杀招是海上的船队！”
赵旭却摇头：“不，这才是开始。黑鲨的目标不是强攻，是……”
他话音未落，港口各处突然同时响起爆炸声！
“轰！轰！轰！”
不是“海龙”那种水下爆炸，而是普通的霹雳火。爆炸点分散在码头、仓库、甚至市舶司衙门附近。火光四起，浓烟滚滚，整个港口陷入更大的混乱。
“他们在制造恐慌！”赵旭急道，“韩将军，不要被牵制！主力守住码头，防止敌军登陆！刘都督的船队会拦住海上的敌人！”
韩世忠醒悟，立即调整部署。官兵们不再与死士缠斗，而是收缩防线，守住码头要冲。死士们虽然凶悍，但人数处于劣势，很快被分割包围。
海上，刘锜的船队也发现了敌踪，迅速转向迎敌。炮声隆隆，海战爆发。
赵旭站在营房门口，望着眼前的混乱景象，脑中飞速运转。黑鲨的计划很明确：制造混乱，牵制守军，为海上船队创造登陆机会。但他总觉得，还少了什么……
“指挥使！”莲叶满身血污地跑来，“抓到一个头目！他说黑鲨不在船上，他在……”
“在哪？”
莲叶指向港口最高的建筑——市舶司衙门的钟楼：“他说黑鲨在那里，要亲眼看着泉州港变成火海。”
赵旭抬头望去。钟楼在夜色中矗立，顶端确实有个黑影。
“他想干什么？”
“钟楼里藏了火药。”莲叶急道，“黑鲨要炸钟楼！钟楼一倒，会砸塌旁边的粮仓，引发大火。到时候港口一片火海，海上船队就能趁乱登陆！”
好狠的计策！钟楼是港口的制高点，一旦倒塌，不仅是物理破坏，更是心理打击。
“必须阻止他！”赵旭咬牙，“谁离钟楼最近？”
“王大哥带人在衙门附近，但被死士缠住了。”
赵旭看向李二狗：“二狗，你带一队人，去支援王贵。务必在钟楼爆炸前，拿下黑鲨！”
“是！”李二狗领命而去。
赵旭又看向莲叶：“莲叶姑娘，你去码头，协助韩将军稳定局面。记住，擒贼先擒王，只要黑鲨伏法，这些死士就没了主心骨。”
“那您……”
“我在这里指挥。”赵旭扶着门框，虽然摇摇欲坠，但眼神坚定，“快去！”
莲叶重重点头，转身冲入夜色。
营房里只剩下赵旭一人。他靠着门框，望着远处的钟楼，听着四面八方的喊杀声和爆炸声，握紧了拳头。
这一夜，泉州港注定无眠。
而黎明，终将到来。