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第276章孔家的惊慌(第1/2页)
调兵令发出第四日。山东曲阜，城外东关。
差役扛着麻绳，挨家踹门。木门撞在土墙上的哐当声，混着女人的哭嚎、孩子的尖叫，在深秋的风里搅成一团烂麻。几个壮丁被麻绳串着胳膊拖出来，脸涨得通红，嘴里骂着娘，差役一鞭子抽在脊梁骨上，棉袍抽开一道口子，人立刻就蔫了。
走到孔府的田庄地界，差役们收了脚。
庄头叉着腰站在田埂上，身后四个护院都拎着哨棒，棍头戳着泥地：“差爷，踩过界了吧？这是衍圣公府的地，佃户都是孔府的人。抓人也不看看地方？”
领头的差役咬着后槽牙，腮帮子鼓了鼓。
换往常，借他十个胆也不敢碰孔府的人。可这回不一样——太子要二十万卫所兵，凑不齐人头，掉脑袋的是他。
“庄头，对不住了。”他往前迈半步，手按在腰刀上，“兵部火票，太子的令。别说孔府的佃户，就是孔府的家奴，该调也得调。”
“你敢！”
“你看我敢不敢！”
两边正顶着，庄头身后的小管事扯了扯他袖子，声音压得像蚊子叫：“哥，别硬扛……江南那事儿您忘了？太子连几百年的士绅都杀绝了，咱们犯不上替公爷挡刀。真惹急了，孔府未必护得住咱们。”
庄头脸色白一阵青一阵，末了狠狠啐了一口浓痰在泥里，侧身让开了路。
差役一挥手，手下人立刻冲进田垄，把扶着锄头的佃户挨个拽出来。老汉抱着儿子的腿哭，被差役一脚踹开。哭喊声顺着风飘进曲阜城，飘过高高的灰墙，落进衍圣公府的内堂里。
内堂坐了满满一屋子族老，茶碗盖磕得噼啪响。
衍圣公孔胤植坐在上首，六十出头的人，头发白了七成，脸皮松垮垮垂着，唯独两只眼睛亮得发沉。手里攥着串沉香佛珠，捻得飞快，珠子撞珠子，嗒嗒嗒的，在安静的堂里敲得人心慌。
管事孔福弯着腰站在堂下，背都汗湿了：“公爷，东关抓走了三十七个佃户，全是咱们庄上的。兖州卫、济南卫、登州卫全疯了，挨村抓壮丁，连城门口的乞丐都往卫所里塞，就为凑数。”
“卫所那点空额……”左首三族老先开了口，嗓子发紧，“山东全境加起来，实兵也就一万出头。太子要二十万，还要拉去通州点验。真点验起来，咱们挂在卫所名下的那几万亩屯田——”
“查不到咱们头上！”
话没说完，右首二族老“啪”地拍了扶手。他是进士出身，在南京做过四品官，向来把“圣人后裔”四个字挂在嘴边：“咱们是衍圣公府！两千年的门第！太子要收天下士子的心，就不敢动咱们！动了孔家，天下读书人就得反！”
“二兄说的轻巧。”三族老冷笑一声，身子往前倾，“苏州沈家，也是几百年的望族，比咱们差不了多少，说抄就抄，满门一个没留，人头挂在城楼上烂了都没人敢收。太子管你是不是圣人后裔？挡了他的路，一样杀。”
“他敢！”二族老腾地站起来，脸涨得通红，可话说出口，腿肚子不自觉抖了一下，“他敢动孔家试试！史书上怎么写？后世怎么骂？他朱慈烺不怕担千古骂名？”
“骂名？”三族老也站了起来，声音发颤，“人家三十万人都敢杀，还怕几句骂名？你以为太子是那些讲究仁义的软骨头？他是疯的！”
“你——！”
“够了。”
孔胤植开口了。声音不高，堂里瞬间静得能听见针掉。
他把佛珠往案上一搁，啪的一声脆响。
起身的时候，背微微驼着，个子不高，可满屋子人都跟着站了起来。
“慌什么。”他扫了众人一眼，眼皮耷拉着，像没睡醒，“孔家两千年了。秦焚书，书藏在墙里。元灭宋，爵照样传。改朝换代多少回了，哪一回孔家断了香火？”
他走到二族老面前，停住脚：“江南那些人，一两百年的根基，也配跟孔家比？他们被杀，是因为蠢。敢跟太子对着干，敢捂着地不肯吐。孔家不跟他对着干。”
“公爷的意思是……”孔福小声问。
“送。”
孔胤植背着手，望着窗外高高的院墙，风卷着落叶打在窗纸上，沙沙响。
“太子要北伐，要打建奴。咱们衍圣公府，支持朝廷。送十万两银子过去，就说给殿下助饷。”
堂里嗡的一声炸了。
“十万？”三族老皱紧眉头，声音都变了，“太多了吧？五万两意思意思，他还能挑理？”
“五万？”孔胤植转头看他，眼神冷得像冰，“你打发叫花子呢？太子在江南抄了两亿两，他稀罕你五万两？十万两，是递句话——孔家服软，孔家不挡他的路。”
“可……可万一他收了银子，还是要清丈屯田呢？”年轻的四族老缩在后面，小声问。他是旁支，手里没多少地，最怕跟着倒霉。
孔胤植沉默了。
他重新拿起佛珠，指尖慢慢捻着，捻错了一颗，又拨回来。再捻，又错。
“那就再送。”他说，声音慢了下来，没了刚才的硬气，“二十万不够，送三十万。三十万不够，送五十万。银子没了，可以再攒。地没了，可以再买。香火断了，就什么都没了。”
“公爷！”孔福往前跨一步，急了，“咱们凭什么给他送银子？他还敢真抄了孔府不成？”
“他敢。”
这两个字说得很轻。
像是说给孔福听，也像是说给自己听。
“你们别拿老眼光看人。”他望着窗外，声音发飘，“以前的皇帝，讲仁义，讲名声，不敢动咱们。这位太子……不讲究。他杀人不讲规矩，办事不讲道理。江南三十万，说杀就杀了，眼睛都不眨。”
他回过头，看着一屋子各怀心思的族老：“咱们孔家，两千年不倒，靠的不是硬气。靠的是识时务。谁坐天下，咱们都是衍圣公。明白吗？”
一屋子人都低着头，没人应声。
有人不服，有人害怕，有人打着自己的小算盘。可没人敢再反驳。
“孔福。”孔胤植重新坐回上首，端起茶碗，发现茶早凉了，又放下，“去准备吧。十万两银子，装二十辆大车，挑个机灵的旁支子弟带队，连夜往北京送。到了那边，少说话，多磕头。太子问什么，答什么。太子不问，别多嘴。”
“喏。”
孔福转身要走。
“等等。”孔胤植又叫住他，嘴唇动了动，半晌才低声说，“顺便……打听打听，太子对孔家，到底是什么心思。有没有……动咱们的意思。”
声音里，带着点自己都不愿承认的慌。
人都散了。
内堂只剩孔胤植一个人。
他手里的佛珠，越捻越快。忽然“嘣”的一声，串珠子的线断了。
沉香珠子滚了一地，嗒嗒嗒，敲在青砖上。
他弯腰去捡，手指抖得半天捏不起一颗。
嘴里反复念着一句话，声音小得像蚊子叫：
“两千年了……总不至于，栽在一个娃娃手里……”
调兵令发出第五日。湖广襄阳。
城头的风裹着沙土，往人脸上拍，生疼。
民夫们扛着砖石往上爬，一个个灰头土脸，腰都压弯了。监兵拎着鞭子在后面催，走慢了就是一鞭子，抽得棉袍开花。城墙根下横了十几具尸体，都是昨夜逃跑被抓回来的逃兵，脑袋砍下来挂在城垛上，风吹得晃悠，血顺着城墙往下流，冻成了暗褐色的印子。
城下官道上，粮车排成长龙，吱呀吱呀往西山运。老百姓拖家带口往城里挤，哭哭啼啼的，城门兵横着长枪拦着，只许进不许出。
“太子要打过来了……”
“听说调了六十几万大军……”
“闯王挡得住吗？”
“挡个屁！潼关六十万都败了，这点人够干啥的……”
百姓们缩着脖子窃窃私语，声音压得极低，生怕被兵丁听见。
一个老兵靠在城垛上，望着北边的方向，叹了口气，往嘴里塞了块干硬的窝头，嚼得腮帮子发酸。
打了十几年仗，反了明朝，降了闯王，打来打去，还是个兵。
到头来，还是要跑。
府衙议事厅里，气氛比城头还沉。
李自成坐在上首的“龙椅”上——其实就是把太师椅铺了块黄布。他瘦得脱了形，颧骨高高凸着，眼窝陷进去两个黑坑，胡茬子乱糟糟支棱着，像堆枯草。手里攥着个豁口的粗瓷酒碗，碗里的浊酒晃来晃去。
堂下坐着四个人，各怀心思。
刘宗敏黑着张脸，手按在刀柄上，指节泛白。
牛金星眯着眼捋胡子，眼皮垂着，看不出喜怒。
高一功皱着眉，手指在膝盖上不停敲。
李岩坐在最角落，身子微微前倾，指尖搭在桌沿，抖得厉害。
“陛下！”刘宗敏先炸了，大嗓门震得房梁掉土，“北京的信儿递到了！太子回京就调兵！九边十万、秦军十五万、四大神兽军团二十万、京营两万、卫所二十万——整整六十七万！”
“嗡”的一声，堂里像炸了窝。
高一功手里的茶碗晃了一下，热茶泼在手背上，他都没察觉。
牛金星捋胡子的手，顿了半拍。
李岩指尖抖得更厉害了。
“六十七万……”高一功咽了口唾沫，声音发沉，“全扑辽东？建奴主力都在朝鲜，辽东是空的，二十万人足够了。多出来四十多万，冲谁来的？”
“冲咱们来的。”
牛金星慢悠悠开口，每个字都像掂量过：“太子打完建奴，回头就南下。六十七万压过来，襄阳这点兵，挡不住。”
“放屁！”刘宗敏一拍桌子，酒碗蹦起老高，“他在北边打建奴，还能分身打咱们？我就不信他有三头六臂！”
“刘将军。”
李岩忽然抬起头。他脸色很白，嘴唇没什么血色，声音却很稳。
“他有六十七万。分二十万打建奴，分二十万打襄阳，还剩二十七万当预备队。他分得起。咱们分不起。”
刘宗敏猛地转头瞪他，眼珠子都快瞪出来，额头上青筋暴得像蚯蚓：“姓李的！你他妈又说这种丧气话！什么叫分不起？咱们十几万弟兄，襄阳城高墙厚，他二十万人就能打下来？”
“潼关呢？”
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李岩看着他，眼睛不躲。
“潼关咱们六十万人，他多少人？三万。三千重甲步兵，把咱们六十万冲得稀碎。刘将军，你当时也在。你比我清楚。”
“我操你——”
刘宗敏腾地站起来，“哐当”一声拔出腰刀，刀光在厅里闪了一下。
“你再提潼关！老子砍了你！”
“砍了我，事实也是事实。”李岩淡淡说，身子都没动一下，“刘将军不服气，没关系。等太子二十万大军兵临城下，你再跟他说不服。”
“你——！”
“够了！”
李自成猛拍了一下桌子。
巴掌拍在木桌上，闷响一声，酒碗里的酒洒出来，流了一桌子，顺着桌沿滴在地上。
堂里瞬间静了。
刘宗敏喘着粗气，狠狠瞪了李岩一眼，悻悻收了刀，坐回去。
李自成端起酒碗，仰脖子灌了一大口。浊酒顺着嘴角往下淌，淌进胡子里，他也不擦。
“李岩。”他开口，嗓子哑得像砂纸磨铁，“你说。这仗，能不能打。”
李岩沉默了一会儿。
他站起身，走到堂中央，对着李自成躬身一礼：“陛下，不能打。打，就是死。”
“放你娘的屁！”刘宗敏又要骂。
“让他说！”李自成喝住他。
“陛下，臣算过。”李岩抬起头，声音很平，“太子六十七万，打建奴最多用二十万。剩下的兵，随时能南下。咱们满打满算十五万人，能打仗的精锐不到五万。襄阳城看着厚，跟山海关比，差远了。”
“他分兵南下，建奴不会抄他后路？”高一功皱眉问。
“抄不了。”李岩摇头，“登莱水师三百艘福船，已经往辽西去了。海路一堵，建奴连退路都没有。太子根本不用怕后路。”
他顿了顿，看着李自成，眼神里带着点恳切：“陛下，臣还是那句话。早降，还有活路。现在降，陛下带着十几万兵归顺，太子正需要后方安稳，少说也能封个侯，守一块封地。等他打完建奴，大局已定，咱们再降，就连讨价还价的本钱都没了。”
“降降降！你就知道降！”刘宗敏破口大骂，唾沫星子喷老远，“陛下是大顺皇帝！投降了算什么？咱们当年起兵，是为了什么？为了给朱家当狗？”
“不起兵，咱们至少还能活着。”李岩转头看他，眼神里带着点悲悯，“现在呢？跟着陛下的弟兄，死了多少？潼关一战，六十万没了。再打一仗，十五万也没了。刘将军，你想让弟兄们都死光吗？”
“死光也比投降强！”
“你问问弟兄们，他们愿意死吗？”
“你——！”
“行了。”
李自成打断了他们。
他撑着桌子，慢慢站起来，走到墙上的舆图前。
舆图上，襄阳被红笔圈了个圈，周围画了好几道往南撤的虚线。那是前几天他让人画的。
他伸出手，指尖轻轻碰了碰“北京”两个字。
又碰了碰“襄阳”。
指尖有点抖。
他想起当年骑着高头大马进北京的样子，百姓夹道欢迎，百官跪着迎。他以为自己能坐天下。
想起潼关那一战。
三千重甲步兵，像铁疙瘩似的撞进六十万大军里，像刀切豆腐，切得稀碎。他骑着马跑了三天三夜，回头看，身后只剩几千人。
他打了十几年仗，从没见过那样的兵。
也从没见过那样狠的人。
“朕……不降。”
他说。
声音很轻，却很稳。
“朕当年从陕北起兵，一路差点杀到北京，当了皇帝。潼关败了，朕还有襄阳。要是降了，朕这辈子，就只是个反贼。”
他转过身，看着堂下的人，眼睛里布着血丝：“传令下去。襄阳城，加高三尺。城里的粮，全部往西山运。城外的百姓，全部迁进城。太子打建奴，少说要打一年。这一年，咱们把襄阳修成铁桶。”
“等他打完建奴回来……”他顿了顿，拳头攥得指节发白，“他打他的，咱们守咱们的。守得住，就守。守不住，就往南撤，往山里撤。山高路远，他总不能追一辈子。”
“陛下英明！”刘宗敏立刻抱拳喊，声音震得慌。
牛金星也微微躬身：“陛下所言极是。先守，再看时机。”
高一功也点了点头。
只有李岩站在原地，没说话。
他低着头，看着自己的脚尖。指尖抖得更厉害了。
他知道。
守不住的。
跑，也跑不掉的。
太子的刀，已经磨好了。
等犁完辽东，下一个，就是襄阳。
散场后，人都走光了。
李自成一个人站在舆图前。
他又拿起酒碗，发现碗空了。
他手一松。
哐当一声，粗瓷碗摔在地上，碎成了好几片。
酒渍在青砖上洇开，像一滩暗褐色的血。
“十七岁的娃娃……”他喃喃自语，声音里带着点自己都不愿承认的惧意，“怎么就这么狠呢……”
调兵令发出第七日。北京，东宫书房。
风从窗缝钻进来，卷着点尘土，吹得案上的舆图边角卷起来，哗哗响。
朱慈烺靠在大案边，没坐。手里转着一把短匕首，寒光在烛火下晃来晃去，转得飞快。匕首柄上缠着旧皮，磨得发亮——是潼关之战缴来的。
沈炼躬身站在下面，手里捧着两份密报，纸页微微发皱。
“殿下。”他低声开口，声音稳，却带着点压不住的沉，“山东那边，孔府送了十万两银子过来，说是给北伐助饷。带队的是孔府旁支的子弟，正在赶往北京的路上。”
“哦？”
朱慈烺挑了下眉，匕首转得更快了。
“十万两？”他嗤笑一声，像是听见了什么天大的笑话，嘴角扯着，眼里却没什么笑意，“孔胤植这是打发叫花子呢？”
“殿下，不止这点事。”沈炼抬起头，眉头微微皱了一下，很快又舒展开，“锦衣卫查了三个月，底都摸清了。孔府在山东十二州县，占了二十三万亩屯田，大半挂在卫所名下，不交税，不服役，卫所空额的粮饷，半成进了他们腰包。”
他顿了顿，声音冷了点：“底下佃户过得连流民都不如。孔府私设公堂，欠租交不上的，打死打残每年都有几十号人。地方官根本不敢管。”
“还有呢。”他补充了一句，“孔胤植觉得，衍圣公三个字是免死金牌。觉得殿下要收士子的心，不敢动他。”
“免死金牌？”
朱慈烺停下手里的匕首。
匕首尖轻轻点在案上，一下，一下。
笃。笃。笃。
“两千年的牌子，孤一刀下去，也就劈碎了。”他语气漫不经心，像在说劈一块柴火，“他以为孤跟以前的皇帝似的，讲究仁义道德，不敢动圣人后裔？”
他直起身子，眼里带着点戏谑的狠，像猫盯着老鼠：“你去告诉孔家的人。银子，原封不动退回去。就说——孤的军饷够多，不缺他这十万两。让孔胤植把银子留着，好好守着他的地，等孤北伐回来，亲自去曲阜拜会他。”
“殿下，这……”沈炼愣了一下，“就这么退回去？会不会打草惊蛇？”
“打草惊蛇？”朱慈烺笑了，笑声很低，带着点嗜血的躁，“孤就是要惊他。让他天天睡不着觉，让他天天算孤什么时候去抄家。让他知道——衍圣公三个字，在孤这不好使。”
他随手把匕首扔在案上，当啷一声脆响。
“对了，襄阳那边怎么样了？”
“李自成在加固城防，往西山运粮。看样子是想守。”沈炼回道，“李岩劝他投降，跟刘宗敏差点拔刀。李自成没听，打算等咱们打完建奴，就往南撤。”
“撤？”
朱慈烺走到舆图前，指尖划过襄阳，划过武当山，划过长江。指甲刮在纸面上，沙沙响。
“他往哪撤？撤到四川？撤到云南？”他冷笑一声，语气里全是不屑，“李自成也太把自己当回事了。疥癣之疾，也配孤专门分兵打他？”
“殿下的意思是……”
“先打建奴。”朱慈烺说，手指重重按在沈阳的位置，按得纸都皱了，“建奴是心腹大患，先犁干净。李自成嘛……等孤犁完辽东，大军南下，顺道就平了。他想守就让他守，想跑就让他跑。跑得了和尚跑不了庙。”
他转过身，看着沈炼：“卫所那边，动静怎么样了？”
“全乱了。”沈炼躬身，语气里带着点唏嘘，“山东、北直隶的卫所，都在卖地卖宅子，拉壮丁凑人数。有的卫所连乞丐、赌徒都往里面塞，就为凑够兵册上的数。指挥使们个个都怕，怕殿下点验出空额，要杀头。”
“怕就对了。”
朱慈烺走到案前，拿起那枚铜制的调兵虎符，在手里掂了掂。沉甸甸的，硌得手心发沉。
“时间到了后，通州集结。”他说，声音冷了下来，“孤要亲自点验。二十万卫所兵，少一个，就找他们指挥使算账。空额吞了多少银子，全给孤吐出来。吐不出来，就拿命抵。”
他顿了顿，嘴角勾起一点笑。
那笑里，全是压抑不住的兴奋。像猎人终于要拉开弓。
“卫所这潭烂泥，浑了一百多年了。”他说，“正好，借着北伐这趟事，孤给它清干净。”
“还有孔家。”他补充了一句，眼神冷得像冰，“等孤从辽东回来。山东的田，孔家的地，一起算。”
沈炼躬身应下，转身退出去。
走到门口，他回头看了一眼。
殿下还站在舆图前，背对着他。
烛火跳了一下，把他的影子拉得很长，投在墙上，像一把出鞘的刀。
沈炼心里清楚。
这天下的烂摊子，殿下要一块一块，全收拾干净。
挡路的，不管是士绅、勋贵、卫所，还是两千年的孔家，乃至建奴、流寇……
全都会被这把刀，劈得粉碎。
风从窗外灌进来，烛火晃了晃。
案上的匕首，寒光一闪。
像在舔血。