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夜，已深。
月华清冷，如霜雪般铺满了秦王宫一隅庭院，将院中的一草一木都镀上了一层虚幻的银边。
空气中弥漫着桂花的清香，却驱不散一份沁入骨髓的凉意。
庭院中央，一局棋，两个人。
一袭玄黑王袍的少年君王，执白子，眉宇间带着与年龄不符的锐气与深沉。
一身素白儒衫的中年相邦，执黑子，面容温润如玉，眼眸却深不见底。
嬴政，吕不韦。
棋盘之上，黑白二子交错纵横，绞杀正酣，宛如两条于无声处搏命的巨龙。
嬴政指尖拈着一枚温润的白子，迟迟未落。目光看似凝注于棋盘，思绪却早已飘远。
曾几何时，这样的场景，是少年嬴政记忆中的寻常画面。
那时，他是求知若渴的弟子，对方是倾囊相授的师长，月色与棋局，皆是那般温暖。
而现在……
每一次对坐，都像是一场无声的权力交锋。
自认为心性成熟，已然能担当为王者责任的少年王者，如一头渴望挣脱所有束缚、伸展羽翼、翱翔于九天之上的雏龙。
可在“相父”的眼中，自己，似乎永远是那个需要被庇护、被指引的稚子。
两人便终究无可避免地，走向了那条所有帝王师徒都无法逃脱的宿命之路。
很难说，吕不韦此举，就是为了一己之私利。
毕竟，当前的大秦，确实处于一个关键的时间点。
进，则横扫六合，并吞八荒，开创万世未有之伟业；
退，则功败垂成，不知何时才能再有一统天下的机会。
面对此等情况，便如诸葛武侯北伐一般，根本不敢轻易放权于他人之手。
……
嬴政的视线，重新聚焦于棋盘。
吕不韦的黑子，代表着秦国的棋势，在占据了绝对优势之后，却忽然变得步步为营，滴水不漏，甚至……隐有退意。
作为如今掌握着大秦最高权力的人，他的意志，便代表着秦国这架庞大战争机器的前进方向。
可是，嬴政却从中，窥见了一丝他绝不愿看到的退意，眉头不自觉地皱了起来。
他终于落子，清脆的“啪”一声，如玉石碎裂，打破了庭院的宁静。
“相父，观君棋路，似乎认为，此番面对六国合纵，我大秦……会败？”
吕不韦端坐如山，闻言只是抬了抬眼皮，并未回答。
淡定落了一子后，伸手做了一个“请”的手势，示意他继续。
嬴政的心微微一沉。
这种被无视的感觉，让他胸中属于帝王的掌控欲，如暗火般升腾。
他又拈起一子，声音却放缓了几分，带着一股少年君主自以为是的成熟：
“若相父是因宫中之事，有所顾虑，大可不必。公事，私事，政……分得清。”
吕不韦依旧没有抬头，随口便抛出了一个与眼前棋局、与宫内争夺都毫不相干的问题：
“王上认为，我大秦军队之所以能百战百胜，横扫列国，是为何故？”
这个问题，太过宏大，也太过基础。
嬴政的脑海中，瞬间闪过了无数个标准答案。
“因我大秦，有商君之法为基石，国富民强；有六世君王之积累，底蕴深厚；有无数良将悍卒，用命于前；有百万黎民，耕战于后……”
他可以列举出上百条理由。
但他知道，这些，都不是相父此刻真正想听到的答案。
相父的每一个问题，从来不能只从问题本身去寻找答案，还必须结合当前的局势，去揣摩那隐藏在问题之下的真正潜台词。
这是一道考验。
也是吕不韦常用来引导嬴政思考的一种教学方式。
那么，换而言之，相父真正想问的便是……
“我大秦如今，到底失去了什么，以至于让相父认为，此战无法必胜？”
嬴政捻起一枚白子，指尖无意识地摩挲着那冰冷的触感，却久久未能落下。
因为他想不出来。
这份无力感，让自认为已经成熟、足以亲政的他，感到一阵发自内心的恐慌，以及随之而来的羞恼。
身为王者，若连自身的优势与劣势都看不清楚，他又谈何执掌这个庞大的帝国？谈何去完成历代先王都未能完成的、并吞八荒一统天下的旷世伟业？
这对心高气傲的嬴政而言，是一种绝不能接受的打击。
他沉思了良久，缓缓将手中白子放回棋盒，不确定的试探道：
“是因为‘罗网’？我秦国在韩、魏两国经营多年的暗子，被那墨家统领连根拔起，使我军……失去了情报上的优势？”
这是他唯一能想到的变数。
可单只是如此，在他看来，虽有影响，却并不足以真正动摇那决定数十万人生死胜负的天平。
“嗯。”
吕不韦先是点了点头，随即，却又摇了摇头，“王上说对了一半。是情报出了问题，却……不只是罗网。”
他端起手边的茶杯，轻轻吹散了氤氲的热气，“兵法有云：明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。”
“我大秦百年来，对列国的攻伐，之所以能势如破竹，百战百胜，不仅在于我国的日渐强盛，国富兵强，更在于……”
他顿了顿，放下茶杯，说出了句足以颠覆嬴政认知的话：
“……敌国之烂！”
“烂？”
嬴政不解。
吕不韦看着面前这个，身高已经比自己还要高出半头的少年君王，看着他那张与先王有七分相似，却又多了三分不怒自威的霸气的脸庞，眸光忽然有些恍惚，仿佛看到了过去的影子。
有些东西，在今夜，是该传授给这位未来的帝国主宰了。
一些身为臣子，绝不希望君王所掌握的，一些坐在他这个“相父”的位置上，绝不应该让君王知道的东西。
“赵王后与郭开；魏王后与魏庸；韩王新继任，还没来得及在后宫寻觅一个合适人员，外朝却有一个姬无夜。”
“甚至包括楚太后与李园。这些大多都是我们的人，或者我们所希望上位，且可以操纵的人！”
嬴政嘴唇有些发干。
聪明的他，已经隐约猜到了，吕不韦想要讲些什么。
吕不韦看着他，眼中没有丝毫的波澜，继续用那平静讲述：
“这些人，或为王后，或为相邦，或为外戚。他们，才是我大秦能够以少胜多、长驱直入的根本原因。他们，才是列国屡战屡败的根源所在。”
“每一次开战，敌军的城防部署、粮草路线……都会清清楚楚地，摆在我的案头。”
“甚至，只要给的钱够多，我让城防‘恰好’出现漏洞，让粮草‘恰好’付之一炬，让他们蛊惑君王，在后宫吹枕边风，说前线统帅要反。”
“王上，现在您告诉我，这样的仗，要如何才能输？”
嬴政沉默了。
吕不韦将手中黑子重重按在棋盘上，抬起头，目光灼灼地看向嬴政，又抛出一个问题：
“为什么？”
“为什么这些人，会背叛自己的国家？”
嬴政感觉自己的心脏，不受控制地狂跳起来。
他咽了口唾沫，看着眼前神色肃然、气势逼人的吕不韦，心头莫名升起几分无法抑制的慌乱。
‘相父……相父该不会是要在今晚，跟我彻底摊牌了吧？’
毕竟，根据以上几对角色的组合，不难推算出。
他秦国芈太后与穰侯，华阳太王太后与昌平君，以及……
自己的母亲赵姬，与眼前这位权倾朝野的相父吕不韦！
权臣与王后，外戚与太后，宫内与宫外联手，将国君架空！
但他毕竟是嬴政！是未来那个横扫六合的始皇帝！
只是瞬间的慌乱与惊恐，嬴政便平复了心绪，艰涩开口：
“因为，贵族的利益，与王族的利益，相同，但也不同。”
“王族是最大的贵族，但王族与国同体，国之兴衰，便是王族之兴衰。而贵族.无论在哪里，都是贵族！”
“只要能够壮大家族，贵族是不介意用自身权势，用国家利益去置换。哪怕十成国家利益，只能换来四分家族利益，也在所不惜！”
“纵使国亡，于他们而言，不过是换个王上罢了”
“便是如此了。”
作为秦国如今的第一大权臣，吕不韦的眼中，却露出了一抹赞许。
不愧是天生的王者，即便内心受到再大的冲击，也能在最短的时间内，抓住问题的核心。
“王上，您要记住，”
吕不韦的语气，忽然切换到了一种嬴政极为熟悉，在他处理事务时，冰冷而理性的“商人”模式，
“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。战争，说到底，也是一笔生意。”
他以魏庸为例，继续深入剖析：
“在战场上，杀死一万名魏军士卒，我大秦或许也要付出三千锐士的性命，以及海量的粮草军械。”
“但，买通一个魏国的大司空，只需要些许黄金，以及一些他想要的、虚无缥缈的承诺。”
“前者，我大秦会痛。后者，我大秦……毫发无伤。刀剑会卷刃，粮草会耗尽，生命会消逝，但黄金……只会换个地方存放，有朝一日，终会流回我大秦的国库，甚至是他们亲手奉还。”
“如今，魏庸死了，韩亦变天。”
吕不韦的语气中，带着一丝惋惜，
“我们在魏国的罗网据点被拔除了，这无所谓，只要有利益，总能找到新的合作者，花些时间和金钱，总能再渗透进去。可魏庸被拔除了，魏国的军队，就有了获胜的可能。”
“此刻继续与合纵联军硬拼，能不能赢？当然能！但我大秦的士卒，要死伤多少？粮草军械，要消耗多少？这‘成本’，就变得太高了。”
“成本太高，利润太薄，甚至可能亏本。从‘生意’的角度看，这时就需要及时止损，找下一个风口。”
听完这番话，嬴政呆呆地看着眼前的棋局，已然有了截然不同的感受。
曾经以为的大国征伐，是金戈铁马，是气吞万里如虎，是属于英雄与王者的热血澎湃。
然而在这一刻，华丽表象被无情地撕开，露出了其下最真实、最丑陋的内核。
剩下的，只有冰冷的利益置换，以及肮脏龌龊、甚至下贱卑劣的阴谋与背叛。
然而，吕不韦的教学，还未结束。
“赵王偃，活不久了。”他的话锋陡然一转，微笑着，说出了一句石破天惊的话。
嬴政瞳孔一缩：“相父何出此言？”
吕不韦端起茶杯，幽幽开口：
“因为他废黜了与正妻所生的长子嘉，改立了新任王后的儿子迁为太子。而有了储君，君王就有了可替代性。”
“因为，赵王偃活着，那位娼妓出身的王后，就永远只是王后。可若……幼主继位，她便能顺理成章地成为太后，代掌王权，将整个赵国都变成她掌中玩物。”
庭院里静得可怕，只有虫鸣声，衬得这番话语愈发阴森。
吕不韦微微前倾，低语道：
“一个野心勃勃的王后，想要成为一个掌控实权的太后。王上，您说，她会怎么做？”
“轰——！！！”
嬴政只觉得一股刺骨的寒意，从脊椎骨最末端，一路直冲天灵盖。
他惊得险些从座位上跳了起来！
幼主继位！太后掌权！
吕不韦这番话，看似是在赵王后，可听在嬴政的耳中，却字字句句，都像是在说他那位日益沉溺于权欲的母亲……赵姬！
吕不韦，和自己的母亲……他们不也正是“幼主继位，权臣与太后代掌王权”吗？！
而他的父亲，庄襄王，亦是壮年而死，死得……何其突然！
一股前所未有的恐惧与愤怒，瞬间攫住了嬴政的心脏！
他甚至感觉到了窒息！
看着嬴政那瞬间变得煞白、甚至有些扭曲的脸，吕不韦脸上的阴森尽散，笑了笑，语气也变得温和：
“所以啊，王上。”
“坐在这个位置上，可千万、千万，不要轻信任何女人，哪怕是你的母亲，哪怕.是你最爱的人。”
“因为您永远不知道，她心中是如何盘算的，又会为了什么，将刀尖对准你！”
“有形的利刃，密卫会帮您清除，可王后亲自喂服的汤药，却是几乎无解的。”
“即便最忠诚的太医，他的手也可能被别人的黄金所引导。一碗过烫的汤，一味不对的药草……君王的性命，远比想象中要脆弱。”
嬴政将这份血淋淋的警告，死死地刻在心中，指甲已经深深地陷入了掌心。
他暗暗发誓，自己日后，绝对不立王后！更要在饮食、汤药之上，多花百倍的心思！
吕不韦见他听进去了，满意地点了点头。端起茶杯，轻轻抿了一口，不紧不慢道：
“我与先王，相识于微末，乃是至交。先王在赵国时，便身虚体弱，落下了病根。更何况，宫中尚有华阳太王太后与夏太王太后在，即便赵太后……呵，先王若是在世，我的处境，反而会更好一些。”
他这话，像是在向嬴政解释，为自己洗清嫌疑，却也带着几分无人能懂的感慨与追忆。
嬴政这才反应过来，秦王宫内部错综复杂的权力结构。
他父王的死，对相父而言，从最纯粹的利益角度去分析，确实是利弊参半，甚至是弊大于利。
毕竟，相父在父王健在之时，便已经是相国，大权在握。
这与那楚国的李园，那种完全依靠妹妹上位，亟需国君暴毙才能攫取最高权力的外戚，有着本质的不同。
在这一刻，嬴政也终于彻底明白了，吕不韦为何想要撤军。
此番，没能阻止六国合纵是其一。
而主攻的魏国，其内部又死了魏庸这么个至关重要的“带路党”。
大秦就算能赢，也必将是一场惨胜，伤亡也必然惨重，确实划不来。
而若能隐忍两三年，待国内的郑国渠修成，关中沃野千里，国力更上一层楼；
待那赵王偃“暴毙”，赵国陷入夺嫡内乱；
再在魏、韩两国，着手培养一个新的“魏庸”、“姬无夜”。
到那时，再兴兵戈，六国便彻底失去任何翻盘的可能。
即便是嬴政，也不得不承认，相父这一步棋确实精妙，而非是担心落败，而威胁到自身威望。
只是他习惯性的，试图以最小代价，去获取最大的利益罢了。
这一刻，嬴政心中对吕不韦的敬畏，达到了前所未有的顶点。
他也第一次，如此清晰地感受到了，自己与这位“相父”，在权谋手段上的巨大差距。
就在吕不韦收敛心中情绪想要再说些什么时，眼角余光突然察觉到了天边。
一道璀璨至极的流光，自东方始，拖着长长的焰尾，横贯长空，坠向北方夜空！
“啪——！”
作为杂家开山祖师的吕不韦，本身便是易学大师，精通占星术，瞬间意识到了此番星相代表着什么，手中茶杯跌落，在冰冷的石板上，摔得粉碎。
茶水四溅，碎片迸射。
这位运筹帷幄、视天下为棋局的相国，在这一刻，脸上血色尽褪。
(本章完)