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第0753章绣坊暗涌，玉佩隐光(第1/2页)
江南的梅雨季刚过，沪上的暑气便像一头从笼中放出的困兽，沿着黄浦江的水汽一路扑腾上来。霞飞路两旁的法国梧桐叶子被晒得打了卷，偶尔有黄包车拉着穿绸衫的先生或烫卷发的太太匆匆驶过，车轮碾过柏油路面，留下一道道湿漉漉的印子，又被毒日头迅速舔干。
贝贝站在“锦绣阁”的后院里，后背的粗布褂子已经被汗水浸透了。她手里攥着一根细如发丝的绣花针，针尖在阳光下闪着冷光，面前的绷架上，一幅《荷塘清趣》已经完成了七成。荷叶用深浅不一的绿丝线层层叠叠铺开，叶脉处掺了两根极细的银线，风一吹，仿佛真有光在叶面上流动。
“阿贝，掌柜的叫你。”
小丫头翠姑扒着后院的门框，探进半个脑袋，声音压得低低的，像怕惊飞了什么。
贝贝没抬头，手指稳稳地穿针引线，在荷叶边缘又补了一针，才把针别在绷架上，用毛巾擦了擦手。
“知道了。”
她跟着翠姑穿过后院的天井，青石板上的青苔被晒得发白，踩上去有些滑。掌柜的房间在二楼，窗户对着大街，挂着竹帘，风把帘子吹得轻轻摆动。
掌柜的姓周，叫周世安，四十来岁，瘦长脸，下巴上留着一撮山羊胡，平时话不多，但眼睛毒，谁的手艺有几分斤两，他扫一眼便知。贝贝进锦绣阁三个月，从扫地、调色、穿针开始，到如今能独立完成中等难度的绣品，周世安看在眼里，嘴上不说，心里却已经把她当成了锦绣阁的台柱子苗子。
但今天，周世安的脸色不太对。
贝贝刚跨进门槛，就察觉到屋子里有一股异样的气氛。周世安坐在太师椅上，手里端着一杯凉茶，茶已经不冒热气了，他的手指在杯壁上一下一下地敲着，像在数着什么。他的对面，坐着一个穿纺绸短褂的男人，三十出头，梳着油光水滑的背头，左眼角有一道疤，从眉骨一直延伸到颧骨，像一条蜈蚣趴在脸上。
那人见贝贝进来，眼睛眯了一下，目光在她脸上停了半秒，然后落到她腰间——确切地说，是落到她衣襟的位置。贝贝今天穿的是一件半旧的月白色对襟褂子，领口扣得严严实实，但那半块玉佩的轮廓，还是隐隐透了出来。
“阿贝，”周世安放下茶杯，声音有些干涩，“这位是‘福兴绣庄’的黄老板，有些事想问问你。”
福兴绣庄。贝贝心里咯噔一下。那是沪上数一数二的绣庄，老板黄老虎——就是那个在江南水乡欺压渔民、害得养父莫老憨卧床不起的恶霸。不过黄老虎本人不来沪上，他的绣庄由几个管事打理，眼前这个眼角有疤的，大概就是管事之一。
“黄老板。”贝贝规规矩矩地行了个礼，站在门边，没有往前走。
黄老板笑了笑，那道疤跟着扯动，显得有些狰狞。
“阿贝姑娘是吧？听说你绣的《水乡晨雾》在霞飞路那边的展览上得了不少好评。我们黄老板爱才，想请你过府一趟，切磋切磋绣艺。”
切磋？贝贝心里冷笑。黄老虎的绣庄她早打听过了，专做洋人的生意，绣品粗制滥造，全靠染色艳丽唬人，跟“切磋”二字挨不上边。这会儿派人来，无非是看她得了奖，想挖人，或者……更不怀好意。
“回黄老板的话，小女子手艺粗陋，不敢去大绣庄献丑。周掌柜待我不薄，我在这儿挺好的。”
她的声音不高，但很稳，像水乡河面上结了一层薄冰，看着软，踩上去却硌脚。
黄老板的笑容淡了些，他端起桌上的茶，抿了一口，眼睛却没离开贝贝的脸。
“周掌柜的锦绣阁，生意是不错。不过嘛……”他放下茶杯，从怀里掏出一张纸，慢慢展开，推到桌子中央，“阿贝姑娘，你这《水乡晨雾》的绣法，好像不是咱们沪上的路子。这针脚，这配色，倒像是江南水乡那边的‘水路绣’。这绣法，在江南可是有讲究的，不是谁都能学的。”
贝贝的瞳孔微微一缩。
水路绣，是养母教她的。水乡渔民绣花，讲究“水走线，线随水”，针脚要留出一线的空隙，像水面上泛起的涟漪，远看是一片雾气，近看才见针脚。这绣法确实不是沪上主流，但也不算什么独门秘技，水乡不少绣娘都会。黄老板拿出这个说事，分明是醉翁之意不在酒。
“小女子在江南跟一位阿婆学的，算不得什么名门正派。”贝贝淡淡地说。
“阿婆？”黄老板的嘴角勾了一下，“什么阿婆能教出这种针法？阿贝姑娘，你老家是江南哪里的？”
“小地方，不值一提。”
“叫什么名字？”
“莫家村。”
“莫家村……”黄老板重复了一遍，眼睛里的光更深了。他突然站起身，走到贝贝面前，距离近得贝贝能闻到他身上一股劣质烟草和汗酸混合的气味。
“阿贝姑娘，你脖子上挂的是什么？给我看看。”
贝贝的手下意识地护住了衣襟。那半块玉佩，是她贴身带的，养母说这是她亲生父母留下的，让她永远不要弄丢。她来沪上三个月，从未在人前露过玉佩的全貌，今天因为天热，领口松了，才被这人瞥见了轮廓。
“没什么，一块旧玉，不值钱的。”
“不值钱？”黄老板伸出手，指尖几乎要碰到她的衣襟，“黄某人走南闯北，什么玉没见过？让我瞧瞧，说不定能帮你估个价。”
他的手伸过来了。
贝贝后退一步，后背撞到了门框。她抬起头，直视着黄老板的眼睛，那双眼睛里有一种她熟悉的贪婪——和当年黄老虎看着养父的渔船时一模一样。
“黄老板，”她的声音冷了下来，“请自重。”
屋子里安静了一瞬。周世安在太师椅上动了动，似乎想说什么，但最终没有开口。
黄老板的手停在半空，脸上的笑容彻底消失了。他盯着贝贝看了几秒，然后慢慢收回手，从口袋里掏出一块手帕，擦了擦手指。
“阿贝姑娘，脾气不小。”他转身走回座位，重新坐下，语气恢复了之前的平静，但那股阴冷却像蛇一样在屋子里游动，“不过，脾气大的人，在沪上容易吃亏。我听说，你那个养父，莫老憨，在江南病得不轻？”
贝贝的手指猛地攥紧了。
“你什么意思？”
“没什么意思。”黄老板端起茶杯，喝了一口，“就是听说，莫老憨当年带头闹事，打伤了我们黄老板的几个兄弟。我们黄老板大人大量，不想跟他一般见识。但医药费嘛……总得有人出。阿贝姑娘现在在沪上有了出息，是不是该替养父还还这笔债？”
贝贝的胸口剧烈地起伏了一下。她明白了。这不是挖人，这是勒索。黄老虎的人查到了她的底细，知道她是莫老憨养大的，知道她来沪上是为了筹医药费，所以趁她刚得了奖、还没站稳脚跟，来敲一笔。
她深吸了一口气，强迫自己冷静下来。慌没用，哭更没用。养父教过她，遇到恶狗，不能跑，一跑它就更来劲。
“黄老板，”她抬起下巴，目光像两把小刀子，“你今天来，是代表福兴绣庄，还是代表黄老虎？”
黄老板挑了挑眉。
“有区别吗？”
“有。”贝贝的声音很轻，但每个字都像钉在地上的钉子，“如果是代表绣庄，我们可以谈生意。如果是代表黄老虎来勒索，那我告诉你——我阿贝这辈子，最不怕的就是恶人。我养父被你们打伤的时候，没跪；我今天也不会跪。”
黄老板的脸色变了。他猛地一拍桌子，茶杯跳了起来，茶水洒了一桌。
“小贱人，你找死！”
他站起身，椅子腿刮着地板发出刺耳的声音。周世安赶紧站起来，打圆场：
“黄老板，黄老板，消消气。阿贝年纪小，不懂事，您多包涵。”
黄老板指着贝贝的鼻子，那道疤涨得通红。
“你给我等着。在沪上，还没有我黄某人办不成的事。你那养父的医药费，你那绣坊的生意，你那块破玉——老子全都要！”
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他甩袖而去，脚步声咚咚咚地砸在楼梯上，像重锤敲在贝贝的心口。
屋子里安静下来。周世安叹了口气，走到窗边，看着黄老板的背影消失在街角，才转过身来。
“阿贝，你不该跟他硬顶。”
“周掌柜，我不能让他碰我的玉佩。”
“玉佩……”周世安的目光落在她的衣襟上，“那到底是什么来头？”
贝贝犹豫了一下。这三个月，周世安待她不薄，教她认丝线、调染料，在她生病时还让人给她熬了姜汤。但她不能说。那半块玉佩是她身世的线索，是养母临终前千叮万嘱不能示人的东西。一旦泄露，不知道会引来什么人。
“是我亲生父母留下的。”她只说了这一句。
周世安沉默了。他走回太师椅坐下，手指在扶手上敲了敲，像在权衡什么。
“阿贝，你是个好姑娘，手艺好，心也好。但黄老虎这个人，你惹不起。他在沪上的势力，不只是绣庄。你……好自为之吧。”
他没有再说什么，挥了挥手，让贝贝出去了。
贝贝回到后院，重新拿起针，手指却有些抖。她低头看着绷架上的荷叶，那片用银线绣出的水光，此刻看起来像一把把锋利的小刀。
她知道，麻烦才刚刚开始。
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傍晚，贝贝提前下了工。她没有直接回住处，而是沿着霞飞路慢慢走着，脑子里反复回响着黄老板的话。
“你那养父的医药费，你那绣坊的生意，你那块破玉——老子全都要。”
她摸了摸怀里的玉佩。玉是温润的白玉，形状是一轮弯月，断口处参差不齐，像被人从中间硬生生掰开的。她那半块是右半边，莹莹的那半块是左半边，合在一起，应该是一轮完整的月亮。
她不知道莹莹长什么样。养母只说，她是被抱来的，怀里有这块玉，别的什么都不知道了。她来沪上，原本只是为了给养父筹医药费，但三个月下来，她隐隐感觉到，这座城市里藏着什么东西，和她、和这块玉、和她的身世有关。
比如齐啸云。
她想起那天在码头上，那个穿着西装的年轻人。他帮她追回了被扒手偷走的包袱，她当时只顾着道谢，没来得及看清他的脸。但后来在霞飞路的展览上，她又远远地看到了他——他陪着一个穿淡紫色旗袍的姑娘，那姑娘长得……和她有几分像。
贝贝摇了摇头，把这个念头甩开。天下长得像的人多了，何况她连那姑娘的脸都没看清楚。
她拐进一条弄堂，弄堂尽头是一间小小的阁楼，是她租的住处。房东是个寡妇，姓孙，人挺和气，看她一个姑娘家不容易，房租收得便宜。贝贝爬上阁楼，推开门，屋里闷热得像蒸笼。她打开窗户，让风吹进来，然后坐在床边，从枕头底下摸出一个小布包。
布包里是那半块玉佩。
她把玉佩放在掌心，对着窗户透进来的最后一缕夕阳。玉质细腻，隐约能看到里面有一丝丝的绿色纹理，像水草在清水中浮动。断口处的纹路很奇特，不是平直的，而是像波浪一样起伏，仿佛这玉原本就是水做的，被人从中间劈开时，水波还没来得及平复。
她用拇指轻轻摩挲着断口，心里涌起一股说不清的酸楚。亲生父母是谁？为什么把她丢在码头上？养母说她是被抱来的，那她的亲生父母是不是也在找她？
她把玉佩重新包好，塞回枕头底下。然后她从床底下拖出一个小木箱，打开，里面是她这三个月攒下的钱——几块大洋，还有一些零碎的铜板。她数了数，离养父的医药费还差得远。如果黄老虎真的来捣乱，绣坊的生意做不下去，她连这点钱都保不住。
她必须想办法。
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第二天一早，贝贝刚到绣坊，就发现气氛不对。几个绣娘聚在后院，交头接耳，见她进来，声音戛然而止。翠姑跑过来，脸色发白。
“阿贝，出事了。”
“怎么了？”
“今早有人来查，说我们绣坊的丝线是从……从日本来的，说是‘敌货’，要查封。”
贝贝的心沉了下去。她知道，黄老虎的动作这么快。
果然，不到中午，两个穿制服的稽查员就来了，带着几卷丝线，说是在锦绣阁的库房里发现了“敌货”的标记。周世安陪着笑脸，解释说这些丝线是从苏州进的，有单据为证。稽查员冷笑一声，说单据可以造假，必须带回局里查验。
“周掌柜，跟我们走一趟吧。”稽查员的话不容置疑。
周世安被带走了。绣坊里的姑娘们吓得脸色惨白，贝贝站在角落里，拳头攥得紧紧的。她知道，这不是丝线的问题，这是黄老虎在动手了。
下午，贝贝被叫到了前厅。一个陌生的男人坐在那里，西装革履，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副金丝眼镜，看起来像个体面的商人。但他开口时，贝贝听出了那个熟悉的声音——是昨天那个黄老板，只是换了一身行头，连那道疤都被眼镜挡住了。
“阿贝姑娘，”他推了推眼镜，笑得人畜无害，“昨天我们可能有些误会。我今天是代表福兴绣庄，正式向你发出邀请——请阿贝姑娘加入我们绣庄，待遇从优。当然，周掌柜那边，我们会妥善处理。”
贝贝看着他，心里冷笑。妥善处理？无非是逼周世安关门大吉，或者把他也拉下水。
“黄老板，我昨天说过了，我哪儿都不去。”
“阿贝姑娘，你是个聪明人。”黄老板的语气软了下来，像在哄一个孩子，“沪上不比水乡，这里的规矩多，势力杂。你一个姑娘家，无依无靠的，万一再遇到点什么事……我听说，莫老憨的伤又重了？”
贝贝的指甲掐进了掌心。
“你什么意思？”
“没什么意思。”黄老板从口袋里掏出一张纸，推到她面前，“这是莫老憨在江南的欠据。医药费、养伤费、误工费，加起来，三百块大洋。你什么时候凑够了，什么时候他没事。凑不够……”
他没有说下去，但贝贝明白。
三百块大洋。她攒了三个月，只有不到二十块。
她盯着那张欠据，上面的数字像一只只眼睛，嘲笑着她的无力和渺小。她想起养父躺在床上的样子，胸口一起一伏，咳嗽声像破风箱一样嘶哑。养母握着她的手说：“阿贝，别管我们了，你自己在沪上好好活。”她当时咬着牙说：“娘，我一定会赚到钱的。”
可现在，钱在哪里？
她抬起头，看着黄老板那张虚伪的脸，突然觉得，自己就像一只被逼到墙角的猫，身后是绝路，面前是恶狗。她可以拼，但她拼得起吗？
“我需要时间。”她说。
“当然。”黄老板站起身，整理了一下西装，“三天。三天后，我再来。希望阿贝姑娘能做出明智的选择。”
他走了。贝贝站在空荡荡的前厅里，阳光从窗户照进来，落在那张欠据上，三百块大洋的数字像烙铁一样烫着她的眼睛。
她慢慢蹲下身，抱住膝盖，把脸埋了进去。她的肩膀在颤抖，但没有哭出声。在水乡，她学会了在风浪中划船，在泥泞中走路，在恶狗面前不跑。但现在，她觉得自己的船要翻了。
她不知道，就在她蹲在锦绣阁的前厅里绝望的时候，霞飞路的另一端，一辆黑色轿车停在了齐氏企业的门口。齐啸云从车里走出来，手里拿着一份卷宗，脸色凝重。他刚刚从一位父亲旧部的口中，得到了一个惊人的消息——关于莫隆案的卷宗里，有一份证人的供词，提到了“双胞胎”和“玉佩”。
而此刻，他口袋里，正放着莹莹交给他的那半块玉佩。莹莹说，这是她姐姐的，她要找到她。
命运的线，正在看不见的地方，一根一根地拧紧。