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第0774章绣针藏锋，暗流涌动，贝贝遇险(第1/2页)
沪上的十月，秋老虎的余威还没完全散尽。法租界里那些法国梧桐的叶子边缘已经开始泛黄，但阳光照在霞飞路的柏油马路上，还是烫得能煎熟一个鸡蛋。黄包车夫光着膀子拉着车小跑，汗珠子顺着脊梁骨往下淌，在藏青色的布衫上洇出一大片深色的痕迹。
贝贝站在“锦绣阁“的门口，抬手挡了挡太阳。
锦绣阁是她在沪上待的第三家绣坊，也是最大的一家。老板姓周，叫周凤仙，是个四十多岁的女人，瘦得像一根竹竿，眼睛却亮得吓人，看绣品的时候像刀子一样，一眼就能看出针脚里藏了几分心思。贝贝来这里两个月了，从最底层的学徒做起，现在已经能接一些中等难度的活计了。
她今天穿的还是那件藏蓝色的粗布褂子，袖口挽到小臂中间，露出一截晒得微黑的皮肤。领口别着那半块玉佩——用一根红绳穿着，贴着锁骨的位置。她来沪上之后一直戴着，洗澡都不摘。养母说过，这东西是你亲生父母留下的，戴着它，他们就能找到你。
贝贝不知道亲生父母长什么样，她也不太想这些。她想的是养父的腿。
莫老憨的腿是在夏天出的事。黄老虎的人来收“渔产税“，莫老憨不肯交——那哪是税，分明是抢。推搡之间，黄老虎手下一个打手一棍子敲在莫老憨的膝盖上，当场就跪下了。后来请了郎中，接了骨，上了药，但江南的梅雨季一来，膝盖就肿得像馒头，疼得整宿整宿睡不着。
贝贝看着养母在油灯下给人缝补衣裳挣的那几个铜板，看着药罐子一天到晚在灶上咕嘟咕嘟地冒泡，心里那根弦就一天比一天紧。她跟养母说：“娘，我去沪上。我绣活好，能挣钱。“
养母哭了。她说：“阿贝，沪上是吃人的地方，你一个姑娘家——“
贝贝说：“娘，我跟着爹学过划船，学过拳脚，不是那种任人欺负的姑娘。再说了，我有手有脚，还有这身绣活。“
她把那半块玉佩从怀里掏出来，放在桌上。油灯的光照在玉佩上，玉是上好的和田玉，半块，断口处打磨得很光滑，上面刻着半个“莫“字。
“这是线索。“贝贝说，“我到沪上，既能挣钱给爹治腿，也能查查这玉佩的来历。“
养母拗不过她，哭着给她收拾了包袱。一床薄被，两套换洗衣裳，几两碎银子，还有一包晒干的桂花——养母说，想家了就闻闻。
贝贝到沪上已经两个多月了。头半个月她连绣坊的门都进不去，人家看她一身土布衣裳，说话带着水乡口音，摆摆手就让她走。后来她在弄堂口帮人补了一件旗袍的盘扣，被路过的周凤仙看见了，问了她几句话，当场让她去锦绣阁试试手。
周凤仙给了她一块素缎，让她绣一朵牡丹。贝贝拿起针，想了想，没绣牡丹。她绣了一枝桂花，从枝头到叶脉，针法用的是苏绣的套针和抢针，但花瓣的层次她加了自家琢磨出来的“叠影针“——一层浅黄，一层深黄，再一层白丝线勾边，绣出来的桂花像真的一样，连花蕊上的细粉都能看见。
周凤仙看了，半天没说话。最后她说了一句：“你跟谁学的？“
贝贝说：“我娘教的。“
周凤仙点点头，说：“明天来上班。“
就这样，贝贝进了锦绣阁。
两个月下来，周凤仙对她的态度从“试试看“变成了“这丫头是个宝“。贝贝的绣工确实好，不光好，还有一种说不出的灵气——同样的针法，她绣出来的东西就是比别人活。周凤仙说她是“针上有魂“，贝贝自己不知道什么叫魂，她只知道她绣桂花的时候会想起养母院子里那棵老桂树，绣水的时候会想起江南的河，绣鸟的时候会想起屋檐下那只总来偷米的麻雀。
她把心思都绣进去了。
今天她接的活是一幅屏风，六扇的，要绣的是《百鸟朝凤》。这种大活一般要三四个绣娘合作，但周凤仙说：“阿贝，你试试。你负责凤凰那扇，其他的让她们来。“
贝贝接了活，坐在靠窗的位置，一针一线地绣。
凤凰的尾羽最难绣，要用到十几种颜色的丝线，从深红到浅粉到月白，过渡要自然，不能有一丝生硬的痕迹。贝贝用的是“晕针“——先铺一层底色，再用不同颜色的丝线一层一层地叠加，像画水彩一样，让颜色自己渗进去。
她绣得很专注，连有人走到她身后都没察觉。
“这针法，倒少见。“
一个声音从背后传来。贝贝手一抖，针尖差点扎到手指。她回头一看，是周凤仙，旁边还站着一个男人。
那男人穿一身藏青色长衫，外面罩着一件黑色马褂，脚上是千层底布鞋。三十来岁的样子，面容清瘦，下巴上有一道浅浅的疤痕，眼睛不大但很有神。他手里摇着一把折扇，扇面上是水墨山水，看着像出自名家之手。
“周老板。“贝贝站起来，手里还捏着针。
“阿贝，这位是齐少爷。“周凤仙说，“齐家的。“
贝贝听说过齐家。沪上数得着的大家族，做进出口生意，据说跟军政两界都有来往。她没见过齐家的人，只知道锦绣阁的不少丝线是从齐家的商行进的。
“齐少爷好。“贝贝点了点头，不卑不亢。
齐啸云看着她，目光在她手里的绣绷上停了一下。“《百鸟朝凤》？“他问。
“嗯，六扇屏风，我负责凤凰这扇。“贝贝说。
齐啸云走近一步，低头看她的绣活。他看了很久，眉头微微皱着，像是在辨认什么。
“你这尾羽的针法，不是苏绣的路子。“他说。
贝贝心里一紧。她那套“叠影针“是自己琢磨出来的，从来没在外人面前用过。但周凤仙既然带他来看，想必是信得过的人。
“是我自己瞎琢磨的。“她如实说。
齐啸云抬起头，看了她一眼。那眼神很特别，不是打量绣品那种，倒像是在打量一个人。
“有意思。“他说，“你叫什么名字？“
“阿贝。“
“阿贝。“齐啸云念了一遍，像在品味这两个字。“哪里人？“
“江南水乡的。“
“一个人来沪上？“
“嗯。“
齐啸云又看了她一眼，没再问。他转向周凤仙：“周老板，这批丝线我要最好的，颜色要全。下周三之前送到公馆。“
“齐少爷放心，保证送到。“周凤仙笑着应下。
齐啸云点点头，又看了贝贝一眼，转身走了。折扇在手里转了一圈，扇骨碰在一起，发出一声轻响。
贝贝看着他的背影消失在门口，才松了口气，坐下来继续绣。
周凤仙走到她旁边，压低声音说：“阿贝，齐家的人你多留个心眼。齐家在沪上势力大，但水也深。你这绣活好，他要是看上了，说不定会找你做私活。“
“私活？“
“就是私下里给他府上绣东西，不通过绣坊。工钱给得高，但——“周凤仙顿了顿，“齐家的事，少掺和为好。“
贝贝点点头，没说话。她低头继续绣凤凰的尾羽，但心里那根弦又紧了一分。
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下午的时候，出了一件事。
一个穿着绸缎旗袍的女人走进锦绣阁，身后跟着一个丫鬟模样的姑娘。那女人三十出头，烫着卷发，涂着鲜红的口红，眉眼间有一股傲气，走路的时候下巴抬得高高的，像一只开屏的孔雀。
“周老板在吗？“她的声音尖细，带着一股子娇嗔。
周凤仙从里间出来，脸上堆着笑：“赵太太，您来了。上回那幅《富贵牡丹》绣好了，您看看？“
赵太太——就是赵坤的太太，沪上军政界谁不知道赵司令？赵坤虽然只是个师长，但在沪上跺一跺脚，地皮都要抖三抖。他的太太姓孙，人称孙媚娘，出了名的泼辣脾气。
孙媚娘接过绣品，展开看了一眼，鼻子哼了一声：“这牡丹绣得倒还行，但颜色不够正。我要的是大红，你给我弄个什么胭脂红？差了档次。“
周凤仙赔笑：“赵太太，大红色我们确实没有好的丝线了，上回进的那批——“
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“没有就去进。“孙媚娘打断她，“我后天要去参加法国领事夫人的茶会，这幅绣品要挂在客厅里。你今天无论如何给我赶出来。“
“赵太太，今天实在——“
“怎么，我赵家还差你这点工钱？“孙媚娘从手包里掏出一沓钞票，啪地拍在柜台上。“够不够？不够再加。“
周凤仙看了看那沓钱，又看了看孙媚娘的脸色，咬了咬牙：“好，我让最好的绣娘赶一赶，后天一早给您送过去。“
孙媚娘满意地笑了，目光在绣坊里扫了一圈，落在贝贝身上。
“那个丫头在绣什么？“
周凤仙心里一咯噔。“哦，她是我新收的学徒，在练手呢，不成气候。“
孙媚娘走过去，低头看贝贝的绣绷。贝贝低着头，假装没看见她，继续一针一线地绣。
孙媚娘看了几秒钟，突然说：“这凤凰的尾羽，绣得倒有几分意思。“
周凤仙松了口气。
“让她后天跟我那幅牡丹一起送到公馆去。“孙媚娘说，“我倒要看看，一个乡下丫头能绣出什么名堂。“
“这——“周凤仙为难了，“阿贝的活还没干完，后天怕是赶不出来——“
“我说了，一起送。“孙媚娘的声音冷了下来，“周老板，你这锦绣阁还想在法租界开下去吧？“
周凤仙的脸色变了变，最终还是点了头：“好，听赵太太的。“
孙媚娘转身走了，高跟鞋踩在地板上，咯噔咯噔的，像敲在人心上。
贝贝手里的针停了。她抬起头，看着周凤仙。
“周老板，我不去赵公馆。“
周凤仙苦笑：“阿贝，你不去不行。赵太太的脾气，你不知道。她要你去，你不去，明天锦绣阁的招牌就得被砸了。“
“可我的活——“
“活可以晚两天交。你先去赵公馆把那幅牡丹送了，顺便让她看看你的绣品。记住，少说话，多低头，她让你绣什么你就绣什么，别顶嘴，别多嘴。赵家的人，惹不起。“
贝贝咬了咬嘴唇。她想起养父说过的话：“阿贝，在外头，能忍就忍。但要是有人欺负到头上，也别怂。“
她不知道去赵公馆算不算“欺负到头上“。但她知道，周凤仙对她不薄，她不能因为自己让绣坊遭殃。
“好。“她说，“我去。“
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第二天一早，贝贝抱着绣品去了赵公馆。
赵公馆在公共租界和法租界交界处，是一栋三层的小洋楼，门口有两个站岗的卫兵，腰里别着枪。贝贝报了名字，卫兵进去通报，等了半天才放她进去。
院子里种着法国蔷薇和夹竹桃，石板路两旁摆着两排花盆，里面种的是名贵的兰花。贝贝走在石板路上，脚步放得很轻，眼睛却不停地打量四周。她不是好奇，是本能——养父教过她，到一个陌生的地方，先记住路，再记住人，最后记住出口。
客厅里，孙媚娘正坐在沙发上抽香烟。她换了件紫色的旗袍，头发重新烫过，脖子上挂着一串珍珠项链，手指上戴着一只翡翠戒指。看见贝贝进来，她弹了弹烟灰，指了指茶几上的绣品。
“打开看看。“
贝贝把绣品展开。《富贵牡丹》四尺见方，红牡丹配绿叶，针脚细密，颜色饱满。周凤仙确实下了功夫，连花蕊上的金粉都是用真金线绣的。
孙媚娘看了一眼，没说什么。她又指了指贝贝手里那幅凤凰尾羽的半成品。
“你那个，也打开。“
贝贝犹豫了一下，把绣绷翻过来给她看。凤凰的尾羽已经绣了大半，十几种颜色的丝线层层叠叠，像真的羽毛一样，在光线下泛着不同的光泽。
孙媚娘的眼睛亮了一下。她凑近了看，看了很久，然后抬起头，盯着贝贝的脸。
“你叫什么名字？“
“阿贝。“
“哪里人？“
“江南水乡。“
“多大？“
“十八。“
孙媚娘又看了她一会儿，突然笑了。那笑容说不出的古怪，像猫看见了老鼠。
“绣工不错。“她说，“我府上正好缺个绣娘。你以后不用去锦绣阁了，直接来我这里做活。工钱嘛，比绣坊多一倍。“
贝贝心里一沉。她知道这是什么意思——孙媚娘不是要请她当绣娘，是要把她“圈“在这里。赵公馆的绣娘，说好听点是做活，说难听点就是半个下人，进出都不自由。
“赵太太，我在锦绣阁还有活要交——“
“锦绣阁那边我会打招呼。“孙媚娘打断她，语气不容置疑。“从明天起，你每天上午九点来，下午五点走。中午管一顿饭。工钱月底结。“
贝贝张了张嘴，想说什么，但孙媚娘已经转身走了，高跟鞋的声音在走廊里越来越远。
一个丫鬟走过来，冷着脸说：“别愣着了，把东西收拾好。明天记得准时来。“
贝贝抱着绣绷站在客厅里，半天没动。
她知道，她被赵家盯上了。
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回去的路上，贝贝一直在想这件事。她不是怕做绣活，她是怕失去自由。她来沪上是为了挣钱给养父治腿，也是为了查玉佩的来历。如果被困在赵公馆里，这两件事都做不了。
但她现在没有退路。赵家在沪上的势力，周凤仙说得对，惹不起。
她走到弄堂口的时候，天已经快黑了。弄堂里飘着饭菜的香味，有人在炒菜，有人在喊孩子回家吃饭，有人在井边洗衣服，棒槌敲在石板上，咚咚的。
贝贝在弄堂口站了一会儿，深吸了一口气，往她租住的小房间走去。
她租的房间在弄堂最深处，一间不到十平米的阁楼，月租两块大洋。房东是个孤老太婆，姓吴，六十多岁了，人还算和气。贝贝每天回来，吴老太婆都会给她留一碗热水。
今天吴老太婆坐在门口的竹椅上，看见她，招了招手。
“阿贝，有人找你。“
贝贝一愣。“谁？“
“一个年轻后生，穿长衫的，长得挺周正。等了你半个时辰，说有急事，留了个地址就走了。“吴老太婆从袖子里摸出一张纸条，“他说让你有空去找他。“
贝贝接过纸条，展开一看，上面写着一行字：
“法租界霞飞路712号，齐公馆。速来一叙。——齐啸云“
贝贝看着那行字，心里翻江倒海。
齐啸云找她干什么？昨天才在绣坊见过一面，今天就来找她？她不认识他，他为什么要找她？
她把纸条折起来，塞进袖子里，上了楼。
阁楼里只有一张床、一张桌子和一把椅子。窗户很小，对着弄堂的屋顶，能看到一小片天。贝贝坐在床沿上，把那半块玉佩从领口掏出来，攥在手里。
玉佩凉凉的，贴着掌心。
她想起养母说过的话：“阿贝，这玉佩是你的根。不管走到哪里，别忘了根。“
她把玉佩重新塞回领口，躺下来，盯着天花板。
明天去不去赵公馆？齐啸云找她又是什么事？她隐隐觉得，这两件事之间可能有什么关联。但她想不明白。
她闭上眼睛，手攥着玉佩，慢慢地睡着了。
梦里她回到了江南水乡。养父在河边补网，养母在院子里晒桂花，河面上漂着一只小船，船头站着一个穿长衫的男人，背影很熟悉，但她看不清脸。
男人转过身来，朝她伸出手。
“贝贝。“他说。
贝贝醒了。
阁楼里黑漆漆的，只有窗户外面透进来一点路灯光。她翻了个身，把玉佩攥得更紧了。
明天，一切都会明朗的。
她相信。
（第0774章完）
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