第0005章渔火孤灯

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    第0005章渔火孤灯(第1/2页)
    货船在黄浦江上颠簸前行，浑浊的江水拍打着船身，发出单调的声响。忠伯蜷在阴暗的货舱角落，借着从舱门缝隙透进的微光，查看怀中的晓贝。孩子经过先前的惊吓和哭闹，此刻已然睡熟，小脸上泪痕未干，呼吸间偶尔还会抽噎一下。
    老管家小心翼翼地调整姿势，让晓贝睡得更舒适些。货舱里堆满了麻袋和木箱，空气中弥漫着谷物和潮湿木材的气味。偶尔有船员经过舱外，脚步声和谈话声让忠伯绷紧神经，将晓贝护得更紧。
    “大小姐，委屈你了...”他低声喃喃，苍老的手轻拍孩子的背，“等到了香港就好了，那里有老爷早年置办的产业，齐老爷也都打点好了...”
    晓贝在睡梦中咂了咂嘴，小手无意识地攥着胸前的半块玉佩。忠伯看着那翠绿的玉佩，想起莫家往日的荣光，不禁老泪纵横。
    货船顺流而下，一夜颠簸。次日清晨，船身突然剧烈震动，接着慢了下来。外面传来船员们急促的脚步声和呼喊声。
    忠伯警惕地起身，透过缝隙向外张望。只见货船已驶入宽阔的江面，远处岸线朦胧，似是已出沪上地界。但船速明显减慢，似乎遇到了什么麻烦。
    不一会儿，舱门被推开，船长探头进来，面色凝重：“老伯，出事了。赵坤的人追上来了，有巡逻艇拦江检查！”
    忠伯心头一紧：“这...这可如何是好？”
    船长急促道：“你们得立刻下船！前面不远有个小码头，我让伙计放小船送你们上岸。赵坤的人主要查大船，小船反而安全。”
    不容忠伯多问，两个船员已经进来，帮着抱起晓贝和简单的行李，引他们来到船尾。一艘小舢板已放下，在江水中起伏。
    “顺着江水往下走，有个叫清水湾的渔村，那里的人朴实，或许能帮你们。”船长塞给忠伯一些银元，“快走吧！保重！”
    忠伯抱着晓贝，颤巍巍地踏上小舢板。一个年轻船员划桨，小船很快远离货船，向江岸方向驶去。
    晓贝被颠簸惊醒，睁着惺忪的睡眼，看着陌生的环境，小嘴一瘪又要哭。忠伯连忙轻声哄着：“大小姐乖，咱们玩捉迷藏呢...”
    就在这时，远处传来汽笛声，一艘巡逻艇正破浪而来，艇上士兵的制服隐约可见。划船的船员脸色发白，加快划桨速度：“老伯坐稳了！”
    小舢板在波浪中剧烈摇晃，忠伯紧紧抱住晓贝，心跳如鼓。眼看巡逻艇越来越近，忽然一个浪头打来，小舢板猛地倾斜！
    “啊！”忠伯惊呼一声，下意识地将晓贝举高。自己却因失去平衡，重重摔在船板上，后脑磕到船帮，顿时眼前一黑。
    恍惚间，他感觉怀中的晓贝被人接了过去，接着便失去了知觉。
    不知过了多久，忠伯在剧烈的头痛中醒来。他发现自己躺在岸边的沙滩上，夕阳的余晖洒在脸上，暖洋洋的。四周是陌生的环境，芦苇丛生，远处可见几处简陋的茅屋。
    “大小姐！”他猛地坐起，四下张望，却不见晓贝的身影。
    恐惧瞬间攫住了他。忠伯挣扎着爬起来，沿着河岸踉跄奔跑，嘶声呼喊：“大小姐！晓贝！你在哪里？”
    回应他的只有江风的呼啸和远处几声犬吠。夕阳渐渐沉入江面，暮色四合，忠伯的心也沉入谷底。他绝望地跪在沙滩上，捶胸痛哭：“老爷，夫人！老奴对不起你们啊！”
    就在这时，一阵婴儿的啼哭声随风传来。忠伯猛地抬头，循声望去，只见不远处芦苇丛中，隐约有灯火闪烁。
    他挣扎着起身，向灯光处奔去。穿过一片芦苇，眼前出现一个小渔村，十几间茅屋散落在河湾处，炊烟袅袅。哭声是从村头一间茅屋传来的。
    忠伯跌跌撞撞地跑到屋前，推开虚掩的木门。屋内，一个粗布衣衫的渔妇正抱着啼哭的晓贝，试图用米汤喂她。旁边站着个憨厚的汉子，正是白天划船的船员。
    “大小姐！”忠伯扑过去，老泪纵横。
    渔妇被突然闯入的老者吓了一跳，警觉地将孩子抱紧：“你是何人？”
    船员连忙解释：“莫大嫂别怕，这位老伯是孩子的家人。我们在江上遇险，我救起孩子后就先送回来了。”
    忠伯这才定下神，看清眼前的情景。晓贝虽然还在哭泣，但看起来安然无恙。他连忙向渔妇躬身行礼：“多谢大嫂救了我家小姐！老奴感激不尽！”
    渔妇打量着忠伯虽然狼狈但质地考究的衣衫，又看看怀中孩子细嫩的皮肤和精致的襁褓，迟疑道：“老伯不是普通人吧？这孩子...”
    忠伯心中一凛，想起莫家的处境，不得不编造说辞：“老奴是沪上李家的管家，带小小姐回乡探亲，不料途中遇匪，与家人失散...多谢二位相救，不知此处是？”
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    汉子答道：“这里是清水湾，我叫莫老憨，这是俺媳妇。老伯若不嫌弃，先在俺家住下，再从长计议。”
    忠伯看着朴实憨厚的夫妇，又看看他们怀中的晓贝，心中五味杂陈。眼下无处可去，赵坤的人可能还在搜寻，这偏僻渔村或许是暂时的避风港。
    “那就...叨扰了。”他躬身道。
    就这样，忠伯和晓贝在莫老憨家暂住下来。渔村生活清苦，但民风淳朴。莫老憨夫妇年近三十尚无子女，对晓贝格外疼爱，称她“阿贝”，视如己出。
    忠伯不敢透露真实身份，只说是投亲不遇，盘缠用尽。他取出一些银元贴补家用，帮着莫老憨修补渔网，做些力所能及的活计。
    日子一天天过去，晓贝逐渐适应了渔村生活。莫大嫂用鱼汤和米粥将她喂养得白白胖胖，她学会了爬，学会了走，咿呀学语时第一个会叫的不是“爹爹”也不是“娘亲”，而是“憨叔”和“憨婶”。
    每当这时，忠伯心中既欣慰又酸楚。欣慰的是大小姐平安成长，酸楚的是她本应是金枝玉叶的莫家千金，如今却成了渔家女“阿贝”。
    他时常抱着晓贝到江边，指着滔滔江水告诉她：“大小姐，咱们的家在很远的地方，等你长大了，老奴一定带你回去。”
    晓贝似懂非懂，只是睁着乌溜溜的大眼睛望着江水，小手紧紧抓着胸前的玉佩。
    一天傍晚，忠伯正在修补渔网，忽见村口来了几个陌生人在打听什么。他心中一惊，悄悄靠近偷听。
    “...有没有见过一个老伯带着个女娃？那女娃约莫两岁，皮肤白净，像是大户人家的孩子...”陌生人问道。
    村民们都摇头说没见过。忠伯心跳加速，悄悄退回莫老憨家。
    “莫兄弟，恐怕是追查的人找到这里了。”他焦急地对莫老憨说，“我得带小姐离开，不能连累你们。”
    莫老憨却摆手道：“老伯别急！清水湾偏僻，外人找不到这里。你们就安心住下，有俺在，没人能伤害阿贝！”
    正说着，莫大嫂抱着晓贝进来，笑道：“阿贝今天会叫‘伯伯‘了！”
    晓贝看到忠伯，果然含糊地叫了声“伯伯”，伸着小手要他抱。忠伯接过孩子，看着她天真无邪的笑脸，再想想外面的险恶，不禁泪湿衣襟。
    当夜，忠伯辗转难眠。他深知赵坤的势力无处不在，清水湾虽偏僻，迟早也会被找到。若是连累莫老憨夫妇，他于心何安？
    思前想后，他做了一个艰难的决定。
    次日清晨，忠伯将莫老憨夫妇请到面前，突然跪倒在地。
    “老伯这是做什么！”莫老憨慌忙去扶。
    忠伯不肯起身，泪流满面：“莫兄弟，大嫂，老奴有一事相求。我家小姐...其实不是寻常人家的孩子。她身世坎坷，有恶人追杀。老奴年事已高，恐怕护不了她多久...”
    他取出晓贝怀中的半块玉佩，郑重交给莫老憨：“这玉佩是小姐身份的凭证，请二位代为保管。若老奴有不测，请你们将阿贝当作亲生女儿抚养长大，教她善良正直。待她年满十六，再告知身世，将这玉佩交还给她。”
    莫老憨夫妇面面相觑，最终莫老憨接过玉佩，坚定道：“老伯放心，俺们虽穷，但有一口吃的绝不会饿着阿贝！从今往后，她就是俺们的亲闺女！”
    忠伯这才放下心来。然而他心中仍有隐忧：赵坤的人既已找到附近，此地不宜久留。他必须设法引开追兵，确保晓贝安全。
    几天后，忠伯借口去镇上打听消息，离开了清水湾。临行前，他最后抱了抱晓贝，老泪纵横：“大小姐，一定要平安长大...”
    他这一去，就再没有回来。
    后来有村民说，在镇上看到忠伯故意引起几个陌生人的注意，然后向相反的方向逃去。也有人说，在下游的江边发现一具老者尸体，但因江水浸泡多日，面目难辨。
    莫老憨夫妇听到消息，悲痛不已。他们依照承诺，将晓贝当作亲生女儿抚养，为她取名“莫贝贝”，村里人都叫她“阿贝”。
    而那半块玉佩，被莫大嫂用红绳系好，贴身戴在阿贝脖子上，从不离身。
    江水滔滔，岁月悠悠。渔村的日出日落中，阿贝一天天长大。她学会了捕鱼、织网，像所有渔家孩子一样在江边奔跑嬉戏。只有那半块玉佩，在阳光下泛着温润的光泽，默默诉说着她不寻常的身世。
    而在遥远的苏州，林氏带着晓莹寄居在一处僻静小院，靠绣活维持生计。每当夜深人静，她总会取出晓莹的那半块玉佩，望着南方星空，默默祈祷另一个女儿平安。
    乱世之中，骨肉分离，各自飘零。唯有两半玉佩，隔着千山万水，等待着重逢的那一天。

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