第0099章沪上暗涌

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    第0099章沪上暗涌(第1/2页)
    黄浦江的汽笛声隔着几条街巷，闷闷地传来，像是这座繁华都市沉重而规律的呼吸。苏州河以南，闸北一带的棚户区，则是这呼吸声里夹杂的、不甚和谐的杂音。低矮歪斜的木板房挤挤挨挨，晾衣竹竿横七竖八地探出，挂满了打着补丁的衣物，空气里弥漫着河水的腥气、煤烟和廉价脂粉混合的复杂味道。
    一间最为逼仄，几乎不见阳光的棚屋里，林婉贞将最后一件浆洗得发硬、却叠得整整齐齐的粗布衣服放入木盆。她的手指因长年浸在冷水和皂角中，显得粗糙红肿，关节处布满了细小的裂口。但她的脊背依旧挺得笔直，眼神沉静，仿佛周遭的困顿并未能磨去她骨子里那份属于昔日莫家主母的坚韧。
    “阿莹，去把这两件给前街张妈送去，就说洗好了。”林婉贞将木盆推向坐在小凳上，正对着一本残破字帖描红的女儿。
    莫莹抬起头，应了一声：“好的，阿娘。”她小心地收好字帖和那半截快要用完的铅笔，站起身。十四岁的少女，身量已经开始抽条，却因长期的营养不良而显得过分纤细，穿着洗得发白的蓝布褂子，空落落的。但她的眉眼继承了林婉贞的秀雅，皮肤是久不见日光的苍白，一双眼睛却亮得惊人，像是蒙尘的明珠，终难掩其内在的光华。
    她端起木盆，并不觉得沉重。这样的活计，从她记事起便已是日常。她只知道阿娘身体不好，需要她多分担。至于过去，阿娘从不多言，只模糊地提过家中曾遭变故。那半块被阿娘用红绳系了，贴身戴在她脖颈上的玉佩，是那段模糊过往唯一的、冰凉的见证。
    莫莹端着木盆，熟门熟路地穿过迷宫般的窄巷。几个蹲在墙角玩泥巴的孩子抬起头，怯怯地叫了一声“莹莹姐”。住在这一片的，多是挣扎在温饱线上的苦命人，彼此间少有倾轧，更多是种抱团取暖的麻木。莫莹性子静，又认得几个字，偶尔会帮邻居读读信、写写家书，颇得些好感。
    将衣服送到张妈家，得了几个铜板的工钱，莫莹小心地揣进怀里。转身往回走时，巷口传来一阵与这贫民窟格格不入的引擎轰鸣声。
    一辆黑色的、擦得锃亮的福特轿车，如同一个优雅而冰冷的异类，停在了肮脏的巷口。车门打开，先下来一个穿着黑色短打、眼神精悍的司机，恭敬地拉开后座车门。
    一个少年探身而出。
    他约莫十五六岁年纪，穿着剪裁合体的藏青色学生装，外面罩着件质料很好的薄呢大衣，头发梳理得一丝不苟。他的面容尚带稚气，但眉眼间已有了一种属于特定阶层的、疏离的镇定。他的目光落在眼前这片杂乱破败的景象上，微微蹙了蹙眉，并非厌恶，更像是一种不习惯的打量。
    是齐啸云。
    莫莹的脚步顿住了，下意识地往墙角的阴影里缩了缩。她认得他。齐家的少爷。每隔一两个月，齐家的管家福伯会悄悄过来，送些钱粮，或者请个郎中给阿娘瞧瞧咳嗽的旧疾。偶尔，这位小少爷也会跟着来。阿娘说，齐家是故交，是好人。
    但莫莹总觉得有些不自在。齐啸云看她的眼神，很复杂，有关切，有怜悯，还有一种她看不懂的、仿佛透过她在看什么别的东西的审视。他每次来，都像是一阵不属于这里的风，吹皱这一潭死水，却带不起任何涟漪，最终只会离去，留下更深的沉寂。
    齐啸云也看到了墙角的莫莹。他朝她走了过来，脚步踩在坑洼潮湿的石板路上，小心地避开污渍。
    “莹莹。”他开口，声音是正处于变声期的微哑，但语调是温和的，“林姨身体好些了吗？”
    莫莹低着头，看着自己露出脚趾的布鞋鞋尖，轻轻“嗯”了一声。
    齐啸云从大衣口袋里拿出一个牛皮纸包，递过来：“福伯带的，一些点心，还有……一本新的字帖，和钢笔、墨水。”
    纸包沉甸甸的。莫莹没有立刻去接。阿娘教过，不能平白受人恩惠，尤其是齐家的。虽然每次都无法真正推拒。
    “拿着吧。”齐啸云将纸包又往前送了送，语气带着一种不容拒绝的、属于他那个世界的笃定，“林姨需要营养，你……你也该多练练字。”
    莫莹迟疑了一下，最终还是伸手接了过来，低声道：“谢谢……齐少爷。”
    听到这个称呼，齐啸云的眉头几不可察地又蹙了一下，但很快松开。“叫我啸云就好。”他顿了顿，看着少女低垂的、纤细的脖颈，和那从旧衣领口隐约透出的一截红绳，眼神微动，“那块玉佩……你还戴着吗？”
    莫莹下意识地抬手摸了摸自己的胸口，隔着衣服，能感受到那半块玉佩坚硬的轮廓和微凉的触感。“戴着。”她回答，声音更轻了。这是阿娘再三叮嘱的，贴身戴着，绝不能离身，也不能给外人看。
    “戴着就好。”齐啸云似乎松了口气，又似乎欲言又止。他沉默了片刻，看着眼前这个与这环境格格不入的少女，想起父亲偶尔在家中书房，对着莫世伯旧照时的叹息，想起母亲提起莫家双生女时的惋惜。他记得那个混乱夜晚之前，曾在莫家见过尚在襁褓中的两个小女婴，玉雪可爱，如今……
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    一种混合着责任、同情和某种连他自己也未必清晰的朦胧情愫，在他心中涌动。他看着她洗得发白的衣领，和怀里那个与周遭环境形成讽刺对比的、代表着他那个世界的牛皮纸包，忽然低声道：“莹莹，别担心。我会……我会像保护妹妹一样护着你的。总有一天……”
    后面的话，他没有说下去。或许是觉得为时过早，或许是意识到在这样的地方做这样的承诺，显得苍白无力。
    莫莹抬起头，看了他一眼。他的眼神很认真，带着少年人特有的、未经世事打磨的诚挚。但她只是更紧地抱住了怀里的纸包和木盆，再次低下头去。
    保护？妹妹？
    她不知道。她只知道，明天还要去领浆洗的活儿，家里的米缸又快见底了，阿娘夜里咳嗽的声音，似乎越来越响了。
    齐啸云看着她疏离的态度，心里有些莫名的失落，但也不再说什么。“我进去看看林姨。”他示意了一下，便带着司机，朝着莫家那间低矮的棚屋走去。
    莫莹站在原地，看着他的背影消失在巷子深处，这才抱着东西，从另一条小路绕回了家。
    ……
    与此同时，千里之外的江南水乡，吴江县下属的一个临河小村。
    夕阳将河面染得金红，几条乌篷船慢悠悠地荡回码头。少女阿贝提着一篮子刚在河边洗净的野菜，赤着脚，踩着温热的石板路往家走。她穿着一身粗布碎花衣裳，裤腿挽到膝盖，露出晒成小麦色的小腿，沾着些许泥点和水珠。她的脸蛋被江南的日光熏得红扑扑的，额角带着细密的汗珠，一双眼睛又黑又亮，像是浸在水里的乌丸，充满了野性的活力。
    “阿贝回来啦！”河边洗衣的妇人笑着打招呼。
    “阿贝，今儿晚上你家老憨叔又弄到好鱼了没？”扛着锄头回家的汉子粗声问道。
    阿贝脆生生地应着，笑容明媚，露出一口细白的牙。她是吃着百家饭、在风里水里长大的孩子，性子泼辣爽利，是这村子里有名的“野丫头”。
    推开吱呀作响的院门，养父莫老憨正在院子里修补渔网，古铜色的脊背在夕阳下泛着油光。养母莫婶在灶间忙碌，饭菜的香气已经飘了出来。
    “阿爹，阿娘，我回来了！”阿贝放下篮子，凑到莫老憨身边看他补网，又跑到灶间偷捏了一块咸菜，被莫婶笑着拍开了手。
    “没个姑娘样！”莫婶嗔怪道，眼里却满是慈爱。
    这就是阿贝的世界，简单，清贫，却充满了踏实温暖的烟火气。她对自己的身世并非毫无所知。莫老憨夫妇是老实人，在她懂事后，便含糊地告诉过她，是在码头捡到她的，当时她怀里有半块玉佩，想必是亲生父母留下的念想。
    那半块玉佩，此刻就挂在阿贝的脖子上，用一根结实的麻绳系着，贴着肌肤。她偶尔会摸一摸，冰凉的，带着岁月的润泽。她对那素未谋面的亲生父母没有概念，更无怨恨或渴望。莫老憨和莫婶就是她的爹娘，这条河，这个村子，就是她的家。
    吃饭时，一家人围坐在小木桌旁，桌上摆着一盆鱼汤，一碟咸菜，几个杂面馍馍。
    “听说沪上那边，现在乱得很哩。”莫老憨抿了一口自家酿的米酒，咂咂嘴道，“好像是什么……莫家，对，以前听说挺大的一个官商，倒了霉，家都抄了。”
    阿贝正专心啃着馍馍，闻言抬起头，眨眨眼：“莫家？跟咱们一个姓呢。”
    莫婶给她夹了一筷子鱼肚子上的肉，叹道：“同姓不同命哟。那些大人物起起落落，咱们小老百姓，能安安生生过日子就是福气。”她说着，下意识地看了一眼阿贝脖颈上若隐若现的红绳，心里掠过一丝难以言喻的忧虑。那半块玉佩，质地极好，绝非凡品。阿贝的亲生父母，恐怕不是寻常人家。这乱世，只盼着这孩子永远别被卷入那些是非中去才好。
    阿贝却浑不在意，三两口吃完了馍馍，拍拍手：“管他什么莫家李家呢！阿爹，明天我跟你一起去打鱼吧？我划船可稳了！”
    莫老憨呵呵笑着：“好，好，带你去！”
    夜色渐深，江南水乡沉入宁静的梦乡。而遥远的沪上，霓虹初上，歌舞升平的表象下，暗流依旧在不动声色地涌动。齐公馆的书房里，齐父听着管家福伯低声汇报完闸北那边的情况，以及儿子今日又去了那边，沉默良久，最终只化作一声悠长的叹息。
    命运之线的两端，两个拥有着半块玉佩的少女，在截然不同的环境里，沿着各自的轨迹成长。而沪上这片巨大的漩涡，正等待着某个时机，将她们再次拉扯到一起。
    （第0099章完）

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