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第0529章阿贝的主意(第1/2页)
绣娘的早晨是从染布开始的。
天光未亮，石板路上还残留着昨夜飘落的桂花，阿贝已经从灶房端出半盆米汤，走进后院。院中青石板上摊着昨儿个浸好的素白棉布，晨露浸得它们微潮，手指摁上去会印出一个淡淡的水印子。墙角三个染缸一字排开，靛蓝那口是新调的，能闻见一股生涩的石灰味和蓼蓝叶的清香。酱色的那口用得最久，是师父的师父传下来的老缸，染出的褐色有股子别的缸调不出的旧味儿，像庙里挂了百年的经幡。
阿贝蹲下身子，把手探入靛蓝缸。五指张开，沉下去，再收拢，提起来。染液从手背滑落的质感，比水沉，比油轻，凉丝丝地顺着指缝往下淌。她观察自己手背上那一层薄薄的蓝，在晨光下一点点变深，由浅碧到靛青，像是天空沉进水里，又像是水开了花。
“还欠三分。”她自言自语，拿过灶台旁的粗盐罐，撒了一小撮进去，拿竹棍搅了搅。缸底的蓝翻涌上来，颜色又深了一成。
师父还没来。绣坊的姑娘们也还没来。整条街还在沉睡，偶尔有货郎推着独轮车从巷口经过，车轮碾在石板上咕噜噜地响。
阿贝趁着这点清静的工夫，把浸好的布匹一匹匹从米汤里捞出来，拧干，搭在竹竿上。米汤浆过的布染出来颜色更均匀，这是莫家阿娘教她的手艺。那时候她才七八岁，个子还没有染缸高，踩在一张小杌子上，帮着阿娘把布一匹匹往竹竿上挂。阿娘夸她手巧，说她天生是吃这碗饭的，又说可惜了，你要是生在城里的大户人家，哪用得着受这份苦。
她那时不懂什么叫“大户人家”，只是咧嘴笑，说阿娘我不苦，染布好玩。
想起阿娘，她的动作慢了一拍。
随身的包袱里还放着那半块玉佩，拿一块旧蓝布包了好几层，压在包袱的最底下。自从上次从苏州回来后，她就没再拿出来看过。不是不想看，是不敢看。那半块佩上刻着一个篆字——她找人问过，说是“莫”字的一半。苏州那位年迈的绣娘看到这半块佩时脸色大变的样子，她至今记得清清楚楚。老婆婆颤抖着手把玉佩翻来覆去看了好几遍，然后问她从哪里来、家里还有什么人。她如实说了，老婆婆沉默了很久，最后说了一句：“姑娘，你该去上海。”
去上海。
打从苏州回来，这三个字就像一根针，扎在阿贝的心尖上。白天忙起来不觉得，一到夜深人静，它就隐隐地疼。
她不是没想过去上海。事实上，她几乎每天都在想。只是去上海哪有那么容易？莫老爹的渔船被黄老虎砸了，现在走路还一瘸一拐，药罐子常年架在灶上。阿娘的眼睛一天不如一天，绣活做到一半就得搁下揉眼眶。她是这家里的顶梁柱，哪能说走就走。更何况，去上海做什么？找谁？凭着半块不知道还能不能算数、不知道另一半在何处的玉佩，就想去找一个自己都不知道长什么样的“亲生爹娘”？说出去，人家会以为她疯了。
可是不去，心里头那根刺就一直在。
阿贝把最后一匹布搭上竹竿，拍了拍衣服上的水渍，抬眼望向巷口的方向。巷口的梧桐树开始落叶了，黄叶子打着旋儿飘下来，落在青石板上的小水坑里。水坑映着一小方灰蓝的天，叶子落进去，就把天给遮住了。
得先有钱。
阿贝把空盆端回灶房，掀开锅盖。昨晚剩下的粥已经凝成了糊状，她舀了半碗，就着一碟腌萝卜丝，三下五除二吃完了。洗碗的时候，手泡在凉水里，脑子却飞快地转着。
那天在码头上，她无意间听到几个商人议论，说下个月在上海有一场江南绣艺博览会，是沪上商界名流筹办的，规模不小。各地的绣坊都在准备参展，参展的作品要是能拿奖，不光是绣品能卖出好价钱，连带着绣坊的名声都能水涨船高。
阿贝把碗扣在灶台上，用围裙擦了擦手。
她走进绣房，从柜子里取出一幅还没完工的绣品。这是她花了三个月绣的《水乡晨雾》。画面上的景致是乌桕滩，她从小长大的地方。一条窄窄的水道，两岸长满了乌桕树，秋天的时候叶子红了，映在水面上像烧着了一条河。她绣乌桕叶用了一种自己琢磨出来的针法——把丝线劈成三股，用长短针交替，绣出来的叶子远看是一个颜色，近看却有三层深浅。最绝的是水面的雾气，她用了一种极淡的灰色丝线，零零星星落了几针，乍一看像是没绣完，可退后两步再看，那雾气就活了，淡淡的，薄薄的，浮在水面上，像是能把远处的景物罩进梦里。
师父头一回看到这幅绣品时，愣在那里看了半盏茶的工夫，最后只说了一句：“阿贝，你的手比我巧。”
阿贝把绣品小心翼翼地铺在绣架上，手指顺着叶脉的纹路轻轻划过。如果这幅绣品能去参展就好了，她想。可是参展需要报名费，还要有绣坊的举荐信。她虽然在这家绣坊做了大半年，可到底还是个学徒的身份。师父是赏识她，可绣坊终究不是她说了算的。
还有什么别的办法呢？
阿贝托着腮坐在绣架前，忽然想起一个人。
那人是她在码头上遇到的。上个月她去码头给阿爹送饭，回来的路上遇到扒手，一个穿着长衫、戴着金丝边眼镜的年轻人帮她追了回来。那人长得很斯文，上海口音，身边还跟着两个伙计。他看了她一眼，说了句“姑娘当心些”，就走了。
后来她听码头上的人说，那人是上海齐家的大少爷，叫什么齐啸云，是做生意的。齐家在江南一带很有名气，据说祖上出过好几个进士，如今是江南首富。这样的人，未必能记得她一个小绣娘。
可是再不济，总得试一试。
阿贝从绣房出来时，师父正好进门。
师父姓陈，是这间小绣坊的老板娘，年轻时在苏州学艺，手艺极好，只是脾气古怪，不合群的绣娘一概不要，所以绣坊的规模一直不大。她对阿贝倒是真心实意地赏识，没把她当外人。
“这么早？”陈师父摘下头巾，看见竹竿上已经晾满了布，有些惊讶。
“睡不着。”阿贝把手里的绣绷递过去，“师父，这幅我改了几针，您看看。”
陈师父接过绣绷，就着窗边看了看。好一会儿，才抬眼看向阿贝，目光里有审视，也有一丝复杂的情绪：“阿贝，你想去上海那个博览会？”
阿贝没想到师父一眼就看穿了她的心思，愣了一下，点点头。
“想去就去，犹犹豫豫做什么。”陈师父把绣绷还给她，“我帮你说，举荐信我帮你写。报名费也不贵，我帮你垫上。”
“可是……”
“可是什么？你的手艺摆在那儿，去了不丢人。”陈师父开始往染缸边走，一边走一边说，“我家那口子在世时总说，做生意看天时，绣花看地利，可人的命，是靠自己走出来的人气。你有这份手艺，不去闯一闯，将来要后悔的。”
阿贝的眼眶微微发热。她想说很多话，可到了嘴边，只变成了一声低低的“谢谢师父”。
午后，阿贝去码头给莫老爹送药。
莫老憨坐在屋檐下，腿上搭着一条旧毯子，正用篾刀削着一根竹篙。他的腿伤已经好得差不多了，就是走路还有些跛，不能像以前那样在船板上站一整天。大夫说需要慢慢养，可莫老憨是个闲不住的人，只要天气好，总要找点活计做。
见阿贝来了，他放下篾刀，咧开嘴笑了，露出两排被烟熏黄的牙：“阿贝来啦，吃饭了吗？”
“吃了。”阿贝把药包放在桌上，目光在他身上扫了一圈，看他气色比前些日子好了一些，放心了，“阿爹，你别老削竹篙了，腿还没好利索呢。”
“没事没事，闲着也是闲着，手里头有活计做，心里头才踏实。”
莫阿娘也从屋里出来了，手里端着一碗热腾腾的汤。她把汤塞到阿贝手里，上下端详着她的脸，眉间浮起一丝担忧：“脸怎么瘦了一圈？是不是在城里吃不好？”
“吃得好着呢。”阿贝捧着碗，闻了闻，是老鸭汤，放了枸杞和山药，油花浮在面上，香气直往鼻子里钻。她喝了一口，眼眶忽然有些涩。
她把要去上海参加博览会的事说了。
说完之后，屋里安静了一瞬。
莫老憨和莫阿娘对视了一眼。那一眼很短，可阿贝捕捉到了。那眼神里有骄傲，有不舍，也有一丝她说不清的、类似于释然的东西。
“去就去。”莫老憨先开了口，声音粗粗的，像是砂纸擦过木头，“我们阿贝手艺好，去了肯定能得奖。”
“可是……”阿贝咬了咬嘴唇，“阿爹的腿还没好，阿娘的眼睛也不好，我这一去至少半个月……”
“半个月算什么。”莫阿娘接过话头，语气轻描淡写，“你忘了？你小的时候出水痘儿，烧了七天七夜，我跟你阿爹守了你七天七夜，眼睛都没合过。那会儿都熬过来了，半个月算什么。去吧，阿贝，去干你自个儿的事。阿爹阿娘这儿，你不用操心。”
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“可是家里……”阿贝的目光落在灶台上那几服药上。她知道这些药不便宜，她从师父那里预支了几个月的工钱才勉强够。如果去上海，路上要盘缠，住店要花销，样样都要钱。
莫阿娘捕捉到了她的目光，笑了：“你这孩子，从小就是这个性子，心里头装着一百件事，却从来不说。你阿爹的药费你不用愁，我把那几件压箱底的绣件托人卖了，够用一阵子了。”
阿贝想要说什么，却被莫阿娘一把拉进怀里。莫阿娘的手粗粗糙糙的，全是做针线磨出来的茧子，可那双手落在阿贝背上时，却轻得像在拍一个婴儿。
“去吧。”莫阿娘的声音压得很低，低到只有阿贝一个人能听见，“有些事，你总得自己去弄明白。”
阿贝愣住了。莫阿娘没有明说，但阿贝听懂了。去苏州回来后，她把遇到那位老婆婆的事告诉了阿爹阿娘。那时阿娘沉默了很久，只说了一句话：“不管你从哪里来的，你都是我们的阿贝。”
那个晚上，阿贝在河边坐了很久。
乌桕滩的夜色很美。水面上浮着一层薄薄的雾，像是谁把白云撕碎了撒在河面上。远处的渔火一闪一闪，时明时灭，像是黑夜在眨眼睛。河水缓缓地流着，发出哗啦哗啦的声响，那声音听着让人心里头安静。
阿贝从包袱里拿出那块玉佩。
月光下，玉佩泛着幽幽的青光。她用手指摸着上面刻着的那个半个篆字，摸了很久很久。她不知道另一半玉佩在哪里，不知道另一半佩上刻着的字是什么，不知道那个人到底是什么模样。可她隐隐觉得，所有这些疑问，都牵着一根线，线的另一头在上海。
她把玉佩重新包好，放进包袱里。
第二天一早，阿贝就回绣坊了。陈师父说话算话，当天就替她把举荐信和报名费都弄妥了。参展的名额有限，好在陈师父在苏州那边有些旧交，托人说了几句好话，总算把名额敲定了。
接下来的日子，阿贝几乎是住在绣房里。那幅《水乡晨雾》还有几处细节她一直不满意——水面上的倒影颜色太重了，抢了雾气的主次；乌桕叶的红色在光线暗的时候显得沉闷，不够透亮。她反复拆了绣，绣了拆，手指被针扎了无数个小眼，贴上膏药又继续。
陈师父看她这样拼命，好几次想劝她休息，可话到嘴边又咽了回去。她从阿贝的眼神里看到了自己年轻时候的模样——那股不服输的劲头，那个一门心思往外闯的傻劲儿。
出发的前一天晚上，阿贝又一次回到了乌桕滩。她收拾行囊时，第一样放进去的是《水乡晨雾》，第二样就是裹在旧蓝布里的半块玉佩。
“阿贝！”莫阿娘一路小跑着追到河边，把一包东西塞进她手里。阿贝打开一看，是几块用油纸包好的米糕，还有一件新做的棉背心，针脚密密实实的，一看就是连夜赶出来的。
“上海那边冬天比我们这儿冷，早晚凉了记得加衣裳。米糕路上吃，别舍不得花钱买饭。”莫阿娘絮絮叨叨地嘱咐着，说到最后，声音有些哑，“有什么事，就写信回来。阿爹阿娘在家等你。”
阿贝吸了吸鼻子，用力点了点头。
从乌桕滩到上海，先要坐半天乌篷船到镇上，再从镇上换小火轮，沿着运河北上，要走整整两天一夜。这一路，阿贝抱着包袱坐在船舱里，看着两岸的景物一点一点从熟悉的桑田鱼塘变成陌生的烟囱厂房，心里头有期待也有忐忑。
抵达上海那一天，是傍晚。
小火轮缓缓靠岸，码头上人头攒动，有扛着麻袋的码头工人，有举着牌子接人的店伙计，有卖糖炒栗子的、卖茶叶蛋的、卖香烟的小贩，声音嘈杂得像一锅煮沸了的粥。阿贝背着包袱站在码头出口，仰头看那些高耸的楼宇，看那些川流不息的人群，看那些花花绿绿的电灯广告，一时有些发懵。
她在码头上站了很久，久到身边的人都走光了，久到夕阳沉进了黄浦江里，把江水染成一片浑浊的金红色。
然后她才想起自己的钱袋还别在腰间，客栈还没找，晚饭还没着落。
她深吸了一口气，迈开步子，走进了这座灯火辉煌的大城。
三天后，江南绣艺博览会如期召开。
会场设在法租界一幢西式建筑里，门口挂着红绸横幅，两旁摆满了花篮。来的人很多，有穿着长衫的文人雅士，有叼着雪茄的洋商，有披金戴银的阔太太，也有像阿贝这样一身素衣的绣娘。会场里摆了一排排展架，挂满了来自江南各地的绣品，苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣，各擅胜场，争奇斗艳。
阿贝的《水乡晨雾》被安排在展厅的角落位置，不大起眼。可当评审团走过那个角落时，几位评委同时停下了脚步。其中一位头发花白的老者凑近看了看乌桕叶的针法，又退后两步看了雾气，摘下眼镜擦了擦重新戴上，看了好一会儿，才对旁边的人说了一句：“把金奖给她。”
那一瞬间，阿贝站在人群里，手心全是汗。
她听见自己的名字——不，是“阿贝”，那个莫家阿爹给她取的名字，被主持人用不太标准的官话念了出来。她听见掌声响起来，看见所有人都转过头来看她。闪光灯劈啪作响，有人把奖状塞进她手里，有人跟她握手，有人问她师承何处，有人问这幅绣品卖不卖。
她全都应了，却应得有些恍惚。
展厅里的人渐渐散去后，阿贝独自站在自己的绣品前，抚摸着那幅《水乡晨雾》的边角。她想起乌桕滩的雾，想起阿爹阿娘的笑脸，想起那块玉佩，想起自己来上海的目的。
她不知道自己离那个答案还有多远，但至少，她走出了第一步。
正出神，身后忽然传来一个声音。
那声音很轻，像是不经意间发出的，带着一丝不确定，一丝试探，还有一丝压抑着的颤抖。
“这位姑娘，请问……”
阿贝回过头。
门口站着一个穿淡绿色旗袍的年轻女子。她梳着齐耳的短发，眉眼精致，像是画报上走下来的人。可真正让阿贝怔住的，不是她的衣着打扮，而是她的脸。
那是一张和她一模一样的脸。
同样的眉形，同样的眼型，同样微微上扬的嘴角，连左脸颊那颗不易察觉的小痣，都在同样的位置。两个人隔着展厅的空旷地面，四目相对，像两面镜子映出了彼此的映像，连惊讶的表情，都如同一个模子刻出来的。
那女子身边，还站着一个穿灰蓝色长衫的青年。他身形颀长，面容清俊，鼻梁上架着一副金丝边眼镜。
阿贝认得他。
——是那天在码头上帮她追回钱袋的那个人。
那青年也认出了她，眼神先是一怔，随即流露出一种说不清道不明的东西。他看了一眼身边的女子，又看了一眼阿贝，脸色微微发白，像是看到了什么让他难以置信的景象。
阿贝张了张嘴，想说什么。
可她忽然感觉脖子上一轻——那根串着半块玉佩的红绳，不知什么时候松了。玉佩悄无声息地滑落，在空中翻了个身，落在展厅深色的木地板上，发出一声清脆的轻响。
“啪。”
声音不大，却像一记重锤，把展厅里所有的声音都砸停了。
那半块玉安静地躺在地板上，青幽幽的，上面刻着的半个“莫”字，正好朝向门口的方向。
穿淡绿色旗袍的女子低下头，看见了那半块玉佩。她好像被什么东西击中了一样，整个人往后退了一步，手指下意识地攥紧了胸口——她自己也戴着一块玉。
不知道过了多久。也许只是几秒钟，也许是一个世纪。
那女子抬起头，眼里已经蓄满了泪水。她的嘴唇翕动着，问了一个她这一生都不敢问出口的问题。
“你是谁？”
阿贝蹲下身，把玉佩捡起来，攥在掌心。玉佩还带着她的体温，温温热热的，像是一颗小小的心脏在跳动。
她抬起头，与那张和自己一模一样的脸对视着。
她忽然明白了。
那些落在玉上的半个“莫”字，那条奔流不息的乌桕河，那些在深夜里扎根在心底的疑问——它们都不是偶然的。阿爹阿娘送她出门时眼里的不舍和释然，也不是偶然的。
她来上海，不是来闯的。是来还的。还一个答案，还给那个和自己长得一模一样的人，也还给自己。
她攥紧玉佩，深深地吸了一口气，张开嘴。
她的声音很轻，像是在说给自己听，又像是在说给命运听。
“我叫阿贝。这是我……一直戴在身上的东西。”