第0104章明珠蒙尘不掩光

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    第0104章明珠蒙尘不掩光(第1/2页)
    江南水乡的晨雾尚未完全散去，湿润的青石板路反射着熹微的晨光。阿贝将最后一筐鲜鱼从吱呀作响的乌篷船上搬下，动作熟练利落，额角渗出细密的汗珠，被她用略显粗糙的手背随意抹去。十六年的渔家生活，在她身上刻下了坚韧与劳作的印记，却也赋予了她一种不同于沪上闺秀的、野草般的蓬勃生命力。
    “阿贝，歇歇吧，喝碗热粥。”莫老憨的妻子，如今的莫家婶子，端着一只粗陶碗走来，看着养女忙碌的身影，眼中满是慈爱，却也藏着一丝难以察觉的复杂。当年码头边那个襁褓中的女婴，如今已出落得亭亭玉立，虽布衣荆钗，难掩眉宇间的灵秀之气。那半块被她小心翼翼珍藏起来的玉佩，时时提醒着他们，阿贝的出身绝非寻常。
    “哎，就来，娘。”阿贝展颜一笑，那笑容如同穿透乌云的阳光，明亮而温暖。她接过碗，就在码头边的石阶上坐下，小口喝着温热稀薄的米粥。目光却不自觉地投向停泊在不远处、与他们家破旧小船形成鲜明对比的几艘崭新画舫。那是镇上孙乡绅家的船，据说孙家小姐今日要去县里参加什么“雅集”。
    “听说孙小姐又要去吟诗作画了，真是好命。”旁边一个同样在歇息的渔家少女语气羡慕。
    另一个快嘴的接话道：“可不是嘛！人家那是天上的云彩，咱们就是河底的淤泥。听说今天连县尊大人家的公子都会去呢！”
    阿贝默默听着，眼神有瞬间的恍惚。吟诗？作画？这些词汇对她而言，遥远得如同另一个世界。她所熟悉的，是何时下网能捕到最多的鱼，是哪种水草下可能藏着肥美的河蟹，是如何辨认天气变化以免遭遇风雨。她的手，能稳稳地摇橹撒网，能灵巧地修补渔网，却从未握过那纤细的毛笔。
    她下意识地摸了摸藏在胸口衣衫下那硬硬的触感——那是用油布仔细包裹着的半块玉佩。养父母告诉她，这是她亲生父母留下的唯一信物。她的亲生父母……会是怎样的人？他们为何将她遗弃？每当夜深人静，这些问题便会悄然浮上心头。
    “阿贝，发什么呆呢？快吃，吃完把这筐鱼送到镇上的‘望江楼’去，掌柜的说今天有贵客，要挑最新鲜的。”莫老憨的声音打断了她的思绪。
    “好嘞，爹。”阿贝三两口喝完粥，利落地起身，挑起那筐活蹦乱跳的鲜鱼，脚步轻快地向镇上走去。那条通往镇子的路，她走了无数遍，闭着眼睛都不会错。
    与此同时，千里之外的沪上。
    位于公共租界边缘的一处狭窄弄堂里，低矮的灶披间（厨房）烟雾缭绕。莫莹莹蹲在煤球炉前，小心翼翼地扇着火，锅里熬着给母亲林氏的药。刺鼻的药味混合着弄堂里特有的潮湿霉味，令人窒息。
    十六年的光阴，并未善待这位曾经的莫家大小姐。虽然眉眼间依稀可见与阿贝极为相似的轮廓，但长期的营养不良和生活的重压，让她显得格外单薄瘦弱，脸色是一种不健康的苍白。然而，那双眼睛，却继承了其母林氏的沉静与坚韧，即使在如此困顿的环境中，依然保持着一种不容侵犯的清澈与矜持。
    身上的蓝布衣衫洗得发白，却浆洗得干干净净，连补丁都打得整整齐齐。这是母亲教导她的，无论身处何境，体面不能丢。
    “莹莹，药好了吗？”里间传来林氏虚弱的声音。多年的忧思成疾，加上生活的艰辛，早已拖垮了这位昔日贵妇的身体。
    “就好了，娘。”莹莹连忙应道，将煎好的药汁滤进碗里，双手捧着端了进去。
    昏暗的房间里，林氏靠在床头，看着女儿忙碌的身影，眼中满是心疼与愧疚。“苦了你了，孩子……”若不是家遭横祸，她的莹莹本该是锦衣玉食、仆从环绕的千金小姐，何至于在此操持这些粗活。
    “娘，您别这么说。”莹莹将药碗递到母亲手中，语气温柔而坚定，“只要我们母女在一起，平平安安的，比什么都强。齐家管家前日又悄悄送了些米粮来，这个月总能应付过去。”
    提到齐家，林氏眼中闪过一丝复杂。齐家能在莫家落难后仍不忘暗中接济，已是仁至义尽。尤其是齐家那位少爷齐啸云，几年前偶然在这弄堂里遇见莹莹后，便时常寻了由头过来，有时送些点心，有时借口请教功课（林氏出身书香门第，学识不凡），实则是想多看顾莹莹几分。那孩子眼神清正，心思纯良，倒是难得。
    刚想到此处，门外便传来了轻轻的叩门声，以及少年清朗的嗓音：“莫伯母，莹莹妹妹，你们在吗？”
    莹莹脸上微微一热，起身去开门。门外站着的，正是齐啸云。十六岁的少年，身姿挺拔，穿着干净的青布学生装，眉眼俊朗，手中提着一包用油纸裹着的东西，隐隐散发出糖炒栗子的香甜气息。
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    “啸云哥哥。”莹莹低声唤道，侧身让他进来。
    “伯母今日感觉可好些了？”齐啸云先将栗子递给莹莹，然后关切地向林氏问候。
    “劳你挂心，老样子了。”林氏勉强笑了笑。
    齐啸云看着这破败的居所和憔悴的母女，心中很不是滋味。他从怀里掏出一个小布包，递给莹莹：“这是我这个月的月钱结余，还有……我娘让我带来的一支旧参，给伯母补补身子。”
    “这太贵重了，我们不能收！”莹莹连忙推拒。齐家暗中接济已是不易，怎好再收如此贵重之物。
    “拿着！”齐啸云不由分说地将布包塞到莹莹手中，目光诚挚地看着她，“莹莹，我说过的，我会像保护妹妹一样护着你……和伯母。等我再大一些，一定能想办法帮你们摆脱困境。”
    他的眼神清澈而坚定，带着少年人特有的执着与承诺。莹莹握着那尚带着他体温的布包，心头百感交集，有感激，有酸楚，也有一丝难以言喻的悸动。在这冰冷的现实中，这份不带任何功利色彩的关怀，如同寒夜里的微光，弥足珍贵。
    她垂下眼帘，轻声道：“谢谢你，啸云哥哥。”
    齐啸云看着她低眉顺眼的模样，心中怜意更甚。他知道莹莹聪慧，若非家变，她的才华绝不会被埋没在这陋室之中。他暗暗发誓，定要努力上进，早日拥有保护她的能力。
    江南水镇，“望江楼”后院。
    阿贝将鱼筐交给厨房管事，结了鱼钱，正准备离开，却被一阵喧闹声吸引。只见酒楼大堂里，一群衣着光鲜的年轻男女正围在一起，似乎在品评着什么。居中一人，正是镇上孙乡绅家的小姐孙婉茹，她面前铺着一幅画，脸上带着矜持而得意的笑容。
    “孙小姐这幅《春江泛舟图》笔法细腻，意境悠远，真是得了江南画派的真传啊！”一个穿着绸缎长衫的公子哥儿奉承道。
    “是啊是啊，尤其是这水波的画法，灵动非凡！”旁人纷纷附和。
    阿贝本是好奇瞥了一眼，目光落在画上那艘小舟和其周围的水纹上，脚步却不由得顿住了。她自幼在水边长大，对舟船、对水波的形态再熟悉不过。在她看来，那画上的小舟结构略显呆板，而那水纹更是有些……失真，缺乏真正江水流动的那种自然韵律与力量感。
    她下意识地低声嘟囔了一句：“这船……吃水好像浅了些，不像载了人的。还有这水花，抛网时不是这样的……”
    她的声音虽轻，但在那一众奉承声中，却显得格外清晰突兀。
    霎时间，所有的目光都集中到了这个穿着粗布衣服、身上还带着鱼腥味的渔家女身上。
    孙婉茹脸上的笑容瞬间僵住，转而浮现出羞恼之色。她自幼被捧在手心，何曾受过一个“粗鄙”渔女的质疑？尤其还是在她最引以为傲的画技上！
    “哪里来的乡下丫头，在此胡言乱语！你懂什么是画吗？”孙婉茹身边的一个丫鬟立刻尖声呵斥。
    “我……”阿贝这才意识到自己失言，她并非有意挑衅，只是出于本能说出了所见之感。她脸上一红，想要解释，却不知从何说起。
    “哼，一个打渔的，也配谈论风雅？怕是连画笔都没摸过吧！”另一个公子哥儿嗤笑道，引来一阵哄笑。
    阿贝抿紧了嘴唇，一股说不清的委屈和倔强涌上心头。她是不懂那些高深的画理，但她懂得她日夜相伴的江水与舟船！然而，在这些衣着光鲜的人面前，她的认知似乎变得毫无价值。
    孙婉茹居高临下地看着她，眼中满是轻蔑：“既然你如此‘懂行’，不如也来画上一幅，让我们开开眼界？”
    这话更是引得众人哄笑不止，谁都听出其中的嘲讽之意。
    阿贝紧紧攥住了拳头，胸口那半块玉佩的轮廓硌得她生疼。她抬起眼，目光清澈而直接地看向孙婉茹，没有愤怒，只有一种坦然的平静：“我不会画画。但我只知道，真的东西，不是画成这样的。”
    说完，她不再理会那些嘲讽的目光和议论，挺直了脊背，转身走出了“望江楼”。阳光洒在她略显单薄却挺直的背影上，竟有一种难以言喻的骄傲与光彩。
    明珠蒙尘，终究是明珠。无论是在沪上弄堂艰难求存的莫莹莹，还是在江南水镇备受轻视的阿贝，属于她们的光芒，终将穿透命运的阴霾，熠熠生辉。而那两半分离的玉佩，也终将在命运的牵引下，再次相遇。

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