第0636章暗线与丝线

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    第0636章暗线与丝线(第1/2页)
    一
    齐啸云走后，云锦绣庄里安静了好半晌。
    周掌柜捏着那张烫金名片，指节发白，嘴唇哆嗦了半天，才长长吐出一口气。
    “造孽啊……“她喃喃自语，一屁股坐在了太师椅上，“赵坤的人怎么盯上咱们这儿了？“
    小桃端了一碗热茶过来，手也在抖：“掌柜的，那个齐少爷……他怎么刚好路过啊？“
    周掌柜喝了口茶，脸色才缓过来一些：“齐家在沪上是什么地位，你们知道吗？赵坤再横，也不敢明着跟齐家叫板。刚才那人叫齐啸云，是齐天城齐老爷的独子——人家那是真真正正的沪上世家，跟咱们这种小门小户不是一个世界的。“
    阿菊在旁边小声嘀咕：“那他干嘛帮咱们？“
    这个问题，贝贝也在心里问了自己无数遍。
    她走到后院，靠着石榴树坐下，从怀里摸出那半块玉佩，放在掌心反复摩挲。午后的阳光透过树叶的缝隙洒下来，在玉佩上投下斑驳的光影。燕子展翅的纹路在光线下纤毫毕现，断裂处的切面平整而冰冷。
    齐啸云。
    这个名字她从未听过。但他说“我会亲自向赵局长解释“时的语气，不是逞一时之勇的年轻人爱说的场面话——那是一种习惯了对事情拥有掌控力的人的口吻。
    他为什么要帮她？
    贝贝想不通。她甚至不确定齐啸云是不是真的认识她——他进门时看她的那一眼，目光里确实有一丝好奇，但更多的是一种……确认。好像他早就知道这里会发生什么，而他来，就是为了阻止它。
    “阿贝！“小桃在屋里喊她，“周掌柜叫你进去！“
    贝贝把玉佩塞回怀里，拍了拍衣裳上的灰尘，走进了前院的账房。
    周掌柜坐在桌前，面前摊着一张纸——是那张托马斯开出的订单。她的表情很复杂，既兴奋又忧虑，像一个人同时中了彩票和被诊断出绝症。
    “阿贝，坐。“她指了指对面的凳子。
    贝贝坐下来，规规矩矩地把手放在膝盖上。
    “刚才的事，你心里有数吧？“周掌柜直截了当地问。
    “您是说……赵局长的人？“
    “对。“周掌柜压低声音，“我不拐弯抹角了。赵坤在沪上想抓谁就抓谁，今天他能让人来查我的绣庄，明天就能直接封了我的门。齐少爷帮咱们解了围，但这是人情，不是义务。人情是要还的。“
    贝贝点了点头：“我明白。但我不认识赵局长，也不知道他为什么要找我。“
    周掌柜盯着她看了很久，目光像锥子一样。
    “阿贝，你跟我说实话——你到底是什么人？“
    贝贝的心脏猛地跳了一下。
    她张了张嘴，想说“我就是湖州来的乡下丫头“，但话到嘴边又咽了回去。周掌柜不是傻子，刚才那帮人进门就点名查“来历不明的江南女子“，而她恰好是绣庄里唯一一个从江南来的、没有正规身份证明的人。
    “我……“她深吸一口气，“我确实是湖州人，从小被一对渔民夫妇收养。我没有身份证明，是因为我养父生病后家里穷，没来得及去办户籍文书。我来沪上，就是为了赚钱给他治病。“
    周掌柜的表情稍微缓和了一些，但疑虑没有完全消散。
    “你那半块玉佩——“
    贝贝一惊，下意识捂住了胸口。
    周掌柜苦笑了一下：“别紧张，我没偷看。是你刚才激动的时候，衣襟敞开了，我瞥见的。那不是普通的饰物，羊脂白玉，燕子造型——这种东西，不是一般渔民家用得起的。“
    贝贝沉默了。
    她不知道该怎么解释这块玉佩。她自己都不完全清楚它的来历——只知道养母说是在码头捡到她时，玉佩就在她襁褓里。养母一直以为是大户人家遗失的孩子，但也从未深究。
    “掌柜的，“贝贝抬起头，目光坦诚，“我知道您担心什么。如果因为我连累了绣庄，我现在就可以走。但请您相信我——我真的只是一个想赚钱给阿爹治病的普通人。至于赵局长为什么要找我……我比您更想知道答案。“
    周掌柜看着她清澈的眼睛，沉默了很久。
    最后她叹了import气，摆了摆手：“行了，别说了。你这丫头，眼神骗不了人。我周翠花在沪上混了二十年，看人的眼光还是有的。“
    她把订单推到贝贝面前：“托马斯先生的这批货，你接。十幅绣品，两个月之内完成。工钱我按每张四十块大洋给你结——绣庄要抽一成，这是规矩。“
    贝贝的眼眶有些发热。四十块大洋一幅，十幅就是四百块。这笔钱不仅够养父的医药费，还能剩下不少。
    “谢谢掌柜的。“
    “别急着谢。“周掌柜的表情又严肃起来，“从今天起，你不许单独外出。买东西让小桃陪你去，取货让阿菊跟着。赵坤的人既然盯上了这里，就不会轻易罢休。齐少爷能帮一次，不代表能帮第二次。“
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    二
    当天傍晚，贝贝趁着晚饭后的空闲，悄悄溜出了绣庄的后门。
    她不是去逛街，也不是去见什么人——她要去确认一件事。
    齐啸云说“如果有需要帮忙的地方，可以随时来找我“。这句话听起来像是客套，但贝贝注意到，他在说这句话的时候，从口袋里掏出了一支钢笔，在名片背面写了一个地址，然后随手扔在了门口的桌子上。
    名片还在周掌柜手里，但那个地址——贝贝用眼角余光扫到了——在法租界的一条路上。
    她沿着绣花街往外走，在一个卖烟丝的小摊前停下，买了一包烟丝，顺便问摊主：“大叔，您知道法租界怎么走吗？“
    摊主是个六十多岁的老头，叼着旱烟袋，眯着眼看了看她：“小姑娘，一个人去法租界？那地方可不是你这种乡下丫头能去的。“
    “我去找人。“
    “找谁？“
    贝贝犹豫了一下，还是说了：“齐啸云。“
    老头手里的旱烟袋差点掉下来。
    “齐……齐少爷？“他上下打量了贝贝一番，表情变得微妙起来，“你认识齐少爷？“
    “不算认识。他今天帮了我们绣庄一个忙，给了我一个地址。“
    老头沉默了片刻，用烟袋锅子敲了敲桌子：“往前走三条街，坐黄包车去。跟车夫说到'霞飞路'，到了之后再打听齐公馆。不过——“他压低声音，“齐公馆不是随便能进的。你一个小姑娘，别到时候连门房都见不着。“
    贝贝谢过老头，果然在路口雇了一辆黄包车。
    车夫是个精瘦的中年男人，拉着车一路小跑。贝贝坐在车上，看着街道两旁的景象不断变化——从低矮的棚户区到两层的小楼，再到气派的西式建筑。路面也越来越平整，从坑洼的石板路变成了柏油路。
    “姑娘，第一次来法租界吧？“车夫一边跑一边搭话。
    “嗯。“
    “看你打扮就知道了。法租界这边住的都是有钱人，洋行买办、军政要员、富商巨贾。你一个乡下丫头来这儿找谁啊？“
    贝贝没有回答。她把头转向窗外，看着路旁的行道树在暮色中投下长长的影子。
    二十分钟后，黄包车停在了霞飞路边上。
    贝贝付了车钱，站在路边四处张望。霞飞路是法租界最繁华的街道之一，两旁种着高大的法国梧桐，路灯已经亮了起来，昏黄的光晕洒在柏油路面上。路边的洋房一栋比一栋气派，铁栅栏后面是修剪整齐的草坪和喷泉。
    齐公馆在霞飞路中段，是一栋三层高的欧式建筑，外墙是米黄色的石材，门口立着两根罗马柱。铁门紧闭，门口站着两个穿制服的门房。
    贝贝站在马路对面，没有贸然过去。
    她只是在观察。
    观察这栋房子的格局、门房的换班时间、进出人员的身份。她不知道自己为什么要这么做——也许是因为赵坤的人让她感到了威胁，也许是因为齐啸云的出现太过蹊跷，也许只是因为她骨子里有一种天生的警觉性。
    就在这时，一辆黑色的轿车缓缓驶来，停在齐公馆门口。
    车门打开，齐啸云从车里走了出来。他换了一身深灰色的西装，领带打得一丝不苟，头发梳得整整齐齐。他跟门房说了几句什么，然后推门走了进去。
    贝贝站在原地，看着那扇铁门重新关上。
    她转身离开了霞飞路。
    不是因为她怯懦，也不是因为她放弃了寻求帮助。恰恰相反——她需要时间来消化今天发生的一切，需要搞清楚自己到底卷入了什么漩涡，需要在做出任何决定之前，先把局面看清楚。
    回到绣庄时，天已经全黑了。
    小桃在门口等她，看到她回来，松了一口气：“你去哪儿了？周掌柜说让你别乱跑！“
    “我去买了点东西。“贝贝从怀里掏出一包桂花糕——这是她在回来的路上买的，用油纸包着，还热乎着。
    小桃接过桂花糕，脸上的埋怨瞬间变成了笑容：“哇！我最爱吃桂花糕了！“
    贝贝笑了笑，走进厢房。
    她爬上上铺，从枕头底下摸出那幅《水乡晨雾》——这是她为托马斯绣的第一幅作品，也是她来到沪上之后，第一次把自己内心的世界完整地呈现出来。
    她看着绣品上的薄雾、乌篷船和白鹭，忽然觉得，自己就像那只白鹭——翅膀沾着晨光，却不知道该飞向何方。
    但她知道一件事：无论飞到哪里，她的根都在那片水乡里。而那半块玉佩，就是指引她回家的罗盘。
    贝贝把绣品小心地卷起来，放在包袱的最底层。然后她躺下来，看着天花板上斑驳的裂纹，在心里默默地说了一句话——
    “阿爹，等我。“
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    （本章完）

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