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第776章女巫艾尔西
当众人在入口附近停留的时候，一名站在附近的金发女巫注意到这一行人，她的目光落在维德身上，顿了顿，随后步履轻盈地走了过来。
「维德·格雷先生？」
女巫说：「评委们都要在裁判席就坐，冯塔纳主席吩咐我领您过去。我是艾尔西·范德比尔特。」
艾尔西微微颌首，动作流畅自然，身姿挺拔，一侧的耳环轻轻晃动着，折射出细碎而耀眼的微光。
「你好，范德比尔特小姐。」维德问：「请问我的同伴在什麽地方就坐？」
「叫我艾尔西就好。」金发女巫友善地说：「另外，主席给各位评委的同行者都预留了视野最佳的包厢，在A区前排，包厢的桌子上有您的名字。」
「我带他们去吧。」萨琳娜主动说。
「那就拜托您了，戈德斯坦小姐。」维德说。
穆迪哼了一声：「.—我们又不是会迷路的小孩。」
临走前，他伸手点了点维德：「小子，过去以后机灵点，眼睛放亮，耳朵竖起来！有任何感觉不对劲的地方，都立刻给我发信号！」
在出发之前，他们就商量过，遇到危险该怎麽预警，用魔杖发射不同颜色的火花分别代表着什麽意义。
虽然维德觉得，穆迪的安全措施八成都可能用不到，但这种面面俱到的安排确实让人增加了几分安全感。
他点点头说：「当然，你之前说过的话，我都还记得呢！」
「哼，最好如此。」穆迪咕嘧一声，似乎对维德的回应还算满意，但紧绷的神情并未放松下来。
卢平也拍了拍维德的肩膀，一切尽在不言中。
随后，众人暂时分开，维德和艾尔西去裁判席，其他人跟着萨琳娜前往观众席，而穆迪的那只魔眼咕噜一下转到脑袋里面，视线一直紧紧地跟随着维德的背影，直到他走到裁判席，到了摩瑞教授身边。
背后的视线，存在感其实非常鲜明。
维德不自然地活动了一下肩膀，旁边的艾尔西立刻看了过来。
「听说格雷先生是第一次到美国，不知道你在这边还习惯吗？」艾尔西轻声问道。
「除了天气有些闷热，其它都还好，伦敦这几天已经比较凉快了。」
「啊，听说英国人见面会先谈论天气—果然如此。」
艾尔西笑道：「我有一个英国笔友，她也总是喜欢抱怨当地的气候，常说前一秒还阳光普照，
下一刻就细雨纷飞，给她增加了很多烦恼。」
「是这样的。」维德点头说：「所以我们出门的时候，都习惯带一把伞。不过英国笔友？」
「嗯，说起这个，还要感谢格雷先生—.」艾尔西说。
「感谢我？为什麽？」维德问：「难道你的笔友是我认识的人？」
「不是啊—我也不知道她叫什麽，只知道是个女孩子。」
艾尔西捂嘴轻笑道：「一年多以前，我把几张友人帐绑在几只从南方漂泊而来的信天翁身上，
让它们看到顺眼的巫师就把这份特别的邮件送给对方，上面写着：你愿意跟我做朋友吗？」
「几天以后，我就收到了第一个来自陌生朋友的回覆，是不是很有趣？」
「原来如此。」维德了然地道艾尔西点头说：「是啊，所以要谢谢格雷先生一一如果不是你的发明，我也不会认识那些可爱的朋友，更不可能这麽方便的通信一一隔着海洋，寄一次信就能把猫头鹰都给累得瘫痪了。」
前方已经能隐约听到来自评委席的交谈声了，艾尔西停下脚步，看着维德，递过来一张友人帐，说：
「这次能够当面见到格雷先生，是我的荣幸。如果你在美国停留期间有什麽需要协助的地方一一比如某些不太常见的材料，或者需要查阅什麽书籍资料，亦或者是有人要找你的麻烦一一请务必告诉我，我会尽我所能为你提供帮助。」
这种份量的承诺，让维德不由得异地挑起眉：「你是？」
艾尔西笑了笑说：「我的家族是本次大赛的赞助方之一，所以请你相信，我不是在信口开河地胡乱许诺说实话，这次也是我主动请求，才得以担任接待你的工作。」
「哦？」维德打量了一下那张印花羊皮纸，侧头看着她，问道：「那—范德比尔特小姐，如果你为我提供帮助，需要我付出什麽代价？」
艾尔西摇头道：「如果需要代价，那就不是帮助，而是交易了还有，叫我艾尔西就好。」
说完后，她微微欠身，安静地转身离开。
维德目送着她走远，随后才走向评委席，还没有靠近，就听到一个再熟悉不过的声音得意洋洋地说：
「..哦，是的，绝对天才的构想，我都没想到白日梦咒还能这麽使用！我猜你们肯定都已经体验过白日梦羽毛笔了？」
「但这还不算什麽，如果你们能看到他的灵语羽毛笔，才会知道什麽叫天赋！而且那孩子一次就成功了！即使是用森林仙女的头发这种高敏感的材料！」
摩瑞教授滔滔不绝地炫耀着，他面前的几位评委都快要把白眼翻到天上了，几次想要打断他的话，却也没能让摩瑞教授停下来。
维德下意识地摸了摸鼻子，有些不好意思。
在他脚步迟疑的时候，那个来自瓦加度的非洲评委看到维德，立刻挥了挥手，用口音浓重的英语的说：「你的学生来了，摩瑞。」
摩瑞教授回头看到维德，停止了夸赞，脸上的笑容却怎麽收也收不回来。
他乾咳一声，招手说：「快过来，维德！让这几个自命不凡的家伙看看什麽才叫真正的天才！
维德本来已经迈开步子了，听到摩瑞教授的话以后，他又恨不得拔腿就跑。
但最终，维德还是走上前，格外恭敬地说：「下午好，摩瑞教授。下午好，皮奎利女土，各位先生。」
「好好好。」摩瑞教授用力拍了拍维德的肩膀，声音洪亮地说：「瞧，克拉伦斯，西拉斯，这就是我刚才跟你们提起的丶我最出色的学生！我想你们都认识他，但你们不一定知道一—」
他拖长声音，强调说：「维德可是非魔法家庭出身！他接触魔法不到半年，就做出了友人帐这种作品一一就问你们谁能做到？」
「住嘴吧，特伦斯你这家伙！」皮奎利女士微微笑道：「我们当然都知道这孩子有多麽惊人的炼金天赋，不需要你像个开屏孔雀似的炫耀。」
她注视着维德，温和地笑了笑，主动伸出手来，说：
「很高兴见到你，维德·格雷先生。初次见面——我是瑟拉菲娜·皮奎利。