第487章酒宴

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    第487章酒宴(第1/2页)
    巴陵城破的第三天，城中的尸体才堪堪清理干净。
    壕寨使带着征发来的丁夫从天亮忙到天黑，把坊市里的残骸一具一具地抬出来。
    宁国军的、楚军的、分不清是谁的，一律用草席裹了，按各自旗号分开安葬。
    宁国军的阵亡将士葬在城南高坡上，每一座坟头前插一块木牌，上面用墨笔写了姓名、籍贯、所属营都。
    楚军的阵亡者则葬在城北洼地，虽不如宁国军那般规整，但也挖了足够深的坑，未曾敷衍了事。
    刘靖定过规矩，死人的事从来不含糊。
    城中的坊墙被砲石轰塌了十几处，碎砖瓦砾堆得满街都是。
    有几个坊区在巷战中起了火，烧得只剩焦黑的梁柱和熏黑的墙根。
    空气里弥漫着一股焦木气味混着腥臭气，呛得人嗓子发痒。
    好在巴陵城不算大，清理起来比潭州容易。
    三天的工夫，主要街道已经疏通，各坊的陷坑和铁蒺藜也基本扫净了。
    壕寨使把差事办得利落，刘靖没多说，让人赏了他三匹绢。
    这日辰时，刘靖去了一趟城西津渡。
    津渡的石阶上，那摊暗色的血迹还没洗净。
    秋日的阳光照在上面，血迹已经发黑发硬，嵌进了石头的缝隙里，大概永远都洗不掉了。
    秦彦晖的尸体停在津渡旁边的一间破屋子里。
    庄三儿办事干净，当夜便让人把尸身收敛好了。
    一张草席裹着，横刀放在身侧。
    那柄自刎用的横刀，被亲兵从他手中掰出来，擦干了血，重新搁回刀鞘里，搁在了他身边。
    破屋里只有两个看守的兵卒。
    他们见节帅来了，连忙站起来行礼，被刘靖一抬手挡了回去。
    刘靖在尸体前站了一会儿。
    草席盖着秦彦晖的面容，只露出花白的鬓发和一截瘦削的下颌。
    颈间的刀口被白布裹了个严实，布角上还渗着几点暗红。
    他看了几息。
    “此人是条汉子。”
    语气很平，跟评价一把好刀或一匹良驹没什么两样。
    站在他身后的李松张了张嘴，又把话咽了回去。
    “厚葬。”
    刘靖转过身来。
    “以将校之礼。棺椁、墓碑，一样不少。”
    “碑上刻‘楚将秦彦晖之墓’，不必加别的。”
    “是。”
    “他的随身配兵、甲胄，要是还完好的，一并殉入墓中。”
    李松应声记下。
    刘靖没有再多看，迈步出了破屋。
    门外的阳光有些刺眼。
    他眯了眯眼，随即朝津渡另一头走去。
    津渡的另一头，是蔡州降卒的临时看押营地。
    说是“看押”，其实不太准确。
    一千出头的蔡州老卒蹲在一片被清理出来的空地上，四面用木栅围着，但栅栏不高，轻易便能翻越。
    宁国军的看守也不多，稀稀拉拉站了十几个人，与其说是看管，不如说是防止降卒跟城中百姓起冲突。
    庄三儿下过令，不许为难他们。
    这道令执行得不错。
    降卒们的兵器收缴了，甲胄也脱了，但没有人被绑，也没有人挨打。
    营地里还搭了几顶简陋的布棚子，挡风遮雨勉强够用。
    吃的是宁国军伙房里多出来的糙米粥，不算好，但也饿不死人。
    刘靖走进营地，降卒们正三三两两地蹲在地上。
    有些人在枯坐出神。
    有些人压低声音窃窃私语。
    有几个身上带伤的靠在木栅上，伤口裹着布条，渗出的血已经干了。
    刘靖一进来，营地里便起了一阵细微的骚动。
    降卒们大多不认识他。
    他穿着一件寻常的灰色袍子，右臂用布带悬在胸前，活像个负伤的文吏。
    但他身后跟着的那十几名黑甲牙兵，以及李松手中擎着的那面宁国军认旗，让所有人都意识到，来的是个大人物。
    降卒们的视线齐刷刷聚拢过来。
    有人低下了头。
    有人侧过了脸。
    也有人直直地瞪着他，眼睛里透着桀骜与怨毒。
    刘靖不在意这些。
    他的视线在人群中转了一圈，最后停在一个蹲在木栅旁边的人身上。
    那人脸上横着一道刀疤，从左颧一直拉到嘴角。
    身上的絮衫破了好几个口子，瘦得肋骨根根分明。
    他就是那夜带头卸甲、把横刀插进泥土里的蔡州什长。
    刘靖走到他面前，站定了。
    什长抬起头。
    两人视线相撞。
    什长的眼睛红红的，眼底透着乌青，满是倦意。
    几天没怎么合眼了。他望了刘靖一眼，又偏过头去，盯着地面。
    刘靖一言不发。
    他只是站了一会儿。
    然后转过身，对身旁的李松交代了几句。
    声音不高，降卒们听不太清。
    李松点头，转身出了营地，去找负责降卒事务的录事参军前来宣令。
    不多时，录事参军来了。
    他带来了刘靖的口令。
    蔡州降卒不予打散，不作拆编，暂且以原部曲编入辅军。
    愿意留下从军者，日后择优考核，可编入宁国军正卒，粮饷赏赐与宁国军老卒一视同仁。
    不愿从军者，补发三月行粮和五贯盘缠，准其自行归乡。
    有伤病的，先送伤兵营救治，不收药钱。
    录事参军把这些话说完后，蹲在地上的蔡州降卒们安静了好一阵。
    没有人欢呼，也没有人谢恩。
    他们只是沉默着。
    那个带刀疤的什长始终没抬头。
    ……
    祠堂里的药液苦味比外头的血腥气更呛鼻。
    伤兵营设在城中一座临时征拨的祠堂里。
    正殿摆满了草席和简陋的木板床，伤兵一个挨着一个躺着，金创药的苦涩气味和伤口腐烂的腥臭味搅在一处，熏得人直犯恶心。
    孟医官带着七八名从各处征来的郎中，忙得不可开交。
    这几天是伤兵最多的时候，攻城那一夜加上后来的巷战，宁国军伤亡两千有余，其中重创不治者达三四百，剩余伤卒尽数安置于这座祠堂里。
    刘靖没有久留。
    他沿着祠堂里的通道走了一圈，跟几个清醒的伤兵说了两句话，便出来了。
    刚跨出祠堂门槛，迎面碰上了姚彦章。
    姚彦章面色不太好看。
    他见了刘靖，拱手行礼。
    “节帅。”
    刘靖颔首。“去看你的人？”
    “是。”
    姚彦章嗓子哑得厉害。
    “陈兆还在里面躺着。”
    “伤势如何？”
    姚彦章迟了一息才答。
    “左腿废了。”
    “东城墙上，一块半人高的礌石从马面上砸下来，正中他的左腿。”
    姚彦章的眼神落在脚下的石板上。
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    “骨头碎的不能再碎了，孟医官尽力救治，保住了性命，但那条腿，往后怕是再也站不起来了。”
    他停了一下。
    “方才末将去看他。”
    “他躺在草席上，脸色蜡黄。”
    “见了末将，苦笑了一下，说‘将军，我这条腿，往后怕是跟不动您了。’”
    刘靖听完，隔了几息才开口。
    “陈兆是功臣。”
    “伤好了之后，若不能从军，便安排他到岳州或豫章，给一处宅子、十亩良田。”
    “日后的日子，不会亏待他。”
    姚彦章的喉头滚了一下。
    他没有说谢。
    只是弯腰深深一揖。
    刘靖抬了抬手，径自走了。
    姚彦章直起身，望着刘靖的背影走远。
    他站在祠堂门口，吹了好一会儿的风。
    秋风从洞庭湖上吹来，带着水气，凉飕飕地钻进领口里。
    他没有动，就那么站着。
    八百多条命，填在了巴陵东城那堵城墙上。
    这便是他交给刘靖的投名状。
    投名状的代价，是八百多个再也回不了衡州的弟兄。
    他们的媳妇还在衡阳的坊巷里等着。
    他们的老娘还在村头的槐树下张望。
    等不回来了。
    姚彦章闭上了眼。
    风灌进他的耳朵里，呜呜地响。
    半晌后，他睁眼，转身回了临时驻扎的营房。
    陈虎正在营房门口等他。
    “将军，陈兆那边……”
    “我看过了。”
    姚彦章的语气恢复了寻常。
    “你去跟壕寨使说一声，让他抽调几名丁夫，把伤兵营里的草席换一换。”
    “草席多已发霉，伤卒卧于其上只会令创口溃烂更甚。”
    “是。”
    陈虎应声转身，走了两步，又折了回来。
    “将军，何敬洙方才来过。”
    姚彦章脚下一滞。
    “他说什么了？”
    “未发一言。”
    陈虎把声音压了下去。
    “就是来问了一句，今晚岳阳楼的宴席，他去不去。”
    “去。”
    姚彦章答得干脆。
    “都去。能走动的，全跟我去。”
    陈虎嘴唇微张，想说什么，终究咽了回去。
    他太了解何敬洙那个人了。
    当初在衡阳密议的时候，何敬洙是唯一一个拍案怒拒归降的人。
    他主张联合张佶据守南边数州拥兵自立，说得慷慨激昂。
    后来被姚彦章亲自压下来了，何敬洙嘴上服了。
    心里服没服，谁也说不准。
    巴陵之战他倒是没含糊过。
    东城攻城的时候，他带着本部三百人从侧翼策应姚彦章的先登营，打得很凶。
    他手下折了近百人，他自己也挨了两刀，左臂上缠着厚厚的布带。
    可打完仗之后，他就变了。
    变得比以前更沉默了。
    陈虎在旁边看了好几天了。
    何敬洙不跟宁国军的人说话。
    行军途中碰见宁国军的将校，他也只是点个头，面无表情。
    别人跟他敬酒，他端起碗，抿一口，放下，不碰第二口。
    那副做派，怎么看都不像个心甘情愿归降了的人。
    陈虎知道这事儿不好办。
    何敬洙统兵颇有章法，手下的弟兄都服他。
    这样的人留着是把好刀，可若心里拧着，就是根随时可能扎手的刺。
    但这事只有姚彦章自己能处理。
    外人插不上手。
    陈虎把话吞回去，拱了拱手，转身走了。
    ……
    巴陵城中的百姓，大多在围城期间便已逃散大半。
    剩下的不过两三千口，老弱居多，蜷缩在各自的屋子里不敢出门。
    宁国军贴了安民告示，又从营中拨出一批余粮，在城中设了三处粥棚，这才让百姓们陆续敢出门走动。
    巴陵不比潭州。
    潭州是楚国国都，人口稠密，世家豪族扎堆儿。
    巴陵只是个军事重镇，许德勋苦心经营多年，满城都是兵营、武库、船坞，市井商贾之事倒是简单得多。
    刘靖在城中转了一圈，心里大致有了数。
    虽底蕴浅薄，然地扼要冲。
    北扼长江，南控洞庭，是湖南通往荆楚的咽喉。
    这个地方必须握在手里，而且要握得死死的。
    好在他谋划伐楚已久，并非毫无准备。
    早在大军出征之前，刘靖便在洪州开始遴选官吏。
    江西治下推行科举已有几载，前后取了三榜进士，以及各州县学培养的生员胥吏，可用之人虽不算充裕，但比当初刚拿下江西时好了不少。
    此刻，第一批吏员与新科进士正在赶来湖南的路上。
    另有讲武堂第三期期满的低阶军吏两百人，也已分批启程。
    这些人识字懂算，通晓兵法阵图，是刘靖手里最金贵的家当。
    每到一处新占之地，先把这批人撒下去，分拨安插至各营各都，逐步将整支大军的军纪操练整顿齐备。
    等这批人到位，潭、岳、衡三州的军政便可重新运转。
    至于更南边的郴、永、连、道四州，张佶还蹲在那里割据称雄，暂且不急。
    西边的朗州雷彦恭，亦是个难缠的桀骜之徒，但比起张佶更不急。
    一口吃不成胖子。
    刘靖心知肚明。
    ……
    十一月二十日。
    入夜。
    岳阳楼上灯火通明。
    今夜，刘靖在楼上设宴。
    并非正式的庆功宴。
    正式的大宴要等班师豫章再办，届时文武百官齐聚，该有的仪仗排场一样不少。
    今夜只请了军中的将校。
    说是“宴”，其实更像老卒们的一顿聚餐。
    没有繁文缛节，无需正襟危坐。
    刘靖让人从城中搜罗了十几坛好酒，又从军中火头军处抬来几锅炖得烂熟的羊肉，再加上几碟酱菜、几笸箩蒸饼，往案上一摆，便算齐备了。
    酒是在许德勋的府邸里搜出的。
    许德勋逃得仓皇，府中的瓮盎酒具没来得及带走，倒叫宁国军白白得了便宜。
    庄三儿亲自去搬的，回来的时候怀里抱了两坛，嘴里骂着许德勋的酒窖挖得太深，害他爬了半天木梯。
    岳阳楼三层的空间不算大，挤了二十余名将校，同处一室。
    刘靖坐在最里面，背靠着面朝洞庭湖的轩窗。
    窗棂在围城时碎了几扇，夜风从破洞里灌进来，带着湖面上的凉意。
    他身上披了件半旧的袍子，肩膀上的金创包扎得严实，右臂用布带悬在胸前。
    左手端着酒盏，时不时啜一口。
    他今夜话不多。
    倒是庄三儿，在所有人落座之后，便率先打破了闷局，吹嘘着当初跟刘靖如何相识。

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