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第516章顺应天命(第1/2页)
双方短兵相接，近身缠斗瞬间爆发。
一百玄山都牙兵习惯性的结成锋矢阵，主动出击，这些牙兵个个身躯魁梧，肩宽背厚，一身重甲衬得气势如山，手中裹着厚布的长戈、重刀挥舞开来，带起呼呼劲风，每一次劈砍、直刺都势大力沉，招招带着百战精兵的凶悍路数。
狼军士卒基本上都是深山长大的子弟，身形不如对手壮硕，看着瘦瘦小小，胜在体态轻盈、脚步灵动。
可肉身蛮力与近身搏杀的功底终究差距悬殊，甫一交手，不少人便被对方雄浑的力道震得连连后退。
有的举盾格挡，手臂被震得发麻，盾面险些脱手；有的挥刀格挡，兵刃相撞之下虎口生疼，招式全然被对方压制。林间此起彼伏的惊呼不断，不过短短一刻钟，便有五十余名狼军士卒躲闪不及，被裹着石灰的兵器擦中头部、心口等要害。白灰醒目地印在甲胄与衣襟之上，这些人只能遵照演武规则，满脸不甘地摘下兵刃，默默退到战场边缘。
一时间，三百狼军被百余名玄山都精锐压得节节败退，战线不断向后收缩，溃败的迹象愈发明显。不少年轻士卒心生慌乱，脚步开始凌乱，眼看整支队伍就要彻底溃散。
就在这危局之中，阿古当机立断，厉声喝喊：“结队！按平日操练来！依托林木，分散周旋！”
他所在的十二人中队闻声立刻聚拢，严格依照三三制的章法快速重组。
三人为一小队基本作战单元，三小队合成一支中队，彼此间眼神交汇，无需多余言语，便各司其职。
两名手持手弩的士卒隐在粗壮树干之后，探出头寻机远射，用箭矢牵制前方的玄山都兵卒；两人举着小圆盾贴地游走，护住小队左右两翼，抵挡劈来的重兵器。
阿古自己则手持横刀，游走在阵型间隙，伺机寻隙突袭。
一旁的愣子虽心头慌乱，却牢记连日操练的规矩，紧紧跟在盾兵身侧，脚步踩着山林间熟稔的路径，在大树、嶙峋怪石之间灵活腾挪。他自幼在这等山林追猎走兽，脚下崎岖土路、陡坡石径，于旁人是阻碍，对他而言却如履平地。
原本被重甲兵逼得喘不过气的众人，借着参天古木的掩护，不再与玄山都正面硬撼。
整片山林林木交错，枝桠横斜，天然地割裂了战场。玄山都原本严整的攻坚方阵，在连绵树木与高低错落的地形中再也无法保持完整。厚重铠甲限制了灵活转向，长长的戈矛在密林中施展不开，原本无往不利的正面冲锋，渐渐被切割得七零八落。原本连成一片的百人队伍，被迫拆分成数个小集群，彼此之间被林木隔断，呼应越发迟缓。
抓住对手阵型脱节的破绽，各处狼小队纷纷效仿阿古的做法，尽数化整为零。
一支支小型作战单元如同林间灵兽，借着地形忽左忽右、忽进忽退。他们从不硬接对方的重攻，待玄山都士卒大步冲来，便借着陡坡闪身后撤；待对方阵型出现空隙，立刻有弩手冷箭袭扰，刀手趁机绕至侧翼、身后发起突袭。
愣子跟着小队绕到一名落单的玄山都兵卒侧后方，屏住呼吸，抬手将裹了布的短刀轻轻一递。对方闻声回身举戈格挡，身躯转动的瞬间受树干牵绊，动作慢了半拍，肩头当即沾上一片白灰。
这名玄山都士卒愣了愣，只得无奈退出战圈。
这般游走缠斗看似零散，实则章法暗藏。
狼军士卒虽战术尚显稚嫩，配合偶尔也有疏漏，打着打着，就有人脱离阵型，导致观感上一片混乱，可凭着对山地刻入骨髓的熟悉，以及一身矫捷身手，硬生生将一面倒的颓势扳了回来。
原本摧枯拉朽的压制局面不复存在，战场彻底陷入拉扯僵持。玄山都空有一身蛮力与精湛搏杀技艺，却被漫天游走的狼军小队缠得顾此失彼，推进速度彻底停滞。
山顶平坦高地之上，刘靖与康博、庄三、庞观等一众将领凭高而立，居高临下俯瞰整片山林。起初众人望着狼军连连败退，皆是神色松弛，嘴角带着几分玩味，只觉新兵终究难与精锐抗衡。
可随着战局逆转，所有人脸上的笑意渐渐收敛，目光变得专注凝重。
庄三儿原本噙着的淡笑彻底消失，眉头紧紧蹙起，视线牢牢锁定下方此起彼伏的小型阵型，目光中满是讶异。
一旁博览兵法、深谙历代军阵的康博凝神观望许久，缓缓开口，语气里带着明显的赞叹：“这套三三制战法当真不凡，细细推敲，竟暗合天地人三才的用兵之道。以最小小队为根基，每一队都能独立攻防；队与队相互勾连，一处受袭、八方来援，真正做到攻其必救，牵一发而动全身。远远望去看似散乱，内里脉络却一清二楚。”
庞观连连点头，伸手指向林间地形，附和道：“此言不假。中原惯用的大型方阵，到这深山密林里就是累赘，人马展不开，兵器施不开，威力十不存一。可这套战法主动舍弃密集大阵，化整为零，完完全全顺着山地地形来布局，可谓因地制宜到了极致。玄山都乃精锐中的精锐，平原野战之上，甚至能当十倍之敌，眼下入陷泥潭，实力发挥不出十之三四。”
“你们再看。”庄三儿抬手指向战场深处，沉声补充，“这些队伍看着散漫，实则散而不乱，阵形看似留有大片空隙，却并非防守虚空。每一处空当，都有相邻小队火力与兵力覆盖。若是放到开阔平原，面对铁骑冲锋，这套阵型必然漏洞百出；可扎根在山林沟壑之间，却如鱼得水，把地形优势发挥到了极致。”
“这群蛮僚子弟本就是山林出身，翻山越岭、潜行绕后是天生本事，如今再配上这套量身打造的战术，可谓如虎添翼。”一名随行将领有感而发，“开局被压制是情理之中，双方体魄、甲胄、实战经验差距摆在明面上。可一群操练未满一月的新兵，遭遇溃败危局，竟能迅速稳住心神、重整阵型，可见平日里的操练绝非敷衍了事。”
众人你一言，接连点评，最初轻视的心态荡然无存，无不被这支新生队伍与全新战术所打动。
山下战场之中，拉锯还在持续。玄山都百人依旧占据整体优势，却再也无法像起初那般快速推进。狼军小队游走不休，袭扰不断，如同附骨之蛆。又周旋片刻，数名玄山都士卒或是侧翼被袭，或是躲闪不及，身上陆续被白灰沾染，只能无奈离场。
终于，悠长的金锣声响彻山林，第一轮演武正式结束。
双方士卒各自收拢队伍，回归本阵。
结果一目了然：狼军三百人，折损过半，惨败收场。
可一百名玄山都牙兵脸上，没有半分获胜的喜悦，人人面色难看，垂头丧气。短短一番缠斗，他们这支百战精锐，竟也“阵亡负伤”足足三十人。
许龟大步走到自家队伍前方，看着麾下士卒垂头丧气的模样，顿时怒火中烧，虎目圆睁，厉声呵斥：“看看你们的样子！五百挑三千，首轮一百人出战，对手还是一群刚练了一个月的新兵！你们坐拥重甲利器、一身蛮力，硬生生被对方拖垮，折损三十人！玄山都的脸面，都被你们丢尽了！”
他声音如惊雷在林间炸响，满是恨铁不成钢。一众玄山都牙兵低着头，无人敢出言辩驳。他们起初太过轻敌，陷入对方战术节奏后，空有一身蛮力无从施展，吃了大亏，心中又羞又愧。
短暂休整半个时辰，第二轮演武开启。
依旧是一百玄山都牙兵对阵三百狼军。
这一次，吃过亏的玄山都彻底收起了轻视之心。士卒们收敛骄气，阵型进退愈发严谨，不再贸然猛冲，稳步推进，彼此掩护，提防对方的游走袭扰。
狼军依旧依托地形，施展三三制战术周旋。双方缠斗小半个时辰，金锣再响。
本轮结束，狼军依旧落败，但玄山都的“伤亡”下降到二十三人。
山顶众将看得愈发认真，每一轮的变化、双方的得失，都被众人看在眼里。
一轮、两轮、三轮、四轮……
时间一点点流逝，从清晨直至午后，山间晨雾散尽，日头高悬。一轮又一轮对战轮番展开，双方不断调换人手，更换对阵组合。狼军始终处于弱势，毕竟新兵底蕴、个人搏杀能力，和玄山都这等顶级精锐有着天堑般的差距，每一轮最终都是狼军落败。
但所有人都能清晰看到变化：狼军的配合越来越娴熟，战术运用越来越灵动，临场应变越来越快；每一轮对战，玄山都的“伤亡”人数稳步下降，却始终无法做到零损耗，再也做不到开局那般碾压。新兵在一次次对抗中飞速成长，将平日操练的内容一点点转化为实战能力。
待到第四轮结束，今日所有演武科目全部落幕。
刘靖带着一众将领从山顶缓步走下，来到两军阵列之间。
全场瞬间安静，五千狼军与五百玄山都齐齐列队肃立。
刘靖目光扫过全场，先是看向姚彦章，脸上露出真切的赞许，高声开口，声音传遍整片山林：“今日全程观摩演武，结果我尽收眼底。狼军操练一月有余，面对我麾下顶尖玄山都精锐，虽每轮皆败，却败得有章法、有骨气！”
“新兵对阵百战劲旅，体魄、甲胄、搏杀技巧皆处于下风，却能依托地形，活用新式战术，节节抵抗，不断给对方制造麻烦，这份成效，远超我的预期。”
他看向姚彦，神色诚恳：“彦章，你练兵有方，调度得当，一月时间打磨出这样一支队伍，劳苦功高。”
姚彦章连忙拱手躬身，谦逊回道：“节帅过奖了。末将不敢居功。狼军能有如今模样，一来是士卒肯吃苦、肯用心，二来全赖节帅定下的三三制战术精妙，因地制宜，契合山地作战。末不过是依令操练，略尽绵薄之力罢了。”
“不必过分自谦。”刘靖上前一步，轻轻拍了拍他的肩膀，语气郑重，“时日已然不多，开春便要大举进兵朗州、清剿雷彦恭。狼军是插入十万大山的尖刀，继续抓紧打磨细节，补齐配合短板，争取早日做到全员磨合到位，随时可以开赴前线。”
“末将谨遵将令，定不负节帅所托！”姚彦章高声领命，神情坚毅。
安抚嘉奖完狼军一众将士，刘靖转身走向另一侧的玄山都牙兵阵列。
五百精锐牙兵此刻个个面色羞愧，头垂得极低。往日里他们纵横沙场，所向披靡，今日和新兵反复缠斗，连连出现“伤亡”，骄傲的心态备受打击。
刘靖目光平静地扫过众人，语气不怒自威，淡淡开口：“许久未曾经历大规模战事，看来你们平日操练也渐渐松懈了。仗着甲坚力强，便心生骄惰，轻敌冒进，被新兵的战术牵制，损兵折将。今日的演武，便是给你们敲响警钟。”
全场鸦雀无声，玄山都士卒大气不敢出。
“从今日起，玄山都全体操练强度，翻倍提升。”刘靖下达严令，字字铿锵，“戒骄戒躁，重拾往日锐气。精锐之名，不是靠往日功绩守住，是靠日复一日的苦练拼来！”
许龟闻言，立马挺身而立，高声领命：“末将遵命！定严格执行操练新规，整肃军纪，重振玄山都声威！”
五百玄山都牙兵齐声轰然应答：“喏！”
声浪震荡山林，久久不散。
演武彻底落幕，两军各自整队，依次撤出山间演武场，返回城郊大营。
冬日的日头渐渐西斜，余晖洒在连绵群山之上。一场持续整日的山地实战演武，落下帷幕。
表面上看，狼军每一轮都落败，可所有人都清楚，这支新生的山地劲旅已经完成了质的蜕变。三三制战术经实战检验，证明了其在复杂地形下的巨大价值；五千蛮僚子弟褪去山野稚气，真正成长为一名名合格的战士。
而玄山都也经此一役，打掉了骄气，重拾危机意识。
巴陵城内，军械赶工日夜不停，狼军、亲军双线砺兵稳步推进。虔州的一月归降期限正在倒计时，朗州雷彦恭依旧盘踞深山游击四方，江淮、河东、洛阳各方势力暗流涌动。
荆南的备战节奏，已然拉满。待到开春冰雪消融，十万大山之内，必将掀起一场惊天大战。这支以“狼”为名的新军，也终将踏上前线，在群山密林之中，亮出锋利獠牙。
……
天祐十年初春，岁首刚过，年味尚未完全消散。
北方大地依旧被深冬的寒意牢牢裹挟，幽州蓟县城外旷野白雪皑皑，冰封的河道蜿蜒如银带，凛冽北风终日穿梭在街巷坊市、城郭楼宇之间，吹得城头旌旗猎猎作响。
这座地处北疆的重镇，如今掌控在刘守光手中。
此前数镇联名上表，尊刘守光为“尚父”，名义上尊崇有加，实则是河东李存勖与周边藩镇联手布下的圈套。
众人假意示弱、步步退让，本是想借此助长其骄狂之心，诱使其做出僭越之举，好借机兴兵讨伐。而刘守光本就心性暴戾、野心勃勃，得了“尚父”这一尊号后，只当是四方诸侯畏惧自己兵强地广，愈发目空一切，幽州城内的风气也日渐奢靡乖戾。
开年初三，新年的喧嚣还萦绕在街巷之间，幽州城南门忽然传出阵阵车马轱辘之声。
数支仪仗队伍前后相接，自城外一路驶入城中，旗帜鲜明，仆从如云。成德军节度使王镕、义武军节度使王处直，连同另外三镇藩属，遵照此前与晋王李存勖暗中定下的谋划，各自派遣心腹使节，联袂抵达蓟县。
对外说辞，皆是前来恭贺刘守光荣登尚父之位。
一时间，幽州城内气氛愈发热闹，州府衙署早早接到通报，上下官吏奔走忙碌，整座城池都因这接连而至的外使，蒙上了一层虚假的繁盛气象。
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幽州节度府坐落于罗城中心，外有牙城环绕，固若金汤，院落纵深广阔，殿宇巍峨。
主殿宽敞宏大，廊下悬挂新春彩灯，殿内燃着数座鎏金炭火盆，熊熊烈火驱散了室外严寒，殿内暖意融融。刘守光端坐主位，一身锦缎蟒袍，腰束玉带，身形肥硕，面色泛红，一双三角眼微微上挑，眉宇间尽是倨傲蛮横。
自打被五镇共尊为尚父，他便认定自己声威震动河北，各路诸侯皆已慑于幽州兵马，不敢与之争锋。每日里宴饮不休，沉迷酒色，对待麾下臣属也愈发喜怒无常。
听闻五镇使节一同登门道贺，他心中得意万分，当即传令大开中门，以高规格接待来使。
不多时，五镇使节在府中官吏的引导下步入大殿。众人皆是身着体面官服，手捧贺表，身后随从抬着一箱箱贺礼，金玉器皿、绫罗绸缎、北疆珍兽皮毛琳琅满目，堆放在殿侧，光华夺目。
五名使节依次上前，躬身行大礼，言语恭敬至极。
“我主听闻尚父荣膺尊号，心中不胜欣喜，特遣小臣远道而来，奉上薄礼与贺表，恭祝尚父福寿绵长，威镇北疆！”为首的王镕使节声音洪亮，姿态放得极低。
其余四镇使节也纷纷附和，一连串恭维话语接踵而至，将刘守光的武功、威望吹捧到了极致。
刘守光端坐高位，身子微微后仰，一手搭在椅扶上，指尖轻轻敲击，脸上笑意毫不掩饰。他抬手虚扶：“诸位免礼。远路奔波，一路辛苦了。”
“能为尚父道贺，我等何谈辛苦。”使节们再度拱手，言辞越发恭谨。
刘守光见状心中更是受用，当即下令大排宴席，就在节度府主殿设宴，款待五镇来使。
后厨即刻忙碌起来，不多时，一道道珍馐美味流水般送上案桌，北疆烤肉、陈年佳酿、南北特色果品摆满长案。殿内丝竹乐声缓缓响起，一派宴乐升平的景象。刘守光居于主席，五镇使节分坐左右，幽州本地文武官员分列两侧作陪。
酒过三巡，菜过五味，殿中气氛渐渐热烈。
众人举杯交错，笑语喧哗。
五镇使节彼此对视一眼，心照不宣，开始借着酒意，话里有话地暗中唆使。
一名须发微白的使节放下酒盏，看向主位的刘守光，故作感慨地开口：“如今天下大乱，唐室倾颓，四方藩镇各自割据。强者跨州连郡，南面称尊；弱者据守一隅，俯首称王。尚父如今坐拥燕地千里，兵甲数十万，麾下猛将如云，北疆诸部无不望风归附，这般声势，仅仅屈居‘尚父’之位，实在是太过屈才了。”
这话一出，殿内气氛微微一滞。
两侧幽州文武脸色皆是一变，不少人面露不安。
尚父已是人臣之巅，再往上，便是帝王尊号，此言分明是撺掇僭越，形同谋逆！
另一名使节连忙接过话头，顺着语气继续煽风：“是啊。放眼天下，西蜀王建，偏居一隅尚且建元称帝，自立一国，尽享帝王威仪。尚父坐拥燕地两千里沃土，城池坚固，兵马精强，雄踞北疆，论实力远胜蜀中。如今四方诸侯皆对尚父敬畏有加，若顺势登极称帝，建立国号，名正言顺统领燕地，岂不是顺天应人之事？”
“尚父威名震河北，百姓倾心，将士用命，此时称帝，正是万民所盼啊！”
几名使节你一言我一语，表面是称颂夸赞，实则句句都在撩拨刘守光心底的称帝野心。
话语看似委婉，用意却昭然若揭。
坐在席间的幽州掌书记乃是朝中老臣，为人正直，深知僭越称帝乃是灭门大罪。
听闻使节一番煽动之词，再也按捺不住，当即放下手中酒杯，起身拱手，面色严肃地出声驳斥：“诸位使节慎言！尚父受诸镇推举，位列尚父，已是尊荣至极。如今天下名义上仍有唐祚存续，妄议称帝，乃是大逆不道之举，还请诸位收回妄言，莫要再胡言乱语，招惹祸端！”
这名老臣语气恳切，也是想及时拦住祸事。
可这番话，却瞬间扫了刘守光的兴致。
原本听得飘飘然的刘守光脸上笑意骤然收敛，三角眼猛地一瞪，周身蛮横戾气瞬间迸发。他重重一拍桌案，杯盘碗筷叮当作响，满堂喧哗戛然而止。
殿内所有人都被这一声怒喝震慑，乐声骤停，乐工也慌忙停手，偌大的殿堂鸦雀无声。
刘守光怒视着那名掌书记，厉声呵斥：“放肆！本座与诸使闲谈，何时轮得到你来多嘴？”
老臣心头一紧，却依旧硬着头皮拱手：“主公，称帝之事万万不可提，一步踏错，便是满门倾覆啊！”
“够了！”刘守光勃然大怒，猛地站起身，宽大的蟒袍随着动作摆动，他环顾满堂众人，声如惊雷，“当今天下四分五裂，李唐社稷早已名存实亡！天下大势，本就是大者称帝，小者称王。西蜀王建，不过偏安巴蜀一隅，尚且敢立国建元，登基为帝。我刘守光坐拥燕地二千里疆土，城池数十座，带甲精兵三十万，雄踞北疆，威慑契丹，难道就比不上一个王建？凭什么我不能称帝，割据一方，建号立国！”
一番狂言脱口而出，狂妄与野心展露无遗。
殿内幽州文武个个吓得魂飞魄散。
所有人都深知刘守光的残暴性情。
此人平日里性情乖戾，刑罚酷烈，为了惩治犯上、犯错之人，特意打造铁笼、铁刷两大刑具。但凡有人触怒于他，或是犯下过错，便会被驱入铁笼之中，命人在笼外堆柴纵火，以烈火灼烧；或是用锋利铁刷，硬生生刷剔皮肉，让人在极致的痛苦中慢慢死去。幽州上下，无人不惧这等酷刑。
方才直言劝谏的掌书记此刻面如土色，双腿止不住地发软，心知自己触怒了主公，恐怕难逃酷刑。他连忙屈膝跪倒，连连叩首：“属下失言，恳请主公恕罪！”
五镇使节见火候已到，不愿当场闹出人命坏了全盘计划，纷纷起身打圆场。一人笑道：“张书记也是心系主公、尽忠职守，方才出言劝阻，也是一片赤胆忠心，还望尚父息怒，切莫责怪忠臣。”
其余使节也纷纷附和，轮番劝说。
刘守光余怒未消，冷哼一声，斜睨着地上的老臣，半晌才冷冷挥手：“罢了，看在诸位使节求情的份上，今日暂且饶你一命。下次再敢当众顶撞本座，定叫你尝尝铁笼火烤的滋味！”
掌书记吓得浑身冷汗，连连叩首谢恩，慌忙起身退回席位，头也不敢再抬。
其余幽州文武官员亲眼目睹这一幕，人人噤若寒蝉。原本心中还有劝谏之意的人，此刻尽数把话咽回腹中。谁也不想沦为阶下囚，受那生不如死的酷刑。满堂臣子低垂头颅，无人再敢发出半点异议。
危机消解，宴席的气氛却又被使节们重新带动起来。众人再度举杯，轮番向刘守光敬酒，吹捧之词愈发露骨，句句都在夸赞其功德盖世，称帝乃是天命所归。
刘守光被一番甜言蜜语哄得转怒为喜，之前的怒火荡然无存。
他开怀畅饮，一杯接一杯陈年烈酒入腹，酒意渐渐上头，脸颊涨得紫红，思维越发亢奋，称帝的念头如同野草一般在心底疯狂滋长。
他早已不再满足“尚父”这一虚名。在他看来，周边五镇遣使示弱、刻意吹捧，便是畏惧自己实力；王建等人割据称帝，既然旁人做得，他自然也做得。整场宴席，他谈笑风生，狂态毕露，心中已然拿定主意，要顺势登基，建立属于自己的大燕政权。
宴饮一直持续到深夜，灯火通明的大殿内酒气熏天。
待到宴席散去，宾客尽数告辞，刘守光已是酩酊大醉，脚步踉跄，在贴身内侍的搀扶下，跌跌撞撞走入后宅，倒头便睡。
一整夜，蓟县城内看似恢复平静，可节度府内暗流涌动。文武官员彻夜难眠，人人都清楚，昨日宴席之上主公已然表露心意，称帝一事，恐怕已是箭在弦上。众人忧心忡忡，却慑于刘守光的残暴，无一人敢暗中串联劝谏，只能被动等待结局。
翌日天光大亮，晨霜覆盖屋顶，幽州节度府的号角按时吹响。
宿醉的刘守光早早起身，一夜酣眠，酒意虽退，心中的野心却愈发清晰。他梳洗完毕，换上正式朝服，传令全体文武官员、各路领兵将领齐聚主殿大堂，召开议事大朝会。
传令兵奔走全城，一道道指令下达。不多时，幽州大小文官、各镇武将尽数赶到节度府，依次列队进入大殿。众人心中皆有预感，今日朝会必定非同寻常，人人面色凝重，步履谨慎。
大殿之内，庄严肃穆。
刘守光端坐正中高位，目光扫过阶下群臣，神情威严，带着不容置喙的强势。待所有人到齐站定，殿内彻底安静下来。
刘守光开门见山，没有半句多余铺垫，沉声宣布：“如今天下大乱，唐室衰微，四方诸侯各自立国。我燕地地广兵强，雄踞北疆，威慑邻邦。昨日五镇使节远道而来，亦劝我顺天应人。思虑再三，我决意即日起建元称帝，建立国号，改元颁朔，统领燕地全境！”
话音落下，满堂文武轰然一惊，大殿之内一片骚动。
所有人虽早有预料，可当这句话亲口从刘守光口中说出，依旧心生巨震。
僭越称帝，乃是公然叛逆，一旦迈出这一步，便再无回头之路。幽州从此便是天下众矢之的，河东晋国、中原梁国、西蜀诸国必然借机兴兵，战火顷刻便会烧至燕地。
众人你看我，我看你，目光交错，眼底满是惶恐与忧虑。可想起昨日宴席上刘守光的暴怒，还有那惨无人道的铁笼、铁刷酷刑，没有一人敢站出来直言反对。
殿内鸦雀无声，骚动转瞬即逝，数百名文武官员、带兵将领齐齐垂首，整个大殿陷入一片死寂。
刘守光将众人的神色尽收眼底，见无一人出言劝阻，脸上露出满意的笑容。他本就担心有人顽固谏言，如今见众人慑于自己威势，噤若寒蝉，心中越发得意。
他当即下令：“传我命令，即刻命礼曹主事官员牵头，遴选良辰吉日，筹备登基大典的一应礼仪、卤簿、祭天诸事，务必周全齐备，不得有半点疏漏！”
阶下礼曹官员出列躬身领命，声音微微发颤：“属下遵令。”
紧接着，刘守光又继续下令：“国号已定，便以‘燕’为国。如今需要议定新年号，诸位文武各抒己见，拟定年号备选，择优而用！”
事已至此，众人无力回天，只能硬着头皮行事。
文武官员纷纷收敛心绪，开始围绕年号一事议论起来。
一时间，大殿之内响起细碎的议论声。有人引经据典，从古籍中挑选祥瑞字词；有人结合北疆风土、当下局势拟定名号。一时间，“永兴”“显德”“承顺”“隆朔”等一个个年号被陆续提出，供刘守光挑选。
有人提议“永兴”，寓意燕国永世兴盛；有人推举“显德”，意在彰显君主德行；还有人建议“隆朔”，取北疆隆盛之意。
一个个名号各有寓意，分列在案上，供主上抉择。
刘守光拿起一张张誊写着年号的笺纸，逐一浏览，眉头时而微蹙，时而舒展。这些年号或是寓意平庸，或是格局偏小，都没能入他的眼。他心中自认是顺天承运的帝王，所取年号，必须贴合天命、彰显气魄。
翻阅良久，他的目光最终停留在一张笺纸之上，上面书写着应天二字。
“应天！”刘守光低声念诵两遍，眼中精光乍现，越看越是满意。
应天，顺应天命之意。
在他看来，自己登基称帝，并非一时狂妄，而是上承天命，下顺民心，这两个字恰好契合他此刻的心态。
他抬手将笺纸拿起，高举过头顶，对着满堂群臣朗声道：“诸多年号之中，唯有‘应天’二字最合我意。从今往后，大燕立国，改元应天！”
“吾皇英明！”事已至此，群臣无可奈何，只能齐齐躬身，依照礼制山呼朝拜。
呼喊之声整齐划一，回荡在整座大殿之中。
刘守光端坐帝位，仰面大笑，笑声狂妄张扬。
从今日起，他不再是藩镇节度使，也不是什么虚名尚父，而是大燕开国皇帝。他沉浸在称帝的狂喜之中，全然没有察觉，自己已经一步步踏入晋王李存勖等人布下的陷阱。
消息如同长了翅膀一般，当日便从幽州节度府传遍蓟县，继而迅速扩散至燕地各州县。刘守光僭号称帝、建立大燕、改元应天的消息，很快便通过各路斥候，传向四方藩镇。
远在太原的李存勖接到探报，嘴角露出一抹了然的笑意。
一切皆如预料，刘守光骄狂失智，果然主动递上了出兵的大义名分。河东上下厉兵秣马已久，讨伐幽州的大军，已然蓄势待发。
而幽州城内，称帝的筹备工作紧锣密鼓地展开。修筑帝坛、打造帝王冠冕、筹备祭天礼器、演练皇家卤簿，整座城池看似一片忙碌的开国气象。可浮华表象之下，恐惧与不安早已弥漫在官吏、将士与寻常百姓心头。
人人都清楚，一场席卷北疆的大战，已然因为这场荒唐的称帝闹剧，不可避免地到来。
刘守光依旧沉浸在帝王美梦之中，日日宴饮作乐，暴虐骄横更胜从前。他全然不知，自己这座仓促搭建的大燕江山，从立国的那一刻起，便已经摇摇欲坠，只待河东铁骑挥师北上，便会轰然崩塌。
凛冽北风依旧盘旋在幽州上空，卷起漫天寒雪。燕地的狂焰已然燃起，一场决定北疆命运的战火，正在风雪里悄然酝酿。