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第381章世子之争，向来如此(第1/2页)
腊月的江南，湿冷入骨。
铅灰色的云层低垂在歙州城头，压得人喘不过气来。
节度使府的后院，此刻却被两盆炭火烤得滚烫，空气中弥漫着一股子焦灼的味道。
产房外，寒风裹挟着细碎的冰渣，卷起枯叶打在窗棂上，发出“啪啪”的脆响，如同急促的战鼓。
产房内，一盆盆热水端进去，一盆盆血水端出来，那鲜红的颜色在灰暗的冬日里触目惊心。
今日是个极为特殊的日子——刘靖的正妻，出身清河崔氏的崔莺莺；与侧室，吴越王钱镠之女钱卿卿，竟在同一日发作了。
这在讲究“祥瑞”与“规矩”的豪门大族眼中，本身就是一种极不寻常的征兆，甚至隐隐带着一丝凶险的“双龙夺嫡”之味。
正房那边，早已乱作一团。
崔蓉蓉急得像是热锅上的蚂蚁。
她是崔莺莺的亲姐姐，又是过来人，此刻顾不得长姐的端庄，一直守在床头寸步不离。
她紧紧握着崔莺莺汗湿的手，一遍遍地低声安抚，声音里带着颤抖：“莺莺，莫怕……含着这片参片……用力！再用点力！头已经出来了！”
崔莺莺面色苍白如纸，发丝被冷汗浸透，死死贴在额前。
剧痛如潮水般一波波袭来，仿佛要将她的腰骨生生碾碎。
崔莺莺死死咬住下唇，直到尝到了腥甜的血味。
作为清河崔氏的女儿，二十年的规矩早已刻进了骨血，让她在剧痛中下意识地想要维持那份体面，哪怕冷汗已经湿透了鬓发，手指将身下的锦被抓得稀烂，她也不肯像市井妇人那般哭天抢地。
所有的痛楚最终只化作喉咙深处几声压抑不住的、破碎的呜咽。
在她身旁，一位头发花白的傅姆正阴沉着脸，指挥着丫鬟婆子们忙碌。
这位傅姆是崔家特意派来的老人，代表着清河崔氏。
她的目光不仅仅落在崔莺莺身上，更时不时飘向窗外西跨院的方向——那里，是钱卿卿的住处。
“大小姐，还得劳您多费神，替夫人稳住这口气。”
傅姆一边手脚麻利地给崔莺莺换着汗巾，一边借着身位遮挡，贴在崔蓉蓉耳边低语。
她的声音压得极低，语气恭顺，可吐出的每一个字都透着股子世家大族特有的森严。
“西院那边儿，水已经叫了三遍了。虽说这瓜熟蒂落顺应天时，但这‘长幼’二字，往往就定着‘尊卑’。”
“若让那旁枝拔了头筹，占了先声……往后这正室的威仪，怕是要平添几分波折。”
崔蓉蓉闻言，正在拧帕子的手微微一顿。
她抬眼瞥了那傅姆一眼，目光中虽未有雷霆之怒，却透着股清冷的警告。
作为亲姐姐，她此刻满心满眼只有那个痛得面色惨白的妹妹，哪里还听得进什么“拔头筹”、“争先声”的冷血算计？
若换做旁人敢在这时候嚼这种冷血舌根，早就被她让人拖出去掌嘴了。
可眼前这傅姆，偏偏是看着她们姐妹长大的老人。
这层情分像是一道枷锁，让她硬是把那到了嘴边的斥责给生生咽了回去。
在崔蓉蓉心里，这时候哪怕是用清河崔氏百年的门楣去换妹妹这一世的平安，她也是肯的。
可眼下正是要紧关头，产房内人心乱不得，她强压下心头那股子对世家凉薄的不满，并没有当场发作，只是将手中的热帕子重重地按进铜盆里，淡淡道：“阿婆既知，便该晓得，母子平安才是最大的。”
“莺莺如今正在坎儿上，您这些个操心，还是留着等孩子落地了再说吧。”
说罢，她不再理会那傅姆讪讪的神色，转过身，用重新拧好的温热巾子轻轻擦拭着妹妹额角细密的冷汗，声音瞬间柔和了下来，带着几分心疼的颤抖：“莺莺……”
崔莺莺原本惨白如纸的唇瓣微微翕动，似是想回应姐姐的呼唤，又或许是想问问外间的情形。
可那到了嘴边的话语还未聚成声调，一股前所未有的剧痛便如崩山裂地般陡然袭来。
她瞳孔骤然收缩，纤瘦的脖颈仰起一道凄厉脆弱的弧度，死死抓住崔蓉蓉的手，指甲几乎要陷进姐姐的手背肉里。
“夫人！见头了！就是这时候！用力！快用力啊！”
稳婆惊喜却急促的喊声像是隔着层层水膜传来，听不真切，却如一道惊雷炸在耳畔。
崔莺莺在那一瞬屏住了呼吸，将这一生所有的力气都汇聚于一点，在这个寒冬炭火正旺的房间里，为了那一点血脉的延续，孤注一掷地猛然发力。
“哇——！”
随着一声嘹亮的婴儿啼哭划破了沉闷的空气，所有的焦灼与痛楚，在这一刻戛然而止。
稳婆喜极而泣的声音传了出来：“生了！生了！恭喜夫人，贺喜大夫人！是个带把儿的公子！这眉眼，这嗓门，一看就是咱们刘家的种！”
崔莺莺身子一软，整个人像是从水里捞出来的一样，虚弱地瘫在枕头上。
听到这声啼哭，她那张苍白的脸上终于浮现出一抹如释重负的笑意。
这不仅仅是因为母子平安，更是因为她终于全了她的本分——为刘靖生下了嫡长子。
然而，崔莺莺并没有沉浸在这份喜悦中太久。
刚从鬼门关走了一遭，她虚弱得连指尖都在颤抖，可那双湿漉漉的眼睛里，此刻却没有半分初为人母的骄傲或是对嫡庶之争的算计，唯有一抹化不开的忧色。
人心毕竟都是肉长的。
这些时日相处下来，她冷眼瞧得真切，那看似尊贵的吴越公主，其实不过是个被困在两家权谋夹缝里、不得不步步惊心的可怜人。
平日里，卿卿对她这个主母不仅恭敬有加，更是处处谨小慎微，生怕行差踏错半步惹了嫌隙。那份刻在骨子里的小心翼翼与懂事，哪里像个恃宠而骄的对手？
崔莺莺心里透亮，这样通透又不争的人，她若是再不护着些，这满府上下的势利眼，指不定要怎么欺负那个孤身一人的异乡女子。
况且，还有郎君……
那个郎君向来是个不拘小节。
在他那儿，这后院没什么冷冰冰的妻妾尊卑、勾心斗角，他求的，不过是一家人围坐灯前、热热乎乎的那股子人情味。
他常挂在嘴边的便是“家和万事兴”，平日里待卿卿也是真心实意地疼宠。
若是为了争个虚名，把好好的家搞得乌烟瘴气，让卿卿母子受了委屈，反倒是伤了他那份难得的赤子之心，也坏了他最看重的这份“家”的温情。
她费力地喘了口气，眼神越过众人，甚至没顾上看一眼那刚出生的孩子，便急切地飘向窗外西跨院的方向，声音沙哑得像是含了沙砾，却透着最真切的关切：“姐姐……卿卿那边……怎么样了？我方才听着动静不对，她……她还受得住吗？”
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崔蓉蓉正抱着孩子逗弄，闻言面色微滞，眼神有些躲闪：“方才去问过，还没生下来，叫得……有些惨。”
“姐姐，你去看看。”
崔莺莺推了推崔蓉蓉的手，语气虽然虚弱，却透着一股不容置疑的坚定。
“她是头胎，身体还弱……我不放心。”
傅姆闻言，眉头微皱，忍不住插嘴道：“夫人，您刚生产完，身子要紧。那种身份的人，自有下人照料，何须大小姐亲自去？”
“再说了，若是那边也生了个儿子……”
“住口！”
崔莺莺打断了她的话，眼神清冷。
“她是夫君的侧室，也是刘家的人。”
“刘家的规矩，我是主母，我说了算。姐姐，劳烦你去看看！”
……
与此同时，西跨院，钱卿卿的产房里，气氛比正房压抑了百倍。
“啊——！”
一声痛呼被钱卿卿死死咬碎在齿间。她满头冷汗，指甲深深抠进枕头，指尖却在锦被下触到了那封密信的硬角。
冷硬，硌人。就像她那位远在杭州的父王。
枕下那封信，字字句句都在教她如何利用肚子里的骨肉去争宠、去夺嫡，去给吴越钱氏当一颗钉在江西的钉子。
“撑腰……”
剧痛间隙，钱卿卿惨白的脸上没有半分血色，眼底却划过一丝与柔弱外表极不相符的清冷。
父王给的哪里是腰杆，分明是一道催命符。若真按信里说的做，把这孩子当成刺探军情的筹码，只会耗尽刘靖对她最后的情分，让这好不容易安稳下来的后院起火。
她不傻，更不想拿孩子的命去填吴越的欲壑。
自从嫁入刘府，刘靖从未像父王防备外人那样防备过她。在这人命如草芥的乱世，这份不设防的“安稳”，比杭州送来的万金妆奁都要重。
这封信，绝不能留。
“笙奴……”
钱卿卿喘着粗气，借着翻身的动作，不动声色地将枕下的信笺攥入掌心，塞进贴身丫鬟的手里，眼神凌厉得吓人。
“趁着换热水的功夫……烧了。烧干净些，别留灰。”
她不想做什么吴越的功臣，她只想在这个院子里，活得像个人。
烧了信，那一波更猛烈的阵痛便如排山倒海般袭来，瞬间淹没了她所有的思绪。
这一仗，只能她自己硬扛。
汗水湿透了重衣，她死死咬着软木，痛到甚至连呻吟声都变得破碎断续。
时间仿佛在这一刻被无限拉长，每一息都是在刀尖上滚过。
她整个人像是从水里捞出来的一般，在这个寒冬里，连呼出的气都带着血腥味。
也不知在那昏沉的剧痛中熬了多久，就在她觉得自己快要耗尽最后一丝力气时，身下骤然一松。
“哇——！”
一声略显微弱却透着新生的啼哭，终于在屋内响起。
稳婆擦着满头的大汗，抱着个瘦小的婴孩凑上前，满脸堆笑：“恭喜小娘子！贺喜小娘子！也是位小公子！”
听到“公子”二字，钱卿卿并没有像寻常妇人那样欣喜若狂，反而眉头紧锁，眼神瞬间变得凌厉起来。
她挣扎着撑起半个身子，死死盯着笙奴：“笙奴！莺莺姐姐那边……生的什么？”
这句问话，不是关心，更不是嫉妒，而是在确认“局势”。
如果崔莺莺生的是女儿，那她这个儿子就是庶长子。
按照父亲钱镠的性子，绝对会立刻派使者来大做文章，逼迫刘靖立她的儿子为世子，以此来离间刘靖与崔家的关系，甚至控制刘家的未来。
那是她绝对不能容忍的！
笙奴自幼跟在她身边，也是个机灵的，瞬间懂了主子的担忧，连忙附耳过去，压低声音，语气里带着掩饰不住的欢喜：“主子大喜！方才小铃铛来报了信，正房那边……也生了位公子！比咱们小公子早半个时辰！是嫡长子！”
“嫡长子……”
听到这三个字，钱卿卿紧绷的神经瞬间松懈下来，整个人像是卸下了千斤重担，重重地瘫软在枕头上。
“好……太好了……”
她长舒一口气，嘴角终于扬起了一抹真心的笑容。
这笑容里没有半分失落，只有劫后余生的庆幸。
既然正室有了嫡长子，那刘家的继承人便无可争议。
父亲钱镠就算再想兴风作浪，也没了借口。
她的儿子，就可以安安稳稳地做一个富贵闲人。
“儿子，你有福了。”
钱卿卿伸手轻轻触碰着孩子皱巴巴的小脸，眼底满是温柔与护犊子的坚定。
“谁也不会逼你去争那个位置了。”
“你就好好地给爹爹当个儿子，给哥哥当个左膀右臂……谁也别想利用你，哪怕是你外翁也不行！”
这时，外头丫鬟通报崔蓉蓉来了。
钱卿卿刚想挣扎着起身行礼，就被快步进来的崔蓉蓉按住了肩膀。
崔蓉蓉看着满屋盆里的血水，又听收生妇低声禀报说是有些大出血，虽止住了但身子极虚，不由得眉头紧锁，眼中多了几分真切的心疼。
“快躺好，都是一家人，这就别讲虚礼了。”
崔蓉蓉亲自替她掖好被角，看着那张惨白如纸的小脸，柔声道：“方才姐姐那边也是凶险，我一时没顾上过来。”
“好在你是个有福气的，母子平安。”
“这几日你什么都别想，只管把身子养好，库房里的老参阿胶，缺什么只管让笙奴来正院拿。”
钱卿卿听着这番暖心话，眼眶微微发热，乖巧地点了点头：“谢姐姐关怀。”
见她安稳睡下，崔蓉蓉这才轻手轻脚地出了小院。
站在廊下，她长长地舒了一口气，对着身边的管事吩咐道：“既然两边都安稳了，那就别耽搁了。”
“立刻遣红翎信使，快马加鞭去洪州，向节帅报喜！就说……家中双喜临门，两位公子平安降生！”
当夜，两封加急的红翎信报，快马加鞭冲出了歙州城。
而钱卿卿枕下那封来自吴越的密信，早已在炭盆里化为了一缕青烟，连同那算计的阴谋，一同消散在寒冬的夜色里。
……