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“牛和牛，那能一样吗？”
周青霜正夹着一片羊肉，闻言筷子一顿，肉片“啪嗒”掉回锅里，溅起几点油星。她愣愣地抬起头：“啊？”
鲜于清羽也顾不上涮菜了，搁下筷子，急切地看向臧沁雯：
“姐姐，这牛……还有什么门道？就算品种不同，可总能拉犁耕地吧？要是不能，那问题究竟出在哪儿呢？”
她出身高贵，平日里锦衣玉食，哪里懂得这些农事？此刻只觉得一头雾水。
臧沁雯余光扫了她一眼，无奈地摇摇头，解释道：
“这你就不懂了吧？首先，草原上的牛和大衍的牛，那根本就不是一个品种。”
她姿态优雅地，夹起一片牛肉，在蘸料里轻轻一滚，送入口中，细细咀嚼。
“草原上的牛，常年奔跑，肉质紧实，更适合烤制或炖汤。挤出来的奶也格外香浓。”
“至于云南那边的水牛，北境的黄牛，肉质就差得远了，只能拉磨。入口嘛……”她微微蹙眉，似乎有些难以下咽的样子。
“况且把草原牛运到大衍，它们能否适应大衍的气候，还是个问题。水土不服，可就麻烦了。更别说拉犁了。”
“再有，要让牛听话耕地，需要驯化数代才行。否则，它们可不认你这个主人，更别说拉犁了。”
冀玄羽眉头微蹙，她能听出臧沁雯话里淡淡的炫耀。
她作为大衍的统治者，富有四海，也未能遍尝天下美食。
这臧沁雯倒是如数家珍，看来她在尤澜那里，倒是颇受宠爱。
想到这，冀玄羽心中莫名有些不快。
鲜于清羽则虚心求教：“原来如此，是清羽想得太简单了。人尚且有水土不服之说，何况是牛呢。”
“姐姐见识广博，清羽佩服。”
臧沁雯眼神微微一动，闪过一丝得意，旋即谦虚道：
“这算不得什么，不过是平日里闲聊时，听他提过一嘴。妹妹若有兴趣，尽可来问姐姐，姐姐若是不知，再问他便是！”
她这话看似谦虚，实则绵里藏针。一来一回间，两人在尤澜心中的地位，似乎已见分晓。
周青霜也听明白了，一拍大腿，恍然大悟：
“原来这牛和战马一样，不能随便抓来就用！得培育训练才行啊！”
尤澜瞥了她一眼，慢悠悠地说道：
“这是自然。你当耕地是过家家？”
“牛天生可不会耕地，得从小教起，一点点培养。”
他放下筷子，用手比划着：
“起初，让小牛拉些轻的东西，比如木桩、石块，锻炼体力，适应拉拽的感觉。”
“等它长大些，就得给它上鼻环。这是个关键，能让牛听话，还能防止它乱吃。”
“还得教会它分辨，什么能吃，什么不能碰。地里的庄稼，那是万万动不得的！”
“若有牛不听话，偷吃庄稼，就当众处决，以儆效尤！”
“次数多了，牛就明白，地里的庄稼不能碰，宁可饿死也不能动。”
“驯牛是个细致活儿，要有耐心，还得讲方法。不是一拍脑门就能成的。”
尤澜说完，端起茶盏，轻轻抿了一口，目光扫过眼前的几位美人。
这一刻，他仿佛明白了古代帝王、富家公子在美人面前卖弄才学的乐趣。
被一群女子用崇拜、仰慕的眼神注视，这种感觉……难以言喻。
冀玄羽等人听得入了迷，眉头紧锁，又陷入了沉思。
耕牛短缺，确实是个难题！
不可能学习马政，再设个牛政，专心养殖耕牛吧？那得耗费多少人力物力！
还没等她们想出个所以然，周青霜又提议：
“牛不行，马呢？草原上马匹众多，除了战马，拉货的驽马也很多。把这些马拉来耕地，不就行了？”
“马总比牛好驯服，力气也大，耕地应该没问题！”
众人听了，都忍不住笑了。
鲜于清羽笑着摇头：
“青霜妹妹，你太天真了。你可知养一匹马要多少草料？够一家人吃多久？”
“把马拉去耕地，太浪费了。农户也负担不起。种的粮食，还不够喂马的。”
“再者，云南多水田，马在水里寸步难行，怎么耕地？”
臧沁雯和冀玄羽也点头赞同。
“是啊，青霜。马匹金贵着呢。”臧沁雯补充道。
“你可知，为了保证战马供应，朝廷每年要投入多少银钱在马场上？”
“中原不比草原，土地金贵，养马不易啊。”
“朝廷的骑兵，常常是几个人轮换着骑一匹马，宝贝得很。”冀玄羽也说道，语气中带着一丝无奈。
“仅剩并州、幽州这些区域，靠近草原，情况稍好些。”
“寻常百姓，哪养得起马？白送也养不起啊。”
“唉——”周青霜叹了口气，“这也不行，那也不行，到底该怎么办？”
冀玄羽也愁眉不展。
周青霜这话，说出了她的心声。
她眉头紧锁，感觉自己都快愁老了，也没想出个好办法。
这个尤澜，出的什么难题！
冀玄羽心中暗恼，却不敢表露。
臧沁雯也在思考。
以她对尤澜的了解，这问题的答案肯定不寻常，不能用常规思路。
得跳出固有思维，另辟蹊径。
那么，从何入手呢？
她眼神闪烁，脑海中快速闪过各种可能。
这时，鲜于清羽开口了：
“尤澜，我有个想法，你看可不可行？”
她想起尤澜曾跟她讲过的，关于粮食产量与社会结构、朝代更迭的关系。
“你曾说，粮食产量的提升会影响社会结构，历朝历代的覆灭，往往与农业技术的变革有关。”
冀玄羽听得云里雾里，这和耕牛有什么关系？
“没错。”尤澜点头，他确实说过这些。
得到尤澜的肯定，鲜于清羽信心大增，继续说：
“那我们能不能反过来想？”
“百姓服徭役，是朝廷的额外负担，现在用摊丁入亩解决了。”
“官员贪腐，是百姓纳税的损耗，你提出的‘火耗归公’也能解决。”
“耕牛和种子，归根结底，关乎农耕的难题。”
“耕牛是为了省力，种子是为了防灾。”
“如果我们换个角度……”
鲜于清羽看向尤澜，目光闪亮。
“能否通过改进农业技术，让耕作更省力，提高效率呢？”
“比如，发明一种新农具，一个人能顶几头牛，或者一天能多耕几亩地。”
“这样，耕牛短缺的问题，不就解决了吗？”
话音刚落，两道目光如利剑般射向尤澜。
那目光中，带着不甘与幽怨，仿佛要将尤澜刺穿！
尤澜感到一阵寒意，浑身不自在。
他下意识地缩了缩脖子，敏锐地察觉到空气中弥漫着一股酸味。
奇怪，这火锅也没放醋啊！