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吴常因为深海源初血脉的效果,寿命不会受到副本位面的限制,让他可以全力氪命,以最快速度修行。可修行再怎么说也是水磨工夫,氪命修行的速度再快,也无法在短期内直接从零到达外天地境界。在原本估计中,将周流劲与北辰渡劫经融合,并开启外天地,全过程大概需要十天,实际情况远比这个时间更短,却也要耗时三四天,短时间内无法结束。
吴常等人在天福客栈修行的时候,战胜蒋离,获得仙踪海图的吴常本体,与艾琳和渡鸦化身的沈家姐妹回到了吴州首府,长宁城。
刚一进城,他便接到沈万锦的消息,邀请他前往府中谈话。
正好吴常也想见见这位将来的岳父,便随著商会管事前往沈府。
因为超凡的存在,令大虞保持著庙堂和江湖共治格局,拥有强大武力的势力,在民间的力量甚至凌驾于当地官府。
四海商会作为仅次于五大门派一级的大派,是长宁城真正的掌控者,沈家居住的沈府自然也格外气派。府内按照沈家对商道和武道的感悟,总结了八种品德,并以宝喻德,环绕沈府建立了八座园林,命名为八珍园。
八珍园是沈家数百年积累沉淀打造而成,莫说是在吴州,即便放在整个大虞,八珍园都是顶尖奇景。行走在沈府之中,真能做到步移景异,尽管吴常在秦照影的记忆中已经见过沈府,亲眼见到还是忍不住为之震惊。
之前秦照影来沈府,沈万锦都是在代表内敛的藏珠园与他谈话,这一次见面,沈家管事则带他来到了代表极致的云锦园。
吴常、艾琳和渡鸦,在云锦园内的四面厅见到了沈万锦。
沈万锦是一名身材清瘦,目光深邃的中年人,相比于商人或是武者,更像是一名读书人。
沈万锦看似手无缚鸡之力,但他作为四海商会的掌舵人,也是武林中鼎鼎大名的大宗师。
他二十四岁便成就显道境,天赋比蒋离还要高上一个档次,从二十七岁成为商会会长,一直到去年过完六十大寿,他几乎每年都会遇到来自内部或外部的挑战,无论是武力还是策略上从未输过。几十年来,他能将势力遍布大虞,交易范围遍布海外的四海商会牢牢握在手中,光凭这一点,就没人敢看轻他。
沈万锦看到吴常,脸上露出长辈般和蔼的笑意,他说道:
「神机门蒋离虽然常输于后辈,但他根基深厚,悟性极强,放眼南方武林,年轻人中他能排到前三,吴州的年轻人中,没人是他的对手。」
「秦公子连外天地都没有施展,便能轻松取胜,魏五告诉我,就算是商会的大供奉和二供奉,也没有你那般强悍的压迫力。」
吴常微微躬身,说道:
「沈会长谬赞了,晚辈能赢得如此轻松,只是刚好克制雷火藏元功而已。」
沈万锦摇头道:
「秦公子不必自谦,即便是你,即便是秦家的擎天六枪,也不会对雷火藏元功克制到这种程度,没有足够的真气和境界支持,所谓的功法克制只是一句空谈。」
「当初小女常说秦公子天赋不凡,将来必定一鸣惊人,现在看来,小女的眼光要好过我许多。」沈万锦笑著看了一眼艾琳,随后话锋一转,问道:
「不过我听魏五告诉我,秦公子与蒋离战斗时似乎出现了一些状况,他说自己距离太远,看得不够清晰,不知到底发生了什么?」
从白鹿城返回长宁城的路上,艾琳告诉吴常,他用水雷控制住黑水之力的时候,魏五事后曾向她询问关于黑水之力和水雷的情况。
沈万锦此刻提起的状况,指的应该便是黑水之力。
吴常眉头微挑,他正发愁该如何询问沈万锦,没想到对方竞然主动提起,便顺势唤出囚禁著黑水的水让他诧异的是,黑水出现的瞬间,不仅艾琳和渡鸦对黑水有所反应,就连沈万锦的身体也有所反应。而且他的反应更加激烈,原本清明的瞳孔中涌上一层黑气,目光对黑水露出渴求之色,脚步下意识朝著吴常迈动半步。
吴常见状,连忙收起水雷,没了黑水的吸引,沈万锦目光再次变得清明起来。
沈万锦额角有汗渗出,他深吸一口气,运功平复心中的躁动,随后问道:
「秦公子方才用的,可是秦家的雷霆之力?」
吴常说道:
「这是我个人领悟后的雷法,与秦家的雷霆之力有关,却不完全相似。」
沈万锦目光中露出兴奋之色,但他思索片刻,眼中的兴奋冷静下来,问道:
「秦公子,不知你对小女,究竞作何打算?」
吴常看向艾琳,说道:
「秦某对沈小姐之心天地可鉴,还望沈会长成全。」
沈万锦眼中露出满意之色,说道:
「秦公子无论是能力还是品行,都属人中龙凤,有你护著小女,我自然能够安心,不过想要迎娶小女,你要答应我一件事。」
吴常说道:
「沈会长请说。」
沈万锦沉声道:
「我知道你在秦家受到排挤,不得已来到吴州,心中有怨,想要有朝一日向秦家证明自己。」「你隐忍许久,一直到今日才猛然爆发,应当便是想借助这次机会前往海外仙山,获得长生的大机缘,但我想让你留在大虞,帮助小女看守沈家,不知你可否愿意?」
吴常能听出沈万锦所说不是为了刁难,而是另有隐情,便问道:
「沈会长认为前往海外仙山一事有危险?」
沈万锦沉默片刻,然后说道:
「秦公子果然敏锐,在我看来,无论是仙踪海图,还是前往海外仙山的机缘,很可能都是一场阴谋。」见吴常三人的目光都看向自己,沈万锦说出自己内心的顾虑。
他对于海外仙山的怀疑,要追溯到三十多年前。
当时他刚二十八岁,担任商会会长不久,他成为会长的原因,是前代会长,即他的祖父沈明朔修行出了问题。
沈明朔当时只有八十岁出头,作为大宗师还没到衰老的程度,身体也保持著壮年时的状态。但他亲自前往南洋诸国,运送回一批深海异宝之后,整个人就变得性情古怪,疯疯癫癫起来。他开始经常能看到幻象,听到别人听不到的声音,性格变得暴躁,易怒,反复无常。
不仅是沈明朔变得古怪,他的病情还影响著其他人,负责照顾他的佣人和侍女,坚持不到一个月,也变得和他一样疑神疑鬼。
然后这些被影响的佣人,要么投河自尽,要么发疯伤人,被强行控制起来。
普通人,甚至普通武者都无法抵挡这种「疯病」,只有宗师和大宗师靠著内天地能够免受影响。沈明朔患有疯病这件事,不仅事关沈家和四海商会的颜面,还关系著沈家的存亡,若让外人得知,很可能借此联合四海商会内部势力,夺走沈家对四海商会的掌控。
于是由沈万锦接任商会会长,沈万锦的父亲沈牧川亲自照顾沈明朔。
这种情况持续了三年,三年之后,沈牧川没能抵挡住疯病的影响,和沈明朔一样发起疯来。他们只有在月圆之夜,或是翻看关于海外仙山的情报时才能恢复正常。
海外仙山在大虞流传的传说中,最著名的那条,便是一百七十年前,四海商会的船队遭遇海难,被已经证得长生的玄微子所救。
这段故事其实还有后续,即四海商会根据当时船队行驶的海图,曾多次派人前往南洋,但都没能找到海外仙山,后来便不了了之。
这些海图都存放在四海商会的宝库内,沈家父子偶然间翻到当时的海图,便彻底按捺不住,两人带著海图,组建船队,前往南洋寻找海外仙山。
他们和曾经试图寻找海外仙山的其他船队一样,也从此消失在了南洋深处。
从那之后,沈万锦就对南洋和海外仙山心存警惕。
吴常听到这里,知道沈家发生的一切,应该与仙人血脉有关,源初胎囊里的东西通过血脉之力影响了沈家父子,让他们陷入疯狂。
但他有一点想不明白,那便是沈家父子的仙人血脉是从何而来。
他触摸段无咎染血的衣服,能从中感到仙人血脉的气息,可他从沈万锦身上感觉不到丝毫血脉之力,他的表现与艾琳、渡鸦化身的沈家姐妹相同,只有看到黑水时才会展现出异常。
他说道:
「沈会长您的意思是,不想让四海商会牵扯到这次海外仙山的事件中?」
沈万锦苦笑道:
「我是不想让你们参与进来,我已经没得选择。」
「就在去年,我六十大寿当晚,我像祖父早期那般,运功修行时在内天地中看到了不该出现的幻象,耳边听到一阵模糊的呼唤。」
「我清楚接下来会发生什么,要不了多久,我也会患上疯病。」
「所以我打算让君仪接替我成为四海商会的会长,你留在大虞辅佐她,你掌握的雷法,能够克制那种会让人发疯的黑水,有你在,我才能放心沈家不出乱子。」
他停顿片刻,继续说道:
「而且长生的诱惑,远比你们想得更大,就算我说出这一切,商会中其他人也不会甘愿放弃这次机会。「所以这次会由我带领船队,带上那些实力强大,你们难以掌控的家伙,一起前往南洋寻找海外仙山。」
很多时候,越是害怕什么,就越会发生什么。
沈万锦心中一直忌惮曾经在沈家肆虐的疯病,却没想到自己也会有患上疯病这一天。
他目睹了祖父和父亲如何从正常一步步走向疯狂,最后带著船队消失在南洋,他知道自己逃不过,所以打算借著这次机会,帮沈君仪除掉四海商会中的隐患。
吴常听完沈家发生的事,下意识想起秦铮的死。
同样是死状离奇,秦家人对此三缄其口,他的死亡对于整个大虞武林都是件大事,可实际却没掀起什么水花。
这种死亡状态,与沈明朔和沈牧川的死有一定程度相似。
但作为秦家核心成员的秦烈,却对秦铮的死了解甚少,远不如沈万锦这般详细,说明两者有一定程度相似,却不相同。
除此之外,他对于沈家的疯病更加好奇,或者说更好奇沈家体内的仙人血脉杂质是从何而来。他的直觉告诉他,沈万锦是站在他这边的,于是他结合蒋离给出的情报,编出了一套说辞。他先是问道:
「沈会长,你为什么会认识那团黑水?」
沈万锦说道:
「我在内天地中看到的幻象,便是一片从地面下方冒出的黑水,祖父和父亲发疯前,也在内天地中看到过类似的异象,随著看到的黑水增多,他们耳边听到的低语也会更加强烈。」
「魏五是一众供奉中最忠于沈家、我最信得过的人,四海商会前往南洋的船队都由他负责,我曾让他帮我留意关于黑色水之力的情报,正因如此,他看到黑色的水之力出现,才会第一时间告诉我。」吴常手中再次闪烁起雷光,他说道:
「沈会长,我使用的雷法,脱胎自传说中的五雷法,此雷取水雷意象,传说中水雷能行云布雨,镇压水中精怪,维护水域秩序,对于作恶之水有极强的克制效果。」
「我正是通过水雷,才能控制住蒋离使用的黑水,我也能通过水雷,感受到他体内的黑水之力。」他停顿片刻,先是看向身边的艾琳和渡鸦,然后转头看向沈万锦,说道:
「在我看来,这种黑水之力并非传承自血脉的病症或诅咒,这点从蒋离体内也存在相同黑水就能看出。」
「蒋离以黑水作为力量核心,能令招数爆发出强过他真实境界的力量,说明它是一种强于真气,位格更高的力量,绝非普通武者能够掌控或自我生成。」
「我认为黑水是一种外源性力量,无论是蒋离,沈会长您,还是君仪和玉绡,你们体内的黑水都非先天便存在,而是通过后期服用才摄入。」
「而且据我推断,你们的修为提升会这么快,大多是拜它所赐。」
听到吴常的分析,沈万锦陷入沉思,在吴常取出黑水之前,他从未在现实中见过黑水,在六十大寿之前,他甚至以为黑水是某种暗号。
他的祖父因为黑水发疯,他的父亲也因为黑水发疯,他现在又看到了黑水,所以理所当然地认为是自己血脉受到诅咒。
黑水相关的情报十分稀少,过去二十多年他一直在寻找,却从未找到与之相关的信息。
他今天还是第一次知道其他人体内也有黑水,也是第一次知道,沈君仪和沈玉绡体内,竟然也存在黑水这让他推翻之前对黑水的所有猜测,开始重新思考黑水的来历。
见识过吴常囚禁黑水的手段,他相信吴常的判断,如果一切真如对方所说,黑水是一种能够促进他们修行,被他们后天服用才进入体内的能量……
沈万锦瞳孔剧烈收缩,拳头猛然攥紧,温文尔雅的表情变得狰狞起来,他咬著牙,从牙缝中挤出几个字「云露真种丹!」
吴常问道:
「什么是云露真种丹?」
沈万锦声音中透著难以压抑的怒意,说道:
「云露真种丹,是云篆宗炼制的独门丹药,所谓云露,是指云篆宗圣地,云天洞府中凝结的仙露,云天洞府有十根先天石髓,每根石髓每十年凝聚一滴云露,其内含有天地之气。」
「以云露为引,可以为武者种下真种,令武者脱胎换骨,获得先天之体。」
「四十八年前,云篆宗开启封锁了两百年的云天洞府,从中收取了一批云露,制成了云露真种丹。」「为了争抢那批云露真种丹,当时大虞的疯狂程度,不亚于如今争抢仙踪海图,因为每颗云露真种丹,都代表一位宗门未来的天才,很多门派都翻出压箱底的宝物,只为换取一枚云露真种丹,为门派换取一个未来。」
「他们云篆宗怎么敢在云露真种丹中动手脚?即便他们是五大派之一,也不敢惹天下众怒才对。」能够成为大宗师的武者,都经历过内天地与天地共鸣,进入过天人感应状态。
作为大宗师,沈万锦的直觉十分灵敏,察觉到云露真种丹的同时,他心中对云篆宗的怀疑便达到了顶点。
但他没有完全相信直觉,几十年来担任四海商会会长的经历,让他习惯了谨慎行事,内敛和谨慎,也是沈家的八德之二。
在愤怒的同时,他察觉到其中异常,认为云露真种丹滋事甚大,涉及的并非一门一派。
即便是云篆宗势大,也不敢如此肆无忌惮,难道说从一开始,云篆宗就只是针对沈家和神机门等几个门派下手?
四海商会消息灵通,但在黑水和仙人血脉这方面,沈万锦知道的情报不比吴常更多。
吴常见沈万锦想不通,便出声提醒道:
「沈会长,或许这场阴谋,并不只有云篆宗参与其中。」