第308章邺城朝议决南征

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    第308章邺城朝议决南征(第1/2页)
    七月，邺城。
    秋老虎笼罩着这座后赵的都城，殿外槐树上的蝉鸣聒噪不休。殿内四角各置一鼎冰鉴，冰块在铜鼎中缓缓融化，蒸出丝丝白雾。殿中群臣分列两侧，文臣衣冠楚楚，武将甲胄鲜明，却无一人敢抬头直视御座。
    石虎踞坐于镶金兽首案后。
    他今年四十有六，须发已见花白，身躯却仍魁梧如铁塔。一双豹眼凶光毕露，像一头老而未衰的猛虎。去岁夔安南征虽重创荆襄，却未能撼动晋室根基。辽东方向，棘城之败的旧辱未雪，李农、张举攻凡城又师老无功。这半年来他脾气愈发暴戾，殿前杖毙的内侍已有三人。
    石虎将一叠军报掷于案上，声音在大殿中隆隆回荡。
    “去岁夔安南征，斩毛宝、破邾城、掠钱粮无数，算是一场小胜。但庾亮虽死，庾翼小儿又接了荆襄兵权。辽东那边，李农攻凡城三月不下，慕容皝的骑兵反倒袭了蓟城粮道。寡人养着你们这些人，是让你们给寡人报败报的吗？”
    殿中鸦雀无声。
    “说话！”石虎一掌拍在案上，震得案上酒盏叮当乱响。
    夔安从班首出列。他今年已年过花甲，须发皆白，面容清瘦，腰背却仍挺直如松。去岁南征之后他身体便大不如前，但仍是后赵军中资历最老、威望最高的宿将。他持笏躬身道：“大王息怒。辽东战事不顺，非李农、张举之过。凡城乃慕容恪亲自督造，城坚粮足，急切难下。蓟城粮道被袭，乃辽西地形崎岖，我军骑兵优势难以施展。”
    石虎冷哼一声：“夔安，你老了。从前你跟先帝打天下，从不替败将推脱。”
    夔安神色不变：“老臣只是据实而言。大王若欲再兴大举，老臣以为，与其在北线苦寒之地与慕容氏耗下去，不如趁庾亮新死、晋朝朝局未稳之际，挥师南下。”
    石虎眼中精光一闪。这正是他连日来反复思量的念头。
    “说下去。”
    夔安走到殿侧悬挂的舆图前。这幅舆图是他命人新绘制的，标注了黄河、淮水、长江天堑，以及沿线的襄阳、寿春、广陵、京口、建康等要冲。
    他的手指落在广陵的位置上，沉声道：“大王请看，晋自郗鉴病逝后，京口、广陵一带防务已大不如前。郗鉴在时，以京口—广陵一体化为根基，江北兵马随时可渡江勤王。如今郗鉴已死，江北军府群龙无首，正是天赐良机。”
    他的手指从广陵往南划，划过长江，落在建康。“若我军以主力直扑广陵，攻克之后便可渡江。广陵至建康不过百余里，顺流而下一日可至。届时晋帝司马衍便是瓮中之鳖。”
    此言一出，殿中气氛骤然热烈。
    一员须发花白的老将率先出列，正是后赵宿将桃豹。只见其拱手道：“大王！夔大都督此议，末将以为可行！广陵乃建康门户，拿下广陵，建康便唾手可得。末将虽老，愿率本部三万精骑为前锋！”
    张举也从武将班次中出列。他是去年攻凡城的主将之一，攻城不克，正急于立功雪耻。他抱拳道：“大王！末将与凡城耗了三个月，那些鲜卑人躲在城墙后面不敢出战，打得憋屈。末将愿随大王南征，一刀一剑踏平广陵，生擒司马衍！”
    张举之子张亮紧随其后，年轻的脸上满是跃跃欲试的亢奋：“大王！末将愿随父出征，为大王效死！”
    石虎看着争相请战的众将，脸上终于露出一丝笑意。他摆了摆手，示意众人稍安勿躁。
    “寡人不是不信你们。”他的声音沉下来，“但这些年你们打晋军，赢了多少次？输了多少次？祖逖在时打不过祖逖，祖逖死了打不过韩潜。去岁夔安南征，却被韩潜一万人钉在鸡鸣岭上动弹不得。祖昭那小儿不过千余骑兵，在桐柏山北麓连破你们两阵，救走大量百姓。”
    他的目光扫过在场每一员武将，字字如刀：“这一回，寡人不去。你们谁有把握拿下广陵？谁有把握渡江？谁有把握攻入建康？”
    殿中再次陷入沉默。桃豹脸色微变，张举低下头去，李菟更是缩在班次后面，生怕被点名。
    夔安轻咳一声，打破了沉默：“大王之意是——”
    “寡人要亲自统兵。”石虎霍然起身，魁梧的身形将整张御案衬得矮了一截，“此番南征，寡人亲自挂帅。发兵二十万，步骑各半，进兵广陵。”
    此言一出，满殿震动。
    石虎大步走到舆图前，指着广陵的位置：“夔安说得不错，郗鉴死后，京口—广陵防线已是虚有其表。寡人以二十万大军直扑广陵，区区一郡，能挡几日？拿下广陵，便在江北站稳了脚跟。届时征集沿江船只，水陆并进，渡江直捣建康。司马衍小儿能往哪里跑？”
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    “大王圣明！”群臣齐齐躬身。
    石虎的目光在武将班次中扫过，开始点将：“桃豹。”
    桃豹浑身一震，单膝跪地：“末将在！”
    “你是先帝十八骑里的老人，也是和祖逖打过大仗的。此番南征，你率三万步骑为前锋，替寡人扫清前路。记住，寡人不要你攻城，只要你把广陵到淮水之间的所有据点全部拔掉。不留给晋军任何可守的地方。”
    桃豹抱拳过顶：“末将领旨！”
    “张举、张亮。”
    父子二人齐齐跪地。
    “你们父子二人率两万羯骑，随寡人中军。上次在凡城没啃下骨头，这一回寡人给你机会。渡江之后，建康城下，寡人要你第一个登上城头。”
    张举额头青筋暴起，厉声道：“末将若不能先登，提头来见！”
    石虎的目光最后落在一个年轻将领身上。
    石闵站在武将班次的末位，他今年不到弱冠，身量却已极是魁梧，站在一众宿将之中丝毫不见逊色。
    石虎盯着他看了片刻，开口道：“石闵。”
    石闵出列，单膝跪地，声音沉稳：“末将在。”
    “上次夔安南征，你的乞活军折损了些人。这半年补了多少？”
    “回大王，乞活军已补足一万，日夜操练，不敢懈怠。”
    石虎点了点头。“此番南征，你的乞活军随寡人中军出征。记住，你是寡人的养孙。战场上不要让寡人失望。”
    石闵叩首：“闵必不负大王。”
    石虎又一一分派了张貉、李菟等诸将的任务，最后看向夔安。这员老将方才一直站在舆图旁，一言不发，神情平静。
    “夔安，你的身体还撑得住吗？”
    夔安微微欠身：“老臣虽老，尚能为大王稳住后方。此番南征，老臣坐镇邺城，督运粮草辎重，确保前线二十万大军无后顾之忧。”
    “好。”石虎转过身，面对满殿群臣，声音在大殿中隆隆回荡，“传寡人旨意。司、冀、青、徐、幽、并、雍七州，五丁取三，四丁取二，合邺城旧兵，集结二十万大军。粮草辎重沿黄河、汴水转运。寡人将亲率大军南下，踏平广陵，渡过长江，把司马衍小儿从建康城里揪出来！”
    满殿文武齐齐跪倒，山呼万岁，声震屋瓦。
    散朝后，诸将三三两两退出太极殿。桃豹与夔安并肩走在长廊中，两人的脚步都不如年轻时那般利落。
    “夔公。”桃豹低声开口，“你方才所言广陵—京口防线空虚，固然属实。但有一事，你为何没有说？”
    夔安脚步微微一顿。
    “韩潜。”桃豹将这个名字从牙缝里挤出来，“去岁你率七万大军南征，韩潜以一万人钉在鸡鸣岭上，拖了咱们整整两个月。此番大王南征广陵，韩潜会坐视不管？”
    夔安沉默片刻，缓缓道：“韩潜这个人，老夫和他打了半辈子，从来没占过便宜。”
    “那你还劝大王南征？”
    夔安停住脚步，转过身来，苍老的面孔上浮起一丝复杂的笑意。
    “不是老夫劝大王南征，是大王已经铁了心要南征。他需要的不是谋士替他决断，是有人替他把路指明白。广陵这条路，是老夫在舆图上画出来的。换一个人来画，也许画的是襄阳，也许是寿春。无论画在哪，韩潜都在那里。”他顿了顿，“而且，抛开韩潜不提，大王此次亲征，对诸将而言未尝不是机会。你我都是在战场上杀出来的。你们打仗，哪一仗不是死中求生？”
    桃豹沉默良久。秋风吹过宫城檐角的铜铃，叮叮当当响了一阵。他不再多言，抱拳一礼，转身大步离去。
    与此同时，乞活军营中，石闵独自一人站在舆图前。
    他的手指从邺城一路往南划，划过黄河，划过汴水，划过淮水，最后停在那个被夔安用朱砂圈出的“寿春”二字上。桐柏山北麓的那一夜仿佛又浮现在眼前。祖昭的陌刀队在火光中推进，刀锋起落，人马俱碎。那一败之后，他在军中沉默了整整一个冬天。
    “祖昭。”他把这个名字念得极轻，像在刀石上磨一柄钝刀，“这一回，大王亲自南下。你的陌刀队，能挡得住二十万大军吗。”
    殿外，秋风卷过邺城的黄土，将太极殿上的旌旗吹得猎猎作响。数十万民夫正被从七州征发而来，粮草辎重在黄河渡口堆积如山。一场席卷南北的暴风雨，正在这片土地上酝酿。

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