第386章千顷麦浪万灶盐

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    第386章千顷麦浪万灶盐(第1/2页)
    祖昭在书房里写了一个通宵。
    次日一早，将军府便向八郡发出了三道政令。
    第一道，命广陵、临淮两郡上报沿海所有官盐亭的分布、产量和工匠人数。
    第二道，令弋阳、汝南、西阳三郡今年新增桑田各五百亩，桑苗由将军府从荆州统一采购，免费发放给农户。
    第三道，命顾长卿筹备祖家商队第二批南下船队，货物以瓷器、丝绸、细盐为主，目的地交趾，半个月后从广陵出发。
    三道政令写完，祖昭搁下笔，走到院子里透了口气。
    三月的晨风还带着凉意，院中老梅树的新叶已长得密密匝匝。亲卫赵平正带着几个侍卫在院中搬东西，是从军器监送来的第一批战船轮桨转轴铁件。铁件用草绳裹着，在晨光下泛着幽幽的铁光。
    “送去广陵的车马备好了？”祖昭问。
    “备好了，今日下午出发。”赵平拍了拍草绳上的灰，“赵虎大人说这批转轴用的是八公山精铁，淬火三次，师傅拍胸脯保证用十年不坏。”
    祖昭点了点头，返回书房。
    午时前后，广陵太守崔洵和临淮太守周翼的急报同时送到。
    崔洵的文书写得工整详尽。广陵郡沿海共有官盐亭三十二所，分布在盐渎、海陵两县，月产海盐一百二十六万斤。煎盐工匠一千二百余人，盐田面积三千余亩。去年全年产盐一千五百万斤，其中八成通过水路运往江北各郡和荆州，两成留在广陵本地自用。盐税全年折钱六百三十万钱，已全部充入广陵郡库。
    周翼的文书相对简略。临淮郡沿海有官盐亭二十一所，分布在淮浦、淮阴两县沿海，月产海盐七十九万斤。但临淮去年遭了水灾，盐田被淹了一部分，产量比前年跌了两成。眼下春汛将至，急需加固沿海堤坝。
    祖昭将两份文书并排放在案上，拿笔在纸上算了一笔账。广陵月产一百二十六万斤，临淮月产七十九万斤，两郡合计月产两百零五万斤。按每斤市价三文钱计算，两郡官盐全年产值约七千四百万钱。盐税按产值的四成征收，全年税入约三千万钱。
    这还不算吴海在寿春城外建的六座私人盐灶。那六座盐灶用的是新式晒盐法，出盐品质比官盐亭的煎盐更高，月产细盐五千斤，已在江北八郡打开了销路。
    “不够。”祖昭放下笔，自语了一句。
    江北八郡六十县，百姓加上驻军超过百万口，每月食盐需求量在八十万斤以上。官盐亭月产两百零五万斤看似不少，但其中大部分要按朝廷规定运往江南各郡，真正留在江北自用的不到三成。剩下的缺口，要么从江南购买，要么自己扩大生产。
    他提起笔，在纸上写了几行字。
    第一，广陵官盐亭从三十二所扩至四十所，新增八所全部采用新式晒盐法，由吴海选派老匠人前往指导。
    第二，临淮沿海堤坝由将军府拨款加固，盐田被淹部分在今年夏汛前全部修复，产量恢复至月产九十万斤以上。
    第三，寿春城外私人盐灶从六座扩至十二座，年底前月产细盐过万斤。
    第四，江北八郡所产官盐，优先供应江北驻军和百姓，剩余部分再按朝廷配额运往江南。
    写完政令，他将崔洵和周翼的文书附在后面，让赵平派人送往各郡。
    刚处理完盐务，顾长卿便带着去年腊月定下的巧工坊新成果进了书房。
    去年祖昭在军器监下设了巧工坊，招募民间能工巧匠十名，专攻技术改良。几个月下来，这批人交出了成绩单。
    “公子还记得去年在弋阳发现的铜矿吗？”顾长卿将一块巴掌大的铜锭放在案上，“巧工坊用青山铜矿的铜料，试铸了第一批铜钱。铸出来的钱比江南的五铢钱成色更好，含铜量高出半成。”
    他话锋一转：“不过铸钱这事得朝廷批准。巧工坊试铸的这批只是样钱，真要大规模铸造，需要陛下下旨。建康那边——”
    “铸钱的事不急。”祖昭打断了顾长卿，“样钱收好，先把铜料优先供应军器监造弩机和船钉。剩下的铜锭存库，将来再说。”
    顾长卿点头记下，又汇报了巧工坊另外几项成果。
    去年祖昭画的曲辕犁图纸，巧工坊的匠人做了改良，在犁铧上加了一道导土槽，深耕时土块自动翻到一侧，省力一成半。新式纺车也做了改进，原先一台纺车每日出纱三斤，改后能出四斤二两。弋阳织坊的三百台纺车今年全部换新，丝绸产量有望在去年基础上再提高三成。
    祖昭听完，让芸娘取来一匹江北新出的细绢。绢面平滑如镜，在光下泛着淡淡的珠光色。
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    “把这个给王羲之送去。”祖昭道，“他去年在寿春留的墨宝，我一直挂在书房里。这匹绢算是回礼。”
    顾长卿接过绢，犹豫了一下：“公子，巧工坊的匠人们托我问一句。他们做出来的东西，能不能也发给民间用？”
    祖昭看了他一眼：“曲辕犁和纺车的改良图纸，抄录三份。一份留巧工坊存档，一份发往八郡各县，由县令组织本地工匠仿制。民间工匠愿意学的，不收任何费用。”
    顾长卿愣了一下：“图纸全公开？”
    “全公开。”祖昭的语气没有丝毫犹豫，“曲辕犁能让农人深耕多打粮，纺车能让织工多出纱多织布。这些东西藏着掖着，难道能生出更多的粮食和布帛？农具和纺机不是兵器，用的人越多越好。”
    顾长卿应下，正要走，祖昭又叫住他。
    “还有，你告诉那些匠人。谁能在曲辕犁和纺车的基础上再做出改进，将军府额外赏钱五千。不限制次数，改一次赏一次。”
    顾长卿领命而去。
    四月初一，天气回暖。
    祖昭带人出城巡视寿春郊外的麦田。数千亩冬麦已拔节到齐腰高，麦秆粗壮，麦穗灌浆饱满，风一吹掀起层层绿浪。几个老农正在田头清理沟渠，见祖昭来了纷纷直起腰来拱手行礼。
    “今年麦子长得好。”祖昭蹲在田头，伸手捋了一把麦穗，在掌心里搓了搓，麦粒已经灌了一半浆，硬实饱满。
    “托将军的福。”一个老农咧嘴笑道，“去年将军减免了赋税，咱们手头宽裕了，今年舍得下肥。往年一亩地上一车粪，今年上了两车。将军瞧瞧这麦秆，粗得跟筷子似的。”
    祖昭站起身，问身后随行的农官：“江北八郡今年夏粮预计产量多少？”
    农官翻开手中册子：“回将军，按眼下长势，保守估计亩产两石，夏粮可收小麦一千八百万石。”
    一千八百万石。祖昭在心里默算了一下，这个数字不仅足够江北八郡百姓食用，还有大量余粮可用于储备和贸易。
    “粮食储备库的修建进度如何？”
    “寿春、广陵、钟离、弋阳四座大仓已在去年建成，另外汝南和西阳两座中仓今年入夏后开工，年底前定可完工。”
    祖昭点了点头。粮食是乱世的硬通货，有粮就有兵，有兵就有底气。江南士族可以卡他的药材，可以掐他的铜铁，但他们卡不了他的粮食。八郡的粮食握在自己手里，便是握住了江北的命脉。
    回到寿春城时已是黄昏。祖昭没有直接回府，而是绕道去了寿春城外吴海的盐场。
    盐场新扩的六座盐灶已经打了地基，百余名工匠正在挖引水渠。吴海站在盐田边上，手里拿着一张晒盐池的布局图，正对着几个徒弟比划。
    “将军来了！”一个徒弟眼尖，远远叫了一声。
    吴海转过头，快步迎上来。他身上穿着粗布短褐，脚下一双草鞋踩得泥泞不堪，脸上被海风吹得黝黑，但精神头极好。
    “吴师傅辛苦。”祖昭看了看已挖了一半的引水渠，“新灶什么时候能出盐？”
    “快的话五月底，慢则六月中。”吴海指着图纸，“新灶全部用将军教的晒盐法，不用煎煮，直接引海水进晒盐池，日头蒸发结晶。一座灶一个月能出盐四千斤。六座新灶一投产，加上原来的六座老灶，月产能到三万斤以上。”
    他顿了顿，又补了一句：“眼下咱们的细盐已经在江北八郡卖开了。上个月弋阳一个县的订货就有一万斤。江南的盐价在涨，咱们的盐价在降，江北百姓都愿意买咱们的。”
    祖昭在盐田边站了片刻，望着那一格一格的晒盐池在夕阳下泛着粼粼波光。
    “吴师傅，寿春这边的盐场你继续扩。另外我从广陵和临淮调了二十名老盐匠过来，跟你学晒盐法。学成之后派回广陵和临淮，在那里也建晒盐池。”
    吴海愣了一下：“将军要把晒盐法推广到官盐亭？”
    “不光是官盐亭。”祖昭道，“晒盐法的技术图纸，已经在巧工坊抄了十几份，分发到八郡所有盐场。谁能用新法多出盐、出好盐，将军府就给谁奖励。这个法子，不该只留在寿春。”
    吴海站在盐田边上，海风吹乱了他的白发，他浑然不觉。
    祖昭转身往回走，走出几步又回头说了一句：“吴师傅，将来江北人人吃得起好盐，这个功劳算你一份。”
    吴海没有说话，只是朝祖昭深深鞠了一躬。

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