第69章北伐残部

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    第69章北伐残部(第1/2页)
    帐内烛火跳了一下。
    韩潜按住祖昭的肩膀，自己缓步走到帐门边，侧耳听了片刻，这才沉声道：“既然来了，就进来说话。”
    帘子掀起，那个疤脸汉子闪身进来。他穿着粗布短褐，腰间别着把柴刀，乍看像山野樵夫，但那双眼睛扫视帐内时的锐利，分明是久经沙场的老兵。
    “周横，拜见韩将军。”汉子单膝跪地，声音沙哑，“雍丘夜不收第三队队正，陈嵩将军麾下。”
    韩潜浑身一震，快步上前扶起他：“你还活着……”
    “末将当年随陈将军断后，三百弟兄，只活了四十七个。”周横抬起头，那道疤在烛光下显得格外狰狞，“陈将军战死后，我们从城北豁口突围，一路被胡骑追杀，到谯城地界时，只剩二十八人。”
    祖昭听得心头一紧。雍丘突围那夜，他才四岁，但那些惨烈的记忆至今清晰。
    “后来呢？”韩潜声音发紧。
    “后来……”周横眼中闪过痛色，“我们不敢去谯城，怕城中有变。一路往东躲进芒砀山，靠打猎、劫掠胡人粮队活命。陆陆续续，又聚拢了不少从雍丘、睢阳、谯城逃出来的弟兄，还有些不愿降胡的坞堡兵。三年下来，拢共凑了三千多人。”
    三千多人！
    韩潜与祖昭对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
    “为何不南下来寻我们？”韩潜问。
    周横苦笑：“将军，南下的路被胡人卡死了。石勒占了谯城、睢阳，在各处要道设卡，我们试过几次，折了上百弟兄。后来……后来也听说将军带兵南撤，但不知具体去向，不敢贸然行动。”
    帐内陷入沉默。烛火噼啪作响，映着三人凝重的面容。
    “你们现在何处？”韩潜又问。
    “还在芒砀山，但最近胡人搜山搜得紧，怕是藏不住了。”周横顿了顿，抬眼看向韩潜，“末将这次冒险南下，是弟兄们推举我来问将军一句话，北伐军，还北伐么？”
    这话问得直白，却重若千钧。
    韩潜没有立即回答，他走回案前，手指摩挲着地图上雍丘的位置。良久，才缓缓开口：“北伐军如今屯驻京口，有兵一万二千，正在练兵屯田。陛下虽未明言北伐，但准我们扩军、备战。”
    周横眼中亮起一丝光，却又黯淡下去：“可末将听说，朝廷对将军多有猜忌，还让你们交还屯田之权……”
    “你消息倒灵通。”韩潜看了他一眼。
    “山里也不是全无耳目。”周横低声道，“有些商队往来南北，会带消息。我们还知道，建康有人与胡人暗通款曲，当年雍丘之败，恐怕……”
    他说到这里停住了，似在犹豫。
    祖昭忽然开口：“周队正，你方才说陈武叛变，是因部下被石勒亲军斩杀殆尽，自己吓破胆，又被人挑拨对晋室心寒，才孤身投降。这消息，你们从何得知？”
    周横看向祖昭，眼中闪过一丝复杂神色：“小公子有所不知。陈武投降那夜，末将有个同乡就在他亲兵队里。那同乡当夜侥幸未死，逃出来后找到了我们，亲口说了经过。”
    他深吸一口气，声音压得更低：“雍丘守城前后一个月，胡人攻势越来越猛。陈武手下八百嫡系，折了七百多人。东门那场守城战，石勒的羯胡亲军亲自登城，陈武身边三十亲卫，被杀得只剩三个。陈武自己险些挨了一刀，从城头滚下来，被人抬回府里时，已经面无人色。”
    烛火摇曳，帐内的影子也跟着晃动。
    “当夜，有个自称建康来的人进了陈武府邸。”周横继续道，“具体说了什么没人知道，但那人走后，陈武就换了便装，一个人悄悄出城投降去了。后来胡人夜袭，对城中布防了如指掌，定是陈武画了地图。”
    韩潜一拳砸在案上，震得茶盏跳起：“果然是里应外合！”
    “那建康来人，你们可知身份？”祖昭追问。
    周横摇头：“只知姓沈，南方口音，约莫四十岁上下，右手缺了根小指。”
    沈？右手缺小指？
    祖昭心头猛地一跳。他想起王导曾经提过，王敦有个谋士叫沈充，正是右手缺了小指。此人后来随王敦作乱，兵败被杀。但那是历史上记载的事，如今王敦之乱已平，沈充却不见踪影……
    “此事还有谁知道？”韩潜沉声问。
    “山里弟兄都知道陈武叛变，但建康来人这事，只有末将和几个老弟兄晓得。”周横道，“我们不敢乱说，怕引来杀身之祸。”
    韩潜点点头，思忖片刻，忽然问：“你们三千多人，粮草兵器如何？”
    “抢胡人的。”周横说得直白，“也劫掠些为富不仁的坞堡。但山里日子苦，缺盐少药，箭矢也不够。去年冬天冻死、病死了两百多人。”
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    他的语气平淡，却透着一股刻骨的艰难。祖昭可以想象，三千残兵在山中苟延残喘，既要对抗胡人清剿，又要解决生存问题，这三年是何等不易。
    “周队正。”祖昭忽然开口，“若朝廷愿意招安，给你们正式编制、粮草补给，你们可愿下山？”
    周横愣了愣，看向韩潜。
    韩潜沉吟道：“阿昭说得有理。你们三千人都是百战余生的老卒，战力不弱。若能编入北伐军，既能解你们困境，也能增强我军实力。只是……”他顿了顿，“朝廷那边，怕是不易说通。”
    “将军。”周横忽然又跪下了，眼眶发红，“山里的弟兄们，等的就是这一天！我们不愿做山匪，可朝廷不要我们，胡人要杀我们，除了聚山自保，还能怎样？若将军能给我们正名，让我们堂堂正正打胡人，三千弟兄，愿为将军效死！”
    这话说得铿锵，带着三年积郁的悲愤与不甘。
    韩潜扶起他，重重拍他肩膀：“好！此事我记下了。你先回山，稳住弟兄们。我这边想办法，最迟一个月，给你们答复。”
    周横用力点头，又从怀里掏出一块叠得整整齐齐的粗布，双手奉上：“这是山里弟兄的名册，还有我们画的芒砀山地形图。将军若派人来，按图上的标记，能找到我们。”
    韩潜郑重接过。
    周横又看了祖昭一眼，忽然从腰间解下个小布袋，递过来：“小公子，这是末将在山里捡的石头，磨光了挺好看。不是什么值钱东西，就当……就当见面礼。”
    祖昭接过打开，里面是几颗光滑的鹅卵石，有黑有白，在烛光下泛着温润的光泽。他心头一暖，认真收好：“谢周队正。”
    周横咧嘴笑了，那道疤也柔和了些：“小公子长大了，真像祖车骑。”
    他说完，朝韩潜一抱拳，闪身出了帐篷，很快消失在夜色里。
    帐内重归寂静。
    韩潜展开那块粗布，上面用炭笔密密麻麻写满了名字，还有一幅详尽的山势图。他看着看着，忽然长叹一声：“都是好兵啊……当年要是能一起撤出来……”
    “将军。”祖昭轻声道，“现在也不晚。”
    韩潜收起布卷，眼中重新燃起锐光：“不错，现在也不晚。明日我就写奏章，向陛下陈情，请求招安这支残部。”
    “陛下会准么？”祖昭有些担心，“朝中本就忌惮北伐军兵多，若再增三千……”
    “所以要换个说法。”韩潜笑了笑，“不说招安山匪，而说收拢北伐旧部。这些本就是祖车骑麾下的兵，因雍丘失散，流落山中。如今朝廷收复失地无望，难道连自己的兵都不要了？”
    祖昭恍然。这说法合情合理，又占了大义名分。
    “那沈充的事……”他想起那个缺指的谋士。
    韩潜脸色沉下来：“此事先按下。沈充若真还活着，必然藏得极深。我们无凭无据，贸然追查，只会打草惊蛇。”
    祖昭点头记下。
    当晚，祖昭躺在帐中，手里握着周横送的那几颗石子。石头被磨得光滑，不知在山溪里冲刷了多少年，也不知被周横摩挲了多少遍。
    他忽然想起父亲临终前的话：“昭儿，北伐……未完啊。”
    三年了，雍丘陷落已经三年。那些以为战死沙场的将士，原来还在北方苦苦坚持。他们守着父亲的遗志，在胡人腹地拉起队伍，一守就是三年。
    窗外月色清明，照在京口大营的旌旗上。
    祖昭握紧石子，对着北方无声地说：再等等，再等等。我们会回去的。
    一定会的。
    与此同时，建康台城，御书房内。
    司马绍放下手中奏章，揉了揉眉心。案上堆着各地送来的文书，江州水患，荆州饥荒，还有淮北胡人异动的军报。
    侍立一旁的黄门侍郎轻声道：“陛下，该歇息了。”
    司马绍摆摆手，又拿起一份密报。这是京口眼线送来的，说今日有个形迹可疑的汉子潜入大营，与韩潜密谈近一个时辰。
    他盯着密报看了许久，指尖在“疤脸”二字上划过。
    雍丘旧部……原来还有人在北方。
    他忽然想起去年钟山之战后，祖昭在宫中说的那句话：“北地汉人，从未忘晋。”
    烛火下，年轻的皇帝缓缓起身，走到窗前。夜色中的建康城万家灯火，而北方，是望不到边的黑暗。
    有些火种，不能灭。
    他转身，对黄门侍郎道：“传朕口谕，明日召护军将军庾亮、司徒王导入宫议事。”顿了顿，又补充，“让丹阳尹温峤也来。”

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