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港督府,总督办公室。
厚重的橡木门在身后无声关闭,隔绝了外界的喧嚣。
施约翰下意识地抬头,目光掠过办公室墙壁上悬挂的英女王伊丽莎白二世肖像,以及那枚象征着帝国荣耀的桂冠徽章。
在门口侍卫冰冷目光的注视下,他深吸一口气,缓步走向那个背对着他、面向维港巨大落地窗的身影。
“总督阁下。”施约翰的声音带着一丝不易察觉的紧张。
希利爵士缓缓转过身。
他穿着笔挺的深色西装,面容沉静,眼神锐利如鹰隼,带着一种久居上位者特有的审视和疏离感。
他没有立刻回应施约翰的问候,目光在他脸上停留片刻,才用听不出情绪的声音开口:
“施约翰,你们施怀雅家族扎根港岛,快一百年了吧?”
施约翰心中一凛,立刻点头,带着一丝家族自豪感回应:“是的,总督阁下。“
“从1870年太古洋行创立至今,我们家族三代人,与港岛共同经历了风风雨雨,也见证了这座城市的繁荣发展。”
他试图简单诉说一番家族与港岛的深厚渊源,但希利显然没有兴趣听这些陈词滥调。
“可是如今,”希利的声音陡然转冷,打断了施约翰的话头,“你令我很难办啊。”
施约翰的心猛地一沉。
希利踱步到巨大的红木办公桌后坐下,目光如实质般锁定施约翰:
“伦敦方面对港岛的要求,非常明确,也非常简单。”
“第一,将港岛建设成为亚洲无可争议的金融中心,与伦敦遥相呼应,成为全球资本流动的关键枢纽。”
“第二,发展经济,维持繁荣稳定,以此向全世界证明,大英帝国有能力治理好这块远东最重要的殖民地。”
他顿了顿,语气带着一丝不容置疑的严厉:
“怡和,汇丰,都看懂了。他们选择与鼎峰合作,在金融、地产、贸易领域寻求共存与发展。”
“伦敦的巴宝莉、登喜路、雅格狮丹这些奢侈品巨头,也纷纷与鼎峰旗下的斯沃琪集团、海港城达成合作,分享亚洲市场的蛋糕。”
“大家都在顺应时势,寻求新的平衡点。”
希利的声音陡然拔高,带着强烈的质问:
“为什么?施约翰先生,为什么偏偏你看不懂?!”
“是谁给你的权力和勇气,在如此敏感的时刻,将太古集团的注册地,从女王陛下的直辖领地——港岛,转移到澳大利亚联邦?!”
施约翰瞬间感觉一股寒气从脚底直窜头顶,额角渗出细密的冷汗。
他后背的衬衫,已然湿透。
“总督阁下!”他急忙辩解,声音带着一丝不易察觉的颤抖,“是鼎峰!是邵维鼎逼人太甚啊!”
“我们太古在港岛的每一项核心业务——航空、海运、饮料、地产——都遭到了鼎峰系公司的全面围剿!”
“他们步步紧逼,我们转移注册地,实属无奈之举,是为了自保啊!”
他试图解释澳洲的“优惠条件”和太古在澳的资产布局,但希利冰冷的目光让他感到窒息。
“所以,”希利的声音冰冷,每一个字都像冰锥刺入施约翰的心脏,“你就枉顾伦敦的利益,为了维护你们施怀雅家族的一己私利,抛弃了港岛,去了澳洲?是吗?!”
施约翰张了张嘴,却发现自己发不出任何声音。
在希利那洞穿一切、充满帝国意志的目光下,他感觉自己如同被剥光了衣服,所有的辩解都显得苍白无力。
他一大把年纪,在商海沉浮数十年,此刻却在这位强势的殖民地总督面前,感到了前所未有的渺小和恐惧,大气都不敢喘。
办公室内陷入死一般的寂静。
良久,希利才缓缓靠回椅背,目光依旧锐利,但语气似乎缓和了一丝:“说说吧,你现在来找我的目的,是什么?”
施约翰如蒙大赦,立刻上前一步,抓住这最后的救命稻草:
“港督阁下!”他的声音带着压抑不住的愤怒和焦虑,将矛头直指寰宇航空,“寰宇航空的崛起,绝非正常的商业竞争!”
“它背后是邵维鼎的鼎峰集团!”
“他们利用内地政策倾斜,恶意抢夺国太航空的核心航线!这是对自由市场原则的践踏!更是对港岛作为国际航空枢纽地位的破坏!”
他抛出精心准备的方案:
“我恳请港府立即出台法令:每条国际及区域航线,只能由一家航空公司获得独家经营权!”
“明确排除寰宇航空与国太航空在同一航线上进行恶性竞争的可能!”
“这是维护港岛航空枢纽地位、保障公平竞争环境的必要举措!”
“也是遏制鼎峰利用非商业手段进行垄断的关键一步!”
希利爵士眉头紧锁,手指无意识地敲击着桌面。
他深知施怀雅家族在港岛的分量,也明白国太航空对维持英资影响力的象征意义。
邵维鼎和寰宇航空的咄咄逼人,也确实触及了英资的核心利益。
限制寰宇的扩张速度,似乎符合当下“稳定”的需要。
权衡利弊后,希利缓缓开口:“施约翰先生,你的担忧不无道理。”
“恶性竞争确实不利于行业发展和港岛的长远利益。恶性价格战会损害所有参与者的利润空间,最终影响服务质量和安全。”
他做出了决定:
“我会责成运输署进行研究和评估,尽快出台相关的航线管制政策。目标是维护市场的有序竞争和港岛航空业的整体健康发展。”
施约翰心中猛地一松,几乎要瘫软下来!
成了!
只要港府出手限制寰宇的扩张速度,国太航空就还有喘息之机!
他连忙道:“感谢总督阁下!太古集团和国太航空必将全力配合港府政策,为维护港岛航空枢纽地位贡献力量!”
然而,希利接下来的话,却如同一盆冰水浇下:
“不过,”希利爵士的目光重新变得锐利而充满警告意味,“你也不要放松警惕。”
“我收到消息,内地方面有大规模的资金,正通过特殊渠道进入港岛资本市场。”
“目标,似乎非常明确。”
他身体微微前倾,声音低沉而充满压迫感:
“施约翰先生,能否保住太古集团,能否保住国太航空这颗皇冠上的明珠……”
“最终,还得看你自己的本事,看你们施怀雅家族百年积累的底蕴,能否抵挡住这场前所未有的风暴!”
施约翰的心瞬间沉入谷底,刚刚升起的一丝希望被巨大的阴影笼罩。
他咬着牙,强撑着挺直腰板,声音带着一丝不易察觉的颤抖,却努力表现出坚定:
“总督阁下请放心!我们施怀雅家族扎根港岛百年,历经风雨!”
“绝不会被轻易击垮!”
“我们有信心,也有能力,捍卫属于我们的产业!”
他几乎是踉跄着离开了港督府。
希利最后那句话,如同魔咒般在他脑海中回响——“看你自己的本事”。
就在施约翰在港督府承受巨大压力、心神不宁之际,一场更致命的危机,在启德机场骤然爆发!
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