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夜幕如墨，刺史府的马车碾过青石板路，发出沉闷的声响。
吴承安透过车窗望去，只见街巷两旁的灯笼在夜风中摇曳，将斑驳的光影投在青砖墙上。
马车内，杨师爷那双狭长的眼睛不时瞥向身旁的少年，手指在膝盖上轻轻敲击着，似乎在盘算什么。
“吴案首，前方便是刺史府了。”
杨师爷的声音带着几分刻意的恭敬：“朱大人对您可是青眼有加啊。”
吴承安微微一笑，目光依旧望向窗外：“杨师爷言重了，学生不过一介武夫，承蒙大人抬爱罢了。”
车轮声渐止，马车停在一座气势恢宏的府邸前。
朱漆大门上方，“刺史府”三个鎏金大字在灯笼映照下熠熠生辉。
门前两尊石狮子张牙舞爪，守卫的兵丁腰挎长刀，神情肃穆。
“请随我来。”杨师爷率先下车，做了个请的手势。
穿过三重院落，吴承安注意到府中处处透着精心设计的富贵气象。
回廊曲折，假山叠石，就连脚下的青砖都打磨得光滑如镜。
远处传来丝竹之声，隐约可见几名舞姬在亭台中翩翩起舞。
“大人，吴案首到了。”杨师爷在客厅外躬身禀报。
“知道了，你退下吧。”厅内传来一个浑厚的声音。
吴承安整了整衣冠，迈步入内。
客厅宽敞明亮，四角立着青铜仙鹤灯台，烛火将室内照得如同白昼。
主位上，身着绛紫色官服的朱文成正在品茶，见吴承安进来，那双鹰隼般的眼睛立刻投来审视的目光。
“参见朱大人！”吴承安躬身行礼，动作标准却不显卑微。
朱文成忽然哈哈一笑，竟是起身相迎：“免礼免礼！来，坐下说话。
”他亲热地拉着吴承安的手，将他引到右侧首位：“来人，奉茶！”
很快，一名身着淡绿色纱裙的侍女端着茶盘款款而入。
她低眉顺眼，动作轻盈如燕，将两盏青瓷茶盏分别放在二人面前。
茶香氤氲，是上等的龙井。
吴承安不卑不亢地端起茶盏，轻啜一口。
茶水温润，回甘悠长。
他心中暗忖：这朱文成先是摆出亲热姿态，接下来怕是要出招了。
果然，朱文成一边品茶，一边用余光打量着眼前这个不过十五六岁的少年。
此子面对一州刺史竟能如此镇定，绝非池中之物啊。
朱文成心中暗惊，面上却不显，只是笑道：“此次前线大捷的战报，本官已经收到，不过嘛……”
他故意拖长声调：“关于此战的细节，本官还想知道更多，你亲身参与其中，想必比本官了解得更清楚。”
吴承安放下茶盏，神色如常：“不知大人想知道什么？”
朱文成从袖中取出一份文书，正是蒋提督送来的捷报。
他故作随意地问道：“信中蒋提督说，是你提议他集合主力去营救韩总兵，而你则率领两千辽西府兵马攻打敌军大营，还烧毁了敌军粮草？”
“正是。”吴承安简短答道。
“哦？”
朱文成眼睛微眯，手指在案几上轻轻敲击：“本官有两个疑问。其一，蒋正阳身为提督，统帅数万大军，为何会听信你一个院试案首的建议？”
他突然提高声调：“其二，你哪来的胆子，敢带着两千人就攻打敌军大营？”
厅内气氛骤然紧张。
烛火摇曳间，吴承安看到朱文成眼中闪过一丝锐利的光芒。
他心知这是对方在试探自己的底线，便不慌不忙地答道：
“蒋提督之所以采纳学生的建议，原因有二。”
“其一，当时局势危急，韩总兵被困黑石谷，若不相救，我军必遭重创。”
吴承安直视朱文成：“其二，蒋提督一直在寻找破局之法，学生带去的两千辽西兵马，恰好给了他这个机会。”
“说到那两千兵马！”
朱文成突然拍案而起，声音陡然转冷：“本官倒要问问，你一个书生，凭什么能调动朝廷兵马？”
面对这突如其来的发难，吴承安依然神色自若。
早在回蓟城前，他就预料到会有人在此事上做文章，早已准备好了说辞。
“学生本意是赶去黑石谷救恩师，途经辽西府时，恰逢黄知府得知前线危急。”
吴承安从容道来：“黄知府认为学生熟悉地形，便命我带领这两千兵马先行驰援，此事蒋提督在战报中已有说明。”
朱文成脸色阴沉下来。他本想借此刁难吴承安，逼其自乱阵脚，没想到对方应对得滴水不漏。
他踱步到窗前，背对着吴承安，声音里带着明显的不悦：
“辽西府知府未经本官允许就擅自调兵，简直胆大妄为！按律当占！”
“朱大人是想责罚一位有功之臣吗？”
吴承安突然打断道，声音虽轻却字字清晰：“如此大捷，朝廷奖赏还来不及，大人若在此时鸡蛋里挑骨头，恐怕会寒了将士们的心。”
朱文成猛地转身，眼中怒火一闪而过。
他没想到这个少年竟敢如此直言不讳。
吴承安却继续道：“此事若传扬出去，怕是有损大人清誉。”
他意味深长地顿了顿：“毕竟，黄知府调兵是为解前线之危，功大于过。”
厅内陷入短暂的沉默。
烛火噼啪作响，映照出朱文成阴晴不定的脸色。
良久，他冷哼一声：“本官所为，皆是为维护朝廷律法，若人人如黄知府般擅自调兵，国将不国！”
吴承安眉头微皱：“那依大人之见，此事该如何处置？”
朱文成走回座位，慢条斯理地端起茶盏，啜了一口已经微凉的茶水。
他脸上忽然浮现出一丝意味深长的笑容：“本官并非不通情理之人。”
他放下茶盏，手指轻轻敲击桌面：“这样吧，只需在捷报上稍作补充即可。”
“哦？如何补充？”吴承安佯装不解。
朱文成身体前倾，压低声音道：“就说……是本官派你前往前线解救韩总兵，你集合兵马于黑石谷，迫使大坤主力接战，攻打敌军大营的战法，都是本官临行前交代于你的。”
吴承安闻言，心中冷笑。
这朱文成不仅想分一杯羹，竟是要将全部功劳据为己有！
他面上不显，只是微微蹙眉：“大人此言差矣，战报所述皆为事实，若随意更改，恐有不妥。”
“有何不妥？”
朱文成猛地提高声调：“本官身为蓟州刺史，辖制一方军政，难道不该分润战功？”
他站起身，居高临下地俯视吴承安，“年轻人，官场之道，你还需多学学。”
这是装都不装了。
吴承安不卑不亢地与之对视：“学生只知实事求是，此战之功，乃前线将士用性命换来，若随意更易，恐难服众。”
“你！”
朱文成勃然大怒，一掌拍在案几上，茶盏震得叮当作响。
“你可要想清楚，若是拒绝会有什么后果！”
好言相劝不成，他要开始威胁了！
因为，他掌握了吴承安能否去参加乡试的文书。