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无论如何激昂,也无论刘宝如何苟且。
宋军的溃败似乎已经不可避免了。
尤其是当仆散忠义亲自引兵马抵达的时候,原本因为夜战而有些混乱的金军被迅速收拢,整齐队列之后再次出击,令行禁止起来后,宋军就已经到了灭亡的倒计时。
邓九穿过混乱的战场,来到李横阵前的时候,身旁的伴当只剩下了两人,其余人也不知道是死了,还是在乱战中跑散了。
“李总管!俺家将军被金贼咬得紧,没法来汇合,只能向东撤了。总管不要再等了,现在就撤吧!”
邓九给刘宝留了一些面子,没有说他的坏话,然而都是在宋军大染缸中厮混过的,李横又如何不知道刘宝想要干什么?
可事到如今,争口舌之利乃是毫无意义的事情,李横立即下令,全军沿着河撤退,趁着夜色移阵。
但事情哪有这么简单?
淮东大军,尤其是李横麾下这一万五千精兵乃是宋军序列中的精锐不假,可仆散忠义却也照样不是鱼腩。
这厮原本就因为将刘宝放走而恼怒异常,此时将气全都发到了面前宋军身上,亲率合扎猛安往返冲锋,不过片刻就趁着宋军转换阵型的工夫,就将宋军从中撕开。
至此,宋军彻底无救,一万五千大军四散而逃,金军甲骑奔驰践踏,被逼至涡河淹死之人不计其数。
李横混在溃军之中狼狈而逃,渐渐远离了战场,待到天色将明之时,方才止住脚步,回头四望。
原本的两万大军,此时不过还剩下数百罢了,麾下将领也已经离散,此时也只剩下魏友一人。
李横呆呆的看着这一幕,双腿一软,瘫坐于地。整个人脑袋空空,心若死,竟然连挥刀自刎的力气都没有了。
魏友见状上前,直接将其拉起:“总管!我军不是全军覆没了!金贼不是火眼金睛,在晚上不可能将大军斩尽杀绝的!此时咱们儿郎大多散落在这涡河之畔,若是你再不振作起来,他们就真的要死绝了!”
李横呆呆抬头,思维依旧空白。
魏友见状大急,狠下心来,抡圆了巴掌狠狠抽了这厮几个耳光:“阿横,回神啊!回神啊!”
“啊!!!”李横挣脱了魏友的胳膊,瞪着血红的眼睛仰天怒吼起来。
魏友踉跄后退了两步,刚想要再向前,让李横清醒一下,却被李横再次推开:“够了,我......我没事了。”
“往下蔡的军使昨日就派出去了,可有人回来?”
虽然参谋军事乃至于亲兵都已经跑散了,但李横还是抱着万一的心态,张口询问:“有谁见过?”
周围人皆是气喘吁吁,也有人低声互相询问,却终究没人出言。
还是魏友接口说道:“总管,别想了。昨日军使是在金贼大军没来之前派出去的,必然已经抵达下蔡,将此间军情报与了张相公。
但是昨日乱成那副模样,即便军使能回来,也不可能来找中军了。”
魏友顿了顿,还是斩钉截铁的大声说道:“无论如何,只要虞相公接到了军情,必然会派遣悍将前来接应,咱们再往南走上几里,与王方船队接上头,大约就能与援军汇合了!”
众多溃兵闻言,士气稍振。
魏友趁热打铁,对李横说道:“总管,我在这里集结溃兵,你快些去寻王方与援军,汇合之后,稳固阵型,这场还有得打。毕竟金贼乃是长途奔袭而来,更是一夜作战,他们又不是铁人,如何能不疲惫?”
李横却知道,魏友不仅仅是要在此聚集兵,更是要为李横挡一挡追击而来的金军。
在清晨的微光中,李横微微点头,可随后又摇头说道:“阿友,你说的有道理,不过还是由我来在此聚集兵马...…………”
见魏友要反驳,李横只是挥了挥手:“阿友,你有更重要的事情去做,去徐州,去寻魏公,跟他说金贼最后一掷已经使出来了,金贼的生力兵马也已经全都现身。此时正是建功之时,还望魏公能率靖难大军来援!”
李横是故意将忠义大军说成靖难大军的。
因为淮东大军中有不少军将曾经与难大军在巢县并肩作战,军中自然也会流传靖难大军的事迹,知道难大军乃是一支难得的精锐。
果真,周围正在歇息的溃兵听到靖难大军的名字之后,再次低声窃窃私语起来,精神也稍有振奋。
魏友知道自家差事十分重要,因为如今这种情况下,是需要真豪杰来参战力挽狂澜的。
李显忠那里看着似乎十分妥当,但说句不好听的,这次出兵北伐,哪支宋军的大将会觉得自己不妥当呢?
李横不也是如此吗?结果如何呢?还不是在金军主力的突袭之下一败涂地?
而魏胜能全据山东,自然不是金贼拱手让出来的,肯定打过一场又一场的硬仗,相比于李显忠,魏友还是更加信任自己这位八竿子打不着的本家。
“既如此,还望李总管保重,留得有用之身,再图将来!”魏友也不含糊,再次跨上了疲惫的战马,随后带着几名亲兵转身,迎着初升的朝阳,拍马而去了。
李横扶着膝盖,喘着粗气看着魏友渐渐远去,突然想起一事来,不由得喃喃出声:“应该去寻一下邓九,让他跟着阿友一起去的,到了刘宝那厮面前,也好有个遮掩,不至于直接起冲突…………………………”
李横身边一名亲兵耳朵灵敏,闻言嘴唇蠕动两下,还是壮着胆子说道:“俺之前遥遥看见邓九哥了,他在突围的时候,与金贼骑兵对冲,却不知道是战马疲惫,还是受了伤,直接翻倒了。邓九哥没爬起来,然后就有数十金贼
骑兵踏过去了......“
李横微微一愣,随后也只能再次叹了口气。
魏友虽然出发得晚,而且战马也是疲惫不堪,却终究是小股兵马,速度要快得多。
也因此,在六月初二的傍晚,魏友与刘宝几乎是一起抵达了涣水之畔,与涣水上的重镇县隔河相对。
魏友在发现李宝行踪之后,不由得有些侧目。
蕲县县城在宿州的最中央,也就是说刘宝率领四千多兵马,竟然在半夜一日间奔行了八十里左右,横穿了半个宿州,在这个时代,也算是个不大不小的军事奇迹了。
且说蕲县乃是从西周分封的时候就有的一个诸侯国,后来逐渐发展,成为了涣水上往来不可或缺的一座重镇,堪称兵家必争之地。
这里正是秦国大将王翦攻楚时斩杀项燕之地;也是陈胜吴广大泽乡起义之后,攻克的第一座城池;在千年之后,县西南有个唤作双堆集的集镇,更是新中国淮海战役的主战场之一。
县的位置如此重要,也因此,有一座半永久的浮桥横在涣水之上,连接县县城也就不奇怪了。而有一座扼守浮桥南端的营寨更是理所当然的事情。
“将军,咱们要不要去叫门?!”
虽然魏友已经遥遥望见了刘宝的大旗,却并没有凑上去,而是带着几名伴当,勒马驻足。
听到亲兵发问,魏友只是冷笑:“且看刘总管如何去做吧,咱们先歇息片刻。”
亲兵连连点头,他转头看向了逐渐靠近的几名汉军游骑,将手中弓刀皆挂在马鞍旁,随后双手空空的迎了上去,以示没有敌意。
而刘宝没有搭理迎上来的游骑,顶着满是黑灰尘土的老脸来到营寨前大声吼道:“开门!快开门!我乃大宋淮东副总管刘宝!快放我军进入,我有要事相告!”
营寨望楼之上的一名军官一开始似乎要转身去禀报,然而听到刘宝的名字之后,竟然上下打量了对方一番,随即高声发问:“可是去岁来过宿迁的刘总管吗?”
刘宝闻言虽然有些难堪,却还是点头应道:“正是老夫!”
望楼上的汉军将官大笑出声,随后拎起身侧长弓,弯弓搭箭一气呵成,在所有人反应过来之前,就一箭射出。
刘宝胯下战马唏律律的一声嘶鸣,随后轰然倒地。
刘宝摔成了滚地葫芦,他身边的亲卫连忙上前,将其扶起。
望楼上的汉军军官却是呵斥不停:“老匹夫,当你劫掠宿迁的时候,可曾想过今日?!落到俺单定手中,合该是天意!”
宿州镇抚使单定喝骂声刚刚落下,原本防守严密的军寨大门轰然大开,如狼似虎的汉军步卒从其中涌出,向着刘宝冲去。
魏友等人目瞪口呆的看着这一幕,一名亲兵吞咽了两口唾沫,随后艰难说道:“将军,咱们还是去徐州吧,这里......这里也不是什么善地啊!”
魏友看着逐渐围拢过来的汉军游骑,又抬头望了望已经昏暗下来的天色,随后环视已经人困马乏的亲兵,只能摇头一叹:“刘宝那厮可能与难大军有些仇怨,咱们却是不同的,乃是在巢县并肩厮杀过一场的袍泽,只要入
营,如何会没有一碗热粥喝?”
也不知道魏友是不是有了言出法随的本事,他的话声刚落,腹中就开始轰鸣起来。