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大周皇帝有精神病的事，几乎天下皆知。
大周朝廷上下不敢惹他，生怕他啥时候犯病，将自己拉出去砍了。
不少官员都觉得大周迟早要完，秉承着当一天和尚撞一天钟的心态，只做自己手上一摊子活，绝对不会多做一点。
原本还有佟太师主理朝政，把住大周这条船的方向不跑偏，但大周皇帝把他给撤职了。
这下子，大周这条巨船，在大周皇帝的带领下，疯狂撞向冰山。
……
顾云烟乔装打扮，藏在黄锦程的商队里。
这是她时隔多年再次来到江南。
江南好水好景好风光，到处都是花团锦簇，没有一点人心惶惶的迹象。
京都的消息被源源不断地传回来，所有人都觉得大云皇帝顾南夕，已经满足占据长江以北的大片土地，肯定不会南下。
茶楼酒肆间，除了小商贩的叫卖声，还有书生，豪门世家子的高谈阔论。
“高昌三国归顺，西夏归顺，大云又出兵高丽，他们自己忙都忙不过来，不可能会攻打大周的。”
“如此看来，咱们大周才是天底下最安稳的地方，大云皇帝穷兵黩武，也不知大云的百姓该是如何的水深火热。”
有商人往来大云和大周之间，忍不住替大云说话：“我瞧着大云的发展很是迅速，去年秋收，产量翻了一番，大云朝廷又给降了农业税。而且，自从大云拿下西夏和高昌三国后，无论是向西的山路还是东面海路，都很顺畅。”
这番话很快就遭到了其他人的反驳：“这都是《云州周报》上写的吧，大云最擅长舆论攻势，谁知道上面说的是真是假？”
商人辩驳：“我经常去大云，我还能不知道吗？”
“你去的是京都，又没去北面！京都本就是百年都城，其繁华程度，岂是其他城池所能比的？你所见到的繁华，是大周数百年的苦心经营，跟大云有何关系？”
商人瞅一眼此人的装扮，俨然一副世家子的模样，便默默地把嘴闭上。
大周的豪门世家，向来跟大云皇帝势同水火。
大云皇帝每攻占一个地方，就会拿世家豪门开刀，又加上她大力扶持平民学子，在朝廷上压制世家力量。
这样的举措，相当于是掘豪门世家的根。
纵观整个北面，也就相州的世家们日子好过一些。
但这种好过，是世家向大云皇帝卑躬屈膝换来的。
献出家中嫡出的子嗣去控鹤府，出钱出力又出人，如此才换得些许安稳。
因而，大周的豪门世家是极其瞧不上相州的这群人，觉得他们丢了世家的脸面，在最新的世家排行榜上，他们干脆把相州的世家给除名了，提都没提一句。
顾云烟站在窗户旁边，看着下面的人议论纷纷，笑着道：“江南的百姓和京都一样，八卦的很。”
黄锦程笑了笑：“都是富裕之地，百姓们便活泼些。”
出了江南，又是另一番天地。
“好了，别歇着，咱们还有很多事要做呢。”
佟太师府。
佟太师夫人日日以泪垂命。
佟太师亲自下厨，给她做上一碗蔬菜面，劝道：“夫人，你这几日都没怎么吃东西，。人是铁饭是钢，多少用一点吧，。这可是为夫亲自做的，给点面子。”
佟太师夫人从嘴里苦到心里，什么胃口都没有，但还是拿起筷子，挑一根面条，塞入嘴中，味同嚼蜡。
佟太师见状，暗暗叹口气：“夫人，大云的西海王已来咱们应天府，她必是奔着我们来的。”
佟太师夫人抬眸，眼睛红肿，鬓间多了许多白发：“他们可会救下咱们外孙？”
“会。”
佟太师夫人攥紧手，声音都在颤抖：“你如今已被撤职，人走茶凉，又能从我们身上得到什么呢？”
官场上利益交换最为常见，自己家若没有价值，西海王如何会尽心救治皇子？
佟太师握住夫人的手，嘴角微微翘起，眼神里透露出霸气：“我掌权柄数十载，又深知王室的德性，岂能没有后手？”
佟太师夫人定地看向自己的夫君：“您这是……”
佟太师伸出双手，揽住夫人入怀，下巴轻轻靠在夫人的发顶上，长长地叹了一口气。
话语间皆是疲惫：“我累了，真的真的很累了。大周江山破破烂烂，我却缝缝补补。夜深人静时，我时常问自己，我这一生对得起谁？”
“置理想于不顾，行弄权之事，对不起自己。”
“整日忙于公事，不能尽夫君之责，对不起夫人。”
“明知陛下非良配，却没有制止小猫儿嫁他，枉为人父。”
佟太师夫人想抬头劝慰夫君，却被一双枯燥的大手按在脑后。
她的脸贴在佟太师的胸膛上，听着心跳声沉稳有力。
脑后的大手却不复年轻时的火热细嫩，反而带着老年人的冰凉。
夫君年轻时，火力旺的像个炭炉子，站在那，好似一座高山，能抵御无数的风雪。
可现在，他的血凉了。
佟太师夫人眼睛酸涩，吸吸鼻子，伸出手，环抱住佟太师的腰。
佟太师的视线落在青砖白瓦的院墙上，上面落着几只小鸟，正在用喙梳理羽毛。
他的声音带着岁月的痕迹和回顾一生的迷茫。
“我自认为对得起黎明苍生，对得起大周朝廷，对得起浩荡皇恩。但回顾往昔，却觉得无比挫败。”
兢兢业业几十载，大周失去半壁江山，自己不仅要搭上女儿和外孙，甚至要搭上全府的性命。
值得吗？
佟太师夫人哽咽道：“您尽力了。谁叫咱们命苦，摊上这么个陛下。”
佟太师收拢手臂。对呀，谁让自己摊上这么个陛下呢？
他是如此惜命，小猫儿和皇后联手都没在后宫中弄死他。
他又是如此疯狂，谁也不知道他会什么时候犯病，将大周拖入泥沼之中。
佟太师抚摸着夫人柔顺光滑的长发，像是对她说，又像是自言自语：“我还能有几年好活？总该为自己活一次。”
他的视线穿过青白的院墙，像是要同长江北岸京都皇宫中的顾南夕对视。
昔年的默契，可还在否？
昔年的招揽，可还算数？
三日时间，顾云烟就用行动告诉佟太师，他和阿娘的默契还在！
佟太师府，书房内。
佟太师牵着夫人的手，走进来：“给你介绍几个客人。”
佟太师夫人纳闷：“咱们不是被禁足吗？谁还能进来？”
佟太师笑了笑，抬步走进去。
书房里坐着的是两个人。一个是经常和她打交道的黄锦程，另一个则是鼎鼎有名的西海王。
“这……”佟太师夫人大惊。
西海王怎么来自家府上了？这要是被大周皇帝知道，不得发疯啊？！
还有，大云陛下心怎么如此之大，竟然将西海王派来江南！
一时间，佟太师夫人不知该做如何反应。她撇过头去看从自家夫君，只见自家夫君难得露出一丝真心实意的笑容。
“多谢西海王出手相救。我家小猫儿就这么一个孩子，将其视为自己的心眼珠子，心肝宝贝，若孩子没了，恐怕会要了她半条命。”
顾云烟拱手行礼：“佟太师客气，稚子无辜，我们大云本就有治疗水痘之法，又怎么会忍心见小小孩童，因此丧命？”
佟太师夫人听出来了，西海王救了自家外孙，顿时感动得热泪盈眶，颤抖着嘴唇，俯身行礼，连连道谢：“多谢西海王，这份恩情我们牢记于心。”
顾云烟扶起佟太师夫人，真诚道：“此乃顺手为之的小事，夫人不必挂怀。我此行的来意，想必佟太师很清楚。”
佟太师夫人望向自家夫君，困惑不已。
夫君何时同西海王有交情？
佟太师握住夫人的手，安抚地拍了拍。
他打量起眼前的西海王，面容姣好，身姿挺拔，眼神清明，举手投足间，皆是自信。
“西海王变化颇大，让我想不起你十四五时的模样。”
几人齐齐落座。
顾云烟想起自己年少时懵懵懂懂的模样，露出一丝会心的笑：“当年稚嫩，让佟太师见笑了。”
想当初，在她心里，佟太师是整个大周头号的反派人物，是要遗臭万年的大奸臣，必定会人人喊打。
可当她成长起来，见到了无数的人和事，这才能理解了，阿娘为何不杀了佟太师，反而时常为他惋惜。
在鞑子的问题上，阿娘和佟太师政见不同，但本质上都是想维护大周百姓的安稳。
阿娘认为鞑子野性难驯，必须要将他打疼了，才能不敢再犯边。
佟太师则认为，每进行一场战争，对国力都是一种损耗，会造成无数的人死亡。只需要交一些钱财，就能买来安稳，何乐而不为？最最关键的是，当时大周军队对上鞑子，十战九败。
在云州和鞑子终战的时候，佟太师是费花了大力气给云州支持的。
想到这一些，顾云烟感慨万分道：“这些年，佟太师真的是辛苦了。”
咬牙拉着大周，吭哧吭哧往前走，却被大周皇帝扯后腿。
但凡出了点儿什么事儿，全是佟太师背锅。
从民间舆论来看，大周百姓谈起做事最多的佟太师，看法全都是大奸臣，一手遮天，恶霸，让人敢怒不敢言。
但谈论起只会打太极，话说的特别漂亮，事儿却很少做的李阁老，民间的评价就高很多。
甚至百姓们认为，李阁老之所以没有肃清朝政，都是因为佟太师在朝廷上打压他的缘故。
顾云烟连连叹气，如果换成是她，早就撂挑子不干了。佟太师居然挺到现在，真的是很不容易，对大周真的非常忠心。
顾云烟：“在我出发前，阿娘再三叮嘱我，务必要来看看您和贵妃。”
“您给我们云州行的方便，阿娘一直记在心中。她有一句话想让我转告您。”
“什么话？”
“大云的大门始终为您敞开。”
佟太师没有说话，在他身边的佟太师夫人眼睛露出一丝明悟，原来如此。
顾云烟知道，尽管佟太师的态度略微倾向大云，但光凭阿娘的一句话，是没有办法让他彻底倒戈的。
不急，慢慢来。
四个人又简单聊了一些其他的话题，相当于是联络感情。
等到天色渐黑，顾云烟才告辞。
除了太师府，黄锦程好奇道：“咱们还来吗？”
“来。”
很可惜，不知是从哪儿走漏了风声，大云西海王来江南的消息被泄露了出去。
当顾云烟乔装打扮，准备再次拜访佟太师时就发现，所在的客栈被一群全副武装的大周士兵围住了。
领头的将军骑在白马之上，脸颊那道长长的疤痕越发狰狞，整个人的气势如同出鞘的利剑，让人无法直视。
他看着走出门外的顾云烟，笑道：“西海王光临应天府，怎么能住在小小的客栈？陛下邀请您去皇宫一叙，许多故人都在等着见你。”
顾云烟叹口气，摘掉头上的假发套，气定神闲道：“原来是李大将军，陛下忒瞧得起我，竟然派你前来。”
李傲天从顾云烟的脸上，找到熟悉的影子。
这是故人之子啊。
“谁叫西海王本事大，来应天府快半旬，我们才得知您的踪迹。若让您神不知鬼不觉回大云，岂不是叫大云陛下怪罪？怪我们不懂待客之道。”
“啧。”顾云烟早就不是懵懵懂懂的小女孩了，她成了亲，有了孩子，自然能看明白男女之间的那档次事。
李傲天像是在看自己，实际上在透过自己看阿娘。
顾云烟不喜欢这种目光，双手背在身后，抬脚就走：“请李大将军带路。”
“请西海王上车。”
“不用，我就喜欢步行。”
她身后跟着二十来个大云的人，不紧不慢地走在应天府的街道上。
那逍遥自在的样子，好像她不是被抓住，而是真来旅游一般。
周围百姓望着他们议论纷纷。
“她就是大云的西海王吗？长得真好看。”
“再好看也没有用，这下完犊子了。不知道陛下会开出什么价码，才肯放她回去？”
“依照我的意思，不如用西海王换回京都？”
“一个京都怎么够？没有州郡拱卫，长江以北只有一座京都，只会陷入四面楚歌之境，最后还是会被大云抢回去的。最起码，还要加一个相州或者广德府！”
“大云陛下不可能同意吧。毕竟西海王只是女儿而已，她还有两个儿子呢。”