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回到哪都通华北分部地下三层的专属医疗室，空气仿佛凝固成了厚重的胶质，每一次呼吸都带着消毒水与压抑混杂的滞涩感。
惨白的无影灯下，冯宝宝安静地坐在铺着一次性无菌垫的手术台上。一位戴着口罩丶眼神温和的年长女医生正小心翼翼地处理她左肩的伤口。消毒棉球蘸着碘伏擦拭过皮肉外翻的创口时，发出细微的「滋滋」声，冯宝宝连眉头都没皱一下，只是微微偏着头，目光空洞地落在对面墙上那张人体经络穴位图上，仿佛正在接受治疗的是另一具无关紧要的躯体。
徐四像一头焦躁的困兽，在医疗室门口狭窄的走廊里来回踱步，脚步又重又急，鞋底摩擦地面发出刺耳的沙沙声。他嘴里叼着的那根香菸已经被咬得变形，滤嘴处布满齿痕，却始终没有点燃。徐三则背靠着冰冷的金属墙壁，双手插在西裤口袋里，微微垂着头，鼻梁上的金丝眼镜反射着顶灯冷冽的光芒，将他的眼神彻底掩藏在一片反光之后。
最局促不安的是张楚岚。他缩在角落一张硬邦邦的塑料椅子上，双手紧紧交握放在膝头，指节因为用力而泛白。他的视线像是被无形的线牵扯着，一会儿落在冯宝宝肩上那片刺眼的纱布上，一会儿飘向沉默的徐三徐四，嘴唇无声地开合了几次，喉咙里却像是堵着一团浸水的棉花，半个音节都发不出来。
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聂凌风斜倚在门框上，双手抱胸，目光沉静地扫过室内每一张面孔。他能清晰地感知到张楚岚身上那股几乎要满溢出来的丶混杂着恐惧丶疑惑和某种急切求证的情绪波动。徐三徐四看似平静的表象下，也紧绷着一根弦——那是秘密即将被揭穿前的紧张，以及对可能后果的担忧。
伤口终于处理完毕。女医生用熟练的手法打好最后一个绷带结，轻轻舒了口气，转向徐三低声道：「伤口很深，啄龙锥造成的穿透伤，损伤了部分肌肉和肩胛骨边缘。不过……徐主任，这位姑娘的恢复能力有点惊人，凝血速度和细胞活性远超常人。注意别感染，别沾水，按时换药，应该不会留太明显的后遗症。」
她收拾好器械托盘，又看了一眼依旧盯着穴位图发呆的冯宝宝，摇摇头，转身离开了医疗室。厚重的隔音门在她身后无声关闭，将内外隔绝成两个世界。
现在，房间里只剩下五个人——如果算上灵魂似乎暂时出窍丶神游天外的冯宝宝。
徐四终于憋不住了。他猛地停下脚步，一把将嘴里那根饱经摧残的香菸拽下来，狠狠摔在地上，又用鞋底碾了碾，仿佛那是某个仇人的脸。他转过身，通红的眼睛死死盯住角落里的张楚岚，声音因为极力压抑的怒火而微微发颤：
「张楚岚！你个小王八蛋！翅膀硬了是吧？学会一声不吭玩消失了是吧？还他妈跑到天下会去！你知道我们……」
「四哥。」
张楚岚突然开口，打断了他的咆哮。声音不高，甚至有些轻，却带着一种奇异的丶强自镇定的穿透力。
徐四像是被掐住了脖子，后面的话卡在喉咙里。
张楚岚慢慢地丶一点一点地抬起头。他的脸色有些苍白，眼底有睡眠不足留下的淡淡青黑，但那双眼睛却亮得惊人，直勾勾地看向徐三和徐四，里面翻涌着太多复杂难明的情绪：
「在你们骂我丶教训我之前……我能不能，先问一件事？」
医疗室里再次陷入寂静。连冯宝宝都似乎被这不同寻常的气氛吸引，将目光从穴位图上挪开，落到了张楚岚脸上。
徐三缓缓抬起头，推了推眼镜。镜片后的目光锐利而深沉，与张楚岚的视线在空中交汇。几秒后，他点了点头，声音平稳无波：
「你问。」
张楚岚深深地吸了一口气，那口气吸得又长又深，仿佛要将肺里所有的浊气都置换出去。然后，他缓缓吐出，胸腔的起伏渐渐平复。他没有看徐三徐四，而是将目光转向了坐在手术台上的冯宝宝，眼神复杂得像一团被猫抓乱的毛线球，纠结丶痛苦丶困惑丶还有一丝不易察觉的恐惧：
「我去天下会之前……吕良，找过我。」
徐三和徐四的脸色几乎同时沉了下去，像是被瞬间泼上了一层浓墨。
「他给我看了一段『记忆』。」张楚岚的声音开始不受控制地发颤，但他竭力稳住，「用明魂术，从我爷爷的残魂里提取出来的……他临终前的记忆碎片。」
他顿了顿，每一个字都像是从冻僵的牙关里艰难地挤出来，带着冰碴般的寒意和血腥味：
「我看到……杀死我爷爷的……是宝儿姐。」
死寂。
绝对的死寂。
医疗室里安静得只剩下通风系统低沉的嗡鸣，以及众人压抑的呼吸声。惨白的灯光似乎在这一刻变得更加刺眼，将每个人脸上的细微表情都照得无所遁形。
冯宝宝终于彻底将注意力从虚无中收回。她转过头，看向张楚岚，那张总是没什麽表情的脸上依旧平静，只是微微眨了眨眼，长长的睫毛在眼下投出小片阴影，仿佛在记忆的库房里努力检索着什麽。
徐三和徐四飞快地对视了一眼。那眼神里没有意料之外的震惊，没有猝不及防的慌乱，只有一种沉重的丶仿佛等待已久的靴子终于落地的释然，以及更深层次的丶如履薄冰般的紧张。
「既然你知道了……」徐三摘下眼镜，从衬衫口袋里掏出一块绒布，慢条斯理地擦拭着镜片，动作一丝不苟。他重新戴上眼镜，镜片后的目光变得更加清晰，也更加复杂，「那就跟我来吧。带你去见一个人。见到他之后，你和宝宝之间的一切……你大概就能明白了。」
徐四张了张嘴，似乎想说什麽，脸上闪过一丝挣扎，但最终只是化作一声长长的丶沉重的叹息。他走到张楚岚身边，大手用力地拍了拍年轻人单薄的肩膀，力道大得让张楚岚晃了晃：
「走吧，小子。是时候……面对了。」
张楚岚机械地站起来，双腿有些发软，几乎要撑不住身体的重量。
聂凌风直起身子，准备跟上。徐三却回过头，目光落在他身上：「小风，你也一起来。」
「我？」聂凌风挑眉。
「你已经是团队不可或缺的一部分了。」徐三的语气不容置疑，「而且……有些真相，有些责任，既然你选择了这条路，也该知道，也该承担。」
冯宝宝轻盈地从手术台上跳下来，左肩的绷带丝毫没有影响她的动作。她走到张楚岚身边，仰头看着他苍白的侧脸，语气平淡：「我也去。」
「你当然要去。」徐三看着冯宝宝，眼神里闪过一抹罕见的柔和，「那个人……等了你很久了。」
一行人沉默地穿过哪都通地下基地错综复杂丶如同迷宫般的走廊。灯光是清一色的冷白色，照在光滑的金属墙面上，反射出模糊的人影。空气里弥漫着淡淡的机油味丶消毒水味和一种属于地下空间的特殊潮气。
他们最终停在一扇厚重的丶与其他区域格格不入的合金门前。门呈现出哑光的深灰色，表面没有任何标识，只有一套复杂的安保系统：数字密码盘丶指纹识别器丶以及一个隐藏在暗格里的虹膜扫描仪。
徐三上前，依次进行操作。密码输入时他的身体巧妙地遮挡了键盘；指纹验证；最后他凑近门侧一个不起眼的小孔，让红光扫过瞳孔。
「咔哒……嗤……」
一连串轻微的机械运转声后，厚重的合金门向一侧缓缓滑开，露出里面柔和得多的光线。
门内是一个不大的房间，装修风格更接近高级私人病房，但配备的医疗设备却远比普通病房先进和密集。空气里弥漫着淡淡的药水味和一种老年人身上特有的丶混杂着腐朽与顽强生命力的气息。房间中央，一张可调节的病床上，躺着一个瘦骨嶙峋丶仿佛随时会被身上那些维生管道压垮的老人。
老人闭着眼睛，胸膛随着呼吸机的工作微弱起伏，露在被子外的手臂乾枯得像冬天的树枝，皮肤松弛，布满老年斑。床头的心电监护仪发出规律而单调的「滴滴」声，屏幕上跳动的曲线显示着他的生命依旧在顽强地延续。
似乎是听到了门口的动静，老人长长的丶花白的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双眼睛因为久病而显得浑浊，眼白泛黄，但瞳孔深处，却依然保留着一丝历经沧桑后沉淀下来的丶锐利而清醒的光。
他的目光有些迟缓地扫过门口众人，当看到冯宝宝时，那浑浊的眼底骤然亮起一簇微弱的火光，乾裂的嘴唇费力地嚅动了几下，扯出一个虚弱却无比真实的笑容，声音沙哑得像是破旧的风箱在漏气：
「阿无……你来了……」
冯宝宝径直走过去，在病床边的椅子上坐下，动作自然得如同回家。她伸出没有受伤的右手，轻轻握住了老人那只枯瘦的手掌，指尖的温度传递过去。
「狗娃子，我来了。」她的声音很平淡，听不出多少情绪波动，但握着老人的手却很稳，很紧。
「张楚岚也来了。」冯宝宝补充了一句，侧头示意了一下门口。
老人——徐翔，徐三和徐四的父亲——顺着她的目光看向张楚岚。他浑浊的眼睛上下打量着这个年轻人，眼神里闪过欣慰，闪过感慨，闪过追忆，最后……定格在一丝深深的丶几乎无法察觉的愧疚上。
「楚岚啊……」徐翔的声音很轻，每说一个字都像是要耗费极大的力气，「坐……坐下说。」
张楚岚没有动，他僵硬地站在门口，身体绷得像一根拉满的弓弦，双手在身侧紧握成拳，指甲深深陷进掌心。
徐三搬了一把椅子放在病床另一侧，走到张楚岚身边，手掌带着不容抗拒的力量按在他的肩膀上，将他按坐在椅子上。然后，徐三看向父亲，声音低沉而清晰：
「爸，楚岚他……知道了。吕良用明魂术，给他看了那段记忆。」
徐翔沉默了几秒钟，只有呼吸机规律的嘶嘶声在房间里回荡。他缓缓闭上眼，又睁开，那声叹息悠长而沉重，仿佛承载了半个世纪的重量：
「该来的……总会来的。瞒得了一时，瞒不了一世。」
他重新看向张楚岚，目光仿佛穿透了时间和空间，回到了那个血腥而无奈的夜晚。他用虚弱却异常坚定的声音，开始讲述一个尘封了数十年的故事，一个关于「寻找」与「守护」的故事：
「事情……要从一九四四年，那个兵荒马乱的年头说起……」
接下来的半个多小时，徐翔用他断断续续丶时而因咳嗽而中断丶却始终努力维持清晰的声音，揭开了一段跨越了半个多世纪的往事尘埃。
一个关于在山野间醒来丶忘却前尘丶容颜凝固在时光里的女孩——「阿无」的故事。
一个名叫狗娃子的乡野孩童，如何在一个夏日的溪边，捡到了这个从天而降（或者说，从记忆中坠落）的「姐姐」；如何懵懂地接纳她，与她一起在深山里过着近乎原始的生活；如何惊恐又困惑地看着她几十年容颜未改，仿佛时间的洪流唯独绕开了她；而他自己，却从拖着鼻涕的顽童，长成青涩少年，变成精壮青年，步入沉稳中年，最终成为躺在病床上丶油尽灯枯的垂暮老人……
「后来……战争结束了，世道变了。我参加了工作，进了『公司』的前身机构。凭藉一些线索和当年的传闻，我们……终于找到了你爷爷，张怀义。」
说到这里，徐翔的呼吸骤然急促起来，胸膛剧烈起伏，监护仪发出刺耳的警报声。徐三立刻上前，熟练地调整了氧气面罩的流量，轻轻拍抚父亲的胸口。徐翔缓了好一会儿，脸色才从可怕的青紫慢慢恢复。
他闭上眼睛，仿佛不忍再看那记忆中的画面，声音却更加低沉，带着血色的回响：
「找到他的时候……他已经在逃亡的路上，被仇家丶被觊觎八奇技的各路人马，追杀到了山穷水尽的地步。我们赶到那片老林子时……他正被几个唐门的好手围攻……」
随着徐翔苍老而颤抖的叙述，一幕幕血腥而悲壮的画面，仿佛透过时间的薄雾，清晰地投射在医疗室惨白的墙壁上，映在每个人紧缩的瞳孔里——
西南某处人迹罕至的原始密林深处，夜色如墨。空气中弥漫着浓重的血腥味和草木被践踏后的青涩气息。
浑身浴血的张怀义背靠着一棵需要数人合抱的参天古树，勉强站立。他身上的粗布衣服早已被鲜血和汗水浸透，褴褛不堪。脚下，横七竖八地躺着七八具穿着劲装丶死状各异的尸体——是唐门的精锐弟子，每一个在异人界都曾有过名号。
但张怀义自己也到了极限。他脸色蜡金，嘴角不断溢出暗红色的血沫，最可怕的是他胸口偏左的位置——一个拳头大小丶边缘不规则丶如同活物般缓缓蠕动扩张的诡异黑色印记，正不断侵蚀着他的生命。那是唐门至高秘毒——丹噬。中者无救，会在极致的痛苦中，眼睁睁看着自己的生机被一点点吞噬殆尽。
当冯宝宝（那时她还被叫做「阿无」）和已是中年汉子丶气喘吁吁的徐翔拨开茂密的灌木，冲进这片杀戮场时，看到的便是这样一幕。
张怀义察觉到来人，浑浊的眼睛勉力抬起。当他看清冯宝宝那张与数十年前在二十四节谷初见时一般无二丶清冷而空茫的脸时，先是瞳孔骤缩，流露出极致的震惊；随即，那震惊化为了然，一种洞悉了某种宿命轮回的了然；最后，所有的情绪沉淀成一种近乎解脱的释然，混合着无尽的疲惫。
「是你啊……」张怀义咳出一大口黑色的丶带着内脏碎块的血，却扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，「也好……咳咳……死在你手上……总比……死在那些杂碎手里……乾净……」
他伸出颤抖的丶沾满血污的手，冯宝宝沉默地上前，握住了它。那只手冰冷而枯瘦，却传递着一种奇异的丶临终托付的力量。
张怀义用尽最后的力气，断断续续地交代后事：保护好在山东老家那个年幼的孙子张楚岚；跟着张楚岚，在他成长的过程中暗中守护；因为只有张楚岚，这个身怀他一部分秘密和血脉的孩子，才可能在未来，触及那个能解开冯宝宝身世丶关乎甲申之乱和八奇技起源的终极真相……
「然后……」徐翔的声音哽咽了，浑浊的老泪顺着眼角深深的沟壑滑落，浸湿了枕巾，「他求宝宝……给他一个痛快。」
「丹噬的毒……无药可解。他不想在那种凌迟般的痛苦中……慢慢烂掉丶死掉……他更怕……怕自己死后，尸体落入那些如狼似虎的势力手中……被解剖丶被研究丶被榨乾最后一点价值……连累楚岚，连累天师府……」
「宝宝动手……是遵从他的遗愿！是成全一个老人……最后的尊严和安排！是为了保护你，楚岚！是为了把『炁体源流』的秘密，用一种决绝的方式……暂时封存，不让它落入奸佞之手，引发更大的灾祸！」
徐翔猛地睁开眼睛，泪水模糊的视线死死盯着呆若木鸡的张楚岚，每一个字都像是用尽了生命最后的力气锤击而出：
「宝宝不是凶手！她从来都不是！她只是……只是一个被卷进这场漫长悲剧里的……执行者！一个在完成故人临终托付的……守诺人！」
张楚岚深深地低着头，额头几乎要触到膝盖。他瘦削的肩膀无法抑制地颤抖着，像寒风中瑟瑟的树叶。紧握的双拳指节惨白，手背上青筋暴起，却又透出一种极致的无力。
聂凌风站在角落的阴影里，目光沉静地注视着这一切。虽然他早在「剧情」中知晓这段往事，但亲耳听到当事人用如此苍凉悲怆的语调讲述，感受着空气中弥漫的那种跨越生死的沉重与无奈，心头依然像是压上了一块巨石，沉甸甸的，喘不过气。
冯宝宝依旧紧紧握着徐翔枯瘦的手，脸上依旧没有什麽表情，平静得近乎冷酷。但聂凌风敏锐地注意到，她握着老人手指的力度，比刚才又紧了几分，指节微微泛白。她那空茫的眼神深处，似乎有什麽极其细微的东西，像投入深潭的石子，漾开了一圈几乎无法察觉的涟漪。