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这一刻，魏昶君笑了，心中默默浮现出一个念头，如今这些昔日的赤诚之人，都变了，变得高高在上，变得各种自持身份了啊。
彼时，魏昶君夹起一筷清炒沙葱，像是随口问道。
“京师新出的《大圣传》增刊，诸位可看了？”
筷子碰碗的轻响中，满桌官吏顿时僵住。
宋光正要盛汤的手悬在半空，羊肉汤的热气模糊了他瞬间苍白的脸。
几个年轻官员下意识交换眼神，有人悄悄把脚边的公文袋往里挪了挪，那里面装着今早刚到的报刊。
宋光面色逐渐变得凝重，不光是他，在座的官吏都变了脸色，这群人如今为官许久，自然听得出来里长的意思，更看得懂大圣传的内容，满和等人被流放，巴维尔在雪原被抓捕问罪，紧跟着就出了大圣传，里长这是打算敲打他们。
“里长......”
宋光放下汤勺，瓷勺碰在碗沿发出脆响。
“罗卜今年新修坎儿井三百里，灌溉棉田五万亩。”
他语速渐快，像是极力想要告诉里长，他们没欺负百姓。
“水利渠通水那天，老牧民巴特尔跪在渠边哭，说祖辈都没见过戈壁滩长出白棉花。”
工装沾着泥点的水利官员急忙接话。
“咱们还建了毛纺厂，招的全是本地牧民子弟。”
他掏出口袋里的小账本。
“厂里机器都是天工院新式的，现在月产毛毯两千条......”
“医疗站覆盖到每个聚居点。”
卫生官吏抢着开口，生怕现在不表现，下一个满和就是自己。
“去年瘟疫，咱们大夫骑马进山接种，疫苗全是免费发放。”
他激动地比划着。
“有个小娃娃被救活后，全家给红袍军烧香呢！”
教育官吏彼时也谨慎的搜罗脑海中这些年的政绩。
“现在适龄孩童入学率七成，夜校扫盲班......”
他话没说完，被宋光用眼神制止。
魏昶君慢条斯理地嚼着沙葱，目光扫过墙上那张《罗卜五年发展图》。
图表上代表产值的红线陡峭上升，但民众投诉率的曲线同样在爬升。
“去年商税翻了两番。”
财政官翻着账本。
“棉花赚的钱，全用在新建学堂上了......”
他的声音渐渐低下去，因为看见魏昶君夹起第二筷青菜，对满桌政绩汇报不置可否。
角落里管户籍的年轻姑娘被一旁的官吏推了推，小声开口。
“咱们还给孤寡老人发取暖补贴......”
她的话被窗外风声吞没。
魏昶君抬头看她时，姑娘慌乱打翻了茶水。
宋光终于停下汇报，食堂里只剩煤油灯芯爆裂的噼啪声。
他望着魏昶君手边那本《大圣传》新刊，封面上踏碎南天门的孙悟空仿佛正冷眼俯视着这场政绩展示会。
墙上的发展图表在灯光下晃动，那些辉煌的数字突然显得苍白无力。
似乎是听到棉花两个字，魏昶君才来了兴趣。
“棉花确实算是高经济作物，年后我妹妹魏染瑕也要被派到美洲去考察当地棉花种植条件。”
就是这样轻飘飘的一句话，却让在场的官吏都变了脸色。
魏昶君说完那句话后，夹起最后一块莜面窝窝细细咀嚼。
宋光手里的筷子啪嗒掉在桌上，又慌忙捡起。
“美洲的棉花种植条件......”
宋光声音发干。
“确实比罗卜的好。”
他无意识地搓着手指，旁边几个官吏低头盯着汤碗，仿佛要从凝油的汤里看出前程。
魏昶君用布巾擦擦嘴角。
“染瑕那丫头，非要带农科院新培育的棉种去。”
他像是闲聊家常。
“说要在河畔试种三百亩。”
财政官吏突然剧烈咳嗽起来。
他想起自家大儿子刚在罗卜棉纺厂当上副厂长，媳妇上月还说要扩建祖宅。
教育官吏偷偷把脚边的公文袋踢进桌底，里面装着为侄儿活动官职的礼单。
他们知道里长的意思了，这是要他们的家族势力也不准扎根坐大！
“里长说的是。”
宋光终于哑声开口。
“我家老三......读过农书，该去美洲历练。”
他指甲掐进掌心，想起小儿子才定亲的姑娘正是本地棉商之女。
水利官吏赶紧接话。
“我那个在学堂教书的侄儿，也......也该出去见见世面。”
“有里长做为榜样，咱们的孩子也要多多学习，前往海外建设才是。”
魏昶君起身推开窗，夜风卷着沙粒灌进来。
他望着广场方向，那些告状的牧民早已被卫兵驱散，只剩红袍为民的标语牌在风中摇晃。
“明天我看看棉田。”
魏昶君说。
宋光连声应着，转身时踉跄了下。
煤油灯将官吏们的影子投在墙上，那些曾意气风发的身影，此刻佝偻得像被霜打过的棉铃。
饭局结束之后，一份准备送往海外的官吏子弟名单送到了魏昶君下榻之处。
魏昶君一个一个的看着其中的名字，指尖划过羊皮纸上的名单。
墨迹未干的宋小七三字旁，夜不收低声禀报。
“是宋光外室所出，嫡子刚接任了棉纺局主事。”
窗外风沙拍打着窗纸，像极了二十年前起义军踏破县衙那夜的声响。
魏昶君拿起朱笔，在李四狗名字旁顿了顿，这是水利官吏家那个痴呆的庶子，而嫡长子上月刚娶了布政使的侄女。
“王富贵，生母是洗衣婢。”
夜不收的声音像钝刀割肉。
“他兄长王满仓，正在运作接任商会会长。”
魏昶君突然咳嗽起来，旧棉袄的领口沾上点点暗红。
他想起昨日饭桌上宋光信誓旦旦说宋家愿为红袍天下的理想赴汤蹈火，转眼就推出个十四岁的私生子充数。
油灯爆出个灯花，将名单上张大丫的名字照得惨白，那是教育官吏家天生聋哑的女儿，而她的弟弟正在京师太学读书。
魏昶君突然笑了，都挺机灵的。
派出都是最不被待见的孩子，核心培养的孩子怕是都在继承他们的权利。
“里长，要不要......”
夜不收的手按在刀柄上。
魏昶君摆摆手，起身推开窗户。
沙尘扑面而来，远处官道上几辆马车正连夜出城，那是各家急着送嫡系子弟去避风头的车队。
他望着漆黑的天幕，仿佛看见《大圣传》里孙悟空打碎的南天门。
这一刻，魏昶君沉默着，大圣传是他给这些人最后的机会，可是警告完毕，他们依旧如此......那就战吧！