第112章边城夜火

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    第112章边城夜火
    其中，尤以卢象升的进度最为迅捷。
    他心志坚毅，悟性也高，预计很快便能踏足半步胎息。
    在朱幽润的前世修真界，资质上佳者踏入胎息，快则数日，慢则月余。
    考虑到绝灵之地灵气匮乏，卢象升等人又并非天生灵窍者，全是依靠后天服食种窍丸，强行开启修行之路。
    能有这般进展，已算难能可贵了。
    回想自己刚穿越而来，附身于朱由检之时，空有紫府灵识和数百载修行经验，却无足够灵气可供使用；
    足足耗费了九个月光阴，才艰难晋升胎息。
    彼时，崇祯连乾坤袋都无力打开，亦无聚灵阵相助，加之《辰星归藏太和长生诀》前期注重根基打磨，进境缓慢；
    与如今卢象升等人在他全力扶持下的速度，根本没有可比性。
    夜幕降临。
    无需任何火把。
    随著月亮升起，纯银聚灵阵自动汲取月华之气，通体散发比白日更为梦幻的光辉，照亮了大半座城池。
    在城内近万居民目瞪口呆的仰望中，这座神迹般的「银山」越过西城墙，缓缓移动，最终稳稳停驻在了府衙的正上方。
    今晚，注定是永平军民激动难眠的夜。
    但这份激动，并不包括卢象升、孙传庭与周遇吉。
    「呼——俺真要累垮了。」
    刚进入洪承畴为他们安排的房间，周遇吉便毫无形象地倒在硬板床上，不住抱怨道：「简直比连续七日急行军还累人！」
    自京城出发以来，陛下的作息简直非人。
    晚上整夜修炼，汲取月华；
    上午也「闭门」不出，巩固修炼；
    直到中午过后，才会召他们几人进入那聚灵阵中，亲自监督他们修炼。
    起初，周遇吉还感念陛下信任，视为殊荣。
    万万没想到，陛下竟是位严师。
    每次都盘坐于顶，面无表情，毫无情绪，扫视阵中修炼的每一个人。
    一旦与陛下目光相对，便表示自己气息紊乱、修炼受阻，简称—
    走神了。
    接著，也未见陛下如何动作，便有一道细微精准的灵光，「咻」地打在身上，痛到骨子里，瞬间让人睡意全无。
    周遇吉每次都是借著这股钻心的痛感，跌坐回去继续那枯燥的引气。
    好几次，他被打得直向后跌，撞到了潜心修炼的卢象升。
    连带著卢象升也挨了陛下的灵光鞭策。
    孙传庭默默脱去靴袜，将双脚浸入热水盆中。
    因过去一月的相处，他对卢、周二人有了详细的了解，并产生交情。
    故孙传庭此时试完水温，缓声道：「陛下愿为我等费心，是天大的好事。」
    「不瞒二位，自确认陛下超凡入圣以来，我常感担忧。」
    「担心陛下凡事亲力亲为————甚至亲自上阵，以仙法杀敌犁庭。」
    躺在床上的周遇吉支起半个脑袋，疑惑问道：「这有什么不妥？」
    卢象升解下官袍，一面将其平整悬于桁架，一面肃然道：「疆场效命，斩酋破敌，本乃臣工分所当为。我等既食君禄，自当戮力王事。若让陛下亲执干戈，则要我等臣子何用？」
    「卢兄，俺不是那个意思。」
    周遇吉挠了挠头，瓮声瓮气地说：「俺只是觉得————凭咱们现在这点微末本领，帮不上陛下什么忙。
    「你看咱们练了这么久，别说驾云了，连洗脚水都没法变出来。」
    孙传庭搓脚的手微微一顿。
    「陛下尝有明训，修行之道，如逆水行舟，贵乎持恒，非旦夕可成。」
    卢象升将官服仔细理平挂好，方转过身来，语气沉稳：「我等蒙陛下天恩，借聚灵阵修炼，进度实已远超常轨。持续如此，大半年时间，有望真正踏入胎息一层之境。」
    「大半年？咱们早开打了！」
    周遇吉哀嚎一声，又瘫了回去：「我看呐，还不如多练练我的刀，到时候砍起建奴，肯定比傻坐著修炼管用」
    。
    孙传庭将双足浸于水中，疲乏稍解：「仙缘临世，道法显圣————每每静思，我不知此后当以何自处，方能实心效力于陛下，而非徒占其位，空耗天恩。」
    卢象升正拿拧干的布巾擦拭身体，闻言朝他望来。
    孙传庭道：「试想，陛下既承天命，安危自有庇佑。而今我等虽环侍左右，名为拱卫，更似陛下一路护持我等修行，未以学步迟缓而弃臣等————」
    见周遇吉似懂未懂，孙传庭补充道：「没有把我们这些拖累扔下。」
    房顿时安静了一瞬。
    紧接著，周遇吉象是被针扎了似的，两腿一蹬，一个鲤鱼打挺从床上坐起：「干！不行————我今晚干脆熬夜修炼两个时辰————呃，不对，半个时辰！练完就睡觉！」
    卢象升对周遇吉的表现并不意外，顺手将湿毛巾团成一团，甩到周遇吉脸上，笑骂：「懒汉。」
    「卢兄，还没拜把子就开始无礼了是吧？」
    周遇吉扯下毛巾，作势要扔回去。
    三人正欲再谈笑几句，忽听外面传来隐约的喧闹声。
    卢象升穿上外袍，提起倚在墙边的长枪：「出去看看！」
    周遇吉也收敛了玩笑之色，拎起放在床头的佩刀，紧跟而上。
    孙传庭来不及仔细擦脚，随便用布巾抹了两下，趿拉著鞋子追出。
    循著声响，他们很快锁定目标—
    府衙外堆放粮草军械的临时仓库。
    只见两拨人扭打在一起，地上还散落著些草料和麻袋。
    卢象升眉头紧锁，大喝：「住手！」
    周遇吉也跟著吼道：「辽东巡抚卢象升在此，谁敢放肆！」
    加上孙传庭与叫来的几名卫兵，两拨人这才骂骂咧咧地停下手来，依旧怒目而视。
    卢象升走到中间，目光扫过众人，落在两个带头者身上：「你们，报上名来。」
    其中一人，是个三十多岁的黑壮汉子，身上穿著辽东边军的号衣，操著浓重的辽东口音，指著对面愤愤不平地说道：「小人丁大力，咱们营的马没吃的了，来这里领马料，他们这些陕西佬不给，还————还出口不逊，辱骂我们辽东将士守不住乡土、打不赢建奴，说咱们的马吃再多料也是浪费！」
    另一边的人叫嚷起来：「难道说错了吗？鞑子有没有进来？京畿是不是被他们抢掠烧杀？辽饷我们交没交？可你们打成什么样子？对得起我们交的血汗钱吗？」
    眼看两拨人火气又起，周遇吉拔出半截佩刀，炸雷般的大喝：「都他妈给老子闭嘴！谁再嚷嚷，军法从事！」
    这才压下再次爆发的混乱。
    卢象升面沉如水，转向另一名带头者。
    此人也是三十岁左右的年纪，身材精干，脸上带著风霜之色。
    相比丁大力的激动，他显得稍微镇定些。
    卢象升道：「把情况原原本本说清楚。」
    那人抱拳躬身，回道：「回禀卢大人，小人名叫王学九，原是陕西的兵，现在洪督师麾下听用，负责协理这处仓库。」
    「并非小人们刻意刁难，不给他们发马料。」
    「实在是————实在是他们这些天以来，领取的马料数额远超其报备的马匹数量，核算下来，几乎够喂两倍的马了！」
    「今日又来领，明显是中饱私囊！小人职责所在，怎能再给？」
    此话一出，丁大力和他身后的几名辽东兵，脸上顿时显出慌乱，支支吾吾起来：「我————我们————」
    卢象升立刻盯向丁大力，追问：「他说的可是实情？你们为何超额领取马料？」
    辽东兵被卢象升的目光逼视，更加慌张。
    丁大力把心一横，梗著脖道：「大人！没办法啊！活不下去啊！」
    「咱们辽东兵的军饷，从来就没发全过！」
    「十停里能发个五六停，就算上官开恩了，很多时候半饷都不到。」
    —「停」指份数，「十停」即把整体分成十等份。
    「给马吃的豆料、草料，多领出来的那些————也是实在没办法了，只能拿去换了钱，拿来补咱们被克扣的军饷！」
    「就这，还远远不够呢！」
    丁大力越说越激动：「巡抚大人，咱们辽东儿郎委屈啊！」
    「去年建奴入寇，咱们奉命从辽东紧急调过来支援京师，一路奔波死伤不少。
    」
    「可军饷本就欠著，袁————袁督师又被朝廷抓了————因为这些破事儿，上面的官儿找由头罚我们的饷！」
    「我们家里有婆娘娃子养活，父母年纪也大了。」
    「您说说，我们这些常年把脑袋别在裤腰带上、跟鞑子拼命的，难道不比他们这些在关内快活的人苦多了？」
    卢象升一时默然。
    边军欠饷，克扣粮秣，乃是积弊，他们何尝不知。
    而王学九听了丁大力最后那句话，顿时红了眼睛，指著丁大力吼道：「你讲我们不苦？讲我们比你们更快活？」
    王学九转向卢象升，亦诉说起自己浸透血泪的过往。
    「我祖上也算是殷实人家，到我爹那辈，家里还有三十几亩好田。」
    「我七八岁的时候，爹娘省吃俭用，送我去村塾认了两年字，指望我以后能当个帐房光耀门楣，让爹娘过几天好日子。」
    「谁曾想，先是连年大旱，后是铺天盖地的蝗灾。」
    「为了活命，家里的田一亩一亩地变卖，到我九岁那年，就只剩下十亩薄田了。」
    「我王学九的名字，就是这么来的。」
    王学九抬起头：「这些年，我熬啊熬，熬著长大，娶妻生子————」
    「直到前年，我扔下锄头参军，只因家里有妻有儿，和一个嗷嗷待哺的闺女要养！」
    「近些年也不知怎么了，十年九旱。我那七八亩薄地，种些耐旱的粟米和高梁，亩产能有一石半，都得烧高香谢天谢地。」
    「但这总共十一二石的收成，可不是都能进自家人肚子的。」
    「来年要留种，一亩地少说也要一斗种。」
    「家里四口人，就算天天喝能照见人影的稀粥，一人一天半斤粮，一年下来也得七石多。」
    「扣掉口粮，能剩下的，也不过三、四石粮食。」
    「这点就是咱家一年所有的活钱，要用来买金贵的盐巴、给娃子扯遮体的粗布————和最要命的，交税。」
    王学九深吸一口气：「北边打鞑子，这边剿流寇。」
    「我识得几个字，看过里长贴出来的告示，也去县里交过粮。」
    「几位大人可能不清楚，我给您几位算算」
    他掰起手指，如同一位精明的帐房：「田赋是正税，按亩征收————」
    「辽饷从万历爷末年就开始加了，到现在已经加了好几轮。每亩要加征九分银————」
    「还有杂项与摊派，县衙、府衙的开销，官吏的孝敬，运送粮草的损耗，全都摊到咱们这些小民头上。」
    「驿站银、马草银、砍柴银、修城银————零零总总，一年少说也得二钱银子————」
    「里长、甲长来催粮，你得管饭，得给脚钱；衙门的胥吏来丈量土地、登记造册，你得给酒钱————」
    王学九涕泗横流，嘶哑道：「大人们说说，我们这些关内的，到底哪里过得比关外快活？」
    「他们只需要把脑袋别在裤腰带上，就有朝廷来养」，「我们可是要交税的呀！」
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