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第122章这苦日子真是奢侈啊！
从院子出来，辛缜辨了辨方向，打马朝安定郡王府而去。
上一回是被人塞进轿子里掳来的，这一回却是自己找路来的。
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他在汴京统共没待几日，对这座城的街巷还不甚熟悉，但他记忆力极好，走过的路，一次便能认个大概。
七拐八绕，竟真让他找到了那座高门大宅。
安定郡王府的侧门半开着，门子正坐在门槛上晒太阳，一条腿搭在门槛外面，一条腿蜷着，手肘支在膝盖上，托着下巴打盹。
马蹄声把他惊醒了，他抬起头，眯着眼睛打量了辛缜一瞬，然后整个人像是被什么东西弹了起来，腾地站直了，脸上堆出一个灿烂得几乎要溢出来的笑容。
「辛公子！您回来了！怎么也不提前说一声，小的好去巷口迎着！」
门子三步并作两步迎上来，一把拽住辛缜的马缰，动作之快丶态度之殷勤，让辛缜不由得往后仰了仰。
他上次被掳来的时候，这道侧门是紧闭着的，开门的是几个膀大腰圆的壮汉。
今日这阵势，倒像是迎接什么贵客似的。
「辛公子您慢些下马，地上有个坑，别绊着。」
门子一手牵马，一手虚扶着他，嘴里的话像连珠箭似地往外蹦。
「公子您是不知，王妃这两日天天念叨您，说老宅也不知收拾得怎样了，说您一个人在老宅哪儿也不知吃得好不好。
您今日回来，王妃指不定多高兴呢！哦对，公子您从哪条巷子过来的？
若是走大巷，拐进来要绕一段，走小巷快些，您下回从小巷走，小的给您画个图————
「」
辛缜被他这连珠炮似的殷勤弄得有些不自在，点了点头，抬脚跨进了侧门。
他前脚刚进去，身后便传来门子压低了却依然压不住兴奋的声音，大概是逮着了一个路过的仆役在耳语，隐约听见几个字：「————回来了！快去禀王妃！」
他穿过游廊，绕过影壁，还没走到花厅，远远便听见一阵急促的脚步声从里面传来。
不是丫鬟的碎步，是一个妇人提了裙角在跑。
王妃穿着一身藕荷色的褙子从花厅里跑出来，髻上的金步摇剧烈地晃动着，流苏簌簌地响。
她跑了两步又停下来，大概是觉得堂堂郡王妃在廊下跑太不成体统，便改为快步走，走了几步又嫌慢，又小跑起来。
「缜儿！」王妃一把抓住他的手臂，上上下下地打量着，眼眶已经红了。
「让娘看看。瘦了，又瘦了！在陈留住了两日，是不是没好好吃饭？娘让人给你炖了汤，一会儿多喝几碗。
你今日回来，怎么不提前说一声？娘好让人去接你。你一个人从陈留骑马回来，路上安不安全？」
「娘，陈留到汴京不过三十八里路，快马半日就到了。」
辛缜被她连珠炮似的话砸得答不过来，只好拣最后那句回道。
「三十八里还不远？」
王妃瞪了他一眼，道：「你上回一走就是两年，娘找了你两年！如今你回来才两日，又跑了三十八里！你这孩子，怎么就不能让娘省省心。」
辛缜知道自己说不过她，便不争辩了，只能无奈笑了笑。
王妃见他笑了，自己也没绷住，破涕为笑，拉着他的手往花厅里走。
赵惟吉也在厅中，他今日换了一件乾净的鹤氅，正坐在罗汉榻上看书。
见辛缜进来，便放下书卷，向他微微点头，面上带着温和的笑意，道：「回来了。」
他的声音不高，语气平淡，像是辛缜只是出门散了个步。
「王爷。」辛缜向他行了一礼。
赵惟吉摆了摆手，示意他坐下，没有多问什么，只是吩咐丫鬟去把灶上炖的汤先端一碗来。
王妃拉着辛缜坐下，丫鬟奉上茶来。
王妃又开始问老宅的情形，问他回去之后房子还能不能住人，问他一个人怎么收拾得过来，问他这两日吃了什么丶睡了哪里。
辛缜便把老宅的情形大致说了一遍，听到辛镇知道叫村厨请村里人吃了两顿饭，顿时十分安慰，但眼眶又红了。
她低下头，用手帕按了按眼角，道：「你爹在世的时候，村里人就对他好，他走了这些年，村里人还记着呢。」
辛缜点了点头。
王妃把手帕收起来，深吸了一口气，抬起头看着辛缜，语气忽然郑重起来，道：「缜儿，你回来了正好。
娘这两日已经跟你王叔商量过了，你在汴京的差事，让你王叔去替你走动。
京里几个衙署你王叔都熟，替你谋个清要的职位，不难。
你在西北吃了那么多苦，往后就安安心心在汴京待着。」
辛缜看了赵惟吉一眼。
赵惟吉捧着茶盏，嘴角带着一丝若有若无的笑意，见辛缜看过来，便点点头示意。
辛缜沉吟了一下道：「娘，差事的事，已经有着落了。」
王妃愣了一下。
辛缜继续道：「儿子现在在韩枢相幕下做事。」
王妃的眼睛微微睁大道：「韩枢相？哪个韩枢相？」
辛缜道：「就是韩琦韩稚圭，枢密使丶同中书门下平章事。」
花厅里安静了一瞬。
王妃张着嘴，半天没有合拢，她转过头看了看赵惟吉，赵惟吉的眉毛也微微动了一下，但很快就恢复了那副从容淡定的神色。
王妃又把头转回来，声音都变了调，道：「你说是那个打了好水川大捷丶定川寨大捷，还打下整个横山的韩琦？」
辛缜倒是有些惊讶看了一下王妃，看来她对时事还是蛮了解到的。
辛缜点点头答道：「是他，在西北的时候，孩儿便是韩枢相帐下幕僚。
今日去政事堂拜见，韩枢相说枢密院开府治事，幕下正好需人，让侄儿先在他身边做机宜文字。
这差遣已经定下了，这两日便去走铨司的备案。」
王妃愣了好一会儿，然后她的眼泪又下来了。
这一次不是用手帕按眼角，是眼泪直接夺眶而出，顺着面颊往下淌，她也不擦，只是看着辛缜。
她的嘴唇哆嗦了好几下，终于说出了一句话，声音又轻又颤道：「你爹要是还在————
「」
她没有说下去，辛缜知道她想说什么。
花厅里又安静了下来。
赵惟吉看了王妃一眼，将手中的茶盏轻轻放下，没有出声安慰，只是往她手边推了推那碟点心。
王妃哭了一会儿，自己收住了泪，她的眼睛还是红的，但脸上已经浮起了一层骄傲的光。
那是一个母亲看到自己儿子有出息时才会有的骄傲。
她忽然又想起什么，转过头看着赵惟吉，道：「王爷，缜儿既然在汴京有了差遣，那就让他住王府————不，不妥！
既然是在韩枢相幕下做事，就不能再跟王府这边凑得太近了，朝堂上的事，避嫌总是要的。」
她的脑子转得极快，只是稍一思忖，便道：「住处另寻，寻个离皇城近些的，出入方便。
宅子不用太大，但地段要好，最好是闹中取静。
缜儿往后要在韩枢相身边做事，公务往来是少不了的，宅子太偏了不方便，太闹了也不成体统。」
她越说越顺，「仆人也要挑几个得力的，不能随便从外头买几个凑数。
婢女也得选几个稳妥的，尤其是厨房里掌勺的，一定要请个好的，缜儿在西北吃了那么多苦，回来不能再亏了身子————」
赵惟吉端起茶盏，仍旧没有多说什么，只是点了点头，淡淡地道了声「好」。
辛缜赶紧拦住了母亲，道：「娘，住处已经有了。」
王妃回过头，看着他。
「在皇城边上一处僻静小巷里，离政事堂不远，院子不大，但住儿子一个人绰绰有余。」
王妃不信。
辛缜无奈，便把青白盐行会赠宅的事简单说了几句，另外提到了狄青安排了几人到他那里。
当然，只说在西北时帮过一些商人，那些商人如今在汴京开了分号，感念旧恩，便替他置办了一处落脚的地方。
至于狄青，是因为同在韩琦手下，彼此相识。
他没有说太多，但王妃是聪明人。
她盯着辛缜看了好一会儿，目光里的神色从怀疑变成审视，从审视变成一种难以言说的复杂，轻声道：「你还说你在西北没做什么。」
辛缜没有接话。
王妃又沉默了一会儿，然后轻轻点了点头道：「行，宅子的事娘不操心了，但仆人总得要吧————」
她随即又想起什么，不等辛缜回答便自顾自地说了下去，「狄青给你安排的人恐怕都是粗人，哪里是伺候人的，还得娘给你安排几个。」
辛缜苦笑道：「娘，不用啦，儿子不用人侍候。」
王妃瞪了他一眼，呵斥道：「胡说！你都是韩枢相身边做事的人了，身边没几个侍候的人，像什么样子！」
辛缜决定暂时不在这个问题上跟母亲硬顶，便含糊地应了一声。
王妃还要再说什么，外头丫鬟来禀，说饭菜已经备好。
王妃这才收了话头，拉着辛缜往饭堂去。。
饭毕，辛缜起身告辞，知道辛缜有差事要忙，王妃也没有留他，只是一直把他送到侧门口。
门子殷勤地牵来马匹，一路小跑着跟在旁边，嘴里还在说「公子常回来」。
王妃站在门廊下，看着辛缜翻身上马，眼眶又红了，道：「差遣的事定下来了，再来跟娘说一声。住处安顿好了也来说一声，缺什么，就跟娘说————反正，有事没事都要多来见见娘！」
辛缜坐在马上，低头看着王妃。
夕光落下来，把她髻上的金步摇染成暗金色，把她眼角的细纹照得清清楚楚。
他脑海之中忽然出现一个景象，大约是很小很小的时候，父亲在院子里烧荒，他蹲在旁边看，母亲从厨房里探出头来，喊他们父子俩吃饭。
那些记忆像是被水泡过的墨迹，洇成一团，分不清哪些是真的，哪些是梦里头的，但他记得母亲喊他们吃饭时的声音。和现在一模一样。
辛缜忽而感觉心下温暖，心里暗自叹了一口气，口上却道：「知道了，娘，您多保重。」
他拨转马头，打马朝巷口驰去。
王妃站在门廊下，看着他的背影渐渐远走，在巷口转了个弯，消失在暮色里。
赵惟吉不知什么时候走了出来，站在她身后，将一件披风轻轻搭在她肩上。
「孩子出息了。」他的声音平淡而温和。
王妃没有说话。
她站在门廊下，看着那条空荡荡的巷子，看了很久很久。
金步摇的流苏在晚风里轻轻晃动着，一滴眼泪从她的面颊上滑下来，落在披风的领口上，洇开一小片深色的水痕。
辛镇回到青白盐行会送的那处院子时，天色已近黄昏。
石榴树的枝条在晚风里轻轻晃着，湘妃竹的叶子沙沙地响，院门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。
他推开门，脚步骤然顿住。
院子里有人！
而且不是一个两个，是满满一院子的人！
正房廊下站着一个三十来岁的妇人，穿一身蟹壳青的褙子，发髻梳得一丝不苟，面容端庄，神情沉稳，一看就是当家管事的气派。
她身后站着十来个女子，从廊下一直排到院中的石榴树旁，高矮错落，年岁不一。
有几个三十出头的妇人，眼神沉稳，手脚利落。
有几个二十来岁的年轻女子，容貌端丽，气质文静。
还有几个十五六岁的少女，正偷偷抬眼打量着辛缜，目光里既有好奇也有拘谨。
整整十二个人，在院子里安安静静地站成两排，像是等候检阅的士卒。
辛缜还没来得及开口，那三十来岁的妇人已经快步迎上前来，端端正正地行了个万福礼，柔声道：「婢子秋娘，奉王妃之命，率院中诸婢在此迎候公子归府。」
辛缜哭笑不得，这王妃的执行力真是吓人，他才在王府吃了顿饭，这边的人已经到位了！
只是辛缜觉得有些头疼，这么多人，可怎么安排啊！
此事秋娘已经侧过身，有条不紊地给他一一介绍起来。
年岁最长的三位是灶上和浆洗的熟手，一个擅面食，一个擅菜式，一个专管衣物浣洗熨烫。
四个二十来岁的负责洒扫丶针线丶库房和采买。
最年轻的那几个，秋娘说得含蓄，只道是近身侍奉的。至于秋娘自己则是这院子里的大管事，府内一应调度皆由她经手。
介绍完毕，秋娘又补了一句：「公子放心，诸婢的身契皆已在官府备案，记在公子名下。」
秋娘又引他走进正房，推开主卧的门。
屋里已经收拾得整整齐齐，床上的被褥是全新的，窗纱是新换的蝉翼纱。
墙角整整齐齐地摞着几只樟木大箱。秋娘将箱子一只一只打开。
第一箱是银锭，白亮亮的光在烛火下微微晃眼。
第二箱是铜钱，用麻绳穿得整整齐齐，一串一串码在箱中，沉甸甸地把箱底压得往下坠。
第三个箱字比较小，里面装的是银钞，一百贯一张，厚厚一叠。
第四箱是衣袍鞋袜，从春装到冬装，从襴衫到裘衣，里里外外齐齐整整，全是崭新的料子。
第五箱是日常用具，铜镜丶梳子丶皂角丶瓷枕，连磨墨用的水注都配好了。
「王妃说了，公子在西北吃了太多苦，如今回了汴京，身边不能短了人手，日常起居不能短了用度。」秋娘合上箱盖，退后一步，「王妃还说，公子若是嫌不够，随时传话回王府即可。」
辛缜有些瞠目结舌。
就在这时，院门被人拍响了，辛镇从窗户往院子看。
有婢女快步走到院门口，将门拉开。
门外站着五条汉子。当先一个四十出头，面皮黝黑，颧骨高耸，一双眼睛深陷在眼窝里，目光却亮得惊人。
第二个膀大腰圆，站在门口像一尊铁塔，把整扇门都堵住了，脖子上一道旧刀疤从耳根一直延伸到锁骨。
第三个黄面短髯，身材瘦小，站在铁塔汉子旁边只到他的肩膀，但那双眼睛却像鹰隼一样锐利，正迅速扫过院子里每一个人的面孔丶每一处角落。
第四个是个瘤子，左脚微跛，手里拄着一根枣木棍。
第五个最年轻，约莫二十六七，面容清秀，嘴角微微上翘，带着一种与粗豪同伴截然不同的文气。
辛缜从正房走出来。
五条汉子看见他，齐刷刷站直了身体。
当先那黑脸汉子上前一步，抱拳道：「可是辛主薄当面？某等五人，奉狄帅之命，前来投奔。」
辛缜点了点头。
这黑脸汉子报了姓名，然后介绍了一下大家。
他自我介绍姓鲁，秦州人，与其他四人都是狄青麾下最精锐的探马，跟了狄青十几年。
鲁大是斥候队长，深入过西夏腹地，摸过辽人的营寨，狄青帐下最老的探马就是他。
铁塔般的汉子姓铁，名铁山，凉州人，能扛二百斤的军械在戈壁里走一整夜，辛镇看了一下，此人手上全是老茧，老茧上又叠着新茧。
黄面瘦小的那个姓石，名石头，混进过西夏铁鹞子的营地偷过马，扮什么像什么。
瘤了左脚的姓康，延州人，左脚是在摸辽国南京道营寨时从山崖上摔下来摔坏的，伤好了之后跑不快了，但眼力还在，箭法还在。
最年轻的那个姓温，家里排行第五，从前是延州州学的生员，能写能算，后来投笔从戎，别人骑马冲锋他骑马记帐，别人舞刀他舞算盘，狄青看重他这份本事，留在身边做了几年随军文书。
鲁大说完，语气顿了顿，声音忽然沉了下去，道：「狄帅说，我们几个年纪大了，再在沙场上昼夜奔袭，实在是跑不动了。
辛主簿孤身在京，身边总要有些信得过的人，让我们来汴京寻辛主簿。
您要是用得着我们，我们便留下当个随从护卫，若用不着，我们便在汴京寻个营生，绝不给您添麻烦。」
辛缜看着面前这五条汉子。
鲁大的手背上全是旧刀疤，铁山的虎口上结着拉弓拉出来的厚茧，石头的耳朵缺了一小块，康子的枣木棍在地上戳出了一个小坑，温五的右手无名指上还套着一个铁算盘扳指。
他在西北待了一年多，太清楚狄青摩下的探马是什么分量了。
探马不是普通的兵，是军中眼睛最毒丶胆量最大丶身手最好的一批人。
每一个探马都是狄青从千军万马中一个一个挑出来的，又经过无数次生死磨砺，能活着退下来的，十个里面未必有两个。
狄青却把这样的五个人送到他手里。
辛缜立即道：「你们来得正好，这这儿正缺人呢，大家都进来！」
五个人拖着行李跨进院门，然后他们看见了满院的女子。
先是春兰秋菊那十几个莺莺燕燕，正三三两两地在廊下整理箱笼，听见动静纷纷抬起头来。
接着是秋娘从正房里迎出来，仪态端庄地向辛缜行了一礼，口中道：「公子，两间厢房已经收拾好了，婢子这就去安排饭食。」
铁山张着嘴，表情像是被人迎面擂了一拳。
石头的目光迅速扫过院子里的每一个人丶每一扇窗丶每一道门，嘴唇翕动着，似乎在默数什么，数到一半也数不下去了，嘴角抽了抽。
康瘤子的枣木棍差点脱了手。
温五倒是反应最快，他的嘴角越翘越高，最后实在憋不住了，低声说了句：「鲁哥，这就是你说的————苦日子？」
鲁大缓缓转向辛缜，他脸上的表情很复杂，有困惑，有震惊。
辛缜看他们神情，诧异道：」怎么？」
只见鲁大张了张嘴，终于憋出了一句，道：「辛主簿，狄帅说您是个孤儿，一个人在汴京，官阶也不高————
让兄弟们来投奔的时候，要做好吃苦的准备。
我们也想着，辛主簿您若是俸禄不够养家的话，我们可以去打零工养活自己呢————」
他看着满院的花团锦簇，喉结上下滚动了一下，道：「————这苦日子是这样色的？」
辛缜：」————如果我说，我之前不是这样子的，你们信吗？」
鲁大五人齐齐摇头。
谁家苦日子这般奢侈的？