第五章绝路逢生

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    第五章绝路逢生(第1/2页)
    脚步声越来越近，密集而沉重，像擂鼓一样敲在沈逢春的心上。
    她飞快地盘算着眼前的局势：冷宫只有前后两个出口，前门必然已被堵死，后门通向一片废弃的宫苑，但那里没有藏身之处。她一个手无寸铁、身体虚弱的小姑娘，面对一群训练有素的太监，硬拼是死路一条。
    “跟我来。”
    周素云突然拉住她的手腕，不由分说地将她拽向柴房深处。沈逢春还没反应过来，就看见周素云蹲下身，掀开墙角一堆发霉的稻草，露出地面上的一块松动青砖。
    周素云用力撬开那块青砖，下面赫然露出一个黑洞洞的洞口，仅容一人通过。
    “这是……”沈逢春惊讶地看着那个洞口。
    “我以前挖的，本想用来逃命，但一直没找到合适的时机。”周素云语速很快，“这条暗道通往隔壁的永寿宫，那座宫殿已经荒废多年，不会有人去。你从那里出去，绕到太医院后门，应该能避开搜捕。”
    沈逢春看着她：“你不跟我一起走？”
    周素云摇了摇头：“我年纪大了，腿脚不利索，爬不了那么远的暗道。而且我在这冷宫待了十二年，外面的世界对我来说，跟这座牢笼也没什么区别。”
    她从怀里摸出一枚铜质的印章，塞进沈逢春手里：“这是我哥哥留给我的遗物，上面刻着他的私人印记。你拿着这个去找顾清舟，他看到这个，就会相信你。”
    沈逢春攥紧那枚还带着体温的印章，心中涌起一股复杂的情绪。她与周素云相识不过一夜，但这个素昧平生的老妇人，却将性命攸关的秘密托付给了她。
    “我会回来接你的。”沈逢春说。
    周素云笑了笑，那笑容里有释然，也有苦涩：“先活着出去再说吧。”
    外面的脚步声已经近在咫尺，有人在用力拍打冷宫的大门，门栓发出不堪重负的**。
    沈逢春不再犹豫，矮身钻入那个狭窄的洞口。周素云迅速将青砖挪回原位，盖上稻草，一切恢复原状。
    黑暗中，沈逢春只能依靠双手摸索着前进。暗道低矮逼仄，她几乎是匍匐前行，粗糙的砖石摩擦着她的手掌和膝盖，传来阵阵刺痛。空气闷浊，弥漫着泥土和石灰的气味，每一次呼吸都像是在吞咽灰尘。
    她不知道自己爬了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰。就在她的手臂开始酸痛、膝盖几乎失去知觉的时候，前方终于出现了一点微光。
    她加快速度，从那道光亮处钻了出来。
    出口掩映在一丛茂密的灌木后面，她拨开枝叶，映入眼帘的是一座荒凉破败的宫殿。雕花的窗棂已经朽烂，朱漆大门斑驳脱落，庭院中杂草丛生，显然已经很久无人打理。
    永寿宫。
    沈逢春辨认出匾额上依稀可辨的三个字，心中稍稍松了口气。她回头看了一眼来路，确认没有人追来，才瘫坐在灌木丛中，大口喘息着。
    她低头看了看自己的双手——掌心磨破了皮，渗出血珠，膝盖处的布料也磨出了洞。但她顾不上疼痛，从怀里掏出那枚铜质印章，借着微弱的天光仔细端详。
    印章不大，约莫一寸见方，上面刻着一个篆体的“周”字，周围环绕着细密的花纹。印章底部沾染着些许暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
    沈逢春的心沉了沉。
    这枚印章上的血迹，会是周院判留下的吗？
    她将印章小心收好，站起身来，打量着周围的环境。永寿宫位于冷宫和太医院之间，距离太医院的后门大约只有一炷香的脚程。但她现在衣衫破烂、满身尘土，这副模样走出去，恐怕还没到太医院就会被巡逻的侍卫拦住。
    她需要一个合理的身份，一套干净的衣服，以及一个能够解释她为什么会出现在这里的借口。
    （本章未完，请点击下一页继续阅读）第五章绝路逢生(第2/2页)
    沈逢春的目光扫过永寿宫的正殿，忽然注意到殿门上的锁——那是一把崭新的铜锁，与周围破败的景象格格不入。
    一把新锁，锁在一座荒废多年的宫殿上？
    这不合理。
    沈逢春的直觉告诉她，这里面有问题。她犹豫了片刻，最终还是走上前去，仔细观察那把锁。锁芯很新，没有锈迹，显然经常被人打开。她试着用力拉了拉，锁具纹丝不动。
    她绕到殿后，发现侧面有一扇窗户的插销已经腐朽，轻轻一推就开了。沈逢春攀住窗沿，翻身爬了进去。
    殿内光线昏暗，到处覆盖着厚厚的灰尘。正中央摆放着一张紫檀木的书案，案上散落着几卷泛黄的书籍和笔墨纸砚。沈逢春走近一看，发现那些书籍都是医书，其中一本还被翻开了一半，上面用朱砂笔做了密密麻麻的批注。
    她的目光落在那些批注上，瞳孔骤然一缩。
    那些批注的字迹，与温髓饮药方上的字迹一模一样。
    这是周院判的书房。
    不，不对——周院判死后，他的书房应该已经被查封或清理了。这些书籍和笔墨，怎么会出现在一座废弃的冷宫里？
    除非，有人在他死后，把他的遗物偷偷转移到了这里。
    沈逢春的心跳开始加速。她蹲下身，打开书案下方的抽屉，里面整整齐齐地码放着一叠叠纸张。她随手抽出一张，上面记录着某位妃嫔的脉案，日期是先帝驾崩前三个月。
    她又抽出几张，每一张都是不同的病例，时间跨度从先帝驾崩前两年到前几个月不等。这些脉案记录详细，字迹工整，显然是周院判亲手所写。
    她的目光落在抽屉最深处的一个暗格上。暗格没有上锁，她轻轻拉开，里面放着一本薄薄的册子，封面上没有写字。
    沈逢春翻开册子，第一页只写了一句话：
    “今日发现一事，细思极恐，不敢与人言说，特录于此。”
    她翻到第二页，上面的字迹变得潦草起来，像是在极度紧张的状态下匆忙写就的：
    “温髓饮中附子与无根水相冲，若非偶然，必是人为。然何人能在太医院中动手脚？何人能绕过煎药、送药、试药三重关卡？唯有一种可能——动手脚的人，就在这三重关卡之内。”
    沈逢春的呼吸停滞了一瞬。
    她继续往下翻。
    “我怀疑过药童，怀疑过煎药太监，甚至怀疑过送药的宫女。但直到今日，我才发现一个被我忽略已久的细节——先帝每次服药前，都会由贴身太监用银针试毒。银针未变黑，则无毒。但附子之毒，银针测不出。”
    “若有人利用这一点，在药中做了手脚，那么即使银针试过，也无法察觉。”
    “而能做到这一切，且不被任何人怀疑的人，只有一个——”
    字迹到这里戛然而止。
    最后一页被人撕掉了，只剩下撕裂的毛边，像一道狰狞的伤疤。
    沈逢春盯着那页残破的纸，指尖微微发抖。
    就差一个字。
    就差那一个人的名字。
    她深吸一口气，强迫自己冷静下来，将册子收入怀中，连同那枚印章一起。然后她站起身，准备离开这座宫殿。
    就在这时，她听见了脚步声。
    有人正朝永寿宫走来。
    而且不止一个人。
    沈逢春的心提到了嗓子眼。她环顾四周，殿内几乎没有可以藏身的地方。她飞快地奔向那扇窗户，准备原路返回，但窗外已经出现了人影。
    她被堵在里面了。
    脚步声越来越近，有人停在殿门外，掏出钥匙，插入了那把崭新的铜锁。
    “咔哒”一声，锁开了。

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