一五九、舞会

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    “你们侦探社不是在北方活跃的吗？你怎么跑到里士满来了？”
    宴会厅里，伊恩·菲斯克望着通向二楼的y字型阶梯方向，不甚在意地问道。
    原来这货让人把韦恩请进来，是想拿韦恩当挡箭牌来用，
    假装两人有事要聊，借此无形地推掉了相当一部分应酬和恭维。
    韦恩这时候同样也在往与阶梯相连的二楼方向望，
    一边好奇着今天晚上的“主角”，一边随口回答着伊恩·菲斯克的问话：
    “我之前在伊利诺伊州也只是路过。我的行程本来是要从勘克斯州到福吉尼亚州来上学，读的是你们南方人自豪的乔治与安娜学院。我还以为你之前知道这个的。”
    “啊？你跟我说过吗？”伊恩·菲斯克对此其实也不是很在意，“不过你要去的也是学院啊……那里还行吧。”
    “你也要去学院就读？”韦恩问。
    伊恩·菲斯克耸肩，“我已经拿到学院的文凭了，进修的是建筑专业。”
    看不出来啊，
    没想到这货居然还是个高材生。
    韦恩好奇，“学院里的课业繁重吗？想要顺利毕业的话，通常需要满足什么样的条件？”
    “唔……”伊恩·菲斯克略一沉吟，然后就立马放弃了思索，“不知道。”
    韦恩一呆，“嗯？！”
    这时候伊恩·菲斯克已经看向了阶梯的方向，跟着宴会厅里的客人们一起鼓起了掌：
    “你要是到了学院里，到时候就能在艺术和科学院那边看到一栋新建成的图书馆，它叫做菲斯克图书馆。那是我们家族最新的捐赠，同时也是我的毕业作品。
    “虽然在宣传上我是它的设计者，但实际上我只画了外观的草图，剩下的部分都是由一些优秀的设计师和工程师负责完成的。”
    韦恩想了想自己这具身体的原主“考上”大学的事情，
    觉得这很合理。
    这时候庄园的主人罗素先生，已经牵着一位盛装打扮的美丽少女的手，款款走到了y字型阶梯中部的平台上，微笑面对着在场的宾客。
    掌声渐歇，
    然后另一位装扮华丽的贵妇，从罗素先生的手上，接过了那位盛装少女带着白色丝质手套的手，领着她往前又走了一步：
    “我很荣幸能将一位璀璨如宝石的年轻女士正式介绍给各位，她的善良和美貌令人惊叹，她的品格和礼仪无可挑剔。
    “她就是今晚宴会上最耀眼的明珠，格拉迪丝·罗素。”
    伴随着宾客们再次鼓起的掌声，旁边的演奏乐队也随即奏响了悠扬的音乐，
    少女则拉着华丽的裙摆，优雅而得体地弯腰行礼，回应着宾客们的注视和掌声。
    随后她在贵妇的牵引下，缓步走下阶梯。
    ……
    伊恩·菲斯克倒是还记得韦恩是从西部来的“小镇青年”，
    一边跟着鼓掌，一边给韦恩介绍本地风俗：
    “她是罗素先生的女儿，今晚是她的成年礼。按照惯例，成年礼之后，小姐们就可以应邀出席各种社交场合了，出行和日常居住也不再必须跟随父母。不过淑女们单独逛街还是不符合礼仪的，在生育子女之前，至少需要结伴而行。”
    这时候宾客们已经让出了宴会厅中心的位置，让提前做好了准备的小姐们陆续进场，展示或许让她们精心排练了许久的开场舞蹈。
    等开场舞结束之后，接下来就是宾客们的第一支舞，
    在小姐们的成年礼上，会被最先邀请的，自然是理论上今天晚上宴会的主角本人。
    按照礼仪，除非小姐已经有选定了的未婚夫，不然邀请她跳第一支舞的，通常就会是一位地位较高但明显年长的先生，一般都会提前安排好。
    韦恩小时候别的都没来得及学，但其实很早就被父母大致教导过这些礼仪常识，
    所以他这会儿事不关己，已经瞄好了旁边那一遛长条桌上的美食，等着客人们跳完第一支舞，他就可以过去端盘子填肚子了。
    ——作为实际上并未被主人正式邀请的客人，他今晚主动去跟人交际或者拉生意，会被视为是一种“失礼”并且“降低格调”的行为。
    但是伊恩·菲斯克却拽着韦恩，越说越来劲，
    仿佛生怕韦恩一溜走，旁边远远近近好几位蓄势待发的先生们，就会过来开始进行无效的寒暄和交际。
    “如果你对宴会上的哪位小姐感兴趣的话，我可以介绍你们认识。不过如果是想要步入婚姻的，那我建议你还是先跟我了解一下。
    “我们这边的某些风俗和温莎王国那边的比较接近，如果是想要寻找一位对你事业有帮助、能协助你打理好家庭事务的伴侣，最好就选择那些家族里的长女，她们会更多的接受交际、管理方面的教育，成年礼之后获得赠予的资产通常也会更高一些。
    “但如果是想要寻找爱情，那就优先选择那些次女或者之后的，通常家族对她们的教育会相对宽松，性格往往会更容易相处一些。至于那些独女，那就要靠事先了解了。”
    韦恩心不在焉地点头，同时已经看好了盘子、牛排和龙虾的位置。
    开场舞结束，场地重新空了出来，
    罗素小姐最先被一位白发苍苍的绅士邀请到了宴会厅的中央，
    接着庄园的主人罗素先生，则邀请了伊恩·菲斯克的妹妹，不久前刚被绑架过的那位奥维莉娅小姐。
    说来也奇怪，韦恩之前倒是不觉得这小妞长得有多好看，
    但是跟其他女士甚至是今晚进行成年礼的那位罗素小姐相比，却又是总是一眼扫过去，就会觉得她是画面里最漂亮的那一个。
    然后宴会厅里的人们一时间都仿佛停滞住了，
    其他客人都默默地看向了此时还在滔滔不绝的伊恩·菲斯克这边。
    韦恩觉得这家伙也是心里没点数，
    作为让主人等待到最后才进场的男客人，他不管是代表自己来的还是代表家族来的，
    按照礼仪，在跳第一支舞时，优先选择舞伴的人除了主人就是他了，反正不管是看在谁的面子上，其他客人都不应该跳过他。
    于是韦恩也悄然地往后退了一步，暗示这货该出场了。
    不过伊恩·菲斯克明显不是不懂礼仪的人，他就是故意的，
    又让宾客们稍微等待了一会儿之后，他才终于说完了废话，还对着韦恩挤了挤眼睛，“我是家族里的次子，可以稍微放荡一些，这样也能省去不少不必要的麻烦。”
    之后他才正了正仪态，潇洒但不失优雅地走到了宴会厅对面女士们聚集的位置，开始邀请舞伴。
    他邀请的是庄园的女主人，罗素夫人。
    属于是那种符合礼仪到让人挑不出错的选项。
    于是舞会继续，男客们陆续过去邀请舞伴，
    随后宾客们在宴会厅里摆出舞蹈的起手式，乐曲声响起，众人伴着旋律，优雅地开始迈动舞步。

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