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阮凝玉远远看着谢凌的那张脸，便见他面色铁青，脸上有着怒气，是适才她在佛塔内从未见过的肃穆之色，瞧着倒是骇人。
她还从来没见过谢凌这么生气过！显然是被谢易墨的事情气得不轻。
想到不久前塔内两人亲密的举止，在人群里阮凝玉不自然地扭过了头，不再看他，以免勾起一些不太好的回忆。
阮凝玉心事重重，眉心紧皱。
她在想，谢易墨究竟跟谁私通了。
庭院里一片嘈杂，到处都是火光。
这时慌乱之中，人群里有人握住了她的手，厚实的手指包裹住了她根根纤细薄白的手指。
阮凝玉立刻回头，便看见了夜色下谢凌那张严正冷淡的脸。
他适才过来的时候，衣裳早已熏过香，此时早已没了令她所恐惧的药草味。
他并没有看向她，而是望着远处的火光。
阮凝玉的心就像被烫到了一下。
她没想到谢凌这么大胆。
阮凝玉听到了自己慌乱的心跳声，一阵盖过一阵，就这么盖过了周围的人声。
她不过是挣扎一下，男人却以为她的抵抗她是不认同这段感情，故此便发了狠劲，握紧了她的手指。
长指强行地嵌入了她的指缝，与她十指相扣。
谢凌不喜她对这段关系讳莫如深。
而谢宜温就站在她的旁边，只要大表姐稍微一低头留意，便可以看见。
更何况谢老太太早早便听到了动静，在这山间庭院里看着这异动。
阮凝玉后背冷汗涟涟，偏生她这个时候也不能跟谢凌说话，否则便会暴露他们二人的关系。
她知道以谢凌的性子，她若是再挣扎，谢凌怕是会当场发疯。
因此只能忍耐着他的牵手，不敢再挣扎。
谢凌这才满意。
正当阮凝玉害怕被人发现，不知要熬到多久，心跳声要跳到嗓子眼时。
这时庭院那头谢老太太叫了谢凌一声，着几分不容置喙的威严。
她看向这边，见到他和她和谢宜温站在一起，便没有察觉出异样，“凌儿，过来。”
谢凌那霸道的占有欲这才散去，他松开了她的手，转身朝老太太走去。
“祖母。”他微微躬身，声音听不出情绪。
阮凝玉望着他挺直的背影，手指依然滚烫，心跳许久未平复。
她连忙在袖中攥紧了手指，仿佛上面留下了他的气息。
庭院里的人各有各的唏嘘，反观文菁菁，眼睛已经红了下去。
这个挨千刀的谢易墨！自己在外头与野男人不清不楚也就罢了，偏偏要把她也拖下水！
这事若是传到她未来夫家敬远侯府的耳朵里，她这些日子费尽心机攒下的贤淑名声，那门多少人艳羡的好亲事，怕是也得跟着打水漂。
文菁菁气得捏着帕子的手都在颤抖。
其他人见状，纷纷过来安慰她。
“表小姐，你别太伤心……”
“这事本就与你无关，全是二姑娘不知检点。您素来乖顺稳重，谁还能分不清好歹不成？”
听到别人七嘴八舌地安抚，文菁菁那颗心虚的心这才稍微安静了下来。
其实她心里慌得要死，她虽不满谢易墨害了谢家的名声，可心里更是害怕被何洛梅知道她隐情不报。
何洛梅素来待她不错，知道她要嫁人后，更是将管家的看家本领地教给了她，手把手教她看账册，还特意挪了西厢房给她练手管账。
可正因如此，她才更怕。
文菁菁偷偷往正屋的方向瞥了眼，最后她收回目光，当着谢府嬷嬷和丫鬟的面肩膀先自簌簌地抖起来，掩面哭着，“二堂姐怎么能这样……”
其他人又忙安慰她。
文菁菁泪光里却是闪着冷光。
为今之计，她只能扮柔弱，这样才能让舅母越发对她愧疚，何洛梅才会帮她保住敬远侯这门婚事。她需将自己的利益最大化。
如果她这么亲事当真被毁了，她绝对不会放过谢易墨的。
谁知何洛梅的管家婆子看见了她们，很快三下五除二就将她们给赶了出去。
院门紧锁，谁也不知道里头的动静。
亏得谢凌及时点醒，家仆们这才寻到了正要慌慌张张逃下山去的李鹤川，彼时他脚步踉跄，衣衫都被山风掀得凌乱，在山门被堵住了，锦缎长衫被荆棘勾出数道裂口，靴底沾满泥污。
后面的事情，阮凝玉她们便不知道了。
所有知情的人都被堵住了嘴，若谁流传出去，便家规处置。
谢宜温阮凝玉几个姑娘都被先送下山。
见文菁菁眼尾还有泪痕，正忧思的谢宜温没忍住温声劝慰道：“你也别太伤怀了。只要堂妹那桩事能瞒得严实，没被外人知晓，你与敬远侯府的婚事，总归是能安稳顺遂的。
谢妙云则不吭声。她本来就在担心这事情，谁知文菁菁一路都哭个不停，简直惹人厌烦。
偏生文菁菁如今被牵连，她也做不到嘲讽人家，故此只好闷在心里。
文菁菁抽抽噎噎地落着泪，素白的绢帕被攥出几道深痕，她勉强一笑：“大表姐是个明事理的。”
“我回去，定要让夫人和老太太给我做主。”
文菁菁原以为自己这番话说完，定会引得所有人过来温言软语哄着，或是替她不平，或是劝她宽心。
哪承想话落后，竟没人理睬，阮凝玉和谢妙云皆不说话，谢宜温则沉浸在自己的心事里。
文菁菁有些尴尬，更加委屈了。
正这难堪的沉默在屋内漫开时，院外忽然传来一阵杂乱的马蹄声，伴随着几声粗鲁的呼喝。
谢宜温最先回过神，蹙眉，“怎么回事？”
车外突然传来马夫惊惶的呼喊，“不好，是山贼！”
车上的人全变了脸色。
阮凝玉撩开帘子一看，借着车壁上悬着的灯笼那点微弱的光，果真见穿着短打、蒙着面的汉子将她们下山的马车给包围住了。
文菁菁尖叫一声，方才那点委屈早已被吓得无影无踪。
谢宜温则下意识地将谢妙云护在了身后。
阮凝玉蹙眉，前往普济寺的这条路，素来是京城官家女眷常走的，沿途虽有山林，却极少听闻有山贼出没。这些人偏选在此时此地动手，难道真是巧合？
转眼间，谢家的护卫和几个山贼都开始厮杀了起来。
车外刀剑相撞的脆响越来越密，间或夹杂着护卫闷哼的声音，显然已是强弩之末。
正当几个谢家姑娘都瑟瑟发抖不知如何是好时，阮凝玉冷静了下来，眼见谢家的护卫快不敌时，她道：“我们不能再这样坐在车上了，我知道一条隐秘的下山之路，天色黑，林子里树影密，他们未必能察觉。大表姐，你让护卫们给我们打掩护，我们趁机脱身。”
谢家的护卫只听大小姐的命令。
“好，就按你说的做。”谢宜温忽然开口。
谢宜温跟护卫头领说了一声，很快他们便掩护着她们离开。
阮凝玉拉着谢妙云的手，“快走！”
然而几人没跑多远，身后便传来了山贼的追赶声，火把的光如毒蛇般在林子里窜动，脚步声越来越近，显然他们已经摆脱了护卫的缠斗，追了上来。
“这样下去，我们都会被追上的。”阮凝玉猛地停住脚步。
“事到如今我们必须分头走，你们顺着这条路走，半个时辰就能到山脚的村落。”
谢妙云愣住了：“表妹，那你呢？”
“我去引开他们。”
谢宜温没说话。
谢妙云果断道：“你跟我们一起走！这荒山野岭的，你一个人怎么行？万一你出了事……”
“表姐！”文菁菁的声音突然插了进来，她最是贪生怕死，她往谢宜温身后缩了缩，充满恶意地咬着唇道，“既然表妹都这样说了，定是有把握的，表姐为何要辜负她的心意？”
只要阮凝玉死了，阮凝玉就永远不可能跟表哥在一起了！
既然阮凝玉想死，为何不成全她！
阮凝玉没回答，只是从地上抓起一把碎石，猛地朝西侧的密林掷去。石子撞在树干上发出脆响，果然引来了火把的动向。
她立刻调转身子，往前方的道路跑走。
“走！”
谢宜温见状低吼一声，拽着谢妙云往东侧陡坡跑，文菁菁也踉跄跟上。
林子里阮凝玉拼命往前跑，裙摆被树枝勾破了好几处，脚踝也被石块硌得生疼，夜风灌进嗓子，割得她生疼。
阮凝玉并非是为了救人而舍生取义的高尚之辈。
她不过想着，何不借着这次机会，让谢家误以为她死了，这样一来，她便可以脱身谢府。届时再想个周全的办法，把抱玉和春绿两丫头给弄出来便好了。
直到身后的脚步声追了上来。
阮凝玉不小心被底下石子绊到，摔了下去，眼见树影下有个山贼慢慢靠近，阮凝玉只好取下发髻上的山茶花簪子攥在手心。
待那山贼摘下面罩后。
阮凝玉怔住了。
“是你。”
……
谢家今日发生了两件大事，一是谢易墨和李家二公子在寺庙里私通，第二件是谢表小姐因为护住姑娘们，在山里消失了，至今仍杳无音信。
谢易墨回家便被关在了祠堂里，祠堂外守着两个膀大腰圆的婆子。
老太太有令，任何人不准替她求情，也不准过去探望。
听说表姑娘失踪了之后，大公子派了府里所有的护卫和家丁去山里找。
谢宜温她们几个是逃生到山脚下时才被侍卫们找到的，除了衣摆有些被刮破，其他都安然无恙。
听说表小姐至今都找不到，谢妙云哭红了眼，一直在念着“都怪我”，若她当初再坚定些，阮凝玉说不定便不会出事了。
文菁菁则低着头不说话。
阮凝玉找不到才好，最好是死在了山里，尸骨无存，省得回来碍眼。
她甚至偷偷盼着，就算侥幸被找回来，也早已被那些山贼玷污了清白。到那时一个失了贞洁的女子，看谢凌还会不会对她另眼相看，看谢家还会不会留她住下去。
谢宜温却看了谢凌一眼。
只见已是丑时，他面色青得吓人，还在等待着消息，袖中的那只手微微颤抖。
谢宜温后退了一步，脸色也白了下去，难不成阮凝玉真的遭遇不测了？
今日发生了这么大的事，府里也没有人敢合眼。
何洛梅去了祠堂，便见自己的女儿正跪在地上。
供桌上的烛影摇摇晃晃，明明是自己十月怀胎生下的女儿，此刻却觉得陌生，寒得何洛梅心口发颤。
谢易墨见到她，只是飞快地低下了头，盯着自己交握在膝上的手。
何洛梅在梨花木椅上坐下，指尖抵着突突直跳的太阳穴，好不容易才将翻涌的怒气压下去几分时。
“娘。”
何洛梅心头微松，还当她终于肯认错了。
谁料下一秒，谢易墨的眼睛便红得像要滴血，死死瞪着她，声音陡然拔高：“娘！一定是有人陷害我！肯定是阮凝玉那个贱人！不对，说不定是文菁菁！”
“她今天一整天都鬼鬼祟祟的，若不是她暗中通风报信，这事怎么会闹到祖母跟前去？！娘，是有人存心要害死你女儿啊！你一定要把那个贱人揪出来，替我报仇！”
何洛梅之所以会去寺庙后山捉奸，是因为谢老太太递去的消息。
“谢易墨！”何洛梅猛地一拍扶手，怒喝出声，“事到如今，你还在这儿胡言乱语，不知悔改！你莫不是真的被猪油蒙了心，连是非对错都分不清了？！我问你，你和那个李鹤川，到底是怎么回事？！”
“你且告诉我，你和他到哪一步了，你的处子身还在不在？！”
谢易墨道：“女儿与他两情相悦，没什么好说的。”
何洛梅却是冷笑。
“好，好一个两情相悦，你可知道，他早已背着你和别的千金小姐定了亲事，你可知道？”
谢易墨白了脸。
何洛梅：“看来，你是半点不知情。”
“说难听些，你如今这行径，便是勾引有妇之夫的下贱胚子！”何洛梅气得浑身发抖，一把推开上前劝阻的嬷嬷，抓起墙角那根婴儿拳头般粗细的藤条，泪水瞬间模糊了视线，却还是闭着眼，狠狠一鞭抽在了谢易墨身上。
“你傻，你真是傻啊！就这么被人白白骗了你的身子……你怎么能这么糊涂！我费了多少心血，才把你教养得琴棋书画样样精通，成了京里人人称羡的才女，你就是这么糟践自己的？你是要毁了你自己，再活活把我气死才肯罢休吗？！”
藤条一下下落在身上，带着火辣辣的疼。
谢易墨起初还沉浸在李鹤川定亲的震惊里，直到那钻心的疼痛顺着肌肤蔓延开来，她才猛地回过神。
她没有躲，也没有求饶，只是缓缓抬起头，脸上没有泪，反而勾起一抹诡异的冷笑，“母亲，你错了。”
“你真当我爱他爱得入骨了？你说是李鹤川骗了我的年轻肉体？可我偏不这么觉得。倒不如说，是我在他和别的女人拜堂之前，先享受了他一场。”
她目光扫过何洛梅惊怒交加的脸。
“我不过是利用他报复你，报复祖母，报复整个谢家罢了！”谢易墨的眸如两簇鬼火。
何洛梅手中藤条掉落在了地上。
“你疯了！”