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翌日，谢凌的马车离开京城没多久。
待马车开到荒无人烟的驿道上后，后面便“笃笃”地追上了两匹马。
驾车的苍山起初以为是刺客，他将马车逼停，便跟其他侍卫拔出了剑，保护着车内的谢大人。
他们离京郊不过两日脚程，便遭到太后所遣人手追杀。他们躲躲藏藏，一路躲进密林绕开官道，好不容易甩掉了太后的追兵，没想到这时候又来了两个不速之客！
“吁??”谁知来到马车面前时，马上的那两个人便翻身下来。
“谢大人，小的乃太子身边的暗卫，太子特意派我们两个过来护送谢先生安全到江南，这是腰牌信物。”
苍山怔住，接过腰牌看了一眼，没想到竟是太子身边的人。
这时，一只骨节分明的手撩开了玄色帷幔。
苍山看向主子，目光带着请示。
他怎么也没想到太子会派两个暗卫过来，谁知道太子此举究竟何意？这是要拉拢主子么？
是念及主子上回在皇宫出手相助的恩情，愿与主子结为臂膀，还是借暗卫监视行迹？还是有别的图谋？
那两个暗卫见谢大人终于露了脸，便径直跪了下去。
苍山紧张地看着男人。
谁都知道，自从慕容昀外祖杜氏一门倾覆那日起，杜家的门生、世交等，皆如避瘟疫般都对杜家避之不及，太子在短短一月里，便体验了世态炎凉和人情冷暖。
谁都知道，太子慕容昀此刻不过是个傀儡罢了。
但奈何太子慕容昀实在得民心，虽身子不好，但他的仁德长安百姓都知晓。他广纳贤才，不论出身贵贱，以仁心抚万民，以赤诚担社稷。也从不摆太子仪仗，常着粗布短褐混迹市井。
太子民间威望太重，如同隐形的护佑屏障，怕寒了天下百姓的人，杜家虽倒了台，故此明帝一时半会终究没有马上废掉太子。
但朝廷上下谁都知道，那道废太子的诏书下达只是时间长短的问题。
太子的弟弟荣王因杜皇后崩逝后，便一蹶不振，因前头有过几次对皇帝出言不逊，后来经宫女举办，禁军从荣王府里竟搜出了被针扎满的小人，上面写的竟然是明帝的名讳，荣王竟在府中行巫蛊之术，诅咒明帝，当晚，荣王被被押入了诏狱。
自从杜皇后下葬后，慕容昀就将自己关进了佛阁，每日为母后诵经，连荣王下狱的事情都没有引起他的反应。
太子的处境如此严峻，苍山怕自身难保的慕容昀会牵连到大公子。
谢凌则沉着眼看着地上的两个人片刻。
“起来吧，这一路便劳烦两位多多费心了。”
苍山诧异看去。
谢凌没理会，自有主张。
那两位脸上露出欣喜之色，但也只是须臾的事情，随即他们的眉眼布满了沉重。
谢凌认得出来，这两位都是慕容昀身边最厉害的暗卫。
一个唤冷泉，一个唤即白。
慕容昀竟然将两个人派到了他的身边护送，等于将自己的性命置之度外了。
可一方面，这代表着慕容昀此刻也不是完全的孤立无援，至少他还能避开宫中眼线，将人派到他身边来，这说明，杜家的旧势力并没有被明帝铲除干净，一小部分从中逃走，选择了隐姓埋名，暗中继续投靠着太子。
但无论如何，慕容昀此刻的处境还是非常危险的。
可慕容昀如泥菩萨过江，还要将两个亲卫拨给他，这一点让谢凌动容了一下。
只要他想的话，他完全可以告诉给明帝，这样一来，慕容昀身后躲起来的旧势力便会陷入万劫不复之地。
无论慕容昀是为了报答他当日的恩情，还是如赌徒般在他身上赌一把，但至少来说，慕容昀都是诚意之举。
眼下的几位皇子都厮杀激烈，谁都不能保证谁才是最后赢家。
谢凌却无心?这片浑水。他本想偏安一隅，远离朝堂的血雨腥风。
但，他需要权力。
谢凌垂眸望着杯中翻涌的茶沫。
这浑水，?也得?，不?更得?。
更重要的是，慕容深如今势头正猛，风头无两，他如今还被养在贵妃的膝下，就连朝中一些官员都动摇了，在想要不要将希望全押在秦王的身上。
万贵妃乃明帝的白月光，多年感情依然深厚。慕容深虽不是万贵妃亲生的，但难保明帝不会为了贵妃日后的荣光，便将皇位传给一开始最没有存在感的秦王。
明帝本来就不太注重嫡庶，因他自己便是庶出。
谢凌深知，几位皇子里唯有慕容深的性格更像明帝，两人身上都有一股狠劲。
谢凌垂目，也不知明帝有没有察觉出来。
但人骨子里都是喜欢跟自己相似的东西的，绝无例外。
慕容深此人，狼子野心。
谢凌渐渐捏紧茶盏。
谁上位无所谓，但绝对不能是慕容深。
一想到这个念头，谢凌的心便堵得慌。
谢凌其实渐渐感觉到，自己是有些嫉妒慕容深的。
他嫉妒慕容深什么都不用做，阮凝玉便会将目光全都落在他的身上，她对慕容深无微不至地照顾，为了能让慕容深进文广堂读书，她甚至来找他求情，更别提当时三个人都在一辆马车时遇刺，她竟连自己的性命都不顾，将慕容深护在身下……
若说前面与她私奔的沈景钰，谢凌毫无波动，可对于她待慕容深，他永远无法做到心如止水。
这么久了，谢凌一直想寻找到其背后的缘故，慕容深到底有什么，又做了什么，值得她这般区别对待？
谢凌抚摸着腰间的如意玉坠，许久许久都无法做到平静。
而正中的檀木小几上，则放置着一墨竹纹手套。
此时风吹起一角车帘，露出道外枯柳蘸着的残雪，谢凌抚摸着墨竹手套，眼角却看向窗外，只有摸着她绣给自己的针脚时，他心里才会感到些许平静，至少这是他能可控的。
他喜欢可控的事物，能捏在手心上的，才是他的。
车夫突然甩响马鞭，又开始启程了，谢凌眼角瞥向窗外苍茫荒芜的景色，灌进来的冷风吹得他浓密睫羽微颤。
表妹，要过年了。
……
离开秦王府后。
慕容深便风尘仆仆地来到了与东阳山齐名的另一名山，怀玉山。
他裹紧月色大氅，便一步步地向山顶爬去，身边未带一个侍从。
这一路长途奔袭，早已让他鬓发凌乱，衣衫沾满尘土，可慕容深他的双眼里却是冷沉的精光，如寒星般冷冽。他不辞劳苦，身心也没有一丝疲意。
有一件事，他必须要去求证一下。
很奇怪，这还是他头一回踏足怀玉山，可山道、沿途的风景，竟跟梦中情景毫无二致。
爬到山腰时，望着熟悉的山景，慕容深的心颤了一下。
他觉得自己每一步好似踏在刀尖上，却往上去，更是创剧痛深。
慕容深抛掉脑里乱糟糟的一切，踏出的脚步愈发坚定。
山路蜿蜒，慕容深直到傍晚暮色降临时，终于才来到山顶。
精疲力尽的慕容深环顾四周。
忽然，他目光一凝，急剧地颤动，他几乎不敢相信自己的眼睛。
梦里，山顶上的云梦亭正静静地伫立在一棵千年古树下，亭子在暮色中若隐若现，云雾缭绕间更是幽雅柔婉。
慕容深走了过去。
梦里，与他共枕一室的女人央求他一起去怀玉山山顶赏晚霞，那次他终于忙完军务，便抽空带着她爬了山。
最后在山腰的时候，她便爬不动了，还是他背着她，一步一脚步，背着她爬上了山顶。
可此刻他的身边，并没有她。
明明是诡谲怪诞的梦，很容易将联想到鬼神方面上去，可慕容深却一点儿都感觉不到害怕，甚至沉溺在这种熟悉感里。
慕容深呼吸变粗，他沉默地站着，终于才下定决心走进了云梦亭。
慕容深颤抖着，将手指放在了东边那熟悉的红漆木柱上。
暗朱色的漆面上浮着经年累月的包浆，而她刻在柱子上的那句“君心似我心”五个瘦金体小字，已经不在了。
柱面平整光滑动，仿佛从来没有出现过。
慕容深忽然将额抵在上面，在那大口大口地喘气，在这一刻，他仿佛经历了生死离别，懂得了“失去”的意义。
慕容深骨节发白，无声流泪。
很奇怪，这一路来他的心腔中如同有熊熊烈火在烧着，可是此刻他见到了山顶上的云梦亭后。
他的心，反倒安定了下来。
慕容深抬头，看着天边绚烂的残日，如同展翅欲飞的火凤凰，红光遍处，远方望去，群山隐约，飞鸟翱翔，这是他此生见过的最美的晚霞。
夕阳下，慕容深泪已流干，他站在山巅上，眼皮被霞光照红，男人眼神里仿佛有什么东西在渐渐变浓，直至深得消失不见。
这一片刻，却是他此生最为平静的时候。
……
不比京中鼓乐齐鸣的过年前夕，前线打了败仗的军书一路送达了京城，大明的官兵战损无数。
阮凝玉一听到这个消息，便蹙了眉。仔细差人问了问，确保小侯爷在军中安然无恙后，阮凝玉提着的一颗心这才放下，沈景钰是性命还在。
今冬的酷寒堪称近岁之最。
而前线的大明士卒却要身穿沉重的铁甲，嘴里呵出的白气怕是能瞬间就在胡子上结成冰棱。
他们这些百姓在京城里过年，而大明士卒却要在雪夜里提心吊胆，每一天都要从死人堆里咬牙爬起，嘴唇发紫冻裂，提着头拼死杀敌。
而阮凝玉自己却坐在在暖阁里听着外面的爆竹声，她无法做到心安理得地享受这一切。
春绿安慰她：“小姐，你就放宽心吧，小侯爷别的不说，可论起那机灵劲，谁也比不上他。”
阮凝玉没说话，沙场上刀剑无眼，她从不将战争当做儿戏，何况上战场的人里面还有她所在乎的人。
若是提前得知小侯爷要去打仗的话，她就应该拉住他，无论如何都不会让他去的。
阮凝玉当晚又长身跪在案前，执着香箸在佛像面前给沈景钰祈福。
谢凌走后不久。
除夕当日，窗外大雪纷飞，直到正午的时候才停下来，雪一停，所有人都出了屋子，到处是欢声笑语。
因着谢易墨的性子大变，还关门不肯见人，这让谢易书的性子也变得沉闷了许多，每日便是将自己关在书房里读书写字，而除夕这天，他还是把自己洗得干干净净，换了身衣裳，剃了胡子，用过膳，他便去映雪院寻谢易墨。
府里张灯结彩。
阮凝玉一大早便被抱玉她们给叫起来了，她其实对过节什么的无所谓了，但春绿抱玉还是早已给她做了一身最华丽的新衣，把她打扮得很是喜庆，胸前戴金璎珞，着金绣玫瑰五凤红裙，踩的也是红鞋。
这日晚上，谢府各房围炉团坐，热热闹闹的，何洛梅和谢诚宁因为女儿吵了好几天架，过年这一天也消停了，谢老太太也被请了出来，给每个孙子外孙发压岁钱。
谢易墨倒是过来了，穿的红裙，脸上的珍珠粉依然压不住她泛黄的脸色。
自打上回谢易墨出事进了青楼险些清白不保后，谢易墨从此便跟祖母有了隔阂，两人之间结成一层薄冰。
轮到她领压岁钱时，她低眉顺眼，一言不发地站在老太太的面前。
谢老太太见到她，面上有些尴尬，却还是丢不掉长辈的面子，她给谢易墨分了压岁钱，旁的却是什么都没说，只是过问了下谢易墨的身子。
谢易墨接过压岁钱，说了一句“孙女谢过祖母”后，便悄悄退到了人群的最后面，浓长的睫毛遮盖了她眸底的思绪，变得沉闷不讨喜。
见她如此冷淡，大过年的，谢老太太只觉得堵心，她咳嗽了几声，终究是坐在椅上摇摇头。
谢易书、谢妙云他们都到老太太跟前表演才艺，哄老太太欢心，而文菁菁更是将老太太哄得合不拢嘴。
谢易墨趁着没人注意她的时候，便悄悄离开了前院，被丫鬟扶着回映雪院。
除夕夜，许多仆人都偷偷去吃酒，但大多数都放出去和家人团聚过年去了。
热闹过后，何洛梅被何洛芷周氏她们叫去打牌，就连谢诚安谢诚宁都被叫去吃酒赌钱。
团圆饭吃完，阮凝玉有了困意，打着哈欠，刚到游廊上要跟婢女回海棠院，却被表姐她们拉去守岁了。