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时光匆匆,寒暑交替,从曹珂与钟灵踏着硝烟离去到如今,整整一年的光阴已在战火与动荡中悄然流逝。
这一年里,整个神州国经历的剧变,或许比过去二十年的总和还要剧烈。
山河破碎的阵痛、势力格局的洗牌、人心信念的摇晃,如同狂潮般席卷了这片土地上的每一个角落。
回溯一年之前,益州西部防线的轰然倒塌仿佛推倒了第一块多米诺骨牌。
紧接着,神州国的四面八方几乎在同一时间响起了警报——无数异兽如同挣脱牢笼的猛兽,对人类聚居地发起了铺天盖地的进攻。
当时所有人都以为是自然教会在背后捣鬼,可随着战局的深入才发现,一个自然教会根本没有如此撼动全局的手笔。
真正搅动这场风云、导致这一切发生的,是远在万里之外的海外诸岛。
作为九大国之一的海外诸岛,或许是所有大国中处境最为凶险的存在。
自那场改变世界格局的天灾降临后,异兽与人类之间的战争便从未真正停歇。
在异兽凭借数量与蛮力占据绝对上风的黑暗年代,无数人类只能逃进那些隐蔽的山岭或是偏远海岛,在夹缝中苟延残喘,才能勉强躲避异兽的追杀。
直到人类觉醒者的力量逐渐增强,科技与异能的结合让战斗力实现飞跃,局势才渐渐发生反转。
那些水土丰沃、便于生存的地区被人类逐步收复、占据,反倒是曾经不可一世的异兽,被压缩到了深山老林、荒漠戈壁这些生存环境恶劣的地带。
可随着人类势力的进一步扩张,大陆上的异兽生存空间被挤压得愈发狭窄。
有趣的是,被赶离陆地的异兽并未就此消亡,反倒是在广袤无垠的海洋中找到了新的生存沃土,海洋异兽的族群在数百年间逐步壮大,甚至形成了远超陆地异兽的势力规模。
到了如今的时代,异兽的主力力量早已转移到了辽阔的海洋之中,而人类的主要聚居地与防御力量则集中在陆地之上,双方形成了微妙的对峙平衡。
海外诸岛在建立之初,凭借海洋的天然屏障,环境其实并没有那么恶劣,甚至在很长一段时间里算得上是相对安全的避难所。
但随着大陆上的人类不断扩张,越来越多的异兽被从陆地赶到海洋,海外诸岛的生存环境便日益恶化起来。
近几百年来,海外诸岛无疑是遭受异兽袭击最为频繁的大型势力。
那些被人类从大陆赶下海的异兽,在海洋中积蓄力量后,最先冲击的便是这些散布在近海的岛屿。
而与海外诸岛隔海相望的神州国,在这个过程中其实扮演了不容忽视的角色。
神州国作为官方力量最为强大的大国,拥有着令其他势力望尘莫及的执行力。
论及“驱逐异兽”这件事,大概没有哪个势力能比神州国做得更彻底、更坚决。
在国土净化行动中,一部分异兽被赶到了终年冰封的雪域高原,在极端环境中艰难求生;而更多的异兽,则被直接赶进了波涛汹涌的大海。
这些被强行赶下海的异兽,无疑给隔海相望的海外诸岛带来了巨大的生存压力,直接加剧了他们的防御负担。
海外诸岛的高层曾经多次通过九大国联盟向神州国提出抗议,认为神州国这种“以邻为壑”的做法是极其不负责任的行为,将自身的安全建立在他人的危险之上。
然而,作为神州国代表的天人组织外交官,每次都以强硬姿态回应,认为这些指控纯属无稽之谈:“异兽有自己的迁徙本能,它们想要往哪里跑,难道人类还能强行控制不成?神州国只是在保卫自己的国土安全,何错之有?”
由于综合实力远远无法与神州国抗衡,海外诸岛即便心中积满了怨气与不甘,也只能暂时忍下这口气。
但仇恨的种子一旦埋下,便会在漫长的压抑中悄然生根发芽,等待着爆发的那一天。
而一年前那场席卷神州国的全面突袭,正是这颗种子在积蓄数百年力量后,结出的最苦涩的果实。
时光的指针拨回一年之前,那场席卷神州国的风暴源头,藏在海外诸岛联盟的一场惊天变故里——他们诞生了首位神主级能力者。
在九大国通用的实力体系中,这等阶位等同于神州国认定的第七阶泰斗级强者,是足以凭一己之力改变世界局势的顶尖战力。
这位神主级强者的横空出世,如同一道惊雷劈开了海外诸岛长久以来的困境。
那些原本如同附骨之疽般不断围攻岛屿的异兽势力,在感受到那股碾压级的力量后,竟不约而同地放弃了持续数百年的侵扰,仓皇退向深海。
可即便解除了心腹大患,这位新晋神主却并未就此收手,眉宇间的不满反而愈发浓烈。
没人知道她究竟为何动怒,只看到在她散发出的恐怖威压逼迫下,原本盘踞在诸岛周边海域的异兽族群,如同被驱赶的羊群般向着神州国的沿海边境涌去。
这些异兽看似是气势汹汹地发动攻击,实则眼神中满是惊恐与慌乱,更像是一场被逼无奈的跨海逃难。
它们身后那道神主级的气息如同催命符,驱使着它们必须远离这片海域,而神州国的边境,便成了它们唯一的生路。
如此规模的异兽迁徙,自然瞒不过各大势力布下的眼线。
当情报传回各方总部时,那些早已对神州国的强盛心怀觊觎、或是与天人组织有旧怨的势力,瞬间嗅到了可乘之机。
他们如同蛰伏的猎手,在神主级强者搅动的乱局中纷纷出手——自然教会的狂热信徒潜入内陆制造混乱,某些隐世家族派出强者浑水摸鱼,甚至连一些中立势力也暗地支持叛军,试图在神州国的版图上撕开一道口子。
于是在那位神主级能力者的间接推动下,神州国的四面八方几乎在同一时间燃起战火。
东部沿海要抵挡逃难异兽与海兽的双重冲击,西部遭遇自然教会联合山地异兽的突袭,北部雪原被不明势力策反的冰原异兽攻破防线,南部海岛更是直接面对海外诸岛暗中派遣的能力者突击队。
有的战场是异兽狂潮的碾压式进攻,有的则是高等级能力者之间的惨烈搏杀,战线之广、攻势之猛,创下了近百年防御战的纪录。
饶是神州国底蕴深厚,传承千年的世家与尖端科技武装的军队相互配合,在这场突如其来的全面战争中也难以招架。
泰斗级强者不得不亲自坐镇各条战线,年轻一代的能力者们刚毕业就被投入战场,能量屏障在日夜激战中频频告急,后勤补给线多次被切断。
短短三个月内,数个百年传承的据点化为焦土,数百名大师级以上的强者在激战中陨落,平民伤亡与财产损失更是难以计数。
曾经固若金汤的神州国防御体系,在这场多方势力的联合绞杀下,遭遇了建国以来最惨重的损失,整个国家都被拖入了漫长而残酷的战争泥潭。
或许是为了彻底回敬数百年积累的屈辱,那位来自海外诸岛的神主级能力者自始至终没有亲自对神州国发起正面进攻。
她只是稳坐诸岛中枢,以无形的威压驱赶着海量异兽。
当神州国的外交大使通过九大国紧急通讯频道发出严正抗议,痛斥海外诸岛纵容异兽侵袭边境的行径时,那位神主级强者才通过专属加密线路传来回复。
她的声音透过冰冷的电波传来,带着一丝若有若无的嘲讽,一字一句清晰无比:“异兽有自己的迁徙本能,它们想要往哪里跑,难道人类还能强行控制不成?海外诸岛只是在保卫自己的国土安全,何错之有?”这句话如同精准投掷的回旋镖,正是数百年前神州国天人组织外交官回应海外诸岛抗议时,说过的原话。
彼时天人外交官的傲慢与不屑,此刻都化作利刃,被原封不动地还给了神州国。
通讯频道另一端,那位代表神州国交涉的天人组织大使脸色瞬间涨红,握着通讯器的手指因用力而泛白。
数百年前的嚣张言论犹在耳畔,如今被对方一字不差地奉还,字字句句都像耳光般抽在脸上。
他张了张嘴想要反驳,却发现所有辩解的话语都卡在喉咙里,最终只能在满室的尴尬与难堪中哑口无言。
这场言语的交锋,比任何正面冲突都更让他难堪。那位神主级强者用最轻巧的方式,便将数百年的憋屈与愤怒倾泻而出。
而这句充满讽刺的回复,也随着加密情报传遍了各大势力的高层,成为了战争之外最引人注目的谈资——毕竟这种回旋镖,又有谁不喜欢看呢?
不过这些国际间的唇枪舌剑、势力间的明争暗斗,对张玉汝而言都像是遥远的风声,没太多实际关联。
在这战火纷飞的一年里,他根本没有闲暇去看天人组织的热闹,几乎将自己所有的时间与精力,都倾注在了救援受灾群众与对抗异兽的一线上。
自然教会像是要将数百年间囤积的异兽资源一股脑倾泻出来,源源不断地将各种形态的异兽投入益州战场。
曾经坚固的防御阵线在异兽狂潮的冲击下不断后缩,如同被潮水啃噬的沙堤。
到如今,除了锦官城周边数百公里的核心区域,以及几条维系物资运输的必要交通要道还勉强掌握在人类手中,益州的大部分土地早已沦为异兽的猎场,放眼望去尽是断壁残垣与游荡的兽影。
一个人的力量终究是有限的,这一点在铺天盖地的异兽面前显得尤为真切。
就算张玉汝身手再强,一天能斩杀上百头异兽,一年下来也不过三万余只,可自然教会投入战场的异兽数量,早已是以亿为单位计算的天文数字。
更令人头疼的是,这些异兽在废墟与荒野中不断繁衍,族群规模随时可能进一步扩大,仿佛永远没有尽头。
豫州有专为普通人开辟的特殊庇护空间,益州自然也有类似的设施。
但这种依靠能量屏障维系的空间,从来无法真正保证所有人的安全。一方面是空间的承载能力有限,面对数千万流离失所的民众,早已是人满为患。
另一方面,异兽中不乏能撕裂能量场的特殊存在,它们用利爪与天赋异能不断撞击空间壁垒,随时可能撕开致命的缺口。
况且即便抛开这些隐患,滞留在外界的普通人依旧不在少数。
有些人是没能及时赶到庇护点,有些人则放不下家中的财物与故土,还有些是在转移途中与大部队走散的老弱妇孺。
他们在断壁残垣中艰难求生,每一步都可能踏入异兽的领地。
为了能尽可能庇护这些普通民众,以及那些实力较弱的低阶能力者,张玉汝索性将自己掌握的北斗院临时据点彻底开放。
他加固了据点的能量屏障,修缮了防御武器,将这里改造成了一个临时避难所。
每当有逃难者找到这里,只要通过基础的身份核验,就能获得安全的栖身之所与必要的物资补给。
而他自己,为了避开天人组织的追捕只能选择在外界不断转移——那些人始终没放弃对“叛逃者”的清算,更是将益州防线崩溃的罪责推到他身上。
他有时藏身于废弃的城镇掩体,有时潜伏在异兽较少的山林地带,靠着灵活的身法与对地形的熟悉,在刀尖上行走。
白天他是斩杀异兽的守护者,搜救被困者;夜晚则化身潜行的猎手,避开天人组织的巡逻队,同时搜集着对方与自然教会勾结的证据。
一年来,他的足迹遍布益州的废墟与荒野,身上的伤口结了又破,破了又结,唯有那双眼睛始终明亮。
然而即便张玉汝做了如此之多的努力,有些事情他依旧无法改变。
来自雪域高原的异兽们突破了益州的防御,向着其他内部地区出发,益州只能够维持现有的局势,而无法拦截异兽。
张玉汝自己则是逐渐被天人锁定,如果他继续在益州活动下去的话,恐怕迟早会被对方抓到。