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王苦全言道:「大武初定国时,国中气运散乱,天地龙属借机作乱,兴风作浪,掀浪撞山,捣乱人间。大武皇帝见这般可不成,需巩固国运,需平四海。于是广纳天下文才,对这番情形出言显计。」「众文士便提议,为众龙设立龙王庙。纳入朝廷,如此这般,既能借龙威能,确保风调雨顺,国泰民安。又能兵不血刃,平定四海。但大武境内四百三十七条龙,龙性复杂,岂能一概而论,有龙愿意归附皇朝,有龙狡猾,表面归附,实则阳奉阴违,有龙暴戾,不愿立庙。」
「随后发生好多大事。有的龙潜藏不出,有的龙被众兵伐杀,有的龙归顺朝廷,坐享庙宇。而龙王庙…便是朝廷为招纳真龙,稳固山河,所设立的庙宇。大武境内也才三百多座真庙。余等的龙子龙孙庙,虽有些准验,却终究不是真庙。似玉城这般大地方,想来是龙王真庙。」
李仙说道:「你知道的倒不少!」甚觉新奇,行进庙中。其时已是深夜,庙中寂静无音,更无分毫人迹。紫香袅袅,异香扑鼻。
入门后是一道长廊,穿过长廊,便到一宽敞的院子。院中有一硕大的水井。大寒之日,水井兀自流涌。在井边望去,井水幽深漆黑,如是深渊。
王苦全说道:「我嘞个乖乖,这便是龙井么。」连忙磕头敬拜。李仙见过真龙,故少了敬畏之心,却仍双手合十敬拜。
再朝里走,便是庙堂。首处有一尊青红神像。龙首人身、身穿朝廷官服,享受香火薰陶。其左右各有三尊神像,皆是龙子龙孙。观其体态神情,能观出年岁不一、大小不一。
左手一边,有一道黑色墙壁,墙上刻著鎏金大字,写道:灌龙庙者,真龙居也。乃大武初年所铸,太祖命刘山公择址起庙,刘山公不畏艰辛,披荆斩棘,观山川走势,察河流走向,选此吉地,背山面水,藏风聚气,奇石叠嶂,有横斩大江之势,遥揽文峰,上出重霄,下临江川川,气势蓬勃,非同凡响,实是绝世无双宝地。
此庙供奉楚江属脉,楚江自关陇道而起,行通渝南道,绵延于此,灌入海口,连通两道九府三十二州,浇五谷、蕴鱼虾、通行船、惠万民、,庙首者姓敖名幽,其左首者,为长子敖学,再左者,为次子敖....奉太祖玉旨,保此地风调雨顺,百姓平安。
一番庙文,好生不俗,其中金字,势如澎湃,言简意赅。李仙细细读览,一阵感慨,不住心想:「这灌龙庙是大武初年而定,距今恐怕已近千年之久。这座庙宇兀自矗立,香火旺盛。遥想当年,这立庙之事,必然也有段精彩故事。这刘山公何许人也?夫人若在,便可问她了。」
庙中有排排烛架,一尊尊香火鼎。李仙照常摆鸡敬酒上茶,王苦全则烧香上蜡,一一拜过每一尊龙身像,祈祷明日开张,红红火火,财源滚滚。这寻常拜庙之事,无甚奇处,倒无甚可言说。拜完龙王庙,李仙将鸡、饭收归菜篮。
自龙王庙出来时,忽听天空雷声滚滚。虽是寒冬时节,竟有下雨预兆。李仙心想:「好端端的,忽是落雨,这可稀奇。」加急脚步,施展轻功,刚刚回到客栈,天空便「轰隆」一声,下起瓢泼大雨。这气候甚古怪,雨水夹著冰霜,滴落身上,寒气透入骨髓。
王苦全不通武学,速度甚慢,被淋了半湿,衣裳冒著寒气,是不能再穿了。他脱下衣物,皮肤已冻得通红。骂骂咧咧一阵,转而笑道:「中郎将,看来咱们求财得财,求雨得雨啊,这客栈营生,铁定财源滚滚。」
李仙笑笑不语,透过窗户,望著瓢泼大雨,大武气候独特,雪中夹雨,雪中夹霜,雹中夹雨,皆能偶然遇到。他知王苦全体质孱弱,这般一冻,便易染上风寒。他抬掌拍去,施展「玄火掌」帮王苦全驱散寒气,确保明日开张顺利。
外头滂沱大雨,但客栈中兀自温馨舒适。周遭亮著烛火,屋中烧著暖炭。往来客栈风水甚好,寒气跑不进房屋。
李仙将众客栈的厨子、跑堂、杂役…悉数喊来。众人围坐成两桌。再将整鸡剁成块,分成两盘,一桌一盘,同王苦全、同众客栈伙计,一同吃了,满嘴流油,大赞土鸡甚香。稍稍饮酒,却不喝醉。吃得正欢时,忽听一阵敲门声响。王苦全前去开门,见一风尘仆仆的武人,浑身冒著寒气,他进门便脱衣裳,露出古铜色身躯。
李仙笑道:「阁下住店还是打尖?」那武人说道:「住店!」
原来…是寒雨忽落,这武人沿街躲雨,见「往来客栈」烛灯明亮,一时不顾及「开业」与否,便匆匆投宿而来。李仙大喜,尚未开业,便先来营生。是大大的好兆头。那武人脱下衣裳,放在铜炉旁熨烫。付了住店钱,便径直上楼歇息。
李仙吃得酒足饭饱,客栈坐得片刻,待雨势稍停,再回到藏阳居,砥砺武学,钻研天工巧物。次日大早,来到地窖,见一排排「甜枣酒」,约莫两百坛,储备充足。他心想:「我早有贩酒之意。只是此前,身位不够,酒牌置办不下。若想贩酒,需将酒水配方,一并售卖给酒楼。最终只赚个快钱。牧枣居的枣树,我已移植在藏阳居中。枣果日日结落,甜枣酒越酿越多,我自己是饮不完了。」
命差役喊来马车,将一坛美酒送上马车,运至往来客栈,存入后厨。再等得片刻,辰时二刻。王苦全敲锣打鼓,燃放爆竹。街中请了鱼龙百戏,一阵热闹喜庆,往来酒楼正式开张。
王苦全推出甜枣酒售卖。将美酒倒在瓷碗中,摆列在客栈外。甜枣酒香飘出街道,自然而然吸引来好酒江湖客。纷纷说道:「他奶奶的,这是甚酒,闻起来香甜得很,从前怎未曾遇到过?」「这酒水色质淡红,有枣醋之香,莫不是以枣果酿造而成?」
王苦全掌柜之身,已换得一袭华服,他身段不俗,倒真有几分气势气派,说道:「诸位来客,眼光不俗。不错,这美酒确是以上好枣果,辅以诸多秘方,酿造而成。味道甘醇,香味四溢。我这往来客栈虽刚刚开张,却是有正规酒牌,玉城虽大,但有酒牌的酒楼,便没有几座。有酒牌的客栈,更是稀罕至极。故而可想而知,咱家美酒之甘醇、之美味了罢。」
这时降龙大会临近,玉城的游民本多,江湖客饮酒之时,若暂无住所,自然而然便入住往来客栈。甜枣酒酒香醇甜深厚,叫人甜醉难忘,饮得第一口,便想饮第二口。
且因酒性不烈,更受文人文士欢迎。
一坛「甜枣酒」售价「六百文钱」。李仙清早运来四十坛,竟未到半日,便已悉数售空。李仙地窖酒坛甚多,再运来一百坛。很快再售出大半。
众客既已饮酒,怎不吃肉吃菜。后厨热火朝天,两名主厨不曾歇息过。杂役、跑堂皆是忙碌至极。李仙瞧在眼中,轻轻颔首。
如此一整日过去,客栈满客,关门打烊。
李仙坐在柜台前,对著帐册,拨算银子进出:共计售出甜枣酒一百四十五坛,二十九间客房,悉数满客。清早购进的新鲜瓜果蔬菜,烹制成菜肴,更是尽售空。
这日入帐一百一十一两银子,其中酒水所得八十七两,减去成本、酒税,便是六十两左右。余下的住宿钱、酒肉饭菜钱,皆是小头,共计二十四两银子,折去一半成本,只赚十二两银子。
一日入帐七十二两银子。众杂役每月五千文钱,跑堂八千文钱,主厨一两银子,王苦全五两银子。纯赚便是六十两左右。
李仙心想:「按照第一日预估,每月收入约莫是一千八百两银子。这笔收入已经不错!但这只是第一日的帐算,日后或会更好,或会更差,均难预料。」
他来回踱步,思拟生财大计,心想:「我地窖中虽仍藏甜枣酒,但预计支撑不得几日。贩酒一事,确实可行。我这甜枣酒秘方,还需传给旁人,帮我源源不断酿酒。只是如此一来,还需置办酒庄。」「自明日起,每日先且限售六十坛甜枣酒,优先供应给客栈租客。如此这般,既能保持不至酒水断供,我还能先酿酒,再顶一阵时间,且开始置办酒庄诸事。」
李仙心情甚好,细细算道:「如今露蝉铺每月近三千两,李氏医馆每月近一千多两,假若这客栈稳定,我便可月进五千五百多两。再加上「中郎将』每月七百薪酬,月进六千两银子,著实不少!」欣欣向荣,欢喜难言。李仙回到藏阳居,再到院中,摘枣酿酒。甜枣酒酿得一个月时,味道最为甘甜醇香。此后每多酿一天,酸香便浓郁一分。酿一个半月时,甘甜酸香并重,是口味最独特时。这株枣树结果快,无论寒冬腊月,秋夏酷暑,每日游经此地,总有红枣饱满熟透落地。李仙摘果时,不时丢几颗,送入口中品尝。汁水甚多,甜香可口。
很快采满两大袖子,均匀装在六十个酒坛中。用自制之法酿造,折腾约莫半个时辰,送入地窖中藏纳。转而再取出六十坛甜枣酒,派人运送至往来客栈。
李仙操持完客栈营生,便开始砥砺武道。
次日,往来客栈开门做营生,酒香传扬,来客竟更多。甜枣酒在周遭街巷,渐有不错的名声。未到正午,六十坛美酒皆被售空。不乏慕名而来,却失望而归者。王苦全想得妙计,借助「甜枣酒」,驱带饭菜吃食的营生。
既取三十坛「甜枣酒」,朝外售卖。取三十坛「甜枣酒」,与几道菜肴捆绑一块。要么全点,要么不喝。
往来客栈因酒水限售,每日钱财减少,却稳定维持三十五两上下。待酒庄置办前,亦能保证月近千两。李仙这置办营生、吸纳钱财的能耐,已远超昔日「郎将雷冲」。
李仙见客栈经营安稳,便渐渐抽回时间,去露蝉铺、李氏医馆查帐,皆无异样,便专心操办武侯铺诸事。
且说一月二十五日时。
李仙奉金身大将军「赵英琼」之命,严格巡逻城西「番龙坊」一带。道玄山的清风山清风观,便坐落在番龙坊内。这一带山地甚多,与「州山坊」相邻接壤,故而两坊地形略有相似,但番龙坊却富裕几分,坊中有条大江穿纵而过,每年的梅雨时节,常常在江中置办赛舟。近来江湖客云集,李仙加派人手巡逻,虽常常有小是小非,却未出过人命。只降龙大会已在眉睫,定在三日内召开,江湖群雄一时兴奋,群情沸腾,恐会生事,故而李仙亲自巡守,维持安定。一来,算配合众势力屠龙,二来,彰显玉城之威。
清风山清风观内,已聚集关陇道、渝南道、望阖道…数位地榜强者,与诸多名声在外的高手。每日如火如荼商议屠龙之要。李仙虽不参宴,巡值之时,却能从酒楼席位间,知道降龙大会的大致情形。大会虽未开始,但屠龙事宜早在商榷。
白清浩问道:「中郎将,你却说说,这屠龙之事,能否成功啊。他娘的,我听著也都热血沸腾,恨不得也去砍那老龙两刀。在它龙鳞下留两道印记也好。」
李仙说道:「我又如何清楚。但这等天下大事,涉及万万百姓的安危,无论如何,我是希望成功的。」龙者,高翔于天。如何打杀,还待商量。武人纵然轻功高绝,但能追上龙者,高过龙者,却寥寥无几。清风观的众位高手,无一能追上龙。屠龙之要,便不在强杀硬剿,需有谋有勇,有计有划。且说自数日前。
道玄山便献出屠龙计策:效仿大武过往,分成四路,绞灭恶龙。
然昔日龙祸之景,与今日龙灾之状,实有颇多差异之处。需因地利、因人和细细商定,岂能一味效仿。昔日屠龙的四路将军,出征前有文武百官送行,皇帝赐袍赐令,有文官祭礼,冥冥气运相助。四路精锐更懂得「缚龙赋」,遇到恶龙时,数万将士齐齐高声吟唱,恶龙闻听缚龙赋,便逆血上涌,诸多不适,如受束缚,腾飞翱翔之能、翻云覆雨之威,立时挫去三分。大武中兴之势,而今岂能复现。「缚龙赋」虽未失传,关陇道一带地界百姓、宗门,将缚龙赋改成诸多歌谣,甚至编创武学「打龙棍」「掀龙掌」…。倘若齐声合唱相似歌谣,亦能起不错效果,但正统却在大武朝堂,与昔日万军齐唱的雄武声威,不可同日而语。
故而大大不妥。
关陇道的「正虎山」则提议,先寻得龙巢,而后众位高手、义士,齐齐一股脑杀入水中,能拔鳞的拔鳞,能捅剑的捅剑,能抽牙的抽牙、数万拳、数万掌一股脑招呼而去。与那贼龙水中搏杀,叫它不能飞向空处。恶龙虽然厉害,然众位强者更非吃素。
后被否决,过于冒险。江河中龙兽强悍数倍,武人实力却遭水质限制。如此强蛮搏杀,死伤必然惨重。更未必能真正杀得恶龙。
这时的屠龙之计,商议来商议去,却始终无处著落。直到「洄龙寺」的和尚参与。洄龙寺的和尚皆背著一口大铜钟,皆学得一门武学「震龙洄河钟」,原来…这洄龙寺坐落在一条江河的江心上。那条江河每年的「十月」「十一月」份,便出现巨龟迁移,水蟒翻江之情形。洄龙寺观江创武,得到一门「震龙洄河钟」武学。凡江湖鱼兽、龟兽…重重,只需一闻钟声,便被压归江河之内。不得掀河弄浪,波及岸旁。众和尚敲打铜钟,更能营造出万万人围龙之势。
假若恶龙潜入河水中。洄龙寺和尚河岸旁震响铜钟,便能将恶龙吓回水底。如此这般,恶龙飞天之能,终于有制伏之策。
此后,再这般反复提议、反复推敲…屠龙之计一点点改善,一点点周密。不时有消息传出,玉城江湖客在酒楼间高谈阔论,说出自身见解,给出屠龙计策。虽十之八九是异想天开粗浅不实之计。但总有十之一二,可供众人商讨参考。
待到近日,屠龙之策终于略成雏形。但尚有一二难处,需要设法解决。
传闻这是只瞎眼恶龙。而关陇道巍水府一带,多是山围江,江绕山,山山相连,江江相系之景。水系复杂难料,恶龙若腾飞而起,尚好肉眼观察,知其去向。便怕这恶龙潜水不出,靠著水系网络潜逃。纵然提前设下天罗地网,却仍难一举屠灭。假若恶龙不除,几十年后,再是一场浩劫。
那恶龙为祸已近一月。经过暗探高手探查,瞎眼恶龙有一习性,每月的月初三日,皆会出没在「绕瓶山」附近,掀起巨大风浪,发出震响嘶吼。如欲屠灭此龙,必须将这习性利用。
绕瓶山外的一百三十四里外,有一片湖泊。湖域广袤,湖内共有一百四十九座湖中山。整片湖域寂寥,多是寸草无生的荒山,湖内更无鱼虾,稍深之处便是淤泥,全然是一座死湖。
经过高人勘探风水,此湖具有困势,虽是湖域,却显绝风绝水之相,周遭更极少相连的水系。如将瞎眼恶龙,引入这片「困龙湖」,众高手占据山头,便可将恶龙堵在湖中,确保能够铲除恶龙。这计划经得议论,群雄均想,若真能引入困龙湖,比之四路围剿、八路包夹、天罗地网种种,好上百倍。屠龙之计可成。难便难在,如何将瞎眼恶龙,自绕瓶山引至「困龙湖」?绕瓶山至「困龙湖」间,只有一条江河相通。那条江名曰「梦江」。
需先将恶龙打入梦江,叫其沿著梦江潜逃,沿河布置洄龙寺和尚,震吓瞎龙,令其不敢飞天。随后的每一要紧关口,皆需要高手出面,半引导半逼迫半驱赶,确保恶龙不行岔水道,直到进入困龙湖,进入绝风绝水之局,届时恶龙虽在水中,却底下尽是淤泥,头上有高山,既无水势能借,更无风势相助,便如离水的鱼兽,屠龙一事,大功可成。
难处便在梦江九十七里处,此处是一条三道大岔口,倘若失误,恶龙向东南拐出,便龙入江海,再难找寻。需高手出面「驱龙向西南」,才算驶入正途。
但这一带是「水林之地」,周遭并无高山。高手若不能登高望远,借助江水波涛,来判断恶龙来势,很容易便错失良机。
李仙巡值之间,耳听众江湖客议论不绝。便也购置一份「巍水府」的山势舆图,津津有味思索。他心想:「这计策其实可行,恶龙双目已瞎,遇到围杀。若非强硬突破,便是潜逃。而如若欲逃,不过是飞天、遁江,两大选项。」
李仙心想:「龙属虽俱备腾云驾雾之能,但飞遁天地间,其实会耗费颇多气力。如昔日的傲墨前辈,化蛟蟒成龙,飞得一时片刻,便已然气力衰竭。而这瞎眼恶龙,眼睛已难视物。腾飞之时遭万万人观察,等同暴露众人眼中,如有擅长箭射者,射他龙躯,便能要挟得他。它如若聪明,必是潜水多而飞天少。」「故而纵然无需洄龙寺和尚,其实计策也大可能能行。但初次照面时,需将恶龙打怕,叫它恐惧,如此这般,才是潜河多过飞天。随后沿江的岔口、支流逼吓牵引…这份屠龙大计,筹谋到此处,已不愧众强者,苦思谋划。」
李仙暗自颔首,观得第九十七里处,确是计划的关键。便如蛇之三寸,龙之逆鳞,牵系全身,不可谓不难。李仙心想:「却不知如此要务,最后谁人领任。」
李仙合上舆图。朝清风观望去,道观亮著幽火,众高手仍在商讨。
清风观下的清风街、红罗街,亦是彻夜通明,酒楼坐著无数江湖客,吵吵嚷嚷,皆在商讨要紧一步的最终人选。
只待敲定人选,屠龙之行,立时序幕。
众英雄虽是为民除害,但亦有私心所在,谁若手刃恶龙,力挽狂澜,救下万万民,此身此名,何愁不远扬!
只道八方汇聚风云变,唯斩龙首者,可称真英雄!