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第13章：周婆婆的酱菜(第1/2页)
“要是能多识几个字就好了。”
招娣盯着地上那些歪歪扭扭的字迹，蹲了好一会儿才起身。煤油灯快燃尽了，灯芯发出噼里啪啦的响声。她吹灭灯，端着油灯回了屋。
第二天天没亮，她就醒了。手指上的伤还在抽疼，昨晚抠红漆留下的伤口结了层薄痂，碰一下就裂。她咬着牙穿好衣服，拎上背篓出了门。
工地的活丢了，家里揭不开锅，她得上山挖野菜。
山路上露水重，鞋底湿透了，裤脚沾满了草籽。她沿着后山的小路往上走，专挑背阴处的野蕨菜和马齿苋。背篓装了大半筐，太阳才刚刚翻过山头。
下山的时候，她走的是村尾那条小路。
路过一座独门小院时，一股味道钻进了鼻子。
酸。辣。还带着一丝回甘。
招娣的脚步停住了。
院门半开着，里面传来坛子盖碰瓷碗的声响。她探头往里看了一眼，院子里摆着七八个大瓦坛，一个头发花白的老太太正弯着腰，把坛子里的酱菜一勺一勺舀到竹篾盘上晒。
是周婆婆。
村尾独居的周婆婆，丈夫死了二十多年，儿子在外面打工，一年到头不回来一趟。村里人嫌她住得偏，平时很少有人来。
招娣犹豫了一下，推开院门走了进去。
“周婆婆，您一个人搬这些坛子？”
周婆婆直起腰，眯着眼看了她半天。
“是招娣啊？”
“嗯，我刚从山上下来。”招娣放下背篓，走到坛子前蹲下，“我帮您搬。”
“哎，你别碰那个大的，沉着呢。”
招娣没听，两只胳膊抱住坛子，咬着牙搬到了太阳底下。手指的伤口又裂了，她在裤腿上蹭了蹭，接着搬第二个。
周婆婆站在旁边看着，嘴唇动了动，没说话。
七个坛子搬完，招娣的衣服后背湿了一片。她又看见柴房里的劈柴只剩了几根，二话不说拎起斧子，在院子里劈了小半捆。
“你这丫头，歇歇吧。”周婆婆拉住她的胳膊，把她摁到院子里的小板凳上，“坐着别动。”
老太太转身进了屋，出来时端着一个粗瓷碗。碗里堆着满满的白米饭，上面压着一大勺深红色的酱菜。
“吃吧。”
招娣接过碗，低头看了一眼。酱菜的颜色红亮，辣椒和豆角切成整齐的小丁，混着碎花生和芝麻，油汪汪的，光是看着就馋得人吞口水。
她夹了一筷子送进嘴里。
酸味先冲上来，紧接着是辣，最后是一股绵长的回甘，在舌头上转了好几圈才散掉。米饭被酱菜的汁水浸透了，每一粒都裹着味道。
招娣扒了两大口，忽然停下来。
眼泪掉进了碗里。
不是因为辣。
她已经好多天没正经吃过一顿饭了。工地食堂的活丢了以后，她每天靠山上挖的野菜对付，水煮了连盐都不舍得放。白米饭，她有半个月没碰过了。
更不是因为饿。
是好久没有人对她好了。
自从被陈浩骗了以后，村里人看她的眼神全变了。张婶借钱时虽然叹气，可话里话外都是嫌弃。工地那个中年女人连个理由都懒得编，直接把她赶走。镇上的老板们听说她是桃花村那个王招娣，脸上的神情跟看瘟神似的。
现在有个人端了碗白米饭给她，饭上还压着满满一勺酱菜，还跟她说“吃吧”。
就这么两个字，她撑不住了。
“哭什么？”周婆婆坐到她旁边，干枯的手在她后背上拍了拍，“又没人欺负你。”
“没、没人欺负我。”招娣抹了把眼泪，继续扒饭，边吃边吸鼻子，“就是您这酱菜太辣了。”
“辣？”周婆婆笑了一声，皱纹挤到了一起，“我放的辣椒最少。你是嘴皮子嫩。”
招娣低头又吃了一大口。这碗饭她吃得又快又狠，恨不得连碗底都舔干净。
周婆婆看着她吃完，接过空碗，说了句：“还要不要？”
“不、不用了。”招娣赶紧摆手，“您自己留着吃。”
“我一个老婆子，吃不了多少。”周婆婆把碗放到灶台上，回来坐下，“你这丫头，我看你瘦了不少。”
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招娣没接话。
“村里那些闲话，我都听见了。”周婆婆的声音不大，语气却很稳，“我在这村子活了七十多年，什么风言风语没听过？你别往心里去。”
招娣的鼻子一酸，低下头盯着自己的鞋尖。
“我男人死的那年，村里也有人说我命硬克夫。”周婆婆拿起竹篾盘上的酱菜翻了翻，“我要是在乎，早死八百回了。”
“可我欠了好多钱。”招娣的声音发涩，“工地的活也丢了，镇上没人要我。我不知道该怎么办。”
周婆婆放下竹篾盘，看了她一眼。
“你帮我搬坛子、劈柴，一个姑娘家，力气不小。”
“力气有什么用，挣不到钱。”
“谁说力气挣不到钱？”周婆婆抬手指了指院子里那一排瓦坛，“我这酱菜手艺是我婆婆传给我的，我婆婆是从她婆婆手上学的。三代人了，方圆十里没人腌得出这个味。可惜我老了，腰弯不了，一年做不了几坛，只够自己吃。”
招娣抬起头，看着那些坛子。
“闺女，记住一句话。”周婆婆拍了拍她的手背，掌心粗糙滚烫，“手艺在身，饿不死人。”
招娣愣住了。
这六个字像一颗石子扔进水里，在她脑子里荡开了一圈又一圈的涟漪。
“好了，天不早了，你回去吧。”周婆婆站起身，从坛子里舀了一碗酱菜，倒进一个干净的玻璃罐里，塞到她手里，“拿回去，给你爹娘也尝尝。”
“婆婆，这……”
“拿着，别磨叽。”
招娣握着玻璃罐，胸口堵得厉害。她张了张嘴想说谢谢，可嗓子眼像被什么东西卡住了，半天吐不出一个字。
她弯腰给周婆婆鞠了一躬，背起篓子，走出了院门。
回家的山路上，招娣走得很慢。
她一只手扶着背篓的带子，一只手握着那个玻璃罐。罐子里的酱菜在太阳底下泛着红亮的光，隔着玻璃都能闻到那股酸辣的香气。
“手艺在身，饿不死人。”
周婆婆的话在脑子里转了一圈又一圈。
她想起自己家那些酸豆角坛子。她妈刘桂兰也会做，手艺是外婆传下来的，陈浩当初就是冲着这个进的门。可她家做的跟周婆婆的比起来，差了不止一个档次。周婆婆那酱菜，味道层次分明，酸辣之间还有回甘，拌着白饭能连吃三碗。
要是把这种酱菜拿到镇上去卖呢？
这个念头冒出来的那一刻，招娣的心跳快了半拍。
镇上赶集的时候，人来人往的，谁不得吃饭？下饭菜是刚需。面馆、米粉店、工地食堂，哪个不需要酱菜？周婆婆的手艺这么好，要是能做大批量，拿到镇上……
想到这里，她的脚步又慢了下来。
热劲退了，凉意跟着上来。
她连个摊都没有，连个营业执照都不知道是什么东西。镇上那些店铺老板听见她的名字就躲，谁会买她的东西？更别说她那几个歪歪扭扭的字，连账都记不清楚，拿什么跟人谈生意？
招娣站在山路上，握着玻璃罐的手紧了又松，松了又紧。
“算了。”她小声说了一句，加快脚步往家走。
晚上，一家人围着矮桌吃饭。招娣把周婆婆给的酱菜倒了一碟出来，配着红薯粥。
王来福夹了一筷子，眼睛亮了。
“姐，这谁做的？太好吃了！”
“村尾周婆婆做的。”
刘桂兰也尝了一口，嘴唇动了动，没说话。
王德顺就着酱菜喝了两碗粥，这是他出院以来吃得最多的一顿。
招娣看着一家人的反应，心里那个被她按下去的念头又冒了出来。
她躺在床上，翻来覆去。
月光从窗缝里照进来，落在墙角那把旧伞上。伞柄上缠着的胶布泛着白光，静静地靠在那里。
“周三晚上七点，你要是想来，我等你。”
秦朗的话又在耳边响起来。
招娣盯着天花板，嘴唇抿得紧紧的。过了很久，她翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地说了一句。
“我连个字都识不全，谁买我的东西？”