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起初一切顺利。
程宗楚与仇公遇率部从密林中杀出时，正值林言将中军精锐调走攻打龙尾陂。
叛军中军留守兵力空虚，两镇兵马如入无人之境，不到一炷香的工夫便将中军与后军彻底切断。
程宗楚杀得性起，亲自领着一支马军在叛军中军阵中左冲右突，斩获颇丰。
可好景不长，尚让回来了。
中军残部在经历了最初的混乱之后，渐渐稳住了阵脚，在尚让率领下发起了猛攻。
在尚让身先士卒的激励下，这些叛军不要命地从西面朝程宗楚丶仇公遇的阵地发起反扑。
与此同时，东面的后军也在尝试打通道路丶接应中军。
前后两股叛军如两扇磨盘，将程宗楚与仇公遇的兵马夹在中间，反覆碾磨。
程宗楚与仇公遇两镇兵马合计虽近六七千人，可要同时面对东西两面的夹击，兵力便显得捉襟见肘了。
更要命的是，他们从一开始便没有预期要独自支撑这么久：
按照郑畋的部署，西面龙尾陂高岗上的步卒和马军应当很快便能击溃叛军前军，然后顺势压过来，与南北两路伏兵合围叛军中军。
到那时，叛军中军便是瓮中之鳖，插翅难飞。
可他们左等右等，西面的援军却迟迟未到。
程宗楚气得破口大骂。
他手下的泾原兵在尚让的猛攻下伤亡惨重，阵线被压得不断后退。
仇公遇的秦州兵也好不到哪里去，东侧防线已被叛军后军的反扑撕开了好几道口子，若不是仇公遇亲自领着牙兵拼死堵住，只怕阵地早已易手。
两镇兵马被压得背靠背，在官道北侧的一片缓坡上勉强维持着最后一道防线。
暖阳照在一张张疲惫而焦躁的面孔上，伤兵的呻吟声此起彼伏，随军医工忙得脚不点地，却仍赶不上伤员增加的速度。
阵前尸首相枕，有唐军的，也有叛军的，横七竖八地铺了一地。
程宗楚抹了一把脸上的血污，拄着长刀立在坡顶，望着西面那片厮杀震天的中军，心中的怒火越烧越旺。
他身旁的仇公遇也是面色铁青，手臂上缠着被血浸透的布条，一言不发地瞪着同一个方向。
「去他娘的！」
程宗楚终于按捺不住，将手中长刀往地上狠狠一插，破口骂道，
「仇帅，你倒是说句话！那姓郑的老匹夫到底什么意思？昨晚说好了咱们拦半个时辰，援军必到。如今呢？半个时辰？他妈的一个时辰都有了！咱们在这里拿命顶着，他的人在哪里？」
仇公遇没有答话，只是攥紧了拳头。
他性子虽比程宗楚沉稳些，可此刻心中也是翻江倒海。
他秦州本就兵少，此番带来龙尾陂的不过三千余人，这一战打下来已折损了不下六百，剩下的也是人困马乏丶伤亡过半。
若是援军再不来，只怕连他自己都要交代在这里。
「还有李孝昌和拓跋思恭！」
程宗楚越骂越怒，唾沫星子横飞，
「这两个狗娘养的，按理说早就该压过来了！可你瞧瞧，就是不见人影！拓跋思恭那党项蛮子，怕不是故意磨蹭，要看咱们的笑话！」
仇公遇终于开口了，声音沙哑而低沉：
「程帅，稍安勿躁。敌军残部还在顽抗，李节帅与拓跋节帅一时半刻脱不开身，也是有的。」
仇公遇说是如此说，只是攥着刀柄的手指节却又紧了几分。
他心中也在翻涌着与程宗楚一样的念头，想的却比程宗楚更多，只是他性子比程宗楚沉稳几分，没有骂出口来。
郑畋的方略，他原本是信得过的。
那老相公在京西诸道节帅中素有威望，排兵布阵也算精细，此番龙尾陂设伏，诱敌深入丶断其退路丶前后夹击的布置更是滴水不漏。
可眼下的情形却由不得他不多想：
程宗楚与他是凤翔以西的藩镇，郑畋却是朝廷的宰相。
宰相与藩镇将帅之间，本就是互相利用丶制衡的关系。
若说郑畋想藉此战削弱泾原丶秦州两镇的兵力，甚至让他们两员节帅折在乱军之中，那也不是全无可能。
毕竟他们这两路人马若是全军覆没，朝廷日后收拾起京西的局面来，反倒少了许多掣肘。
程宗楚与仇公遇正相互对视间，忽听得东面鼓声骤然大作，比方才又急了几分。
两人齐齐色变，抬头望去。
尚让的帅纛在缓缓前移，竟是再度亲自压了上来。
「不好！」
仇公遇脱口道，
「尚让这厮要拼命了！」
话音未落，东面的叛军阵中也喊杀声震天响起。
两处同时发起猛攻，东西两面如两扇沉重的磨盘，朝程宗楚与仇公遇的阵地狠狠碾来。
暖阳光影中，叛军士卒如潮水般涌上，前排刀盾手举盾猛撞唐军盾墙，后排长矛手从缝隙中拼命捅刺。
更远处，尚让的牙兵已列好了冲锋队形，个个身披重甲，手中刀矛在阳光中泛着冷冷寒光。
「仇帅……」
程宗楚压低声音，语速极快，
「实在不行，咱们便往北边撤，把路让出来。放跑尚让就放跑罢，总好过你我今日都交代在这里。」
仇公遇点了点头，面色沉重，却也知道这是眼下唯一的活路。
他抱拳道：
「程帅，某先回本阵，顶过这一波。若是实在撑不住，便鸣金为号，你我两镇同时往北撤。」
两人商定，便各归本阵。
程宗楚翻身上马，领着数十名牙兵驰回泾原兵据守的土坡。
坡上早已打得不可开交，前排刀盾手与叛军短兵相接，刀来盾往，血肉横飞。
一名都头被流矢射穿了肩胛，兀自拄着刀不肯退下，嘶声喊道：
「弟兄们顶住！顶住——」
程宗楚领着牙兵，大步上前，一刀劈翻了一个正翻过盾墙的叛军刀盾手，厉声喝道：
「老子还没死呢！都给我站稳了！泾原的兵，死也要死在阵上！」
他这一声吼，将周遭士卒的士气又提了几分。
牙兵们亦随之涌上，齐齐发一声喊，将手中长矛拼命朝外捅去，硬生生将叛军的攻势压退了几步。
可叛军后阵的攻势连绵不绝，一波退下去，另一波又顶上来，毫不给唐军喘息之机。
程宗楚在阵前左冲右突，手中长刀已卷了刃，臂上又添了一道新伤，鲜血顺着手肘往下淌，他却浑然不觉。
激战正酣，忽听得东面一阵鼓角齐鸣，尚让的帅纛竟已逼到了距土坡不过一二百步处。
程宗楚甚至能清晰看清尚让的面孔。
那厮身侧簇拥着数百名牙兵，个个甲胄鲜明丶杀气腾腾，如一把尖刀般朝程宗楚所在的土坡直插而来。
程宗楚心中咯噔一声，暗道不妙。
这厮今日是豁出去了：
五万大军折损不知凡几，退路又被截断。
换了谁处在这个境地，都要变成一头困兽。
而困兽，是最可怕的。
尚让的牙兵发一声喊，加入战团，朝土坡猛冲而来。
当先数十人手持大斧铁锤，照着唐军盾墙便是一通猛砸。
盾牌碎裂声丶骨裂声丶惨叫声混作一团。
泾原兵的盾墙本就已摇摇欲坠，被这一波猛攻一冲，登时被撕开了好几道口子。
尚让的牙兵如决堤的洪水般涌入，刀枪并举，见人就砍。
程宗楚也不甘示弱，将身侧的牙兵几乎尽数压上，却架不住对方人数众多丶来势凶猛，阵脚开始一点点往后缩。
程宗楚连斩数人，浑身浴血，退到坡顶一棵老树下，喘着粗气望着坡下的混战。
他的目光从尚让的帅纛扫到自家残破的阵线，又从阵线扫到东面仇公遇的方向，那边也是喊杀声震耳欲聋，显是也在苦苦支撑。
理智告诉他，不能再打了。
再打下去，泾原的老底子就真要全折在这里了。
他咬了咬牙，转头对身旁一个亲兵道：
「准备鸣……」
话未说完，他忽然顿住了。
坡顶上风大，吹得他那部浓须猎猎拂动。
他眯起眼睛，目光越过坡下那片黑压压的人海，落在叛军后阵的方向。
那里有什么东西不对劲：
旗帜在晃动，人影在奔逃，隐隐有喊杀声从后方传来，似是慌乱的惊呼。
「你们几个，」
程宗楚一把拽过身旁几个眼力好的牙兵，指着东面叛军后阵道，
「站到高处去，给我仔细瞧瞧——那边出了什么事？」
那几个牙兵手脚并用地攀上老槐树与坡顶最高处，手搭凉棚朝东面眺望，依稀可辨人影马影往来冲突。
三五息后，一个眼尖的牙兵忽然失声叫道：
「程帅！有人在冲阵！是从西面杀过来的，正往叛军后阵里撞！」
「西面？冲阵？」
程宗楚心中一凛，一把推开身前亲兵，几步抢到坡顶最高处。
他年过半百，目力不如年轻时，但隐约可见一彪人马正如一把烧红的铁刀般切入叛军后阵。
当先一骑，马上战将看不清面目，只瞧见那一身明光铠在暖阳下闪闪发亮，手中一杆丈许长的马槊左挑右扫，挡者披靡。
「认旗！认旗上写的什么？」
程宗楚急声问道。
那眼尖的牙兵又眯眼细看了一回，忽然叫道：
「凤翔——李！是个李字！」
程宗楚猛地一击掌，哈哈大笑道：
「李昌言！是李昌言来了！」
他霍然转身，朝坡上正在苦苦支撑的泾原士卒厉声高呼，
「弟兄们！援军到了！凤翔的马军杀到了！都给老子顶住——再多撑一炷香，叛军就完了！」
这一声喊传遍了土坡，原本已开始动摇的泾原兵闻得援军已到，士气陡然一振。
尚让的牙兵原本已冲上了坡腰，此刻却被这股突如其来的反扑压得后退了好几步，攻势为之一滞。
却说叛军后阵，尚让正亲自猛攻得性起，忽觉后阵喧哗之声有异。
他勒住马，回头望去，只见后阵火光乱晃，隐约有马蹄声从西面传来。
他眉头一皱，正要遣人去探个究竟，便见一骑探马跌跌撞撞地从后阵驰来，马上骑手背上中了一箭，面色惨白如纸，至尚让马前翻身便倒，嘶声道：
「太尉！不丶不好了！唐军骑兵杀进了后阵！」
尚让心中一沉，厉声道：
「多少人？谁领的兵？」
「百余骑！认旗上是个『李』字！」
那探马话未说完，口中便涌出一股鲜血，头一歪断了气。
尚让嗤笑一声，将手中长枪一振，道：
「区区百余骑，想必是经小路绕过了王璠所部，不过疥癣之疾。传令后阵的赵璘，速速拦住他们，不必惊慌。前军继续猛攻，不得停歇！」
传令兵领命而去。
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从叛军后阵西面杀入的，自然不是李昌言，而是李岑寂这百余骑牙兵。
李岑寂领着周平丶徐泰丶吴康并百余牙兵，斩了王璠后没有丝毫停留，直接凿穿阵线，继续向东追击，远远便听见了震天的喊杀声。
循着喊杀声一路寻来，不过一二里，正撞见叛军后阵背对自己列阵，正与程宗楚丶仇公遇两镇兵马激战正酣。
李岑寂没有迟疑，从龙尾陂一路追来六七里，为的不就是此刻吗？
他当即转身对身后百余骑高声道：
「我听闻昔年楚霸王受困于垓下，区区二十八骑，便敢直冲百万汉军阵营，纵横驰骋，斩将搴旗，往来冲突，无人敢挡其锋！今我等有精骑百余人，个个弓马娴熟丶勇悍敢战，比起当年霸王二十八骑，兵力何止倍之？敌阵虽密，兵马虽众，亦不过是乌合之众！大丈夫生于乱世，当学霸王气概！今日便效仿西楚旧例，随我勒马挺枪，直冲敌营！有胆气者，随我破阵杀敌，立不世之功；怯懦退缩者，大可自退去，我绝无二话。」
「愿随都校赴死！」
百余牙兵齐声高呼。
李岑寂将马槊平端，双膝一磕马腹，黄骠马长嘶一声，如一道黄色闪电般朝叛军后阵直冲而去。
身后周平丶徐泰丶吴康三将并百余牙兵紧随其后，马蹄声隆隆震地，卷起的烟尘在日光下如一条黄龙。
这一冲，正撞在叛军后阵的背面。
后阵虽有士卒注意到了他们，但大多数还是全神贯注地在瞧着西面，哪里料到背后会有骑兵杀来？