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……
对于司徒文的话，司徒明德默不敢言。
见他脸色有变，司徒文苍老的面庞上罕见的露出几分力不从心。“掌权一族，事情到了如今这个地步，老夫又能如何？青州数千名族人等着吃饭，掉几个人的脑袋，总好过掉一群人的脑袋……”
“老爷啊，不管怎样，大少爷他……”司徒明德并未将话说完，他暗自握紧衣袍，随后低头垂首。“要不要明德……”
听闻此言，司徒文仰头长叹，连带面容似乎又苍老了几分。“有舍有得，这个道理皇帝又岂会不知？
你以为徐平所谋那个逆子全然不知吗？他若真是愚昧至此，又如何掌权国税司多年？如何能在这大周朝内肆意敛财。”
司徒明德骤然抬眼，望向对方的眼神中恍然大悟。“您的意思是……老爷，大少爷先前的那些话……”
“是说给老夫听的！”言罢，司徒文缓缓放下车帘。“对于这些，他心中门清。自负让他误以为自己能搅弄朝局，即便今日沦为弃子，他也没有丢了司徒府的脸。
他心中有恨啊，可他恨的并不是老夫今日大义灭亲，而是恨老夫与他政略不同……”
“即便如此，大少爷也并没有说出咱们与北境暗通款曲。”司徒明德解开车囊，为对方换上一件干净的衣袍。“老爷，莫非真不能救大少爷一命？”
“不是不能，而是不行……”司徒文紧了紧披上来的衣袍，随后无奈的摇了摇头。“要想保他一命，不难。若非老七昏聩，不堪大用，司徒府又何须两边下注？
既然要下注，就得给徐沧一个交代。徐远山之事，你以为他和纪凌这些年没有明察暗访吗？不过是涉及到纪康，难以公诸于世罢了。”
听完这话，司徒明德同样叹了口气。
雨，渐渐停了，天边，泛起淡淡日辉。
司徒文转动着指上的扳指，有些无力的靠在了背垫之上。
见他闭目，司徒明德开口再道：“倘若司首府被查抄，少爷和小姐又当如何？皇帝即便免去府上的连坐，他二人也断然逃脱不了啊。”
“牵连是自然的事。老夫不能再出面，否则，纪凌就该生疑了。”言罢，司徒文不停敲击着坐垫，许久之后方才缓缓睁眼。“该受的罪责少不了，否则皇权何在？”话到此处，他轻拂须髯，拿起巾帕擦了擦身上的血渍。“孝呈和孝怜会去求情，如果老夫所料不错，徐沧也会私下入宫，同皇帝争取一二，至于最终如何，还要看纪凌买不买帐。
若是徐沧的筹码够深，兴许还能换个流放边疆。若是不够……那两小辈……”
“老爷啊，如此一来，府上岂非……恐怕小少爷和少小姐要吃上不少苦头了……”
未等对方说完，司徒文却摆手打断。“欲谋大事，不可惜身。不下饵，如何起杆？至于吃苦嘛，徐平入梁，风餐露宿，领兵沙场，难道就不苦了吗？”说着，他抬手揉了揉眉心，将衣袍朝着身上拉上几分。“天下诸事，岂会尽如人意？
明德啊，世人皆言，吃什么，补什么。所以吃苦成不了人上人，吃人……才行。就看这些小辈能不能参透了……”
“老爷，既是如此，明德是否要暗中去一趟靖北王府？”司徒明德看出对方心意已决，只得尝试着开口询问。
听闻此言，司徒文思虑片刻，最终还是选择了摇头。“孝怜与孝呈跟着皇帝，娴韵与少华跟着北境。与此之间，咱们只能推波助澜，不能过于刻意。
有些事，不能轻易开口，谁先开口，谁就陷入了被动。”
司徒孝康也算是司徒明德看着长大，尽管心中有诸多遗憾，最终却化成一声叹息。
司徒明德同样已是白发苍苍，他看着眼前的家主，不由得心中起了几分好奇。“老爷，您真觉得徐家能谋得天下？若是徐家掌权，天下百姓也未必比如今好……”
“能不能谋定天下，这个老夫不知。至于大周百姓，自然也不会过得比现在好。”司徒文冷笑一声，眼神中流露出些许不屑。“古之明君圣主常言，民乃社稷之本，果真如此吗？
所为百姓安则国盛，百姓苦则国乱。其实不然，这是本末倒置。安平榨其力，乱世用其死，无论这天下是盛，是衰。百姓，哪儿会有什么好日子过，愚民之说罢了。
什么江山社稷，皇权富贵，不过是咱们这些人给百姓制造的假象而已。再用此等假象将之划分为三六九等，让不同阶层的百姓看到不同阶层的世间，仅此而已。
纪家掌权还是徐家掌权，归根结底，受益者还是他们自己，还有那些个从龙之臣，哪儿会有什么百姓的好事？笑话！”
司徒明德并未言表，只是微微颔首，随后端坐在了一旁。“老爷，可否容老奴……”
对方想说什么，司徒文自然知晓，在府上那么多年，人非草木。“这些你看着办，也莫要将老夫的态度告知，到底是身上掉下的肉，只当送他一程罢了……”话到此处，他缓缓闭上双眼，不再多言。
会有这样的结果，司徒明德理解。主仆已有数十年，对方内心所想所念，他更是感同身受。所谓打断骨头连着筋，送自己的长子下地狱，真是无情吗？更多的还是无奈！也是水涨之际提前上岸的交换……
……
是夜，子时。
夜雨如帘，世狱司前，朱漆色的大门在雷光中忽明忽暗。
司徒明德的马车碾过积水，车轮在青石板上划出刺耳声响，惊起檐下避雨的夜枭。
待到其地，他抬手将车帘掀开，狱卒瞥见老者袖口金线暗绣的饕餮纹，喉结不由得滚动起来。“小人见过司徒大管家！”
“张司丞可在？“司徒明德拄着乌木拐杖缓缓下车，银纹皂靴踏碎足下的水洼。
门吏赔笑着迎上，目光却扫向他身后空荡荡的马车。“大管家，按规矩，面见司丞需提前三日递上拜帖啊，您这不是让小人为难吗！”
话音刚落，拐角处传来铁链拖拽声。
几个披甲狱卒押着个血人经过，那人脚踝镣铐拖出长长的血痕。司徒明德余光一瞥，正是前日在朝堂作证的孙安，此刻双目凸出，嘴角还挂着凝固的血沫。
“这是......“
“此贼奸诈，竟是畏罪自尽。“言罢，门吏擦去额头冷汗。“大管家莫怪，狱中规矩......“