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第30章十岁(第1/2页)
转眼间，过去了五年，这五年里，姜家变化最大的是三房。
姜知平手里那一摊子还是杂货和栈房，不出彩，也不出错。可是姜家这几年出的新东西，一样一样都要落地，香要卖，脂粉要卖，玻璃器要卖，卖就要扩铺面、要栈房、要车马。
这些琐碎的事，落在三房手上。
姜知平做得不错，他这个人本来就会看眼色，会说话，跟底下人合得来。香料铺子在城东开了第二间，脂粉在茶栈里搭着卖，玻璃器不铺货，只在城西那一间门面卖，每月只出四十件，而这一间门面也是他盯着的。
承熙十九年年底分红，三房那一成，比前一年多了一倍还拐弯。
何秀珠头一回给自己打了一套金头面。
她拿回家那天，姜知平看了半天，说了一句：“你戴。”
“会不会太扎眼？”
“大嫂二嫂都有。”
何秀珠戴了两日，第三日收进匣子里去了。她跟姜知平说，还是等年下再戴。
姜知平那阵子常在外头喝酒，他从前也喝，喝的是城南那几家小馆子，三五个人，喝完各自回家。这两年不一样了，请他的人多了，去的地方好了，桌上坐的人也不一样了。
有一回他回来得很晚，身上一股酒气，何秀珠替他脱鞋。
“今日又是谁请？”
“城北那个开银楼的。”姜知平躺在榻上，两只手枕在脑后，“他问我，姜家那个玻璃，能不能给他捎带着卖。”
“你怎么说。”
“我说这是二房定的规矩，一月只出四十件，铺不了货。”
何秀珠“嗯”了一声。
“他说，”姜知平忽然又开口，“他说，四十件是明面上的四十件。”
屋里静了一下。
“你别乱来。”何秀珠说。
“我乱什么来。”姜知平翻了个身，“我又没应他。”
他确实没应，那一年他什么也没做。只是从那天起，他心里多了一个从前没有的念头：家里这些新东西，是从昭哥儿那儿出来的，方子在昭哥儿手上，账走的是公中的账。他这一成分红，说到底是二房和大房赏的。
这个念头很突然，他自己都没当回事。
船场被封的那二十天，三房也慌了，那几日姜知平在外头跑得最勤。老太爷发过话，谁也不许去打点，他也不能干等着，成天出去打听消息。城里但凡有一点风声，他当天就带回来。
有一天夜里他从外头回来，喝了点酒，在主院跟他大哥多说了一句话。
“大哥。”他说，“我们家这几年出的这些东西，玻璃也好，香也好，方子都在昭哥儿一个人手上。”
姜知安抬起头：“你想说什么？”
“我没想说什么。”姜知平说，“我就是觉得，他一个人身上系着这么多，太重了。”
“哪天他有个好歹——”
“闭嘴。”姜知安说，“这些都是昭哥儿想的，没他想，我们也赚不到这些钱。“
姜知安情绪也上来了，“这种话以后不要再说，要是被二弟听到了，别怪我不帮你说话。”
姜知平赶紧摆手，说自己喝多了。
这件事那天夜里就过去了，谁也没往心里去。
姜硕这几年不好过，三房的日子起来了，姜知平和何秀珠就动了心思，从前他们不敢想，如今敢想了。
同是姜家的孙子，昭哥儿六岁中童生，硕哥儿多读几年凭什么不能中个秀才？
那两年姜硕的日子是这样的，卯时起，念书到辰正去书院，散学回家再念到掌灯。不许出门，不许跟人玩。何秀珠每隔三日就让姜知平去书院一趟，问方夫子他这几日背得怎么样。
有一阵子她甚至坐在书院外头等。
姜硕话越来越少，他本来就不聪明，这一点他自己知道得最清楚。他认字比别人慢，背书背了忘。从前他只是慢，如今他是怕，怕念不出来要挨骂，挨了骂更念不进去。
承熙二十年春天，姜昭在书院后头那排堆书的屋子里撞见了他。
她是去找一本旧志的，推门进去，看见姜硕蹲在墙角，脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽。她把门轻轻带上，没有出去，她在他旁边蹲下来，没说话。
蹲了很久，姜硕抬起头，看见是她，慌得要去擦脸，越擦越糊。
“昭哥儿——”
“硕哥哥。”
“我……我方才是……眼睛里进了灰。”
“嗯。”姜昭说，“这屋里灰是挺大的。”
姜硕哭得更厉害了，他哭了一刻钟，哭完抽抽搭搭地说了一堆话。说他娘每日问他背了多少，说他昨日把《孟子》的一段背错了两处，说他爹现在跟人说话，会提一句“我们家两个读书的”。
“可我不是读书的。”他说，“我念不出来。”
“我知道。”
姜硕愣住了，他其实一直在装自己喜欢读书，但姜昭居然知道。
“我坐在你前头三年。”姜昭说，“你背书的时候嘴唇在动，眼睛在看别处。你背的不是意思，你背的是声音。”
姜硕把脸埋回去了，“那我怎么办。”
姜昭想了一会儿。
“硕哥儿，你记账记得清不清？”
“……什么？”
“上回过年守岁打牌，你算我们输赢算得可清楚了......去年铺子里点货，你跟着三叔去了一趟，回来就说漏了两箱，是不是？”
姜硕点了点头。
“那两箱后来找着了吗？”
“找着了。在栈房西头。”
“你怎么知道在西头？”
“因为进货那天下雨，西头有棚。”姜硕说得很快，说完自己也怔了一下。
姜昭看着他，“你看，你不笨。”她说，“你只是背书不行。”
姜硕的眼睛慢慢睁大了，“可是我爹娘——”
“这件事我去说。”姜昭说，“但你得答应我一件事。”
“你说——”
“你还是去书院。”她说，“书要读，字要认，账要看得懂，读书不是只为了考试。”
那年四月，姜昭跟三叔三婶说了一次话。
她说得很客气，说夫子说了，读书不要拘泥于书本上，科举考试也有很多事务题.......硕哥儿记性好，栈房那边正缺一个能认得清货、又信得过的人，很适合历练.......当然读书还是得照读，考试待时机成熟就去考，毕竟咱们家有钱，读到什么时候都供的起。
何秀珠当场就红了眼睛，姜知平在旁边听着，一直没说话。
那天晚上他跟何秀珠说：“我们别逼他了。”
“可是——”
“我们都知道他不是那块料。”姜知平说，“我也不是。”
那年夏天，姜硕开始跟着三叔去栈房，他在栈房里是另一个人。点货、记数、安排伙计，一天下来不喊累。有一回他发现一批茶叶受了潮，是从堆放的位置上看出来的，替家里省了三十几贯。
他跟姜昭说这件事的时候，眼睛是亮的。
老太爷这几年清闲下来了。
生意有儿子，船场有孙子，香料有二房，脂粉有两个媳妇，他这个当家的忽然没什么可管了。
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他一开始不习惯。有半年他每日照旧去账房坐着，坐到儿子们看见他就紧张。
后来姜昭突然问了他一件事，“爷爷，城南那一段路，今年还修吗？”
“那是县里的事，我也不知道。”
“县里哪有钱？”姜昭说，“冯大人去年借我们家的船清沟，立了字据，今年还了。他走的时候跟我说过一句话，这样的事，每年都有，钱年年不够。”
老爷子看出来姜昭若有所指，把茶盏放下了，“昭哥儿，你想说什么？”
“我想说，我们家年年捐输，捐的是钱，钱进了官库，我们却不知道它花到哪儿去了。”她说，“反正都是捐，还不如自己做几件。”
老太爷坐直了一些，“我们能做什么？”
“修桥补路、义诊施粥，这些可以年年做，全江南都知道姜家有钱，姜家做的善事也都可以做在明处。”
老爷子听完没有马上回答，他自己在院子里想了三天，第四天他把三个儿子叫到主院，定了三件事：
一，城南到城东那一段路，姜家年年出钱修一段，八月动工，入冬前完，修不完来年继续。
二，药铺每年腊月到二月，给城里的穷人义诊、施药，药钱姜家出，这一条交给孟大夫和阿栀。
三，族里办义学，请两位先生，姜家出束脩，族里穷人家的孩子都能来念；外姓的也收，收十个。
第三条是老太爷自己加的。
姜知安当时问了一句：“爹，外姓的也收？”
“收。”老爷子说，“我小时候想念书没人教。这世上不识字的人太多了。”
这三件事做了三年，平江府城里没有人不知道。
老太爷渐渐有了一个新的生活，每日上午在主院见人，见退下来的老掌柜，见族里的老人，见来谢的人；下午晒太阳，看着族学的孩子在院子里跑。
那几年他最常做的一件事，是站在正堂北墙那幅画底下，跟第一次来的人说那是一位游方画师给他画的。说了几十遍，脸上的神色一次也没变过。
这五年里，姜昭的日子其实很规矩。
上午在书院，跟着山长念书，四书讲完了，五经讲了三经，山长给她定的本经是《尚书》不是她选的，是山长选的，理由一句话：你将来要办事，办事的人读这一经。
下午的时间才是她自己的。这五年她真正学会的，不是玻璃，不是香，也不是画。是一件更笨的事：把想的东西，变成别人也能做的东西。图纸、样板、册子、单子、标线、分档、抄本，她这五年做的所有事情，剥到最后都是同一件——授人以渔。
山长看出来了，一日，讲完书，他没有让她走。
“你这几年，除了念书，在外头做的那些事，我都听说了。”
姜昭站住了，有些忐忑，“先生。”
“我不问你做了什么，也不问你怎么做的。”沈山长把书合上，“我问你一句别的，你做那些，图什么？”
屋里安静了一会儿。
“图往后不必从头来。”姜昭说。
“说明白些。”
“船场那六个老师傅，手上的本事是三十年练出来的。他们老了，本事就没了。”她说，“样板开出来以后，他们的本事在架子上，往后的人照着做，三个月就上手。”
“药铺的孟大夫也是，他一辈子的方子在他脑子里，他一死就断了，如今有人替他抄下来了。”
“我做的都是这一件事，把散在人身上的东西，挪到纸上、板上、册子上。”
沈山长听完，很久没有说话，然后神情变得认真，“姜昭。”
“学生在。”
“秋天下场。”
姜昭抬起头。
山长站起来，走到窗边。窗外那株老梅今年结的青果格外多，落了一地没人捡。
“县试那一年，我押了一把，赢了。”他说，“那一把之后我跟你说过，往后你不必再赶，这四年你没赶，我很满意。”
“如今这四年过去了。”
“院试是学政主考，一路一考，糊名，弥封，不看是谁家的孩子，也不看你是不是县案首。”他转过身，“这一场我押不了，这一场只看你自己。”
姜昭行了一礼，“学生明白。”
“我还有一句。”山长说，“倘若这次中了生员，你今后就是有功名的人了，功名这个东西，进了身，就退不出来。往后你说的每一句话，都得是一个读书人、一个将来要为官之人该说的。”
那年夏天的最后一月，程瑞跟她说了一件事。
两个人在河边坐着，程瑞今年十岁，个子蹿得比她高一头，手里照旧拿着吃的，“我爹要我去铺子里学看料了。”
“看什么料？”
“瓷料、木料，还有给你家供的船料。”程瑞咬了一口手里的东西，含含糊糊地说，“我们家的规矩，十岁就得下铺子。”
“那你以后就不能天天来了？”
“隔一日来。”
两个人坐了一会儿。
“昭儿。”
“嗯。”
“夫子说，你秋天要考试了？”
“要考的。”
“那考完呢？”
“考完还有别的考。”
程瑞叹了一口气，长得很夸张，“你这辈子怎么这么惨。”
姜昭笑了，“我不惨！”
“你惨。”程瑞说，“我这辈子最多就是看看料、吃吃东西、娶个媳妇。你呢？你得一直考，考完要做官，做官要挨骂。”
他把手里那包东西往她那边推了推，“不过你要是真做了官——”
“怎的？”
“我就跟人说，那个官小时候跟我一块儿翻过墙，吃过饼。”
那年秋天之前，她把那只木匣收进了柜子最底下一格。匣子里是七根废掉的轴：铜的、铁的、牛角的、硬木的、瓷的，还有两根磨到一半断了的，每一根底下压着一张纸条，写着坏在哪儿。
那一年做成的东西已经在三个人身上了，一只在海上，一只在北边，一只在她自己案头。可是她记得那六回失败，记得腊月里坐在案前看着一堆废轴发呆的那个自己。
她十岁那年秋天，是这么一个样子——
个子还是小，在同龄的孩子里算矮的。话仍然不多，可是家里人都发现，这孩子如今说话是最有意思的，她跟爷爷说话能把老爷子哄得连喝三杯茶，跟爹说话三句就说到账上，跟娘说话最赖，动不动就往人身上一靠她在大哥面前永远是最小的那个。姜砚回府晚了，她坐在门槛上等，等到了也不说话，就跟着他走回去。
她还是每年给北边的二哥写六封信，写的都是家里的事：这个月香料铺子出了什么新香，脂粉行又招了几个婶子，硕哥儿如今在栈房里点货点得多好，爷爷今年又修了哪一段路。
姜砥的回信一年不多，只有两三封，字写得很大，错字不少，最后一句永远是同一句：我很好，别惦记，替我问父母安。
那年八月，院试，考场在府城，她去的那天，姜家还是只去了两辆车，她坐在车上，掀开帘子往外看。
远处的城门口已经排起了队。
十岁了，这是她到这个世上的第十年。