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这支由叛逆、异族和败军组成的、阵容怪诞到近乎可笑的军队，出现在南关城地平线上的那一刻，时间仿佛都凝固了。
南关城残破的城墙之上，所有还在浴血奋战的震旦士兵，无论正在与亡灵进行着惨烈肉搏的玉勇，还是在后方不断拉动绞盘为弩炮上弦的辅兵，都不约而同地，停下了手中的动作。
他们的脸上，写满了无法用言语形容的、混合了震惊、困惑与一丝荒诞的茫然。
那是什么？
那面绣着狰狞玉龙的血色王旗，他们认得。
那是逆贼夏海峰的旗号。
那个背叛了帝国，勾结妖物，割据南疆的乱臣贼子。
而他身后那些充满了异域风格的图腾旗帜，以及更后方那些一看就充满了邪恶气息的三角鼠人战旗。
所有的一切，都在清楚地告诉他们，来的不是友军。
是敌人。
是另一支，趁着帝国危难之际，前来分一杯羹的鬣狗。
绝望，比刚才被亡灵破城时，更加深沉的绝望，攫住了每一个人的心脏。
前有恶狼，后有猛虎。
天要亡我震旦。
但，就在他们即将要彻底放弃抵抗，被那无穷无尽的亡灵彻底淹没之时。
他们看到了那面旗。
那面在无数面叛军与妖物的旗帜簇拥之下，却依旧显得那么醒目，那么刺眼的，九龙金边帅旗。
那是卫炎将军的帅旗！
是曾经代表着帝国南征大军最高荣耀的旗帜！
一瞬间，所有人的大脑都宕机了。
这到底是怎么回事？
卫将军他…他投敌了吗？
还是说……
就在所有人都陷入了巨大的逻辑混乱之中时，战场之上，那些正在疯狂地向着城墙缺口涌去的亡灵大军，也终于注意到了这支从他们侧后方高速逼近的、不速之客。
亡灵没有情感，没有思想，它们只遵循着来自黑色金字塔的、最简单的指令——摧毁眼前一切活物。
几乎没有任何的迟疑，也没有任何的阵型变化，位于亡灵军阵后方的数万骷髅射手和几十辆构造体战车，便机械地调转了方向，将它们那黑洞洞的枪口和炮口，对准了那支正在从南方高速开来的所谓援军。
南关城的城头之上，飙龙妙影那庞大而又优雅的紫色龙躯盘踞在最高的角楼之巅。
她也同样看到了那匪夷所思的一幕。
但与其他人的震惊和困惑不同。
她的金色龙瞳之中，闪过的，是一丝极其复杂的、混杂了愤怒、屈辱、无奈，以及一丝……连她自己都未曾察觉的，微弱的希望。
她知道，这不是背叛。
“全军……听令……”
妙影的声音，通过龙语的共鸣，清晰地传入了城墙上每一位还活着的将领的耳中。
她的声音中，带着一丝无法掩饰的疲惫。
“……准备，接应友军。”
那句“友军”，她说得异常艰难，仿佛每一个字，都重如千钧。
命令被迅速地传递了下去。
城墙之上，那些已经陷入呆滞的震旦士兵们，如同被注入了一剂强心针，再次燃起了求生的意志。
他们不知道发生了什么，他们也无法理解眼前这荒诞的景象，但神龙的命令，就是绝对的。
于是，他们重新拿起了手中的武器，用尽最后的力气，将涌上缺口的亡灵，再次推了下去。
而在南方，那支正在高速推进的勤王军阵列的最前方，一座被临时改装过的巨大天舟指挥舰之上。
夏海峰正站在由水晶和黄铜构筑而成的指挥台前，看着前方那座在亡灵的围攻下，如怒海孤舟般摇摇欲坠的南关城。
“托克西德将军。”
夏海峰头也不回，对着站在他身旁的那位身材高大，身披黑色重甲的暴风鼠首领说道。
他的声音异常沉稳，听不出任何的情绪波动。
但只有他自己知道，他的手心，已经更加冰冷了几度，要是他还活着的话，肯定已经整个手心都湿掉了。
埃斯基不在，那个总能在最关键时刻，拿出各种匪夷所思的方案的疯老鼠不在。
现在，站在这里的，只有他自己，以及他身边这位，除了打仗，脑子里什么都没有的，纯粹的武夫。
还有更糟糕的。
埃斯基为了他的纳伽罗斯远征计划，几乎带走了所有最精锐的核心力量。
五个最强大的暴风鼠爪团，全部被他抽调一空。
所有的工程术士，工程术士学徒，所有的可用工程师和精锐爪工，几乎都被他打包带走，去为他的火箭事业服务。
甚至连莉莉丝，那个天赋异禀的雌鼠，也被他带走了。
留给夏海峰的，只有据说叫做伊克里特和埃希里加的鼠人军阀派来的那些军纪涣散的军阀部队，虽然好歹是装备上了埃斯基的工厂制造出来的鼠式钢制板甲，与盾牌，长矛，腰刀，但到底是军阀部队，互相之间的配合，都很难说是没有问题。
现在完全就靠着瑞凯克氏族派来的一大批三年前跛子峰下的山底战争时期的老兵和利爪首领，尖牙首领们带着，强行整合在了一起。
但这些降临们，其中稍微老一点的，都已经戴上了史库里氏族为他们制造的老花镜，三年前还是青壮的斯卡文，现在已经是更年期甚至老年期了。
除此之外，也就只有一大批刚刚才从伏鸿城战时盟军技术学院毕业的、毫无实战经验的菜鸟学徒，还是人类，鼠人和吸血鬼三族混编的。
这让这支军队的施法力量，薄弱到了一个可悲的地步，他们甚至无法组织起一个完整的、足以对抗高阶亡灵法术的魔法防护屏障。
所有的希望，都寄托在了那些埃斯基临走前，留下的那些冰冷的、还在散发着机油和次元石味道的战争机器之上。
听到夏海峰的呼唤，托克西德侧过头，
“我在，夏海峰亲王。”
托克西德用他那沉闷的、如同两块石头在摩擦般的声音回答道。
他抱着双臂，鼠眼之中闪烁着嗜血的光芒，饶有兴致地，打量着远处那片由无穷无尽的骸骨所组成的白色海洋。
“全军的指挥权，暂时交给你了。”
夏海峰转过身，看着托克西德，
“斯卡文的部队，只有斯卡文最懂。我不会对你的部署，进行任何外行的干涉。”
他顿了顿，又补充道，
“我的玉血族，和卡勒斯的莱弥亚部队，也会全力配合你的战术安排。包括……卫炎将军的部队。”
站在指挥室角落里，一直沉默不语的卫炎，听到自己的名字，身体微不可察地颤动了一下。
他没有反驳。
因为，这是他登上这艘天舟之前，就和夏海峰达成的协议。
他可以保留自己的部队建制，保留自己的帅旗，但他必须暂时地放弃指挥权。
为了达成这个结果，他在来的这一路上，已经和自己的部下做了许久的思想工作，在经过天廷河原的通天桥的时候，他的部下几乎都要哗变了。
如果不是沿途的州府，的确将帝国处境危急，已经几乎没有限度的开始大规模征兵的消息被这些部下听到的话，他们无论如何也不会同意由叛军和这些鼠妖进行统一指挥的。
托克西德可不管他肚子里的那些小九九，只是笑了笑。
“很好，yes-yes。”
托克西德咧嘴一笑，露出了他那尖锐的獠牙。
“我喜欢你的坦率，夏海峰亲王。”
他大步流星地走到了指挥台前，一把推开了原本负责操控天舟的震旦舵手，用他那巨大的、覆盖着金属手甲的爪子，重重地拍在了那张巨大的指挥沙盘之上。
“那我们就开始吧！”
他猩红的双眼之中，燃烧着狂热的战意，尽管是夺舍的另外一个比他原来的肉身要孱弱的暴风鼠的身体，但见到战场后，信仰血爪大角鼠的托克西德的心里已经涌现出了疯狂的战意。
“传我的命令！”
托克西德的声音，通过天舟上的原本是震旦的丹鼎师打造的炼金扩音器，瞬间传遍了整支庞大的混合舰队。
“所有空中单位！分成三个编队！”
“卡勒斯！你和你手下的那些吸血鬼炮手，指挥中央编队！那二十艘装备了次元闪电炮和重型臼炮的主力天舟，是你们的！”
“你们的任务，只有一个！对准城墙下面那个缺口！给我在亡灵的军阵里，犁出一条血路来！”
“卫炎！你和你手下的那些震旦弩炮手，火炮手，负责左翼编队，那些装备了鼠特林机枪和轻型迫击炮的天舟和天灯，是你们的！用鼠人炮手，主人说过，鼠人的次元石抗性比你们人类玩意儿高得多。”
“你们的任务，是火力压制！把所有试图靠近我们地面部队的亡灵飞行单位，都给我从天上打下来！同时，为地面部队的推进，提供伴随式的火力支援！”
“至于右翼，交给我们斯卡文！”
托克西德的脸上，露出了一个残忍的笑容。
“所有装备了次元喷火器和化学武器投射器的运输艇！跟着我！我们的目标，是把那些聚集得最密集的骨头架子，都变成一堆发臭的肥料！”
他顿了顿，又将目光，投向了下方那片正在高速前进的地面部队。
“地面部队！听我命令！”
“所有移动武器平台！所有装备了鼠特林机枪的牛车、马车！以爪群为单位，给我分散开！形成一个巨大的、松散的扇形攻击阵面！”
“不要聚集！不要怕死！给我用最快的速度，冲上去！用你们手里的武器，对着那些亡灵，给我狠狠地扫射！”
“你们是箭头！是用来撕开敌人那层脆弱外壳的箭头！”
“在你们的身后！”
他的目光，扫过了那些由数以十万计的钢甲氏族鼠，钢甲黑毛鼠，和钢甲暴风鼠所组成的、黑压压的步兵方阵。
“所有的步兵爪团！结成防御阵型前进，跟在移动武器平台的后面！你们的任务，是在箭头撕开缺口之后，跟上去，把缺口给我彻底地撕烂！然后，建立起稳固的前进阵地！”
“最后！”
他看了一眼那些正沉默地，走在队伍最后方的吸血鬼和人类玩意儿士兵。
“夏海峰亲王！你的人是预备队！也是督战队！任何在战场上敢于后退的氏族鼠，你们都有权，当场处决！另外，你们的部队还要负责清理任何敌军忽然突入我军阵中的精锐力量！”
“敌军肯定会打算利用空中和地面的突击优势，突入到我军的炮兵阵地与车阵之前，你们要做的，就是拖住他们，给我们的武器小组和炮兵部队创造时间。”
命令下达完毕，托克西德猛地一挥手。
“全军！为了次元石沙漠里无穷无尽的次元石！”
“杀！杀！”
随着托克西德那充满了狂热与暴虐的咆哮，整支庞大的南方勤王军在短短数分钟之后，就变成了一台全速运转的战争机器。
天空之上，数以百计的天舟和天灯，分成了三个巨大的攻击集群，如同三把锋利的剃刀，从不同的方向，向着那片被亡灵所覆盖的天空，狠狠地切了过去！
而在地面之上，是更加令人叹为观止的景象。
数千辆由普通的牛车、马车所临时改造而成的、简陋不堪的移动武器平台，如同脱缰的野狗般，嘶吼着，冲在了整个军阵的最前方。
每一辆车上，都架设着一挺正在疯狂旋转枪管的鼠特林机枪，或者是一具正在喷吐着次元石火焰的次元喷火器。
驾车的，是选拔出来的最不要命的只穿了一层薄铅衣的人类马夫——鼠人不会赶车。
操作武器的，是刚刚才学会如何扣动扳机的氏族鼠爪工。
而在车辆的四周，还簇拥着四名手持着巨大圆盾的钢甲氏族鼠，为这个脆弱的火力点，提供着最基础的防护。
这种将低成本与高致命性完美结合的战争造物，在第一时间，就给了那些还处于茫然状态的亡灵，一个巨大的“惊喜”。
在它们进入亡灵的射程之前，鼠特林机枪那特有的、如同撕裂布匹般的刺耳咆哮声，便已经响彻了整个战场！
哒哒哒哒哒哒——！！！！
由无数废旧金属压制而成的廉价金属弹丸，在次元石引擎的驱动下，汇合成一道道绿色的、充满了毁灭气息的金属风暴，向着亡灵那密集的阵线，覆盖而去！
那些仅仅穿着腐朽甲胄的骷髅射手，在这种纯粹的、不讲任何道理的动能打击面前，如同纸糊的一般。
它们的骨骼，在一瞬间，便被密集的弹雨打成了漫天飞舞的骨粉。
即使是那些由黑曜石构筑的、体型巨大的战争构造体，在面对这种持续不断的、能够轻易击穿数毫米乃至十几毫米钢板的饱和式打击时，它们那坚固的外壳之上，也被打出了一片片密集的、如同蜂巢般的凹坑，甚至直接被打穿，引爆了内部不稳定的死灵能量核心。
而在这些金属风暴之间，还夹杂着一道道更加致命的、由次元喷火器所喷吐出的、绿色的次元火焰洪流。
火焰所到之处，所有的一切，无论是骨骼，还是金属，都在那足以融化钢铁的黏着性极高的高温之下，被迅速地点燃，扭曲，最终化为一滩散发着刺鼻焦糊味的、还在冒着青烟的绿色液体。
先头的亡灵阵线，在这片突如其来的钢铁风暴的洗礼之下，几乎是在瞬间，便被彻底地清空了。
一道道宽阔的、由骨粉和熔化的金属所铺就的死亡通道，出现在了战场之上。
不过，这并不是没有代价的。
那些骷髅没有任何的情感，在被扫射的当口，他们仍然能够冷静的装填，瞄准，设计。
一轮射击下来，数万发子弹，向着斯卡文的车阵射了过来。
虽然氏族鼠们以身体挡住了大部分，但牛马的死亡和武器的毁坏，还是让上百个武器车组被摧毁了。
不过，总体来说，仍然是鼠人的生理。
但，还没等勤王军的指挥官们来得及为此欢呼，天空之上，那支由亡灵的幽灵飞艇组成的空中舰队，也终于做出了反应。
它们放弃了对南关城墙的持续压制，调转船头，将那黑洞洞的、闪烁着幽蓝色光芒的侧舷主炮，对准了那支正在逼近的、由天舟和天灯所组成的勤王军空中编队。
一场属于天空的、决定着整个战场制空权的惨烈战斗，即将要拉开序幕。
“卡勒斯！就是现在！”
托克西德的咆哮声，在通讯频道中响起。
“让他们见识一下，什么叫做射程之内皆真理！”
中央编队，那二十艘体型最为庞大、也最为坚固的魔改天舟之上。
莱弥亚指挥官卡勒斯，看着那些正在调转炮口的幽灵飞艇，他那双隐藏在头盔之下的蓝色眼眸之中，闪过一丝冰冷的寒光。
随后，便是数十发的幽蓝色符文炮弹在一团团蓝色的幽灵火焰中出膛。
卡勒斯立刻下令，
“提升高度，规避！”
“所有次元闪电炮！听我命令！”
他的声音，通过吸血鬼之间独特的灵魂链接，精准地传递到了每一位负责操作火炮的吸血鬼炮手和史库里工程术士学徒的脑海之中。
“埃斯基割下说过，次元闪电炮就是打直线的！无需校准！无需试射！”
“目标！敌方舰队旗舰！”
“集火直射！”
嗡——！！！！
二十门被安装在天舟最前端甲板之上的、造型如同巨大望远镜般的次元闪电炮，它们的炮口，在一瞬间，同时亮起了令人无法直视的、如同超新星爆发般的耀眼绿光。
二十道直径超过半米的、凝聚到近乎实质的次元能量光束，在同一瞬间，以超越了声音的速度，撕裂了空气，带着足以融化路径上一切物质的恐怖高温，向着那艘位于幽灵舰队最中央的、体型最为庞大的旗舰，直射而去！
这是一场纯粹的、关于射程与威力的对决。
而史库里氏族的科技，在这方面，从未让任何人失望过，世界上没有火炮的射程比史库里的火炮更远，也没有火炮的穿透能力，比史库里的火炮更强。
在亡灵的幽灵飞艇甚至还没来得及完成主炮的充能和瞄准之时。
那二十道死亡光束，便已经跨越了接近十公里的距离，后发先至地，精准地，命中了它们的目标。
没有任何的爆炸，没有任何的声音。
那艘体型巨大，通体由巨兽骸骨和黑曜石构筑而成，足以抵御常规炮火轰击的亡灵旗舰，在那二十道毁灭光束的面前，如同被投入了高温熔炉的冰块般，无声地，被从中间，贯穿，融化，分解成了最原始的、散发着刺鼻焦糊味的次元石蒸汽。
由于其中几发次元闪电过于集中，击中了幽灵天舟核心舱内那由数百个怨灵所组成的幽灵引擎，都没来得及发出一声哀嚎，便被那狂暴的次元能量，彻底地摧毁了，无视防御的强穿透光束攻击，显然比震旦此前试图使用的法术与实心炮弹更为有效。
这艘失去了所有支撑的空中巨兽，在贯穿船体的绿光闪烁数下之后，便如同一个被抽掉了所有骨头的巨大玩偶，在半空中，解体成了无数燃烧着的残骸和碎片，向着下方的己方亡灵军阵，重重地坠落。
随后，便引发了一场规模巨大的二次灾难，让亡灵大军的军阵活生生少了数百近千人。
勤王军的第一次齐射，便直接敲掉了亡灵舰队的指挥核心。
这惊世骇俗的一幕，不但让剩下的十二艘幽灵飞艇陷入了短暂的混乱和犹豫。
更让远在南关城墙之上，那些已经对亡灵飞艇的恐怖威力产生了心理阴影的震旦士兵们，爆发出了一阵震天的、充满了不敢置信的欢呼！
他们的士气，在一瞬间被重新点燃了。
但夏海峰的心中，却没有丝毫的喜悦。
他站在指挥天舟的舷窗前，看着那艘正在坠落的亡灵旗舰，又看了看己方那二十艘因为过载发射而导致炮管变得一片通红，正在冒着滚滚浓烟的次元闪电炮。
他知道，这只是开始。
真正的战斗，现在才刚刚打响。
他转过头，看向窗外那片广阔的、他阔别了近四百年的土地。
这里是南皋平原。
曾经的，也是不久之前还是的，震旦西北粮仓与马场。
四百年前，他还是一个无忧无虑的闲散皇子时，曾经不止一次地，跟随父皇的狩猎队，在这片一望无际的草原之上，策马奔腾。
他记得，那时候的南皋，天空是湛蓝的，大地是碧绿的，风中，带着青草和野花的芬芳，牧民的帐篷，如同白色的珍珠，散落在茵茵的草地之上，农民的村庄散落在被山峦包围的山谷之间，被雪山融水带来的河流所包围。
牧羊犬的吠叫声，和牧童悠扬的笛声，此起彼伏。
而现在……
他看着下方那片被战火和死亡所彻底吞噬的、焦黑的土地。
看着那些密密麻麻的、如同蛆虫般，在这片土地上蠕动的亡灵。
看着那些在炮火中被点燃的、早已废弃的村庄和农田。
一种他以为自己已经不会感受到的悲凉和愤怒，涌上了他的心头。
这里是他的故乡。
即便他已经背叛了自己的父亲，掀起了叛乱。
但对这片土地的情感，依旧流淌在他的冰冷的血管之中。
“全军……”
他深吸了一口气，对着身旁的传令官，下达了他作为这支勤王军名义总指挥的，第一个命令。
“目标，向那个不知名的新建要塞进发。”
“把这些该死的、亵渎了我家乡的骨头架子，都给我碾碎。”
他的声音不大，但其中蕴含的决绝与杀意，却让整个指挥室内的温度，都仿佛下降了几分。
战斗，全面爆发了。
在用次元闪电炮进行了一次成功的开幕斩首之后，勤王军的空中编队，并没有恋战，而是立刻提升高度，利用天舟的速度优势，与那些反应过来、开始进行无序反击的幽灵飞艇，拉开了距离，转而进入了一种边打边退的游击战之中。
他们将制空权，牢牢地控制在了自己手中。
而在地面之上，那支由数千辆移动武器平台所组成的机枪与喷火器组成的车阵，在完成了第一轮的火力突袭之后，也并没有像常规的战车那样，陷入与敌方步兵的缠斗。
他们在那些反应过来的亡灵构造体的合围形成之前，便立刻调转车头，如同狡猾的游牧民般，向着两翼分散、撤离，始终与亡灵的主力，保持着一个安全的距离。
他们就像是一群烦人的苍蝇，不断地在亡灵大军的侧翼进行着快速的机动，时不时地，便停下来，用他们手中的鼠特林机枪和次元喷火器，对着亡灵的阵线，来上一轮致命的齐射，然后在对方做出反击之前，便立刻扬长而去。
这种打了就跑的战术，虽然无法对亡灵的主力造成致命的打击，但却成功地，将亡灵整个大军的阵型，搅得一团糟。
大量的亡灵构造体和骷髅方阵，被这些烦人的苍蝇所吸引，脱离了主攻方向，转而去追击那些根本就不可能追上的目标。
这为后续跟进的、作为主力的勤王军步兵方阵，创造出了绝佳的、分割包围的机会。
托克西德的指挥，看似粗犷狂野，实则充满了斯卡文式的狡诈与精明。
他完美地，执行了埃斯基临走前所定下的，那套以拖延时间、减少伤亡为核心的作战方针。
“就是现在！步兵爪团！向前-向前！”
托克西德的咆哮声，在战场上空回荡。
数以十万计的、身披全身钢制板甲的斯卡文步兵，无论是氏族鼠还是黑毛鼠，还是真正的暴风鼠，在各自利爪首领和尖牙首领的带领下，如同黑色的潮水，终于与那些阵型已经开始出现混乱的亡灵，发生了第一次的正面碰撞！
叮叮当当的金属撞击声，骨骼碎裂的咔嚓声，次元石武器特有的嗡鸣声，和亡灵那毫无意义的嘶吼声，在一瞬间，汇合在了一起。
而在这片混乱的碰撞声响之下，还有一种更加细微，但也更加令人头皮发麻的声音。
沙沙……沙沙……
那是无数只褐色的、灰色的、黑色的，体型各异的老鼠，是的，老鼠，并不是鼠人，它们从斯卡文步兵方阵的脚下，如同决堤的洪水般涌出，汇合成一片望不到边际的、正在高速移动的鼠群地毯。
它们无视了战场上的一切障碍，如同拥有生命的潮水，淹没了那些倒在地上的、无论是己方还是敌方的尸体。
这是在跛子峰山底战争时期，就已经形成体系的，对付纳迦什的最有效的战术之一。
这些随军的鼠群，它们是活的口粮，是趟敌人无论是物理的魔法的陷阱的最好炮灰，是行军时的肉盾，是帮助鼠人作战，开门撬锁，解开束缚，侦查敌情的不二帮手，是移动的清道夫，更是对付亡灵天灾的，最有效的生物武器。
任何一具刚刚倒下的、还散发着温热气息的尸体，都会在几秒钟之内，被这片鼠群地毯所淹没。
然后，被啃噬得只剩下一副干净的、连一丝血肉都不剩的绝对无法复活的破烂骨骼碎片。
这种恐怖的清理效率，从根源上，杜绝了纳迦什利用战场上的尸体，就地复活亡灵的可能。
让这场本应是此消彼长的消耗战，变成了一场相对公平的、纯粹的血肉磨坊。
而一旦变成消耗战，就很简单了。
纳迦什的亡灵当然无穷无尽，但鼠群同样无穷无尽。
战斗，进入了最残酷的白热化阶段。
勤王军的目标很明确，他们就像是一把巨大的、由无数个小箭头所组成的梳子，从南向北，一点一点地，梳理着南关城外的这片战场。
他们的目标，不是全歼，而是驱赶。
将这些围城的亡灵，从南关城的城墙缺口处，驱离出去。
然后，冲进城内，与城中的震旦守军汇合。
只有进入了那座被龙帝的宁和化生大阵所笼罩的城市，他们才能获得暂时的喘息之机，才能在那足以将一切都烧成玻璃的轨道打击之下，获得一丝生机，避免纳迦什的再来一轮诸神引擎的光矛，让他们的进攻变成一场空。
他们必须在纳迦什再次投下光矛前，不计伤亡的完成这场局部战斗。
这是一个与时间赛跑的血腥过程。
每向前推进一米，都意味着有数百，甚至上千的兵力，在这片焦土之上，永远地消逝，得不到补充。
托克西德看向了被安放的雌鼠的那些天舟，不由得眯了眯眼睛，希望之后，这些没用的臃肿肉袋能生下足够多的幼鼠。