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在他那片距离地面数千公里的、冰冷死寂的近地轨道之上。
属于幸存者的，漫长而绝望的戏剧，才刚刚拉开帷幕。
这一次，是真的完了。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
一阵绝望、自嘲、干涩的笑声，从埃斯基的喉咙里发出，在死寂的公共频道里回荡。
这笑声，在一开始还充满了愤怒与不甘，但笑着笑着，却渐渐地，变成了一种纯粹的、充满了荒诞感的、释然的狂笑。
他从未想过自己波澜壮阔的一生，从一个在二十一世纪地球上，感到无聊和虚无，需要存在主义拯救的失败者，到一个在斯卡文魔都的阴沟里挣扎求生的白色幼鼠，从一个执掌着数百万鼠人生杀大权的地下皇帝，到一个即将要带领多族联军开启太空时代的星际指挥官……
他这充满了阴谋、背叛、杀戮与创造的、堪称史诗般的一生，最终，竟然会以这样一种滑稽而又憋屈的方式，迎来终结。
被物理学，这个他这一世却最为倚仗的学科，以一种最冰冷、最不容置疑的方式，宣判了死刑。
这他妈的，简直是宇宙级的黑色幽默。
“你笑什么？鼠人。”
公共频道里，传来了赫卡蒂那冰冷而又虚弱的声音。
她不知何时已经苏醒了过来，正被埃斯基那只破烂的机械爪，如同抓着一只破布娃娃般，死死地攥在手里。
她那张曾经美艳绝伦的脸上，布满了如同蛛网般的黑色裂纹，看起来就像一个即将要破碎的瓷娃娃。
她用类似于巫灵的秘法，让自己在真空环境下不至于血液和唾液沸腾，同时通过汲取周围那些破碎灵魂中逸散出的微弱能量，勉强保证了自己不会因为缺氧而立刻死去。
埃斯基的笑声戛然而止。
他看了一眼手中这个昔日高傲的黑暗精灵，又看了看远处那些同样在真空中漂浮着的、形态各异的“同伴”，那双血红色的鼠眼之中，那股子属于斯卡文的、混乱邪恶的乐子人精神，再次熊熊燃烧了起来。
既然都要死了，那在死前，找点乐子，似乎也没什么不好。
至少，不能让这最后的、注定要被载入史册（如果还有史册的话）的太空葬礼，在如此沉闷的气氛中结束。
“我在笑我们的命运，赫卡蒂。”
埃斯基用一种咏叹调般的，充满了戏剧性的语调回答道，
“你看看我们，一个来自地下阴沟里的鼠人军阀，一个侍奉着谋杀之神的黑暗精灵，一群自以为是神的五脚长蛇，还有一个脑子里除了齿轮和螺丝之外什么都没有的疯子。”
“我们这些来自于世界不同角落的、本应是生死仇敌的家伙，现在，却像一串被穿在绳子上的蚂蚱，在这片谁也够不着的鬼地方，一起手拉手，等着被烤熟。”
“你不觉得这很他妈的有意思吗？”
“……”
赫卡蒂没有回答，但埃斯基能从她那双重新燃起火焰的血红色眼眸中，看到一丝被勾起的，混合了愤怒与认同的复杂情绪。
“我们还能活多久？”
一个沉稳的，但却充满了疲惫的声音，打断了埃斯基的独角戏。
是玉龙元伯。
他那庞大的青色龙躯，已经成了这片破碎星空中，所有幸存者最后的，也是唯一的避风港。
他用自己那几乎已经断裂的龙爪，艰难地将昏迷的离祷和虚弱的申珠护在怀里，剩下的二十一名龙卫，则蜷缩在他的鬃毛之下，用彼此残存的神力，抵御着来自宇宙的无尽严寒。
“问得好，我的五爪蛇朋友。”
埃斯基调出了自己动力甲上那唯一还能勉强运作的轨道计算模块。
一行行绿色的、充满了末日宣判意味的数据，浮现在他那已经出现裂纹的头盔目镜之上。
“根据我们现在的轨道高度、速度，以及那颗蓝色大弹珠的引力参数来计算……”
他顿了顿，用一种像是宣布彩票中奖号码般的轻松语调说道，
“我们的轨道，将会在大约，嗯，三十分钟，也许四十分钟之后，开始不可逆转地衰变。”
“然后，我们就会一头扎进那层看起来很漂亮的，厚度超过一百公里的大气层里。”
“以我们现在的速度，届时我们与空气摩擦所产生的温度，大概会超过两千摄氏度，持续超过二十分钟。”
“简单来说。”
他咧开嘴，露出了一个充满了恶意与快意的笑容。
“我们都会被烧成一堆连DNA都找不到的碳渣。”
“当然，你们龙族的体质可能比较特殊，也许能剩下几块烧焦的骨头？不过那也没什么用，反正都会掉进下面那片看起来很蓝的大池子里，喂鱼。”
公共频道里，陷入了长久的、死一般的寂静。
之前他们还对生还抱有一丝幻想，毕竟也许他们能飞回去呢。
但埃斯基却直接通知他们，他们将在三十分钟后，迎来一场盛大的集体火葬。
“……就没有别的办法了吗？”
光龙申珠虚弱的声音，带着一丝不甘。
“比如，你那神奇的把戏？”
“科技不是魔法，小白龙，说真的，要是我有能力，我现在真想试试母龙什么滋味。”
埃斯基摊了摊他那只已经只剩下骨架的机械爪。
“科技需要遵守最基本的物理法则，没有能量，没有推进剂，就没有ΔV。”
“没有ΔV，我们就只能在这条通往火葬场的单行道上，一路走到黑。”
他又补充了一句。
“当然，如果你们现在谁能爆个种，突然领悟什么反重力神功，或者直接肉身横渡虚空，那当我没说。”
再次陷入沉默。
他们要是能横渡虚空，也不至于让纳迦什用古圣的空间站作威作福了。
神龙们第一次如此真切地感受到了无力。
在地面上，凭借风水网与地脉，还有他们本体的力量带来的那足以移山填海、呼风唤雨的伟力，在这片冰冷而又空旷的舞台之上，显得苍白而可笑。
“我操！我操！我操！”
就在这片令人绝望的死寂之中，阿尔克林那充满了惊喜与狂热的尖叫声，忽然在公共频道里炸响，把所有人都吓了一跳。
“埃斯基！你快看！你快看这个！”
只见，在那片由元伯龙躯构成的临时安全区里，阿尔克林和他那仅剩的五个工程学徒，不知何时已经挣脱了束缚。
他们没有像其他人那样沉浸在对死亡的恐惧中，而是像一群发现了新大陆的哥伦布，用他们手中那些稀奇古怪的工程仪器，对周围那些漂浮着的、来自于古圣战争平台的金属残骸，进行着狂热的研究和分析。
此刻，阿尔克林正举着一块巴掌大小的、还在闪烁着微弱金色光芒的晶体碎片，对着通讯器疯狂地咆哮着。
“这是，这是古老者的能量存储单元！我的天！它的能量密度，比我们最高纯度的次元石晶体还要高上至少十个数量级！而且它的结构，你看这个晶格结构！简直是完美的！”
“还有这个！”
他丢掉手中的晶体，又从旁边捞起一片薄如蝉翼的、半透明的金属箔片。
“这是它们的数据传输介质！它竟然是用纠缠态的微观能量对来传递信息的！天哪！这意味着它的传输速度，是，是无限的！这是远比远叫器还先进的通讯！”
阿尔克林的声音，因为过度的兴奋而变得语无伦次。
“我们一直以为，我们的次元石科技，已经是这个世界上最顶尖的技术了。但现在看来，我们简直就是一群还在玩泥巴的原始人！一群可悲的、坐井观天的蠢货！”
“这些，这些才是真正的技术啊！yes-yes！”
他抱着那块金属箔片，像抱着自己刚出生的孩子，又哭又笑，彻底陷入了一种疯癫的状态。
埃斯基看着他那副德行，非但没有任何的鄙视，反而感同身受地点了点头。
是啊。
如果不是已经死定了，他肯定也会发癫的。
不过，现在嘛……
“好了，老东西，别发癫了。”
埃斯基的声音，虽然依旧带着嘲弄，但对自己的养父却多了一丝之前从未有过的温和。
“既然都要死了，在死之前，不如我们来聊点有意思的话题吧。”
他清了清自己那已经因为缺氧而变得有些干涩的喉咙，然后缓缓地说道。
“比如说，你们不好奇吗？”
“我们头顶上这片看起来黑漆漆的玩意儿，到底是什么？死前做个糊涂鬼不好吧。”
这个问题，让所有土着幸存者都愣了一下。
他们下意识地抬头望去，无尽的黑暗，无尽的虚空。
只有一些遥远的、如同尘埃般渺小的光点，在黑暗中，永恒地，闪烁着。
“是星辰。”
光龙申珠下意识地回答道。
“在我们的传说中，那是世界诞生之初，被祖龙开天辟地时，所产生的碎片。是构成我们这个世界最原始的法则的具现化。”
随后她停住了，毕竟要是那个天地是被顶开的传说是真的话，这可星球也不会这么圆。
“错。”
埃斯基也毫不客气地否定了她的答案。
“那些，不是碎片，也不是法则。”
他指着其中一个最亮的光点。
“那是一颗恒星，一个巨大的、由氢和氦构成的、正在进行着核聚变反应的等离子体火球，和那边亮瞎眼的太阳一样。”
“它的质量，是我们脚下这颗星球的数百万倍。它的光和热，跨越了数万万万万公里的距离，才抵达我们的眼睛。”
“而我们看到的，只是它在数万，甚至数百万年前的样子。”
“也许，在我们看到它的这一刻，它本身，早已在一次更加剧烈的爆炸中，毁灭了。”
申珠沉默了。
她那双能够洞悉光明与生命法则的金色竖瞳，第一次对这个她生活了数万年的世界产生了怀疑。
“那。那这片黑暗呢？”
玉龙元伯那沉稳的声音，也带上了一丝困惑。
“难道，它不是包裹着我们这个世界的清气吗？”
“也不是。”
埃斯基摇了摇头，他的语气中，带着优越感，以及一种病态的愉悦。
“这片黑暗，不是无，而是有。”
“它有它的边界，有它的法则，有它的历史。”
“我称之为，宇宙。”
“它巨大到我们脚下这颗星球，连同那颗遥远的恒星，在它的面前都渺小到如同一粒尘埃。”
“在它的内部，漂浮着数以万亿计的，和我们脚下这颗星球类似的，甚至更加巨大的天体。”
“其中一些，可能也孕育着生命，一些甚至可能也诞生了文明。”
“一些文明，比我们更加古老，更加强大。”
他指了指远处那具已经彻底报废的战争平台残骸。
“就比如，建造了这东西的，那些所谓的古圣。”
“他们就来自于，这片星海的，某个遥远的角落。”
“他们来到这里，改造了这颗星球，播撒了生命的种子，然后，又因为某种未知的原因，匆匆离去。”
“而我们，无论是你们这些自诩为神只的龙，还是我们这些在阴沟里挣扎求生的鼠辈，都不过是他们在一个被遗忘的实验室里，无意中留下的霉菌罢了。”
埃斯基的这番话，击破了每一位神龙的骄傲。
数百万年来，他们一直认为，自己是这个世界的主宰，是万物的灵长，是法则的化身。
但现在，一个来自阴沟里的鼠辈，却用一种他们完全无法反驳的方式，告诉他们，他们不过是一个渺小世界里的土着爬虫？
“不可能！”
离祷那虚弱的咆哮声，听起来更像是一声无力的呻吟。
“如果真如你所说，那我们数万年来的抗争，我们的骄傲，我们的战争又算得了什么？”
“算不了什么。”
埃斯基的回答，冰冷而又残酷。
“在宇宙这宏大的尺度面前，我们所有的一切，我们的爱恨情仇，我们的丰功伟绩，我们所有的挣扎与呐喊，都毫无意义。”
“我们就像是夏天池塘里的一群蜉蝣，在一天之内，经历我们完整的一生，然后悄无声息地死去。”
“而池塘本身都不知道我们的存在。”
他说完，再次笑了起来。
那笑声，在死寂的通讯频道里，显得格外的刺耳，也格外的悲凉。
“所以，别再纠结那些所谓的神圣与荣耀了，我的五爪蛇朋友们。”
“我们都一样。”
“都是即将要在这场盛大的、无人观看的烟火表演中，化为灰烬的可怜虫罢了。”
这一次，再也没有龙反驳他。
赫卡蒂也同样沉默着。
她看着远处那颗正在缓缓转动的，如同蓝色宝石般的巨大星球，又看了看自己那双已经因为法则反噬而布满裂纹的、如同枯枝般的手。
凯恩。
谋杀之神。
也许，他也只是另一只，在另一个更大的池塘里，徒劳挣扎的蜉蝣罢了。
这个念头，让她感到一阵前所未有的空虚和茫然。
如果连神都是虚假的，那她这千年来，为了信仰而进行的杀戮，为了复仇而犯下的罪孽，又有什么意义？
她将目光，投向了那个还在喋喋不休地，向周围那些同样处于迷茫状态的龙卫和工程学徒们，普及着天体物理学基础知识的白色鼠人。
这个家伙。
这个从一开始，就充满了谜团，充满了矛盾的家伙。
他一直都知道很多很多，所有人都不知道的秘密。
关于这个世界，关于星辰，关于宇宙。
甚至，关于所谓的神。
他到底是谁？他到底，从哪里来？
赫卡蒂审视了过去数年与这个鼠人的相处历史，对这个她一直以来都只是将其视为一个狡猾的、可以利用的鼠怪，产生了不带任何利益考量的好奇。
“埃斯基。”
她突然开口，打断了埃斯基那滔滔不绝的科普讲座。
“你……”
她顿了顿，似乎是在组织语言。
“你似乎，对这一切，并不感到意外。”
“意外？”
埃斯基停止了说话，他转过头，通过那破碎的目镜，看向这个漂浮到他身边的黑暗精灵。
“我当然意外。”
“我意外的我竟然会以这样一种毫无技术含量的方式死去。”
“我原本以为，我会死在一场更加宏大的战争里，而不是像现在这样，像一块忘记从烤箱里拿出来的披萨，被慢慢烤焦。”
“……”
赫卡蒂发现，自己根本无法跟上这个鼠人的脑回路。
她换了一种问法。
“我是说，你似乎，很早就知道这些。关于宇宙，关于古圣，关于我们所有人的渺小。”
“知道，又怎么样呢？”
埃斯基自嘲地笑了笑。
“知道得再多，也改变不了我现在连一个屁都放不出来的尴尬事实。”
“有时候，无知，反而是一种幸福。不是吗？”
“不，甚至可以说，无知即力量。”
埃斯基阴阳怪气地说道，然后他不再理会赫卡蒂，将目光重新投向了那片浩瀚的星空。
那颗蓝色的星球，在他们的视野中，已经变得越来越大，越来越清晰。
他们甚至能看到，在那片蔚蓝色的海洋之上，正有一场巨大的、如同白色漩涡般的气旋，在缓缓地移动。
那是凡间的雨云和风暴。
死亡的倒计时，已经开始了。
“还有大概十三分钟。”
阿尔克林那颤抖的声音，在频道里响起，如同丧钟。
“我的工程学徒们，已经开始在研究，用我们的身体，在真空中，写下最后一篇论文，关于你提出的热力学第二定律的论文了。”
“让他们省省吧。”
埃斯基摆了摆他那只破烂的机械爪。
“在被烧成灰之前，我们还有点时间，可以聊点更有意义的话题。”
他看向元伯那巨大的、如同青翠山峦般的龙躯。
“比如说，我的五爪蛇朋友。”
“你们龙族活了这么久，见过世界的诞生吗？”
元伯沉默了片刻。
然后，他那古老而又沧桑的意志，在每一个幸存者的脑海中，缓缓地，流淌开来。
“没有谁，见过真正的诞生。”
“我们只在历史的记录中有非常模糊的记载，在某个遥远到无法用任何时间单位去计量的过去，我们从一片可以燃烧的冰的冰盖之下的海洋中苏醒了过来。”
“那时候，世界还没有成型，没有天空，没有大地，只有一片永恒的，在黑暗中散发着微光的迷雾。”
“我们就在那片迷雾中，无忧无虑地，嬉戏，成长，直到世界冷却，白色覆盖了整片大地，我们是天空中冰冷的红色太阳的孩子。”
“那时候，我们只有在现在称之为黎明和黄昏的时间点能够看到蓝色的天空，其他的世界，更像是黄色和红色。”
“直到他们的到来。”
他的意志中，带上了一丝无法抹去的，源于血脉深处的恐惧。
“古老者。”
“我们天下无敌之后，他们从天外天降临了。”
“他们带来了光，带来了秩序，也带来了死亡。”
“他们用我们无法理解的力量，将那片冰冷的世界塑造成了我们现在所看到的天与地。”
“他们划分了海洋与陆地，移动了太阳与月亮的距离，让冰盖融化，规定了春夏与秋冬。”
“他们创造和带来了无数的生命，精灵，矮人，人类以及更多早已在时间的长河中，消逝的种族。”
“他们为这个世界，制定了所有的规则。”
“而我们，这些诞生于原初之海的古老生物，在他们的眼中，是错误的，是需要被修正的，不稳定的存在。”
“于是，战争，便开始了。”
元伯的意志中，充满了无尽的悲凉。
“那是一场，我们从一开始，就注定要失败的战争。”
“我们虽然强大，但我们的力量，源于这个世界本身，而在他们所构筑的法则面前，我们的力量被无限地削弱了。”
“我的无数同胞，在这场战争中，陨落了。他们的血，染红了冰盖融化产生的的海洋，他们的骨，构成了最古老的大陆。”
“最终，在付出了一半以上的族裔被彻底灭绝的惨痛代价之后，我们剩下的龙，大部分选择了屈服。”
“他们接受了敌人的‘修正’，放弃了我们的力量，转而学习他们那套所谓的力量。”
“父皇收养了我们，躲避了起来，从他们的魔法中，学会了‘风水’和‘阴阳’的法则，然后在震旦这片土地上躲藏，甚至可以说是，苟延残喘。”
“再后来，另一场更大的风暴，席卷了整个世界。”
“混沌，那些来自于另一个维度的、真正的混乱，降临了。”
“古老的入侵者，在与那些无法被理解，也无法被战胜的存在的战争中失败了，然后神秘地消失了。”
“他们只留下了这些，冰冷的，沉默的战争机器，以及一个，充满了漏洞和矛盾的，残破的世界。”
“而我们，不得不正视他们带来的种族，人类，如果没有对抗混沌的需要，他们一开始不会被我们接纳。”
“万年来，我们一直在与那些混沌的爪牙作战，守护着那道摇摇欲坠的长垣，守护着我们这片最后的栖身之地。”
“我们以为，这就是我们的宿命，是我们作为这个世界最古老生物的，最后的荣耀。”
元伯的意志，在虚空中，发出了一声充满了自嘲的叹息。
“但现在看来，我们错了，我们只是一群可悲的囚徒罢了。”
长久的沉默。
元伯这番充满了史诗感与悲凉感的叙述，让所有人都陷入了深深的思考。
“所以……”
埃斯基的声音，打破了这片沉思。
“你们其实也挺惨的。”
这句充满了没心没肺的总结，让频道里的气氛，瞬间变得有些诡异。
元伯那沉重的意志，似乎也因为这句话，而出现了一瞬间的卡顿。
“那么，你呢？鼠人。”
光龙申珠那虚弱但却清亮的声音，突然响起。
“你似乎，不属于这个故事里的任何一部分。”
“你到底是谁？”
所有人的注意力，都再次聚焦到了埃斯基的身上。
这个问题，他们已经憋了很久了。
埃斯基沉默了。
他看着远处那颗越来越近，甚至已经能隐约看到大陆轮廓的蓝色星球，那双血红色的鼠眼之中，闪过了一丝极其复杂的、连他自己都无法完全理解的情绪。
有怀念，有迷茫，有愤怒，也有一丝疲惫。
“我？”
他缓缓地开口，声音中，带着一种前所未有的空旷的沙哑。
“我只是一个，来自另一个世界，因为堕落的心灵，永远回不了家的迷路的人罢了。”
在绝对的黑暗与死寂之中，漂流似乎成了永恒的主题。
时间失去了意义，只剩下阿尔克林手搓出来的计时器上那冷冰冰的、不断减少的数字，提醒着他们生命正在流逝。
“还有五分钟，”
阿尔克林的声音在公共频道里响起，出乎意料的平静，甚至带着一丝学者般的兴奋，
“我们即将进入星空与大地的分界线，也就是一百公里高度。”
“各位，准备好迎接你们一生中，第一次，也是最后一次，最壮丽的极光了吗？等离子体鞘层包裹我们的时候，那景象一定比纳伽罗斯的极光还要美妙十三倍，yes-yes。”
没有人回应他的热烈情绪。
元伯巨大的青色龙躯静静地漂浮着，他将重伤的申珠和昏迷的离祷更紧地护在自己的鳞片下，仿佛想用自己最后的体温，去抵御那即将来临的、足以熔化一切的炽热。
幸存的龙卫们不再言语，只是静静地，通过血脉的链接，分享着彼此最后的、属于震旦的回忆。
赫卡蒂也同样沉默着，她蜷缩在埃斯基那破烂的动力甲旁边，那双血红色的眼眸此刻异常的平静。
她只是遥遥地望着那颗蔚蓝色的星球，仿佛想从那片广阔的大陆之上，找到那片属于纳伽罗斯的黑色土地。
她想起了自己的女儿，卡哈赫，那个还在咿呀学语的小生命。
她突然觉得，千年的杀戮与阴谋，似乎都没有那个孩子一个笨拙的拥抱来得真实。
凯恩……
如果我还能回去……
埃斯基没有再说话。
他只是静静地漂浮着，将动力甲的所有能源，都集中到了视觉系统上。
他贪婪地，看着那颗越来越近的星球。
他看到了连绵起伏的山脉，广阔无垠的平原，蜿蜒曲折的河流，不过它们都被一层白色的武器与星球本身蓝色的反光遮掩，看着有些不真切。
在某片大陆的沿海区域，埃斯基还看到一个熟悉的、充满了工业与战争气息的城市轮廓。
伏鸿，顺着大地看去，还能隐约看到Side1还有水都。
莉莉丝，他的女儿，如今她的本事应该足够她庇护自己了。
埃沃和伊沃，那两个虽然总是想弄死他，并侵占自己妹妹和母亲的，但终究是他血脉延续的儿子。
伊丽莎白，那只胆小而又黏人的雌鼠，想起了她身上那股混合了麝香和奶香味的、令他安心的味道。
他甚至想起了在另一个世界家里，那台陪伴了他无数个孤独夜晚的的电脑。
他还想起了奶茶的味道，虽然他这一世从未真正尝过。
无数的画面，无数的回忆，如同走马灯般，在他那已经因为缺氧而变得有些迟钝的大脑中，飞速地闪过。
最终，所有的画面，都定格在了一个场景。
他，作为一个刚刚穿越而来的、弱小无助的刚刚被收养的白色幼鼠，在斯卡文魔都那肮脏的、充满了腐臭味的下水道里钻出来，第一次，抬头看到了那片被浓密的次元石烟雾所遮蔽的、永远也看不到星辰的天空。
那时候，他唯一的愿望，就是活下去。
而现在，他活下来了，甚至活得比他所能想象的还要精彩一百倍。
然后，他就要死了。
死在一片他亲眼见证了其壮丽与浩瀚的星空之下。
似乎也不错？
“哈哈……”
一声轻笑，从他的喉咙里发出。
他缓缓地，伸出了自己那只还算完好的机械爪，仿佛想去触摸那颗近在咫尺的、美丽的蓝色星球。
“再见了。”
他在心中，无声地说道。
“我这操蛋而又精彩的第二人生。”
通讯频道里，阿尔克林那带着哭腔的、狂热的倒数声，仍在继续。
“三！”
“二！”
“一！”
“我们回家了！yes-yes！”
视野的边缘，开始泛起一层淡淡的、橘红色的光晕。
那是大气层。
是他们的摇篮，也是他们的坟墓。
所有人都闭上了眼睛，平静地，等待着那最后的燃烧的审判。