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帝国历-1222年，冬。
世界边缘山脉南段，雷鸣山。
暴风雪像无数把白色的剃刀，在黑色的岩壁上刮擦出凄厉的哨音。
这座曾属于矮人的古老哨站，如今只剩下断壁残垣。
巴鲁克氏族的战旗——那面绣着崩塌山峰图案的旗帜，已经被烟熏得漆黑，边缘破碎不堪，在寒风中无力地拍打着旗杆。
索尔加·铁拳站在城墙的缺口处，手中的战斧早已卷刃，斧面上凝结着厚厚一层暗红色的血冰。
城墙下，密密麻麻的绿皮营帐一直延伸到视野尽头，战鼓声穿透了风雪，咚咚作响，每一次敲击都像是砸在幸存矮人们脆弱的神经上。
“族长。”
一名年轻的矮人战士瘸着腿走过来，他的半边脸被烧伤了，胡须只剩下焦黑的茬口。
“粮食没了。最后一块面包昨天就分给了伤员。”
索尔加没有回头，他盯着下面那些正在集结的绿皮，兽人们正在把几台巨大的攻城车推向阵地前沿。
“那就把皮带煮了。”
索尔加从牙缝里挤出这句话，
“把盾牌上的皮衬拆下来煮了，如果还不够，就去吃石头，吃土！”
“我们是巴鲁克氏族，我们是在山脉崩塌中活下来的石头。”
“就算是饿死，也要死在冲锋的路上，而不是像那些背誓者一样，去摇着尾巴乞食！”
年轻矮人低下头，紧了紧手中的锤子，没有再说话。
远处，绿皮的号角吹响了。
“WAAAAAAAGH！！！”
那股绿色的浪潮开始涌动，数以万计的兽人、地精挥舞着粗制滥造的砍刀和狼牙棒，向着这座孤立无援的山堡发起了最后的冲锋。
索尔加举起战斧，深深吸了一口冰冷的空气。
“为了先祖！为了葛朗尼！”
他嘶吼着，准备迎接最后的结局。
就在这时，大地的震动变了。
不是绿皮冲锋那种杂乱无章的轰鸣，而是一种富有节奏的、沉闷的、连绵不绝的雷声。
“轰——！轰——！轰——！”
三声巨响几乎同时在绿皮冲锋的阵列中炸开。
绿色的浪潮瞬间出现了一大片空白，残肢断臂伴随着黑色的泥土和积雪飞上了半空。
索尔加愣住了。
他看向西方，那个方向是一片被风雪笼罩的峡谷。
风雪中，一面面白色的旗帜缓缓升起。
紧接着，是整齐划一的脚步声。
“踏、踏、踏、踏。”
成千上万个脚步落在同一个点上，发出令人心悸的共鸣。
一排排身穿雪白板甲的士兵，从风雪中走出。
他们手里拿着长长的、装着刺刀的火枪，枪管在雪地反光的映照下闪烁着寒光。
没有嘶吼，没有咆哮，只有沉默的推进。
“那是什么？”
年轻矮人瞪大了眼睛。
“开火。”
一个尖锐但冷漠的声音穿透了战场。
“砰砰砰砰砰——！”
第一排白甲士兵同时扣动了扳机。
浓密的白烟升腾而起，那是黑火药燃烧的味道。
数千枚铅弹在同一时间呼啸而出，形成了一堵看不见的金属墙壁。
冲在最前面的绿皮瞬间像割麦子一样倒下了一片。
还没等绿皮们反应过来，第一排士兵迅速后退，第二排士兵上前，举枪，射击。
“砰砰砰砰砰——！”
又是数千发铅弹。
那种射击的频率，那种装填的速度，甚至超过了矮人最精锐的雷鸣枪手。
绿皮的攻势被硬生生地遏制住了。
那个骑在巨大战猪上的兽人军阀挥舞着大砍刀，试图重新组织冲锋。
“俺寻思那群白皮耗子就是——”
他的话没说完。
一道惨绿色的光束从远处射来。
那是次元闪电炮。
但这道光束比过往的任何次元闪电都要稳定，都要精准，它直接贯穿了兽人军阀的胸膛，连同那头战猪一起，瞬间蒸发成了一团绿色的等离子雾。
战斗结束得比开始还要快。
在那种机械般精准、冷酷且连绵不绝的火力覆盖下，原本狂暴的绿皮Waaagh!崩溃了。
它们丢下数千具尸体，哭爹喊娘地向着群山深处逃窜。
白色的军团并没有追击。
他们依然保持着整齐的方阵，踩着满地的绿皮尸体，向着雷鸣山堡缓缓推进。
直到这时，索尔加才看清了那些救星的面目。
尖锐的吻部，粉红色的尾巴，以及头盔下那双闪烁着红色光芒的眼睛，鼠人。
而且是全副武装，装备比很多矮人氏族还要精良的鼠人。
索尔加手中的战斧差点掉在地上。
“准备战斗！”
他大吼道，
“这群耗子是来抢地盘的！”
但那些鼠人并没有进攻。
方阵在城墙射程外停下，从中分开一条道路。
一只骑着高大白马的白毛鼠人，穿着一身与战场格格不入的黑色天鹅绒礼服，缓缓走了出来。
他身后没有跟着大群护卫，只有一个人类仆从举着一面白色的旗帜。
埃斯基策马来到城墙下，仰起头，看着城墙上那个满脸血污、胡须凌乱的矮人。
“索尔加·铁拳？”
埃斯基的声音不大，但在扩音魔法的加持下，清晰地传遍了整个山头。
“我是Side1的埃斯基。”
“看来你们这儿的客人有点多，不介意我帮你打扫了一下卫生吧？”
索尔加握紧了斧柄，“滚开！耗子！”他咆哮道，
“巴鲁克氏族不欠任何人情！尤其是你们这群杂碎！”
“我们不需要你的救援！我们宁愿死在绿皮手里！”
埃斯基笑了笑，从马鞍旁的袋子里掏出一个东西，随手扔上了城墙。
那个东西在空中划过一道弧线，咕噜噜滚到了索尔加脚边。
是一颗巨大的、狰狞的兽人头颅。
那个刚才还不可一世的兽人军阀的脑袋。
“那是军阀古尔扎的脑袋。”
埃斯基漫不经心地说道，
“我听说，他在五年前洗劫了你们的矿坑，杀了你的一百二十个族人。”
“这一笔，应该记在你们的仇恨之书上吧？”
索尔加的目光落在那颗头颅上，呼吸一滞。
是的，那一页他记得清清楚楚，甚至每一个受害者的名字他都能背下来。
“现在，那个名字可以划掉了。”
埃斯基继续说道，
“或者说，我帮你们划掉了。”
“这不是施舍，索尔加，这是交易的预付金。”
“开门吧。”
“我有两百车粮食，五十桶啤酒，还有一大堆能帮你们修好这破烂城墙的建材。”
“我们可以谈谈。”
城门紧闭。
没有一个矮人动弹。
城墙上的气氛压抑到了极点。
饥饿、寒冷、刚刚死里逃生的庆幸，以及面对世仇时的愤怒，在每一个矮人的胸膛里交织。
索尔加盯着那个鼠人，又看了看脚边的兽人头颅，再回头看了看身后那些伤痕累累、瘦骨嶙峋的族人。
那个年轻的矮人战士，那个刚才还说着宁愿吃皮带的战士，此刻正盯着埃斯基身后那辆并没有遮盖严实的补给车。
那里露出了一角金黄色的烤面包，还有散发着诱人香气的火腿。
咕噜。
一声吞咽口水的声音在死寂中显得格外刺耳。
年轻的矮人羞愧到几乎立刻就要发下屠夫誓言。
索尔加闭上眼睛，手中的战斧重重地顿在地上。
那个耗子的确让他们欠了一个人情……
“开门。”
这两个字，仿佛抽干了他所有的力气。
不过没关系，等到这次人情还清了，再杀了那只耗子也不迟。
……
雷鸣山堡的大厅里，篝火重新燃起。
埃斯基坐在属于族长的石椅对面，那张石椅已经有些开裂，就像这个氏族一样摇摇欲坠。
长桌上摆满了食物，从尼布-赫佩克的人类王国以及莱弥亚运来的精细面粉烤制的面包，腌制的野猪肉，还有成桶的烈酒。
矮人们在疯狂地进食，他们一边流着眼泪，一边大口吞咽着这些来自仇敌的食物。
那种屈辱感和生存本能的冲突，让他们每一个人的表情都扭曲而狰狞。
只有索尔加没动。
他面前放着一杯啤酒，但他没有碰。
“说吧。”
索尔加盯着埃斯基，
“你要什么？”
“那座山，那座被绿皮占了的红岩矿坑，你要那里的矿权？还是要我们给你当佣兵？”
“如果是那些，我现在就可以告诉你，不可能。”
“我们吃了你的东西，这笔债我会记在书上，以后会还。”
“但这不代表我们会给你卖命。”
埃斯基手里端着一杯热奶茶——在这冰天雪地里，没有什么比这玩意儿更舒服的了。
他吹开杯口的蒸汽，摇了摇头。
“我不要矿，我自己的矿都挖不完。”
“我也不要你们这几百个连路都走不稳的病号给我当兵，我的白甲军比你们好用多了。”
他放下杯子，从怀里掏出一张羊皮纸，
“我要买一页纸。”
索尔加皱起眉头。
“什么意思？”
“我要你，把格伦森·铁锤，以及他的氏族的名字，从你们的《仇恨之书》上划掉。”
“嘭！”
索尔加的拳头重重地砸在桌子上，那杯珍贵的啤酒被打翻，琥珀色的酒液流了一桌。
“做梦！”
他咆哮着站起来，胡须因为愤怒而颤抖。
“格伦森是背誓者！他投靠了你！他把先祖的技艺卖给了耗子！这是比绿皮还要可恶的罪行！”
“这笔仇恨是用血写的！除非他的血流干，否则永远不可能划掉！”
“即使是为了这一顿饭？即使是为了那一车车的物资？”
埃斯基依然坐着，语气平淡，
“那些物资能让你的氏族活过这个冬天。能让那些还没长胡子的矮人崽子活下去。”
“难道你们的荣誉，比氏族的未来还要重要？”
“是！”
索尔加没有任何犹豫。
“没有了荣誉，矮人就只是一块会呼吸的石头！甚至连石头都不如！”
“我们宁愿作为一个骄傲的巴鲁克死绝，也不愿意作为一个没有脊梁的背誓者活着！我不是长胡子的地精！”
“很好。”
埃斯基点了点头，似乎并不意外。
“我就知道你会这么说。”
他打了个响指，艾金斯走上前，递过来一本厚厚的名册。
“那么，我们换一种算法。”
埃斯基翻开名册。
“这是我整理的，目前盘踞在世界边缘山脉南段，也就是你们老家附近的所有绿皮部落和鼠人军阀的名单。”
“一共三十七个大小势力。”
“我相信，其中至少有一半，都在你们的那本《仇恨之书》上吧？”
索尔加瞥了一眼那份名单，瞳孔微缩。
不止一半，那是他们的噩梦，是巴鲁克氏族衰落的罪魁祸首。
“那又怎么样？”
“我想和你做一个对赌协议。”
埃斯基用爪子在名单上画了一个圈。
“如果我能把这些名字，一个一个地划掉。”
“如果我能把他们的脑袋，一颗一颗地堆在你的门口。”
“如果我能帮你们夺回那些失去的矿坑，夺回那些被玷污的先祖神龛。”
“每完成三个大仇恨，你就从书上划掉关于格伦森的一条记录。”
“怎么样？这很公平吧？”
“用外族的血，来洗刷同族的罪。”
索尔加沉默了，他看着埃斯基，试图从那双红色的眼睛里看出什么阴谋。
“你在帮我们复仇？”
索尔加问道，
“为什么？为了格伦森那个叛徒？”
“为了效率。”
埃斯基没有说实话，或者说，只说了一半。
“格伦森是个好铁匠，但他心里有刺。”
“你们的仇恨让他干活分心了，让我的发动机造得慢了。”
“我这人最讨厌效率低下。”
“而且，杀那些绿皮和不听话的鼠人，本来也是我要做的事。”
“既然顺路，为什么不卖个人情呢？”
他站起身，走到索尔加面前，伸出一只覆盖着白毛的粉色爪子。
“怎么样？索尔加族长。”
“你不需要背弃誓言，你只需要接受一个更大规模的复仇。”
“这对你的荣誉没有损害，甚至还能让你在面对先祖时，让他们知道你们干掉了仇恨之书上的敌人。”
索尔加盯着那只爪子，他的内心在剧烈地挣扎。
他回头看了一眼那些正在狼吞虎咽的族人，看了一眼那个虽然在吃东西，但眼神中依然带着恐惧的年轻战士。
“三个不行。”
索尔加开口了，
“五个。”
“五个大仇恨，换一条关于格伦森的记录。”
“而且，我不和你握手。”
埃斯基收回爪子，脸上露出一个灿烂的笑容。
“成交。”
“先把这顿饭的账结一下，那个古尔扎的脑袋，算一个吧？”
索尔加冷哼一声，坐回椅子上。
“那是你自己送上门的，不算。”
接下来的几个月，世界边缘山脉南段迎来了一场血腥的清洗。
Side1的白甲军团，配合着从卡拉克·格林姆霍德运来的新型火炮，在山脉中横冲直撞。
埃斯基说到做到。
他没有去攻击任何矮人的据点，他的目标极其明确——那些在仇恨之书上留了名的家伙。
绿皮红眼部落的萨满被狙击手在千米之外爆头。
鼠人腐坏之爪氏族的巢穴被泵入了数百吨的毒气和燃烧剂，变成了一个巨大的烤箱。
一座座被绿皮和鼠人亵渎的矮人哨站被攻克，被清理，然后插上了巴鲁克氏族的旗帜。
每一次胜利，埃斯基都会派人把敌方首领的脑袋，还有从战场上搜集到的，属于矮人的遗物，无论是破碎的盾牌、头盔还是家族信物，都整整齐齐地送到雷鸣山的卡拉克.德隆。
索尔加不得不打开那本沉重的《仇恨之书》。
他拿着笔，手在颤抖。
那些折磨了氏族三百年的仇恨，就这样被那个鼠人用一种工业流水线般的方式解决了。
那种复仇的快感，被荒谬感所稀释。
但他已经做出了交易，不得不履行诺言。
在全族人的见证下，他用红色的墨水，在关于格伦森·铁锤背叛的记录旁，划下了一道道横线。
但他没有划掉名字。
只是在旁边备注，“此罪暂由鼠人埃斯基代为偿还。”
这是他最后的倔强。
但这仅仅是开始。
埃斯基的野心远不止于此。
帝国历-1221年春，当最后一缕寒风还在山谷中回荡时，Side1的兵工厂开始全速运转。
巨大的隧道掘进机被推上了前线，而在Side1的地下车站，一列列装甲列车满载着物资和士兵，正准备驶向另一个更遥远目标。
卡拉兹·安格尔（KarakUngor）。
被绿皮现在称为红眼山的地方，也是格伦森的故乡。
那是曾经矮人王国的重镇，如今却被红眼夜地精部落占据了一百多年。
夺回它，是所有矮人的梦想，也是无数屠夫最终的归宿。
埃斯基找到了格伦森。
“收拾一下。”
埃斯基站在符文熔炉前，看着正在打磨一个火箭喷口的格伦森。
“带上你的战斧，还有你想带的所有人。”
“去哪？”
格伦森停下手中的活，擦了擦汗。
“回家，回你的家。”
埃斯基指了指北方，
“我去帮你把卡拉兹·安格尔拿回来。”
格伦森手中的锤子当啷一声掉在地上。
他难以置信地看着埃斯基。
“你疯了？那里有数不清的夜地精，还有巨人，甚至可能有深渊里的怪物！”
“我知道。”
埃斯基捡起锤子，塞回格伦森手里。
“所以我们要多带点炮。”
“这也是交易的一部分，格伦森。”
“我答应过你，会让你的氏族重新站起来。”
“光有一个Side1地下的耗子窝旁边的山堡可不够。”
“我觉得你需要一座真正的山堡，一座能让所有矮人都闭嘴的山堡。”
“当那座山的顶峰重新燃起矮人的烽火时，我觉得也没人能再说你是个没有荣耀的背誓者。”
远征开始了。
这不是一次偷袭，而是一次平推。
埃斯基动用了他新组建的三个白甲爪军，配合着格伦森率领的一百五十名全副武装的新式矮人——他们装备了连发火枪、动力战锤，身上穿着刻满符文的复合装甲。
这是一支属于未来的军队。
他们在红眼山的地下隧道里推进，用喷火器烧穿了地精的菌菇田，用新型号的火药炸弹摧毁了地精的暗堡。
战斗持续了整整三个月。
惨烈程度超乎想象。
夜地精的疯狂反扑，加上深处释放出的狂暴史奎格兽群，让不能使用太多次元石武器的白甲军团付出了惨重的伤亡。
至少五万名鼠人炮灰死在了那迷宫般的隧道里。
但埃斯基不在乎。
只要能在前面铺路，尸体也是一种资源。
最终，在夏至的那一天。
格伦森站在了卡拉兹·安格尔的主峰大厅里。
他一斧头砍下了红眼地精夜地精军阀的脑袋，将其挂在了那座已经熄灭了一百多年的先祖雕像上。
烽火被点燃。
滚滚狼烟直冲云霄，宣告着这座古老的要塞重新回到了矮人手中。
消息传出，整个世界边缘山脉震动了。
无数流浪的矮人，那些失去了家园，在尼布-赫佩克的人类城市中苟且偷生，或者是成为雇佣兵的矮人，听到了这个消息。
他们从四面八方涌向红眼山。
埃斯基早有准备。
他在山下设立了巨大的难民营。
每一个到来的矮人，都会得到食物、医疗和修整。
然后，他们面临一个选择。
“愿意加入格伦森·铁锤，接受新式技术和Side1盟约的，上山，有房子，有工作，有荣耀。”
埃斯基的官员们这样宣布。
“不愿意的，觉得这是耻辱的。”
“也没关系。”
“看到那边的车队了吗？”
官员指着一列悬挂着巴鲁克氏族旗帜的飞艇。
“Side1出钱，送你们去雷鸣山，去找索尔加·铁拳。”
“或者，你们自己去卡拉扎.阿.卡拉克。”
这是埃斯基的阳谋。
他在人为地制造分裂，也在人为地进行筛选。
那些实用主义者，那些渴望安定和力量的矮人，会被格伦森吸收，成为方舟计划的技术储备。
而那些顽固派，那些死硬分子，则被送给索尔加。
这不仅增强了矮人的整体实力，也让索尔加欠下了更大的人情——毕竟，这些人都是埃斯基救下来并送过去的。
在雷鸣山堡。
索尔加看着那一车车送来的，面黄肌瘦但眼神依旧骄傲的同胞。
他的心情复杂到了极点。
他知道这是埃斯基的诡计。
那个鼠人在把他们当成垃圾桶。
但他无法拒绝。
那是同胞。
而每一个到来的矮人，都会带给他一个新的消息，
“格伦森夺回了卡拉兹.安格尔！”
“那个背誓者杀死了夜地精军阀！”
“他在重建先祖的神庙！至高王在问这件事！”
索尔加手中的笔，在《仇恨之书》上悬停了很久。
关于格伦森的记录，已经快被那些备注填满了。
现在，面对这样一个光复了古老要塞的背誓者，他该怎么写？
“族长。”
一个新来的流浪矮人长者走到索尔加面前，他的一条腿断了，那是被绿皮砍的。
“我听说，那个耗子，那个埃斯基，他在找工匠。”
“他说，他在造一艘能飞到星星上的船。”
“为了躲避终焉之时。”
索尔加猛地抬头，
“你也信他的鬼话？”
“我不信耗子。”
长者摇了摇头，
“但我看到了卡拉兹.安格尔的烽火。”
“如果是为了那样的伟业，也许，也许我们可以暂时放下斧头。”
索尔加沉默了。
那晚，他在先祖神像前坐了一整夜。
第二天一早。
一艘小型飞艇降落在Side1的广场上。
索尔加没有来。
但他送来了一封信，还有那个一直被拒绝的信使——一只早已吓破胆的氏族鼠。
信上只有一行字，用粗糙的矮人语写道，
“为了卡拉兹.安格尔的光复，为了那些回家的族人，巴鲁克氏族，同意停战，仅仅与你的耗子。”
“如果在未来的某一天，那艘船真的能飞起来，我们会去送行。”
埃斯基看着这封信，将它扔进了壁炉里。
火焰吞噬了羊皮纸，他转过身，看向身后那张巨大的火箭图纸。
“送行？”
他轻笑一声。
“不，索尔加。到时候，你也得给我上船。”