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第四十二章驽马和铁匠(第1/2页)
“咱们还是先去看粮草吧。”陈安收回目光，语气平静。
吴二狗嘿嘿一笑：“不急，粮草我早就备好了。您难得来一趟，总得见识见识草原的风情不是？”
正当吴二狗准备带着陈安离开之际，一声嘶鸣吸引了陈安。
陈安互相像是感应到了什么，愣愣地看着不远处的草地：“那边是什么？”
“嗷，那便是马场，这里最大的马场。”
夕阳的金辉铺满草原，陈安跟着吴二狗转过一座土坡，眼前忽然开阔起来。
成片的马场顺着缓坡铺展，数百匹骏马甩着尾巴啃食青草，鬃毛在风中扬起金色的波浪。
牧人骑着马穿梭其间，马鞭声清脆如铃，这等规模的盛景，在中原腹地绝难见到。
“榷场的马场是草原十八部直管的，”
吴二狗指着最远处那片白色帐篷：
“听说每年都有西域的良驹送来，刚才那批穿皮甲的，就是波斯来的商人。”
顺着刚才嘶鸣的方向，陈安缓缓走去。
目光被角落里一匹瘦马吸引。
那马比周围的同类高出近一个马头，骨架匀称得如同精心雕琢的白玉，通体发红，上面点缀着红毛。
可浑身的毛纠结枯黄，肋骨根根分明，正垂着头啃食地上的枯草，连牧人走近都懒得抬眼。
“那是匹驽马。”
马场主人是个络腮胡的草原汉子，见陈安盯着瘦马看，咧嘴笑露出金牙：
“前两年从雪山抓的，性子烈得很，摔断了腿骨，现在连走快了都打晃，留着只能熬骨胶。”
陈安没说话，缓步走到马前。
瘦马警惕地抬了抬眼，那双琥珀色的眸子在昏暗中亮得惊人，带着未驯的野性。
陈安还想伸手想去摸马颈，对方却猛地甩头，蹄子在地上刨出浅坑。
“你看，就是这犟脾气。”主人在旁嗤笑。
陈安却注意到，瘦马刨地的右前蹄虽然微跛，落地时却带着暗劲。
他指尖在马背上划过，触到一处隐秘的旧伤。
“这马，我要了。”陈安直起身，语气不容置疑。
主人愣了愣，随即摆手：“送你都成，别指望它能干活。”
“五十两。”陈安从钱袋里摸出银子，“牵去我住的客栈。”
吴二狗看得直咋舌：“掌柜的，这马连拉货都嫌慢……”
“你不懂。”陈安望着瘦马远去的背影，眼里藏着笑意，“它只是还没遇到能让它跑起来的人。”
回到客栈后院，陈安解开了瘦马的缰绳。
马厩里的其他马匹见了它，都不安地刨着蹄子，仿佛被某种无形的气势震慑。
他翻身上马，刚坐稳，瘦马突然人立而起，鬃毛倒竖如钢针，带着他撞向木栏。
“嗬！”陈安勒紧缰绳，腰腹发力稳坐鞍桥。
他没有用鞭子，只是将掌心贴在马颈的动脉处，顺着它的喘息调整力道。
起初瘦马还在疯狂挣扎，尥蹶子、甩头、试图将背上的人掀翻。
可陈安的力道始终沉稳如山，既没有压迫，也没有退让。
半个时辰后，瘦马的喘息渐渐平稳，琥珀色的眸子望着陈安，竟少了几分戾气。
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“走吧，让我看看你的本事。”陈安轻夹马腹。
瘦马迟疑了片刻，突然如离弦之箭冲了出去。
四蹄踏过草地的声音从杂乱渐至均匀，风在耳畔呼啸，陈安伏在马背上，能清晰地感受到它骨骼舒展的震颤。
方才的跛行竟消失无踪，速度比寻常骏马快了何止三成！
“哈哈。”陈安放声大笑，笑声在草原上回荡。
“赤狐！就叫你赤狐吧！”
陈安策马归来时，暮色已浓。
刚靠近榷场边缘，就听见一阵呵斥与哭喊。
十几个衣衫褴褛的中原人被铁链锁着，跪在地上瑟瑟发抖。
几个草原奴隶主正踢打他们的脊背。其中一个汉子被踩住脖颈，却仍攥着拳头，指节因为用力而发白。
“这群货真晦气，”奴隶主啐了口唾沫，“挑了三个还敢反抗，打断腿算了！”
陈安的目光落在那汉子手上。虽然沾满泥污，指关节却异常粗大，虎口和掌心布满老茧，指甲缝里嵌着黑褐色的铁屑。
“铁匠？”
“住手。”他勒马挡在中间，声音冷得像草原的夜风。
奴隶主见他衣着华贵，语气稍缓：“这位贵人，这是我买的奴隶，不懂事……”
“他们让给我吧。”陈安扫过地上的众人：“开个价。”
“贵人说笑了，”
奴隶主眼珠一转：“这些都是硬骨头，不值钱，三百两？”
他本想狮子大开口，却被陈安眼中的寒意慑住，报了个虚高的价格。
“六百两。”陈安将口袋中最后的银两扔出：“现在，他们是我的人了。”
奴隶主们愣住了，这价钱够买三十个壮实的奴隶。
他们讪讪地解开铁链，看着陈安将人带走，满肚子疑惑却不敢多问。
回到客栈，吴二狗看着站成一排的奴隶，忍不住咋舌：“掌柜的，这买卖可不划算……”
陈安没说话，只是看向那个手有铁屑的汉子：“你叫什么名字？打了多少年铁？”
汉子猛地抬头，眼里满是震惊：“小人赵铁山，在岭南打铁十五年。”
“果然是铁匠。”陈安笑了，“你们的手骗不了人，虎口的老茧、手腕的弧度，都是常年抡锤的样子。”
其他奴隶也纷纷抬头，眼里露出难以置信的光。
吴二狗这才恍然大悟，拍着大腿道：“高！实在是高！有了铁匠，咱们的兵器盔甲就不愁了！”
赵铁山扑通跪下，其他人也跟着磕头：“大人救命之恩，我等万死不辞！”
“起来吧。”
经过详聊，陈安得知赵铁山都是岭南的铁匠世家，因朝廷加征铁税无力缴纳，被诬为“私造兵器”流放边地，辗转落到奴隶主手里。
听闻陈安要带他们走，赵铁山红着眼眶道：“大人若信得过，我等撅着眼子也跟您干了！”
陈安点点头，对吴二狗道：“你带两个人，送他们去幽山隘那里有现成的铁匠炉。”
他转向赵铁山，“先把身子养结实，我有用得着你们的地方。”